就如幾年前，他和陳運達都是副省長，恰好常務副省長職缺。兩人誰能去，誰就可能是下一屆省長。中國的官員陞遷機制，既不是西方的選舉機制，也不是古代的科舉機制，而是先秦時代的伯樂機制。千里馬若想仕途順遂，就一定要自己去尋找那個屬於自己的伯樂。中國古話也了，千里馬常有，伯樂不常有，那麼多的千里馬等著伯樂來挑選呢，而伯樂呢?既可以選千里馬，也可以選百里馬，甚至可以選裡馬，你需要怎樣的運氣才能被伯樂遇到?瞎貓碰死耗子的辦法肯定是不行的，你只得自己去尋找。陳運達和彭清源，誰是千里馬誰是百里馬，暫且不論，他們也深知，關鍵在於那個賞識自己的伯樂。而伯樂呢?他不能賞識就賞識，他的伯樂名聲可是不能任意玷污的，所以，他一定要選那匹起來確實是千里馬的馬。於是，這兩匹馬一面要尋找伯樂，一面又要做出讓伯樂賞識的政績，同時，還要想方設法讓競爭對手給人的印象根本不是千里馬。這一番明爭暗鬥，真可謂驚心動魄，兩人間多年來的貌合神離，也就徹底完結。
一輪極其殘酷的競爭，以彭清源的失敗告終。彭清源敗了，他敗得既不服又服。不服是他覺得自己比陳運達要出色得多，服卻是他很明白，自己所找到的那個伯樂和陳運達所找的伯樂，話的份量完全不在一個等級。嚴格來，敗的不是他，勝的也不是陳運達，輸贏僅僅在那兩位伯樂之間。
正所謂三年河東三年河西，正當彭清源考慮是不是該挪一挪地方的時候，趙德良來到江南省。
中國的官場結構，往往是本地和外地的結合，如果黨委書記是外來的，政府首長就是本地的。反之亦然。一般的省份，很清楚這種結構原則，通常都能和外來幹部相安無事。但另一方面，外來幹部，在本地畢竟根基淺，場氣不旺，時不時受到當地幹部的制肘甚至是排擠。也正因為政治生態如此，面往下面派官員的時候，往往派的是黨委一把手，地方產生的，也大多是政府一把手。只不過，江南省似乎和別的省不同，在這裡，外來幹部很難插足，通常都只是搞一屆甚至兩三年就被擠走了。派來的如果是黨口乾部，大家清楚，這是一定要任命的，如果不通過選舉，面追究下來，事兒就大了。但如果是政府幹部，幾乎都難以通過選舉。這些年來，面陸續派了四位副省長過來，沒有一位當選為省長的，通常都只是干個一年半載，就不得不去了另外的省。
在一任外來的省委書記袁百鳴被擠走之後，當地人原以為會從本地產生一任省委書記。這種把戲，中央自然得很透澈，他們自然不能讓江南省的把戲得逞，很快就派來一位書記趙德良。
趙德良一直在北方工作，對南方的情況並不是分瞭解。在江南省，他只有兩個好朋友，一個是彭清源，他在中央黨校的同班同學。各級黨校是權力場產生場動力的最佳之所，某個人長期在一地做官，怎麼可能接觸到官場更廣闊的平台?靠的就是黨校，那是一個動力策源地。另一個朋友就是黎兆平，他們倆是大學時代的同學。瞭解江南官場生態，趙德良主要依靠的，就是這兩個人。
趙德良從彭清源那裡瞭解情況，自然聽不到關於陳運達的好話。一方面，彭清源和陳運達競爭常務副省長，他是失敗者，兩人當時便已經徹底站到了對立面。後來，袁百鳴甚至做夢，想將彭清源推到前台直接和陳運達競爭。彭清源也知道，t，國官場講究等級次序，陳運達是常務副省長，競爭省長名正言順，自己只是一名老資格的副省長，想一躍而成為省長，難度極大。可袁百鳴是省委書記，他做著這樣的夢，彭清源能怎麼辦?只能跟著他往前衝。這是彭清源和陳運達之間第二次類似於白刀戰的短兵相接。結果並不出乎彭清源的預料，陳運達勝了，他也並沒有敗，接替陳運達擔任常務副省長。
時隔不久，陳運達和袁百鳴徹底鬧翻，抓住蔣雨珊案，對袁百鳴大舉反擊，袁百鳴失去招架之功，只得灰溜溜走人。陳運達受中央委託，主持了半年的工作。大家都以為，陳運達有可能成為新一任省委書記。誰都沒料到的是，中央派來的，竟然是彭清源的黨校同學趙德良。趙德良的年齡比彭清源好幾歲，在黨校時，他是兄弟，受到彭清源的多方照顧。到了江南省，彭清源卻成了趙德良的下級。
要控制江南省的政治局面，最重要的，自然是控制權力，用好人。趙德良經過一番運作，將彭清源放到了雍州市，擔任市委書記。雍州市一任書記周昕若，任期還有最後幾個月，年齡卻已經到了，他因為個人身體狀況，堅決要求徹底退休。如此一來，彭清源實際是在完成周昕若的任期，他自己的任期，還沒有開始，必須等即將召開的市黨代會，才能最後確定。
站在陳運達的角度，趙德良在江南省並無政治根基，如果讓彭清源順利當市委書記，趙德良和彭清源聯手，兩人的政治力量，一下子力口強了很多，這種格局，對陳運達顯然不利。齊天勝所的權力重建，是不是表明他想在市黨代會時做些手腳，將彭清源選下來?彭清源的市委書記一職，既是省委確定的，也是中央同意的，理論，地方很難改變。可即使中央任命，也要民意，假若在即將召開的黨代會，彭清源如果沒有被選市委委員，那就根本不可能進入市委常委會，自然也沒有資格擔任市委書記了。
彭清源和陳運達同齡。他最能理解陳運達的緊迫感。陳運達擔任省長，也不是正常換屆產生的。換屆之前，他擔任省長已經三年，嚴格來，現在才是他的第一屆，這一屆期滿，還有兩年時間，那時，陳運達五七歲。對於他來，最如意的算盤，應該是今年黨委換屆的時候，當省委書記。可這個夢因為趙德良的到來破滅了，他的未來，便有兩條出路，一是兩年後，政府換屆時，他繼續擔任一屆省長，一是在此期間，中央給他一次機會，在本省或者調往外省當一任書記。若想當書記，這兩年之內，必須實現，否則，中央任命一位年齡超過五七歲書記的可能，非常之。
然而，趙德良在江南省的地位一旦穩定，一兩年之間，陳運達若想順利再進一步，同樣可能性很。換句話，假若能夠在這次的黨委換屆中有所作為，比如擠走趙德良的話，陳運達接任書記的可能，就大得多。
做事要審時度勢，要順勢而為。做官也同樣如此。逆勢而動不是沒有可能取勝，一是耗費大，二是得你的實力如何。絕大多數情況，逆勢而動只能以失敗告終。幾年前，陳運達曾搞過一次逆勢而動，他要將人家擠走的目的是達到了，可取而代之的目的，沒有達到。現在故伎重演，到底會是個什麼結果?人在官場走，要認命。官場有官場的秩序，你如果亂了這個秩序，你就一定得付出代價。
王宗平見彭清源在思考，並沒有出聲，直到彭清源問他，你怎麼這件事?他才，現在已經很明顯，黎兆平是被人當成了靶子，子彈射向的，卻不是黎兆平，而是背後的政治勢力。當務之急，為了避免節外生枝，應該盡快想辦法把黎兆平弄出來。
彭清源，舒彥那邊的情況如何?
王宗平，省檢同意舒彥以代理律師身份介入此案，只不過是緩兵之計，希望用這種辦法給龍曉鵬一些壓力，讓他別再對黎兆平用刑。也給舒彥調查此案提供一些方便。但若想阻止調查或者釋放黎兆平，這種辦法，顯然是不行的。彭清源，是啊。