濱江大道的拆遷工作進展得還算順利，程一路和徐碩峰帶著建設、財政、文化等有關部門的負責同志，專程到現場來辦公。
走地老街上，看著被拆得七零八落的房子，程一路眼前好像幻見出年少的自己，正在老街上奔跑。一晃三十多年了，老街終於要走進歷史，成為記憶。一些上了年紀的人，還在老街上溜躂，他們的眼光在老街的每一個地方停留，好像要生生地把這些將要消逝的事物，深深地嵌進心裡。
程一路問文化局的姚局長，省廳裡最近對老街拆遷的意見如何？上次方子魚說要來南州，結果也沒有來，也許正是那個關於老街拆遷的報告起了作用，他失去了來的理由。
姚局長回答說：「省裡說要轉發南州市關於老街拆遷的處理意見，說我們一方面加強了城市改造，另一方面妥善地保護了老城古跡。這是個雙刃劍，很難處理。但是南州作出了探索。方子魚說可能要以省政府辦公廳的名義下發。」
「啊，這可搞大了」，徐碩峰道：「還是一路的辦法好，不僅僅達到了目的，消解了矛盾，還成了好的典型。」
程一路笑道：「這不是什麼好的典型，這是萬不得已的方法。不過，話說回來，老街留下的古塔那一部份一定要保護好，留下一段是個紀念。無論是對於一個城市，還是對於老百姓，都還存著幾分美好。既能成為老街的紀念館，也是新舊街道的對比陳列館。」
「還是
秘書長想得深，看得遠」，姚局長適時地拍了一下。
建設局長關鵬，看起來彷彿心思重重。他一直落在後面，直到程一路喊他，才緩過神來。程一路問道：「程局長哪，招標計劃搞得怎麼樣了？」
「正在搞，差不多了吧。」關鵬顯然不在狀態。
「什麼叫差不多？」徐碩峰有點火了。
關鵬立即答道：「基本上搞好了，就等著領導定什麼時候公開招標。」
「這就好，徐市長，我看就最近吧，早一點招標，人心才能定下來。不然有人老是指望著這口水。你看……」程一路說著望了望徐碩峰。
徐碩峰點點頭，說：「當然可以，越快越好。」
程一路對關鵬說道：「這次招標一定要公開公正，說實話，也有人找了我，但是，不管是找誰，一律參與公開招標。不能中標的，一概不得承接工程。這是死槓子，誰違犯了，誰負責。」
關鵬看著程一路，愣了一下，隨即答道：「按
秘書長的意見辦，您放心！」
從老街回到辦公室，關鵬也跟過來了。剛坐下，關鵬就囁嚅著：「
秘書長，您看，這個招標，這個……是不是，有些事……」
程一路知道關鵬一定是有什麼話說，就道：「說痛快點，有什麼嗎？」
「是這樣，您是常務副指揮，這事我只能給您匯報。上次任書記介紹了一個人來，叫葉，葉什麼的……聽說是省委一個領導的親戚。是不是也一樣參與公開竟標？」
程一路心裡馬上明白了，嘴上卻不說，只是喝了口茶，問：「你看呢？」
這分明是給關鵬一個難題，關鵬是萬萬不能回答的。程一路也知道他不會回答，果然，關鵬低下頭去摸煙了，遞給程一路。程一路搖了搖手，關鵬點上煙，輕輕地歎了口氣。
程一路笑道：「我看這樣吧，這事先放著。你們還是按照公開招標的程序準備。其它的，我給懷航書記匯報後再說。但是，這個是唯一的，不准再出現其它情況。」
關鵬點著頭告辭出去了。程一路想這個葉峰！其實早在葉峰剛找他時，他就感到葉峰不可能僅僅就找了他一個人。找任懷航是真，找程一路，只是想在具體操作上，得到關照。而且，葉峰一定也清楚，像這樣大的工程，到最後真正能拍板的，絕對不是程一路，也不是徐碩峰，而是任懷航，是王一達。現在，任懷航已經介入了，而王一達一直沒有出面。這不等於王一達不準備介入，而是他還沒有找到合適的機會，找到適當的突破口而已。像葉峰這樣的人，起了心思想拿到這個工程，他就會不惜一切。前期工作都是作得十分足的。說不定他也暗中找了王一達，只是不一定希望王一達直接說，而是希望王一達不要反對。
程一路想著，就想起市建司的胡平來，還有那幾個在他門外的老工人。說什麼也得給他們一段工程，那怕一小段，也能給他們一次機會。越是沒有工程做，本身的包袱重，競爭能力就越差。長期下來，惡性循環，最後只有倒閉，只有破產。
王傳珠推門進來，手上拿著一張傳真紙，遞到程一路的桌上，說：「
秘書長，你看看，儘是找事。唉！」
「什麼啊？」程一路拿過來一看，是省委責成南州市委，嚴肅查處仁義縣礦山無序開發的明傳。終於到了，程一路想上一次馮軍打電話給他，說上面來人暗訪了。現在要結果了。卻把處理的任務交給了南州市委。這一方面是體現了上級的高度重視，另一方面也讓南州市委在處理問題的過程中，自查自責。
「這個轉給王浩書記吧」，程一路說著在明傳上寫了「請王書記閱示」五個字，就讓王傳珠直接送到王浩辦公室。王傳珠拿了正要走，程一路站起來，說：「還是我去吧」，拿了明傳，他來到王浩副書記辦公室。王浩正在打電話，程一路就在門邊停了一下。王浩示意他進去，打完電話，程一路把明傳遞上了。王浩看了，也皺了眉頭，「這個時候，怎麼？唉。既然省委發來了明傳，我們一定要高度重視。馬上把明傳轉給仁義縣委，請他們先自查，提出處理意見。市委再根據情況考慮。」
「我看也只能這樣了，我就讓他們轉。」程一路說著要出門。
王浩卻喊住了他，「這樣吧，我明天親自到仁義去。你通知一下有關部門，明天跟我一道過去。」
程一路心想王浩的主意改變起來也真快，才幾秒鐘就變了。但是，他嘴上卻應承說可以。一回到辦公室，他就給馮軍打電話。馮軍說：「我清楚了，是有人專門向上面舉報了。不然暗訪組怎麼知道得哪麼清楚？」
程一路生氣道：「老馮哪，怎麼到這個時候還說這樣的話，真是糊塗了。現在什麼也別想，準備好處理。我問你，這裡面你個人到底有沒有貓膩？」
「沒有，這你放心。」馮軍肯定地答道。
「那就好，工作上的失誤，是集體負責。個人的失誤，可是……」程一路本來想說可是自己負責，但是臨時改了，說：「太不應該了，就這樣，王書記明天過去。」
雖然馮軍在電話裡一再說自己沒有什麼，但是程一路心裡卻有點打鼓。接連不斷地檢舉信，和一些小道上的傳聞，都認為馮軍通過礦山的發包，得到了不是一點點的好處。如果真是這樣，蓋子一揭開，下面的情況就誰都猜測不出來了，也是誰都不能隨意左右的了。這是程一路最替馮軍擔心的。以前，程一路還聽說，馮軍被那些礦主請到外地遊玩，吃喝玩樂一條龍，甚至傳聞，他們出入**場所。有幾次，程一路很想問問馮軍是不是有這回事，但一想馮軍的爆脾氣，就將到嘴邊的話嚥了回去。傳聞畢竟是傳聞，程一路倒希望這些都僅僅是傳聞。
下午，程一路主持了全市防汛工作會議。南州臨江，內湖內河較多，每年到了七月，受自身梅雨和上游降雨影響，防汛形勢十分來峻。本來這個會議任懷航和王一達兩個一把手中，應該有一個人參加的。可是任懷航在省裡，王一達到北京去了。會議臨時改成由王浩書記作報告。程一路在台上看到，會議的紀律明顯比以前的差。不問他都知道，這些參加會議的各縣各部門的領導在談些什麼，無非是南州近來的一系列官場事件，或者關於張敏釗的傳聞。如果說有什麼能夠刺激官場情緒，那就是傳聞。傳聞有很多種，灰色的，桃色的，黑色的，不論哪一種，都能讓這些身在官場之中的人，談起來眉飛色舞，津津有味。這些人就像辛勤的蜜蜂，不斷地傳播著傳聞的花粉。
王浩副書記作報告時，程一路的手機振動了。他沒有拿手機，而是先站起來，退到了台後面，然後再看。是吳蘭蘭的，吳蘭蘭說，她過幾天要到南州來。
程一路想問聲：你又來幹什麼，但是覺得這不禮貌。就客氣道：「歡迎哪，不過最近我很忙。怕不能陪你。」
「我又不要你陪。我是先告訴你一聲。你忙吧，到了南州再聯繫。」吳蘭蘭說著就掛了。
程一路搖搖頭，把手機放回口袋裡。順便上了一趟洗手間，正出門，馬懷民喊了一聲
秘書長，程一路停下來。馬懷民問：「
秘書長，是不是省裡要查我們仁義的小礦山，有這回事嗎？」
「有，明天王浩書記就帶隊過去」，程一路答道。
馬懷民輕輕地笑了一下，邊走邊說：「我早就勸馮軍同志，不能這樣搞。他就是不聽，看，現在總是出來了吧？也許影響到整個仁義的採礦業。」
程一路回過頭，有點嚴厲地看了馬懷民一眼，道：「懷民同志，現在這個時候怎麼能說這樣的話，這不負責任。礦山開採是班子集體定的，又不是馮軍同志一個說了算。你現在的關鍵是要協助馮軍同志處理好此事，而不是想著怎麼分清責任。」
「是啊，是啊！我一定協助馮書記處理」，馬懷民加快了步子，進了會議室。
王浩副書記報告結束後，各縣和有關部門與市政府簽訂了責任狀，這是每年都搞的。主要是體現責任，真正兌現起來，也是不太可能的。最後，程一路就會議的貫徹講了三點意見。無非是提高認識，一把手負總責，措施落實，人員到位，保障到位等等。這些話對於程一路來說，不要稿子也能講上一個小時。但是，每次他都是拿了稿子的。會前，總是有人替他寫好了稿子，中國的秘書們總是不太相信領導。他也是搞過文字的，能體會搞文字的辛苦。因此，從尊重這個角度上，他基本上是讀別人的稿。
會後晚飯前，大家在一起談論今年的天氣。氣象局的專家說今年十有八九要有洪水。南州是三年一水，輪也輪到今年了。而且今年梅雨期降雨少，雨水很可能集中在七八月份。最大的可能，也是最可怕是，洪水引發山洪。特別是像仁義、桐山那樣的山區縣，山洪一來，損失慘重。
程一路又有點替馮軍著急了。
晚飯程一路喝了一點酒，他推說身體不太舒服。大家也不好拉他多喝。吃完飯，王浩說時間還早，這樣吧，一路
秘書長，我們一道去洗個澡，身上沾乎得狠。
程一路想也好，不僅僅身上沾乎，聽說洗澡能放鬆，能休息。外國人認為人每洗一次澡，心情就改變一次。大家到了金大地的洗浴中心，一進了浴池，熱氣蒸騰，誰也看不清誰，只看見一條條的身子，白花花地在眼前晃悠。程一路看著，突然有一種感覺：要是大家都這樣赤條條地面對，也許這個世界上就沒有了許多的煩惱和慾望。人，就是因為把自己裹得太嚴了，所以呈現出來的，才是虛偽的一面。這樣赤條條了，大家彼此沒有了戒心，因此才真實。
洗完澡，程一路躺在休息室裡，最大的感覺是身子輕了。王浩副書記躺在旁邊，遞給程一路一支煙。程一路搖搖手，王浩說：「這你就不懂了，洗澡後抽一支，比神仙還舒服。來一支吧！」
程一路笑笑，說：「那我就做一回神仙看看」，說著接過了煙。兩個人點上火，邊看電視邊說話。說的當然都是些不著邊際的事。這是個小套的貴賓休息室，總共只有兩張床。電視裡正放一部港台文藝片，王浩笑道：「都是這樣，小資情調。」
程一路沒有說話，只是吸了一口煙。這煙進去，人的身體又像輕了一些。
王浩偏過頭，看著程一路，「一達市長到北京了？」
「是吧。」程一路知道他這是明知故問。
「啊」，王浩歎了口氣，說道：「難哪！」
「什麼都難，王書記這是有感而發啊！」程一路接了話茬。
「我有什麼感？沒有了。我是說一達同志，干了八年市長，這是全省唯一的了。唉，現在的幹部，一個不動，全體動不了。因此，我就是主張，該走的走，該動的動，不然怎麼搞活？幹部不活，就談不上事情搞活。」王浩把煙蒂放進了煙灰缸裡，使勁地揉了揉。
程一路道：「這倒也是。南州關鍵要動。不知省裡怎麼考慮的。上次民主測評成效不好，省裡一定會有一套方案的。快了吧！」
王浩把頭湊近過來，輕聲說：「聽說振興同志想到政府，我看也不錯啊！」
程一路聽得出來王浩這是在套他，就說：「按理，省裡要考慮，如果一達同志動的話，市長一般是要從副書記中產生的。這就只有你王書記和常書記了。我倒希望你們都上，我也好跟著挪一下。」
王浩笑道：「我是上不了的，這年頭……」
程一路不再說話，兩個人就陷入了沉默。休息室裡的溫度正好適宜，程一路有點想睡了，就瞇上眼。剛瞇了一會，就聽見王浩問：「聽說徐真書記離婚了？」
「啊」，這一問把程一路嚇了一跳，徐真離婚？這程一路還沒有聽說。上一次王君過來鬧，程一路還勸他。現在離了？這麼快？
王浩看程一路有些疑惑的樣子，就笑道：「現在離婚是家常便飯，有什麼大驚小怪的。不能因為徐書記是領導幹部，離婚就特別了。不都一樣，都是人哪。不過，我可聽說，徐真和省委的某個領導關係不錯。」
「這都是小道消息，當不得真。不過話說回來，夫妻感情真的不行了，離了也好。」程一路想起了徐真圍的絲巾。
「這麼說來，女人還是到底不比我們男人啦，一幹事業，就得離婚。像徐書記，還有那個閻麗麗……」王浩說著迅速地瞟了一眼程一路。
程一路卻瞇著眼，假裝睡了。