從省土地局出來，已經是中午了。省局本來安排了中餐，但程一路覺得這事已經麻煩了別人，何況又是中午，就一再地謝絕了。孫前進看程一路確實不太願意，就說：不如這樣，我們來請省局的李處長和幾位科長。省局的王局長說中午有事，先走了。大家就到雲月軒去。中餐不能喝酒，點的菜卻不少。吃飯後，因為時間還早，孫前進提議找個地方去休閒一下。李處長和幾個科長都很有興致，程一路也不好反對。大家便到雲月軒邊上的休閒中心了。
在南州，程一路一般是不會在休閒中心這樣的場合出現的。張曉玉在家時，不止一次的告訴他，醫院裡又收治了一個病人，性病，據說就是到某某休閒中心後感染的。說得程一路心裡也有幾分發毛。程一路自己其實也不太願意，有時飯後有空，也有人請他去。他無一例外地推了。幾次一推，大家都知道程一路
秘書長是不喜歡到休閒中心的，就再也沒有敢請。在官場上，對於領導，不僅僅要瞭解他工作的特點，更要瞭解他生活的特點。有時，生活決定工作，生活上得罪了領導，甚至勝過在工作上得罪了領導。
但是，這是在省城，而且是陪著省土地局的處長。別看人家只是處長科長，但你要來求他，他就是龍王老子了。在省直機關，真正有事去找廳長局長，人家客客氣氣。但是，你要找處長科長，對不起了，你得看眼色。而真正要辦的事，還就恰恰恰在這些處長科長手上。很多時候，上面疏通了，到下面來卻腸梗阻。不明就裡，反覆一查才知，得罪了經辦的處長或者科長。他不是不辦，就是拖著慢慢辦。土地局本身就是個特權部門，這裡的處長和科長就更不一般了。
程一路洗了個澡，然後什麼也沒要就躺在休息室裡休息。李處長和幾個科長，被孫前進拉著上了樓。葉開出去逛街了。程一路一個人躺著，迷迷糊糊地想睡。卻有了電話。他接起來，是馮軍的。
程一路問：「有事嗎？這麼急！」
「是有事，聽說中央的礦山檢查組要到仁義來。是不是有這回事？」馮軍喘著粗氣。
「還沒聽說。不過是肯定要來的，全國都在整頓。」
「，真要來？」
「也許是吧，你做好準備，不就行了。沒有問題，怕查什麼？」
「問題是沒有，可是一整頓，仁義就沒日子過了。那樣，我也只好走了。」
「我在省城，回去再說吧。」
掛了電話，程一路彷彿看見馮軍急猴猴的樣子。其實這事，程一路早在一個多月前就告訴過馮軍，讓他注意點。仁義是靠礦山過日子，但不能違反國家政策。外地資本大面積流到仁義，礦山被過度開發，而且安全問題也得不到保證，老百姓牴觸情緒很大。上一次吳蘭蘭去時，就被老百姓圍住了，將來也許還會出更大的亂子，這一直是程一路替馮軍擔心的。
程一路迷糊了一會兒，就有小姐來問要不要特殊服務，他趕緊回了。心想這孫前進，上去就不下來，也真是！
迷糊中程一路好像看見了簡韻，還是在那天晚上乜一笑的飯桌上。程一路和方城談得投機，酒就多喝了點，頭不知不覺就昏了。方城也是海量，兩個人海闊天空，到最後，程一路醒過來的時候，已在自家的床上了。他吃了一驚，爬起來看看屋裡，簡韻一個人坐在客廳裡看電視。程一路趕緊又縮回來，確認自己衣衫完整，才走出來，不好意思地問簡韻：「是你送我回來的吧？謝謝了。」
簡韻已經站起來，笑著說：「我和老乜一道送你回來的，他有事先走了。你可是醉得厲害。現在好了，沒事了，我也走了。」說著就往門邊走。
程一路上前道：「夜深了，我送你吧。」
「也好」，簡韻十分爽快地答應了。兩個人便出了門，走在外面的林蔭道上，程一路看見整個院子都已經沒有了燈光。再往前走，門房也關門了。程一路準備上前去叫門，簡韻卻攔住了他，輕輕地說：「別叫了，你回去吧。一個堂堂的
秘書長這麼夜深送一個女孩子出門，傳出去不好聽。你先回去。我等你上去了再來喊門。」
程一路有點為難，但一想簡韻說得也有理，就輕輕地拍了拍簡韻的臉，小聲道：「那就聽你的吧。我先走。謝謝你了。」
簡韻說：「走吧，我可要喊門了。」
程一路趕快往回走，然後上了樓，進門後關了燈，走到窗戶前，他朦朧地聽見簡韻正在喊門，不一會兒，門房出來了。兩個人說了幾句話，簡韻就出門去了。程一路趕緊找出手機，給簡韻發了個短信：謝謝你的細心和理解，願你快樂。
回到客廳，程一路坐在黑暗中的沙發上，心想著簡韻該走到哪裡了，她的家就在附近，但是到底多少路，程一路也不清楚。這個女孩子，是程一路到地方上以後，第一次讓他感到可愛的女孩子。回頭一看，這些年來，程一路事實上很少再顧及到這些，在他的眼裡，在他的日程安排上，更多的是官場的是是非非，是在官場這台大機器上不斷地轉動、鉚緊、協調和圓滑。如果說簡韻能讓程一路有些什麼想法的話，那這種想法其實很簡單，就是簡韻讓程一路機械的生活有了一點生動。
現在回想起來，程一路好像還聞見簡韻頭髮的清香。他的手機還保存著簡韻回家後給他發過來的短信：累了別挺著，休息休息；煩了別悶著，聯繫聯繫；饞了別忍著，咪西咪西；樂了別揣著，同喜同喜……這個短信讓程一路開心地笑了一回。他又打開手機，調出來看了一回，又想給簡韻發個短信，但隨即就否定了。他搖搖頭，放下了手機。
孫前進他們終於下來了，個個臉上都是紅紅的，程一路當然不會多問，只是笑笑。李處長說：「讓
秘書長久等了，真的不好意思。」
程一路笑道：「我正好睡了一覺，昨晚沒睡好。」
李處長和幾個科長出門後，程一路讓葉開用車子送一下，孫前進沒有去，留下來陪
秘書長。孫前進說：「
秘書長不怪罪吧？」
「怪罪什麼？」程一路故意問道。
孫前進也就哈哈笑笑，接著問是下午去找張省長，還是晚上去。程一路說下午去，張省長正好在。孫前進問道：「張省長老早就說要到省委，唉……」
程一路清楚孫前進這一聲唉是什麼意思，孫前進是張敏釗在南州時提起來的，他本來只是湖東縣的一個副縣長，能坐到土地局局長這樣重要的位子，沒有張敏釗是不可能的。所以，孫前進也鐵了心跟著張敏釗，就是張敏釗離開南州後，他也一直跟得很緊。市裡有些領導早就想動孫前進了，無奈張敏釗在前面發話，誰都撼不了。孫前進當然盼望著張敏釗能更快地上去，但是，他這一聲唉，卻又含著許多的莫名的無奈。
突然，孫前進問程一路：「
秘書長清楚李仁為什麼到紀委吧？」
「這……」程一路一時不好回答，乾脆馬虎了。
「這是張省長打招呼的」，孫前進說。
這倒是有些讓程一路吃驚，張敏釗打招呼讓李仁到紀委，這看似不合情理。在南州，誰都知道，李仁是張敏釗的嫡系。李仁當建設局長，是南州少有的幾個狠局長。沒有多少人能動他。上次研究時，任懷航突然提出李仁到紀委任常務副書記，程一路也感到很讓人費解。後來他想任懷航也許是為了讓關鵬到建設才先把李仁下了的。現在看來，並不是這麼回事。張敏釗又為什麼突然要提出將李仁調出呢？
程一路想問孫前進，但是不好開口，倒是孫前進說了，「李仁在建設太多年了，有些問題不太好說。而且可能有牽連。張省長這是愛護他啊！」
程一路這一下明白了，而且程一路還更深層次地想到張敏釗上一次專程秘密地回到南州的目的。李仁到紀委後，按理他是應該有想法的，但是每回上班時在大院裡碰到，李仁卻總是高高興興的，好像撿了便宜一樣。以前，關於李仁和建設局的檢舉信也是不斷。奇怪的是，李仁一離開，這些信好像一夜間統一消失了，再也沒收到過一份。想到這，程一路不經意地笑了笑，心裡卻有一種莫名的擔憂。
葉開回來了，孫前進問是不是就去。程一路說當然。車子就往省政府開。昨天晚上，程一路已經打了電話，問了嬸嬸，知道張敏釗今天在省城。程一路的車子是有省政府大院的出入證的，所以直接開了進去。上了三樓，到張敏釗副省長辦公室，一問張省長果然在，程一路就讓秘書進去通報一下，說南州市委的程一路來了。不幾分鐘，秘書出來，請程一路進去。孫前進也要跟著，秘書卻說張省長只請了程
秘書長一個人，你在外等著吧。孫前進眨巴了下眼睛，心裡有些不太高興。程一路進去，張敏釗問了情況，立即道：「這個事情很敏感，現在不要再找了。省委正明書記已明確表態，要嚴肅處理。一路啊，你先回去吧。有辦法我自然會照顧的。」
程一路聽張敏釗這樣一說，也知道事情的嚴重。但是張敏釗畢竟沒有把話說死，就說明還可能會有辦法的。
張敏釗問了問張曉玉在澳洲的情況，程一路一一地說了。又問道南州幾個老同志的身體，程一路說基本上都還不錯。張敏釗有點感慨，「這樣最好啊，無官一身輕！」
程一路不知道張敏釗為什麼有這樣的感慨，兩個人說了一會話，就是不提南州最近發生的黃川案件的事。秘書進來，請張省長上去開會。程一路馬上起身，道了再見，就出來了。張敏釗也跟著出來了，見著孫前進，一愣。孫前進已經上前喊了聲張省長，張敏釗說：「你也來了？一路剛才怎麼不說？這不，我要去開會了。」
「省長忙，我們也走了」，孫前進說。
張敏釗就送程一路和孫前進到了樓梯口，自己上樓開會去了。孫前進對程一路說：「張省長好像比上次更瘦了。」
在車上，程一路將張敏釗副省長的話告訴了任懷航，任懷航在電話裡嗯嗯了幾聲，然後說：「你就在省城，我馬上過去。」
時間才下午三點半，程一路讓孫前進在和平大酒店開了房間，自己卻和葉開出去，到發改委了。齊鳴主任正在，見著程一路，說了幾句話就問黃川的案子怎麼樣了。程一路說光天珍在辦這個案子，保密得像鐵筒一樣，一點風都不透。齊鳴說：「我可聽說黃川在裡面把什麼都說了，牽連到了一些人，省裡正在考慮。」
「我也聽說。不過也有人說黃川什麼話也沒說，一個人扛了，而且現在問題也就只出了財政大樓上，黃川的家人已將錢退了。」
「如果這樣，要好些。唉，現如今，一個蘿蔔連出一片菜地，人心不穩哪！」
程一路沒有做聲，齊鳴望了望他，小聲地說：「我還聽說敏釗省長……」
「敏釗省長……」
「啊，不說了，不說了，道聽途說而已。」
齊鳴很快茬開了話題，說到剛從非洲回來，那裡的土著民族活得自在。「個個都是真實的，雖然戴著面具。我們沒有戴面具，卻經常顯得不真實。一路啊，有時候我真後悔進入官場哪。半夜想想，當官是最沒有意思的事。」
程一路笑道：「連齊主任都這麼說，我們當官就更沒意思了。」
「哈哈，我也只是說說。跟你說。在外人面前，還不是一樣擺著譜。」齊鳴笑道。
程一路看看手錶，也快五點了，就起身告辭。
回到和平大酒店，任懷航帶著蔣和川也正好到了。晚上就在酒店裡宴請省土地局的王局長。林曉山
秘書長也來了，一見到程一路，就問濱江大道工程進展怎樣了。程一路說還正在拆遷，下個月要搞招標。林曉山意味深長地笑笑，拍著程一路的肩膀說：「要關照關照啊！」
程一路沒有回答，只是點點頭。大家入席坐定，酒菜就上來了。
這天晚上，程一路徹底地喝醉了。葉開後來說：「我從沒看見
秘書長喝酒當場吐了的，這是第一次！」