明心大和尚已經讓人把禪寺裡裡外外掃了一回，因為長假，寺裡的香客也多了些。程一路原本不準備安排老首長到南州禪寺的，但吳蘭蘭說老爸近年來對佛教文化很感興趣，既然到了，禪寺不可不去。
程一路覺得奇怪，以老首長的個性，對佛教感興趣好像不大能讓人理解。老首長卻解釋道：我不是信佛，我是研究佛。我的信仰是共產主義，至死不會改變。但是，佛教是一種文化，研究研究，對人生的修為有好處。
進了禪寺，明心先是引大家到後堂喝茶。這後堂，深幽清雅。明心說：「一看將軍的模樣，就是與我佛有因緣。」
「此話怎講？」老首長問道。
「與佛有因緣，並非即得入佛門。因心成佛，得以化諸因緣，於是真佛。」明心說：「施主喜好皆真，不無二樣。與佛澄明，與心俱靜。」
程一路聽著似懂非懂。吳蘭蘭早已出了後堂，到外面去了。
馮軍也在一邊呆坐著，老首長與明心又理論了幾句，大家起來，由明心帶著，仔細地參觀禪寺。在正殿如來佛前，吳蘭蘭燒了三柱香。燒完後，問程一路：「這香真的能達成人的心願？」
「心誠則靈」，程一路答道。
「那好，我剛才真的是誠心了。我許了一個願，願時光倒流，能回到年輕時，讓我再選擇一次」，吳蘭蘭說著望著程一路，眼神裡有些憂鬱。
程一路知道吳蘭蘭的意思，卻不搭茬，跟著老首長後面往前走了。
看完禪寺，再回到前堂喝茶。明心說到這幾年南州禪寺的香火旺了。但是，來的無非兩種人，一種是求財，一種是求官。佛本無求，求又何用？但是，作為一寺當家，這話卻萬萬不能說。明心告訴程一路，下半年，如果上次
秘書長和方浩然主席答應的事落實了，禪寺裡要請一座大鐘。又說現如今各個寺廟的香火也是競爭，基礎設施佔著很大的比重。隔壁西江市的明月禪寺，就因為有一座千年古鐘，十分神靈。每年就正月初一，撞頭下鐘的收入就好幾十萬，甚至上百萬。
老首長問這些撞鐘的人都是些誰，明心說當然大都是有錢的人。一是當官的，二是企業家。大凡老百姓也是撞不起的。聽說去年春節，明月禪寺第一記鍾是這個市的書記撞的，有人跟後面付了五十萬。
「真是太不像話了」，老首長想發火又嚥了下去。
「其實真正以私心求佛，佛不會賜諸因緣的。」明心道。
「這倒也是」，程一路覺得明心雖然身在佛門，倒是看得透這世俗。明心就說：「其實無所謂佛與世俗，不過一紙耳。修為在心，心有佛，則自在佛。」
老首長也不斷點頭，馮軍則瞇著眼，一副懵懂的模樣。
晚餐就安排在寺裡，正吃間，程一路的手機連續地響了。他看看，好像是辦公室的電話，遲疑了一會就接過來。王傳珠的聲音有些慌張，「
秘書長，出事了。」
「什麼？」，程一路的第一感覺是到九寨溝的大隊人馬出事了，心裡一沉，臉色也變了，王傳珠接著道：「市物價局的局長雷遠程被燒死了。」
「怎麼回事？」
「是這樣的，剛才公安局交警大隊接到高速路公安部門的電話，說南州有一輛車子在高速上撞上別的車子，人死了，車燒了。通過車牌照查出來是南州物價局的，再查知道當時駕車的就是物價局長雷遠程。」
「向其它領導匯報了嗎？」
「還沒有，請
秘書長指示。」
「那好，我就回去。」程一路說著起身，向老首長說明了情況，大家也有些吃驚。馮軍罵道：「好端端的有司機，偏偏自已駕駛，真是……」
程一路回到辦公室，進一步瞭解得知，當時車內除雷遠程外，還有一個人，是個女的，具體情況還沒查清楚。他馬上向任懷航書記和王一達市長作了匯報。任懷航明確指示：請一路
秘書長，代表市委，妥善處理此事。先處理，再問責。王一達市長是雷遠程的姨父。程一路打他電話時，他已知道了。但在外地，他態度明朗，讓張宜學
秘書長協助程一路
秘書長處理此事。
市公安局的周守一局長也隨後趕到，程一路和張宜學先到出事現場看了看。現場已經處理了，但還是看得出來出事的痕跡，路上還有零星的碎屑。屍體已經送到殯儀館，經法醫查證，兩個人都是因為車子被撞後起火而被活活燒死的。程一路問那個女的查出來了嗎？周守一回答正在查，不過有線索了。根據雷遠程的家人分析，這個女的很可能是市衛生局的一個會計，外面一直傳著她是雷遠程的情人。公安機關隨後與這個會計家人聯繫，證實她出去了。目前正組織她的家人去驗屍。
張宜學望著程一路，「目前怎麼處理？請
秘書長定一下。」
「我看這樣，在事情沒有定性之前，請物價局來處理後事。同時請周局長負責調查相關情況。現在最重要的是要防止家人情緒激動，千萬不能做出過火的事，以免造成大的社會影響。」程一路要求張宜學立即以政府的名義成立一個事故處理小組。同時要通知有關新聞媒體，暫不准報道此事。
果然如程一路所料，當天晚上，被燒死的女會計的家屬就鬧開了。
其實，據瞭解，雷遠程和這個叫向倩的女人的事情，在物價局和衛生局都是公開的秘密。兩家人也都知道，有好幾年了。也吵過，鬧過，無濟於事，後來居然風平浪靜了。這次，兩個人可能是準備駕車出去度假，不想在剛出南州才到西江時就出事了，一對在世的作孽鴛鴦，竟共赴黃泉。
雷遠程在南州的正處級幹部當中，年齡算比較輕的。早些年，當過市委書記的秘書。到物價之前，在農業局當副局長。南州官場上對雷遠程的印象應該還是不錯的，這個人作風嚴厲，辦事幹練。而且一向比較時尚。不管在什麼地方看見他，第一眼吸引人的就是一身的名牌。他有句口頭禪：名牌就是男人的自信。雷遠程與王一達走得比較近，他到物價搞局長，也是王一達一手提拔的。記得當時常委會研究時，任懷航就很不傾向，說雷遠程作風飄浮，不適合於干主要領導。但是，王一達卻以鍛煉為理由，堅持通過了。
向倩的丈夫，特別是婆婆，帶著一班親戚，到了市政府，什麼要求也不提，就是要求把向倩找回來。這自然是個無理的要求，這要求的背後是另有目的。政府大院門口也擠滿了看熱鬧的人。有的人就從中起哄，吵鬧聲越來越大。說雷遠程就是仗著王一達市長，才霸佔民女的。張宜學代表政府和向倩的家屬反覆地談了三個小時，家屬最終提出要求：要雷遠程家屬進行賠償。一個大活人就這麼被燒死了，不賠還有公理？向倩才三十多點，女兒才上小學二年級，以後怎麼辦？雷遠程死了，雷遠程的家屬就該賠。而且，向倩的婆婆聲稱：處理不到位，人不准火化。
張宜學表態說一定會妥善處理，但是這個事情還沒調查清楚，不能現在就定性。而且，兩家都死了人，大家都平心靜氣，也有利於問題的處理。這個表態本來無可厚非，卻讓向倩的家屬大為不滿，外面的人也趁機鬧起來了。政府大院的車子成了目標，很快就有人用石頭砸向了車子，有人甚至拿石頭開始砸窗玻璃。張宜學和一班人趕快出來制止，氣氛卻更緊張了。有人在人群中喊道：政府為這個作風腐敗的局長說話，欺負老百姓。這更激起了憤怒，張宜學的頭也被人打了，鮮血直冒。一行人嚇得躲進了三樓的辦公室。張宜學趕緊給程一路打電話，程一路倒很鎮定，問了情況，讓張宜學先別出來。同時請周守一局長立即調動公安幹警到現場，對為首鬧事者，先抓，以穩定局面。
直到凌晨一點，整個事態才算控制住。十來個為首的小混混，根本與向倩家裡無親無故，只是看著好玩，發洩不滿的。任懷航書記指示一定要嚴懲。程一路正式與向倩家屬談話，他的態度強硬而理智，提出先處理後事，一切其它問題等後事處理完後再進一步處理。向倩家屬也沒料到會鬧出這麼大的事來，看程一路態度又沒有一點融通的餘地，也就只好同意了。
處理完這一切，已是凌晨四點多了。程一路還是馬上給任懷航和王一達匯報了情況。做完這些，他坐在沙發上，頓時感到人陷入了一陣巨大的疲憊之中。兩隻眼皮也沉重地耷拉下來，靠在沙發上，他漸漸地睡著了。
雷遠程之死在南州引起了不小的震動，老百姓傳得很多，猜測得很多。有的甚至傳出雷遠程是因為腐敗，畏罪自殺了。
程一路聽著也就笑了笑，王傳珠很無奈地看著他，說：「幸虧
秘書長在，不然出這樣的事，真不知怎麼處理了？這個雷遠程，也真是。偏偏在這個時候燒死了。」
程一路沒有做聲，只是苦笑了下。其實他心裡也不是滋味，五一長假，市裡其它領導都出去了，出了這樣突發性事件，作為在家的常委
秘書長，責無旁貸。要是平日，自有分管的領導出面去解決，程一路最多也就協助協助而已。
王傳珠突然冒出句話來：「好像懷航書記在南州吧？」
「不太清楚」，程一路雖然心裡也有這個想法，但是他不能說。昨天中午吃飯後，任懷航就在湖海山莊休息了。蔣和川陪著，不知道下午是不是離開了南州。但是，即使任懷航真的在南州，這樣的事，他應該不會直接出面的。由市委
秘書長來處理，也已經是很到位了。
上午，程一路趕到湖海山莊，老首長詳細地問了這事，感歎不已。吳蘭蘭告訴程一路，昨天晚上回來後，任懷航書記專門過來陪老爸聊天。後來，任書記還同蔣和川一道，請她出去吃夜宵。「南州的夜宵真的很好」，吳蘭蘭說：「任書記看來也是個真性情中人，他說如果我們合作成功，他要讓我做南州榮譽市民呢。」
「這很好啊」，程一路笑道，但是他的心裡卻有點不是滋味。
馮軍過來專門接老首長到仁義去，說既然到了南州，不到仁義，也太看不起這個部下了。劉卓照也吵著要老首長到湖東去。最後還是程一路作了主，兵分兩路。吳蘭蘭和蔣和川到仁義去了，繼續談他們合作的事。劉卓照陪著老首長到湖東。程一路怕雷遠程的事還有反覆，就留在市內。但是，他答應劉卓照，晚上盡量趕過去，陪老首長吃飯。
王浩副書記從外地趕了回來，程一路把情況介紹了一遍。王浩說：「幸虧了一路同志在家，現在就是有些人唯恐天下不亂，趁渾水摸魚。對這種人，就是要嚴懲。」大家又談到雷遠程的為人，張宜學的頭上還纏著紗布，他的心情老大不快活，說：「一個人要死也太簡單，一瞬間就沒了。上周我還看見雷遠程開著車子，在金大地門前。那個作派，足！不想現在成了鬼，成了一堆焦炭。」
「人之生死，誰能預料？」王浩很有感慨道。
程一路想每個人在生死面前，都是能表現自己的內心世界的。特別是這些長年在官場上摸爬滾打的人，平時都把自己包裝得跟一根粽子一般。沒有多少人能看出真正的官場中人的感情，臉上總是莫名的笑，說的都是規則中的語言，好像一入官場，人就被消滅了情感一樣。但是，到了這個時候，面對一個熟悉的人突然離去，心情卻又回到了普通人的位置。王浩的感慨，程一路也有。而且，他的心裡還或多或少有一層淡淡的憂傷。
王浩問任懷航書記長假不知怎麼安排了，程一路說昨天在南州，和蔣和川他們一道。王浩道：「這個蔣和川，也真夠可以的。他的二期工程不是老早就說要開工了嗎？不是僅僅要圈一塊地吧？這事中央馬上要開始查，看來上面的土地政策要緊了。」
「也是該緊，不然土地就沒了。」程一路附和說。
張宜學插話道：「南州在全國不算厲害的，我聽說有一個市，前幾年就圈地這一下，就圈了兩萬多畝，這兩年就專門吃地錢。這個市的書記還不是上去了，聽說到省裡搞副省長了。」
「政府圈地，不是個別現象。反正錢還在政府的盤子裡。現在關鍵是一些企業也圈地了，發了財是自己的。這才是最不正常的。中央這次重點整治的就是這個。」王浩說完，問程一路：「聽說你部隊的老首長來了？」
「是啊」，程一路回答說：「劉卓照陪他們到湖東去了。」
「什麼時候回來？我也陪陪老首長。是軍區級了吧？」王浩問。
「軍區級」，程一路說：「不需要了，王書記也忙。何況老首長這次純粹是私人走動。他也不太喜歡熱鬧。謝謝王書記了。」
大家就從老首長談到現在的部隊，張宜學說：「現在的部隊風氣也壞了，我兒子在部隊裡，每年花的錢比一個大學生多得多。各級關係都要疏理，不然你別想當個排長連長的。這可不像
秘書長那個年代了。」
程一路笑道：「你這是以點帶面。何況部隊也不是真空，也生活在這個世上。人情往來，正常得狠！」
「那倒也是」，張宜學歎道。