喬曉陽再次來到了南州，這次來不同於上兩次了。上兩次一次是組織民主測評，一次是陪同秋浩月部長。而這次，喬曉陽是來南州宣佈南州市委班子的調整的。
在喬曉陽來之前的晚上，齊鳴就已經打電話給程一路，說省裡正式定了，任懷航調離南州。程一路問了句：「定了誰來南州嗎？還是……」
齊鳴沒有回答，只說還沒研究。程一路又問道任懷航的安排，齊鳴說可能是省委宣傳部，常務副部長。
程一路心想：這位子也還不錯的。畢竟是個常務，雖然沒有能達到任懷航自己所預期的那樣，但能夠從南州現在這麼複雜的情況下全身而退，已經就是很不容易了。
早晨一上班，程一路就看見任懷航正在三樓的辦公室門前，活動著身子。程一路想既然看見了，乾脆先上去打個招呼吧。就上了樓，任懷航道：「下午省委組織部的喬部長要來南州，這樣吧，按照要求，你通知一下全市領導幹部，包括四個縣的書記縣長，下午四點到市……裡來開會。」
「知道了。」程一路回答道：「下午四點？也好。」
「一路啊，你到市委來也兩年多了吧。本來我一直想讓你到政府那邊去，可是現在我要走了。不過你還年輕，有的是機會。」任懷航說完把手放到了頭上。
程一路問道：「任書記要走？」
「是啊，要走了。算起來，我到南州也四年多了。時間過得真快。白駒過隙啊！」任懷航感慨道。
程一路也跟著感慨。兩個人站在走廊上，不再做聲。過一會兒，常振興上來了，常振興顯然也知道了任懷航要走的消息，笑著跟任懷航打招呼：「任部長，以後……」但他只說了一半就停住了，他看見任懷航已經轉了頭，往辦公室走了。常振興朝程一路尷尬地笑笑，也到自己辦公室了。
程一路讓馬洪濤馬上通知有關領導幹部，整個市委大樓變得異樣的安靜。只有雨，還在不斷地下著。這雨已經下了好多天了，王一達市長都已經到了江堤。底下的幾個縣，也出現了不同程度的汛情。聽說仁義的礦山塌了好幾處，桐山的萬畝大圩也破了。
上午，程一路的手機不斷地振動。都是問下午的會議的。可見雨不管多大，也阻擋不住人們對南州官場變動的興趣。中間老首長打來了電話，這是程一路沒有想到的。老首長問程一路江南省是不是有一個叫張敏釗的副省長，聽說收賄的數字達到了一千多萬。程一路說是有這麼個人。老首長說他昨天和中央的一個領導同志在一起，說到此人。「可能保不住命了」，老首長最後道。
掛了電話，程一路心裡突然冰涼的。老首長一般情況下是不對官場這些事亂說話的。從他的口裡出來的話，百分之一百就是真實。那麼，張敏釗真的有可能？一個堂堂的副省長，走到了這樣的地步，程一路不敢往下想了。他想到了張曉玉的嬸嬸，還有張敏釗正在國外的女兒。一千多萬？要一千多萬幹什麼呢？
下午的會議議程簡單，其實就兩項，由省委組織部喬曉陽副部長宣南州主要領導變動，接著由任懷航講話。主席台上今天坐了三個人，喬曉陽，任懷航和王一達。會議由王一達主持。程一路看見王一達的臉不僅僅是紅的，而且變黑了。大概是最近一直在忙著防汛的緣故。喬曉陽宣佈了省委關於任懷航同志不再擔任南州市委委員、常委、書記，但是，並沒有宣佈任懷航到省裡去以後的任職。任懷航的手依然放在頭髮上，只是摸的次數少了。他的眼光空茫地看著台下。喬曉陽講完了，任懷航清了清嗓子，開口道：「同志們，省裡決定調我到新的崗位上工作，在離開南州之際，可以說我對南州充滿了感情，充滿了依戀。」
任懷航停頓了一會，使人感到他感情真的不能自抑了。接著，他深情地回顧了當年剛到南州市的情形，回顧了在南州四年工作生活和學習情況，最後，他再一次環視了一下會場：「作為一個黨員，必須服從組織分配。馬上就要離開南州了，在此我要感謝支持關心我工作的市級班子的同志，以及全市的廣大干群。同時，我也要對我在南州任職期間，因為工作或其它原因，給同志們造成的不便和矛盾，向大家表示歉意。同時更祝願南州今後會有更大的發展！」
任懷航講話時，程一路一直用眼看著他。任懷航說完了，先是一陣寂靜，突然掌聲轟地響了起來。任懷航的手又放到了頭髮上。王一達開始講話了。他先是感謝了省委對南州工作的關心和支持，表示自己絕對擁護省委的安排。這是套話，也是每逢這樣的時刻必講的話。王一達說著，轉頭看了看任懷航，接著道：「懷航同志在南州四年，為南州的經濟建設和社會發展，規劃了美好的藍圖，作出了巨大的貢獻。在此，我謹代表南州市委、市人大、市政府和市政協，也代表我個人，向任懷航同志表示衷心地感謝。同志們，省委對南州班子進行了調整，我們要深切感受到省委對南州的關心與愛護。群策群力，不斷開拓，爭取開創南州各項工作的新局面。在此，我也表個態，一定服從組織安排，紮實做好工作。」
王一達最後再次提議大家用熱烈的掌聲向任懷航同志表示感謝。
任懷航也跟著鼓掌，掌聲在會議室裡經久不歇，營造了一種和諧、積極的氛圍。
散會後，馮軍和錢昊都過來問程一路，任懷航走了，到底誰來南州？是王一達嗎？程一路說我也不知道，我知道的就是你們知道的。錢昊笑了，說：「
秘書長就是知道了，也不會告訴我們的。」又告訴程一路，他老家所在的那個村，承包的那段路搞得還真不錯，上次縣裡還給了一筆獎金。程一路道：「我當然知道，謝謝你了。那獎金我也得了，村裡給了我八十二元。」
「哈哈，該獎！」錢昊笑道。
馮軍的情緒一直不高，任懷航要走，對於馮軍來說當然有所影響。這多少讓程一路想起當年在部隊時，就是因為自己所跟的首長下來了，自己也只好復員。地方上和部隊一樣，有時甚至更加明顯些。好在馮軍也在縣委書記的任上幹了幾年，積累了一些基礎。任懷航走了，他也不會受到太多的影響。
晚上，南州市委宴請喬曉陽副部長。這次不在湖海山莊了，官場對一些事情的敏感就表現在這。閻麗麗剛進去，湖海山莊的生意就下來了。其實，南州的大大小小的官員都清楚，閻麗麗在與張敏釗認識之前，已經是一個很成功的女強人了。她一開始經營美容業，在省城開了家規模很大的美容中心。張敏釗到南州後，先是在省城認識了閻麗麗。後來閻麗麗就跟著他到了南州，興建了湖海山莊和金大地。從程一路的瞭解看，閻麗麗其實是個很重感情的女人。按理說從經濟上看，她不需要依賴張敏釗了；從其它方面看，她也沒有刻意要求張敏釗什麼，張敏釗離開南州後，她一直在南州與省城之間奔跑。而且，她也很少在外人面前顯露她與張敏釗的關係。這可能也正是張敏釗一直維持著和她的往來的理由。對於閻麗麗，程一路相信，她是愛張敏釗的，而不僅僅是單純的官場畸情。
晚宴設在五洲大酒店。大家坐定，喬曉陽自然坐上首，接著是任懷航和王一達。任懷航的情緒看起來十分放鬆，酒也就喝得順暢。而王一達的心情，可能就與任懷航不同了。王一達紅著臉，開始敬酒。敬了喬曉陽後，王一達加了酒，顫顫地對任懷航道：「任部長，現在你是省裡領導了。我敬你！」
「哈哈，省裡領導？是啊。來，喝！」任懷航把頭一仰，酒就下去了。王一達也一口喝了，卻作出一種痛苦的樣子。
程一路看著，也不說話。今天晚上這個場合，大家不會說什麼真心的話的，都是桌面上的，說完就丟。程一路也端了酒，敬喬曉陽部長。喬曉陽站起來道：「一路同志我是清楚的，上個星期，我丫頭的同學還在我那兒提到你。那個小鬼，挺有意思！」
程一路知道喬曉陽說的一定是簡韻，就含糊說：「啊啊，還請部長關心。」說著把酒喝了。喬曉陽只是意思了一點，程一路也裝作沒看見，再過來敬任懷航了。
大家都喝著禮節酒，常振興和王浩只在邊上看而不喝。今天的晚宴，這兩位按理說是比較尷尬的。任懷航走了，卻沒有明確誰來當南州的一把手。喬曉陽只是籠統地宣佈了一下，暫由王一達同志負責南州全面工作。在官場上行走的人，當然都能聽得懂官場詞語的奧妙：暫時負責與主持工作又有很大的區別。不僅僅是時間性的，還蘊藏著很大的變數。王一達不能扶成一把子，常振興和王浩的未來就更玄乎了。何況南州現在正是風雨滿樓、晦暗不明的時刻。
酒喝得差不多了，喬曉陽露出了要散場子的意思。程一路就悄悄地示意了一下王一達。王一達站起來，說道：「喬部長，酒須盡興，更要喝好。今天，喬部長到南州來，是對南州的關心。至於懷航同志，過幾天市委市政府還要專門地歡送。我看酒就到此了吧，怎麼樣？」
「當然好」，喬曉陽道。
任懷航酒喝得有幾分意思了，不過與他的酒量相比，自然還只是五成。這會兒，他瞇了眼，笑道：「現在一達同志是地主了，聽一達的。」
程一路側眼看了下王一達，他的短而粗的脖子這時聳了一下，彷彿一瞬之間，成了一個戰場上勝利了的鬥士。
喬曉陽晚上不喜歡熱鬧，就先去休息了。任懷航也走了，說是頭有點昏。程一路知道這是托辭。一個已經正式離任了的市委書記，在南州的這片林子裡，不可能再像往日一樣的威風了。即使人們看他的目光還是含著恭維，但對於他自己，他已經是客人了，而不是主人。剛才，他在說王一達是地主時，那語氣中多少也含著一縷感慨。
程一路和常振興邊走邊聊，都是些不著邊際的話。不一會兒司機都來了，大家就分開各自回去。在車上，程一路接到了方良華的電話，說他正在他家門口。程一路說我晚上有事，不回家了。方良華笑道：「我已經看見了你的車子，剛才從五洲出來。我是想同你說點事。」程一路一聽嚇了一跳，趕緊換口道：「那你稍等一會兒，我就到。」
方良華在上一次的民主測評中效果不好，更重要的是後來秋浩月部長過去時，出了那個老頭子的茬子，不過這一階段，他也一直沒什麼動靜。大概下午省委宣佈了南州主要領導的變動，又挑起了他的神經。在縣委書記中，方良華年齡最輕，後台也最硬。程一路的車子一進入宿舍大院，就看見方良華的車停在雨中。葉開衝著車子按了下嗽叭，方良華撐著傘出來了。程一路就和他一道上了樓梯。進了門，剛坐下，方良華就問喬曉陽部長還在南州吧？
程一路說當然在，剛才才吃完飯。
荷花走之前已經把開水燒好了，程一路拿過來要泡茶，方良華擋了，「不要忙了，
秘書長，我等會兒還要趕回桐山，這麼大的雨，我怕出事。」
「啊，也好！先坐會兒吧。」程一路含糊道。
「下一步市裡調整，我聽說
秘書長要……」方良華把後半截話嚥了。
程一路笑笑，「調整是組織上的事，誰都說不準。我現在是什麼都不想哪。」
「哪那能？聽說
秘書長要當副書記了。」方良華道。
這話讓程一路大吃一驚，但是他並沒有表現出來。以前聽說過自己要到政府，但從沒有聽說要當副書記。如果真如方良華所說，那麼常振興和王浩呢？
方良華看著程一路，笑道：「程書記以後可還得一如既往地關心桐山哪。」
「不要亂猜，這是沒有根據的事」，程一路打斷了方良華的話。
方良華站起來了，一邊將一張卡放到茶几上，一邊往外走。邊說道：「到時再來恭賀程書記。」
程一路將卡拿起來，在出門時塞到方良華的手裡，方良華還要拉，程一路道：「以後再說吧，，雨大，走好！」方良華也就不再拉了，道了再見下樓去了。
關上門，程一路心想這方良華，都這個時候了還來這一套。一屁股坐在沙發上，方良華剛才說的話又湧上來。最近因為南州官場接連出了黃川徐碩峰的事兒，搞得程一路心裡也是張張惶惶的。他已經很長時間都沒有想過要到政府的事了，大家也不太再提起。只有上次王一達提到過，程一路一直以為那只是王一達隨便說說而已。最近稍微有點空閒，程一路都把時間放在讀簡韻送他的書上。真的是一本寧靜的書，讀著讀著就讓人心沉了進去。讀著讀著，他就更體會到簡韻這丫頭送他這書的意義了。
程一路閉上眼，在沙發上坐著，窗外雨聲不斷，室內卻異常地安靜。
電話響了，是劉卓照。劉卓照基本上和方良華一樣，問到了省裡關於南州下一步的人事安排。程一路說我真的不太清楚。劉卓照在電話裡笑了，說：「老戰友了，這個關節眼上還給我打馬虎。」
「真的不知道，喬部長也沒說。事實上他也不一定知道。」程一路解釋道。
劉卓照就問王一達暫時負責南州工作，這到底是什麼意思？難道省裡還要派人來南州？程一路說這我更不清楚了，可能這事只有正明書記清楚。「那，徐碩峰，徐市長的事，現在……」劉卓照接著問。
「這我更不知道了」，程一路乾脆地答道。