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李紅旗晚上特地謝絕了一個飯局，在縣委辦開車，別的不說，飯是有得吃的。只要你願意，除了早餐，基本上可以全包了。在司機群中，總有人在外吃飯，就會喊上落單的。辦公室裡也是，一到下午四點，有飯局的早要接電話了，沒有飯局的幾個，便往一塊兒湊，想著今天晚上要到哪個單位去"檢查檢查"。單位一定，立即給所在單位的辦公室主任聯繫，或者跟一些關係稍近的副職聯繫。聯繫好了，集體一塊去。反正是縣委辦來人，人家單位也高興。大家也樂得有小酒天天喝了。
這兩個月來，李紅旗很少回叔叔家吃晚飯。李一然說："縣委辦就是不一樣，連個司機也這樣了……還是門頭子高啊！"
但今天晚上，李紅旗早早地回來了。叔叔似乎有些驚訝，問怎麼了？沒在外？
李紅旗說晚上還有事，要到省城。時間來不及，所以回家簡單地吃點。等會兒就走。
叔叔問哪個領導要過去？
李紅旗說宗書記。
宗書記？李一然驚了下，說你不是給傑之副書記開車嗎？怎麼她用了？
臨時用一趟。她親自點的。李紅旗覺得叔叔過於敏感了。
叔叔卻說這事要小心，縣委辦人事複雜，特別是領導幹部之間，千萬別摻和。一摻和，將來事情就不好辦，最後倒霉的除了小卒，還能有誰？
李紅旗想也是。就說我只是送宗書記到省城去，至於其他的我不摻和。我一個司機開好車就行了，摻和這幹嗎？
這就對了，李一然再次叮囑道。
剛吃完飯，宗榮副書記就打來了電話，說在縣委大門前等他，馬上就出發。李紅旗趕緊開了車子，不用五分鐘，就到了縣委大門口。宗榮副書記正站在那兒，手裡提一個平時上班就提著的小包。上了車，宗榮說："麻煩李師傅了。"
"宗書記這是……我們師傅就是為領導服務的啊！"李紅旗忙說。
宗榮道："也不能這麼說。晚上是法定休息時間嘛。好，你開車吧。我稍微瞇一會兒。剛喝了點酒，頭有些暈。"
李紅旗關了車內的燈，卻開了音響，放的是柔美的民樂。宗榮沒有作聲，車子便穿過縣城，直上高速，向省城奔馳而去了。
一個半小時後，車子接近了省城。李紅旗聽見宗榮副書記在後面接電話，似乎是和什麼約在假日酒店見面。約略一聽，電話裡是個男聲。也難怪，現如今，官場上的女聲畢竟還是太少的啊！
李紅旗雖然聽見了，卻沒有直說，而是問宗書記："車到哪兒？"
"假日酒店。"宗榮說。
半小時後，車到了假日酒店。假日酒店是省城最高檔的一家五星級酒店。車停定後，宗榮對李紅旗道："你就在大廳休息吧。我進去。晚上盡量趕回湖東。"
宗榮進去後，到二樓包廂，馬天副書記已經等著了。馬天問怎麼現在才到？宗榮說晚上還有一個應酬，然後一路趕過來的，算快的了。又問："王書記呢？怎麼就一個人？"
"大概九點半到。小吳剛剛出去。"馬天說，"王書記晚上正在開一個小範圍的會議，我約好後，就定在這了。這也是王書記親自定的。"
"謝謝馬書記安排啊！"宗榮說著將提包裡的一個大信封放到馬天面前的茶几上，馬天說這是……
宗榮笑道："晚上結賬用吧，我不方便。馬書記不是帶著秘書嗎？"
馬天說："那也是。我等會兒交給小吳得了。"
服務員上了茶，馬天看著宗榮，突然道："宗書記現在是越來越有品位了啊！哈哈。"
宗榮當然知道馬天這話後面的意思，卻沒搭話，另起了句："聽說周書記下一步要到省裡？"
"啊，好像是吧。不過我還沒聽說。"馬天有些無趣，應付著。
宗榮也感覺到了，就起身給馬天添了點了水，笑著說："馬書記晚上出來，平時不多吧？看你是個嚴謹的人，現在這……"
"少，很少！這是為你的事啊。小宗哪，前兩天程傑之同志也找到我，我的態度是很明朗的。我這個人重感情，重感情哪！"馬天向前傾了傾身子，看著宗榮。
宗榮一笑，說："我當然知道。馬書記是關心小宗的。以後會感謝的。"
"以後感謝？哈哈，別說了。現在……"馬天正說著，小吳進來了，說王書記馬上就到。馬天站起來，整了整衣裳。宗榮也掠了下頭髮，出門到走廊上，就看見省委王旭升副書記一個人過來了。馬天趕緊上前，道："王書記辛苦了，讓您……"
"哈哈，會多。小宗來了吧？"王旭升問。
宗榮說："我來了，王書記。"
王旭升副書記是見過宗榮的，去年他到湖東考察，就是宗榮接待的。他對宗榮的印象應該不錯，臨走時，還交代南州市委書記周錦光："像這樣的女幹部要好好培養。"
進了包廂後，馬天向王旭升副書記簡單地匯報了一下南州的有關情況，當然重點提到了湖東。王書記聽後，也皺了皺了眉，道："也是啊，兩個一把手都出缺。少啊！秦懷仁同志的事，還沒最後定性嘛。再等等吧。南州那邊怎麼看？"
馬天說："周書記的意思是先配縣長吧，也好主持工作。"
"這個想法不錯。縣領導的配備，基本上是市裡定。你們怎麼定的？"王旭升問。
馬天答道："這個可能有分歧。錦光同志傾向於程傑之同志，也是現在的湖東副書記，暫時主持工作；而我，當然是……傾向宗榮同志了。宗榮同志作為一個女幹部，領導能力強，工作作風紮實，而且一直在基層工作，經驗豐富。開拓意識強。合適，很合適啊！"
"是吧？啊！不過一個女同志，是很不錯啊。小宗確實很好，我適當的時候跟錦光同志說說，好吧。"王旭升望著宗榮，宗榮笑著謝道："謝謝王書記關心了。我一定努力工作，不負厚望。"
茶喝著，話談著，時間到了十點半了。王書記打了個哈欠，馬天望了望宗榮，說："時間也不早了，王書記該休息了吧。我們送王書記到房間去。"
"是啊，是啊，不早了。"王書記站起來，正往外走，又回過頭來道，"這樣吧，馬書記，我還有些事要找小宗談。就讓她一個人送我吧。啊！"
"……"馬天有點呆了，但立即反應了過來，說，"好，好，宗書記你送王書記吧，我還有事，就不送了。記著，1808。王書記，再見！"
宗榮其實也呆了。看著馬天說著再見，王旭升副書記已經在前面走了，她才醒過來，跟著王書記往電梯口走。到了電梯，宗榮讓王書記先上，王書記道："你上吧，女士優先嘛！"
宗榮還是推讓了一下，就在推讓過程中，王書記的手碰上了宗榮的手，就勢拉住了。在電梯裡，王書記笑著問："小宗今年多大了？"
"40。"
"啊，正當年哪！好好幹！"
"也不小了，女人40，老了……"
"哈哈，老了？老了還幹什麼縣長啊？小宗哪，我不會看錯人的，是吧。"
"是，是，王書記怎麼會……"
電梯到了樓層，小吳早將門開了，見王書記和宗榮過來，就說一切已安排好了，請王書記和宗書記……話沒說完，小吳人已經下樓去了。
王書記一笑："這小伙子還挺……進來吧，坐，喝茶？還是咖啡？"
"隨便吧。"宗榮說著又覺得不妥，補充道，"晚上也不早了，王書記休息吧，茶也就不喝了，我也要告辭了。"
"不急，不急嘛。你們年輕同志，就是性子急。來，坐下，陪我說說話。"王書記關了門，將宗榮按坐在沙發上了。
宗榮只好坐著，陪王書記說話。兩個人先聊了會湖東的情況，然後聊到宗榮的家庭。再然後，王書記歎了口氣："家庭是一個領導幹部的根本哪。我就不像你了，家裡家外兩面人囉！"
"兩面人？"
"就是。"王書記給宗榮加了點茶，開始慢慢地說他的家事。說著，說著，事情向宗榮無法預料的方向發展了……
半夜四點，宗榮副書記從睡夢中醒來。一睜眼，旁邊是陌生而沉重的呼吸聲。她頭腦一下子懵了。旋即坐起來。她沒有開燈，她怕看見事實。從外面射進來的朦朧燈光中，她開始摸索著找到了自己衣服，然後迅速地穿上。接著，她輕輕地打開門，衝到了走廊上。
走廊上安靜極了，宗榮副書記站在盡頭，孤零零地像一匹絕望的馬。她突然想哭，淚水卻停在眼眶裡，怎麼也流不出來……
上了電梯，她隨便地按了個數字，電梯開始運行。停了，再按，電梯繼續運行。如是反覆，她不知道自己上下了多少回。終於，心定下來了。她才走出電梯，給李紅旗打電話。她不知道李紅旗此刻在哪兒，也許也睡了吧？也許還在大廳裡呢？
宗榮站在電梯口，並沒有向大廳裡走。她繼續撥著李紅旗的電話。通了，她聽見李紅旗問："宗書記嗎？有事？"
"你在哪兒？我馬上要回湖東。"宗榮語氣很急。
"我正在一樓的房間裡，稍稍休息了會兒。就來，宗書記。"李紅旗答道。
宗榮往大廳裡走去，燈光昏暗，沒有人聲。值班的服務員也睡著了，只有牆壁上的各種時差的鐘錶還在不倦地走著。她的心一下子空落到了極點，卻怎麼也找不到放下來的地方。她感到自己在懸空狀態下，像一枚不斷飄搖的風箏……
李紅旗迷糊著眼邊穿衣裳邊走了過來："宗書記，這麼晚還回湖東？"
"回去。就走！"宗榮簡單地說了兩個詞，然後向外走。上了車，李紅旗聽見宗書記在後座上，似乎在輕輕地啜泣。
李紅旗沒有問，也不能問。他穩穩地開著自己的車子。領導不讓問的事，司機問了，那是不懂規矩；領導讓你問的事，你不問，那是不懂分寸。總之，領導的事，千萬不能不想，心裡一定要有數；該問時問，問得及時；不該問的時候堅決不問，如聾似啞。這跟官場上的事一樣，領導之間也相同。縣委辦的司機，再怎麼著，也天天跟在領導後面，看得多了，見得廣了，能不知曉？
天剛亮時，車子到了湖東縣城。李紅旗打了方向，向宗榮副書記家的地方而去。跑了一段，宗榮卻說："不回家了，直接到辦公室吧。"
"這……也太早了吧。"
"行，就到辦公室吧。"
李紅旗又把方向打回來，到了縣委大門口，按了會喇叭，保安睡眼惺忪地出來，嘴上還在嘟噥，一看是李紅旗的車，趕緊開了門。車子一直向裡，到辦公室樓下，宗榮下了車，對李紅旗說："李師傅辛苦了。今天晚上的事，就別……"
"我知道，宗書記，放心！我走了。"李紅旗說著關了車門，車子慢慢地啟動了。這一瞬間，他看見宗榮副書記正往台階上走去，步伐是那麼的沉重……
李紅旗歎了口氣，領導難哪！
李紅旗也沒回叔叔家了，他把車子停在大樓前的道路上的一處稍微僻靜的地方，然後打了個盹。等他醒來，已是七點半了。他揉揉眼，走出車子，朝大樓上宗榮副書記的辦公室窗子一望，一個影子正站在那兒。李紅旗又歎了口氣，下了車出門，到早點攤上吃了一碗稀飯、兩根油條。吃完付了賬，正要走，他又折回來，買了一杯豆漿、兩根油條，用袋裝好，小跑著回到辦公室，上樓敲了敲宗書記的門。
宗榮道："誰？進來？"
李紅旗推開門，遞上豆漿和油條："我看宗書記還沒吃早點，就順便給帶了點。我走了。"
宗榮說："謝謝，謝謝李師傅。"李紅旗已經出門了。
上午八點半，李紅旗正站在車門邊上，等程傑之副書記下來下鄉。宗榮副書記下樓了，依舊提著她的小包，精神很好，面帶微笑，同姚和平說著話。到李紅旗邊上時，宗榮不經意地回頭望了眼，李紅旗趕緊避了。宗榮上了魯小平的車，往大門口去了。
程傑之副書記上了車，問李紅旗最近宗榮書記是不是經常坐他的車？李紅旗說坐過兩次，都是辦公室安排的。
"啊，難怪。她向我提起，要調你跟她呢。"
"……"
"你怎麼看？"
"這事由領導定。不管給誰開車，不都一樣？不過，跟程書記這麼長時間，也熟悉了。最好……"
"啊，我知道了。不過，宗榮同志剛剛回來，司機是要安排的。如果她再堅持，你就跟她吧。反正有什麼事，及時向我說就是了。"
"那……領導定吧。"
車子到了鄉里，鄉里的主要領導已經在等了。環保局的貢局長也來了，程唐看見李紅旗，馬上笑著上前說："馬上要跟縣長了，感覺如何啊？"
"縣長？"李紅旗問。
"程書記不是馬上就要……"
李紅旗笑笑，沒有接這個茬，而是問貢局長來幹什麼？
程唐說："這裡的一家企業，上次省環保局抽檢時查出了問題，被處理停產了。這不，鄉里請程書記過來，就是想早一點評審通過，早一天恢復生產。"
中午吃飯時，貢局長和鄉里領導，開口就喊程傑之副書記"縣長"了。程書記雖然制止了一下，但沒有效果，也就聽之任之了。李紅旗聽著卻有些彆扭。現在，他算是不知不覺地與湖東兩個縣長位子最有競爭力的人選都聯繫上了。程傑之到省城，他是聽徐五四說的；而宗榮到省城，他則是直接參與的。都是到省城，而且說不定找的都是同一個人。不過時間、方法和手段有所不同罷了。這會兒，他想到宗榮副書記在車上的啜泣聲，心裡一顫。難道……他沒有也不敢再往下想了。
貢局長一個勁兒地敬程傑之副書記酒。程傑之只好微微地沾了沾。貢局長說："以後還得請程縣長多多關心環保和我個人哪！"
"哈哈，好說。既要關心，那就先把今天的事解決了吧。怎麼樣？貢書記。"程傑之說完哈哈一笑。
"這當然行。我馬上給省局打電話。馬上打。"貢局長說著就拿著手機出去了。
十一月的天空，灰濛濛的，似乎有一場雪正要降下來。車子離開鄉政府時，貢局長跑到車子邊上，對程傑之副書記道："我剛才同省局通了電話，這家企業的環保評審已經通過了。"
"那好，很好。老貢哪，你這是為湖東經濟發展做了一件好事。好！"程傑之從車窗裡伸出手，同貢局長使勁握了下，然後對李紅旗道，"開車！"
車子回到縣委辦，剛下車，李紅旗的眼睛就直了。顧燕正站在辦公樓下，一身天藍色的羽絨服，像一片雲一般靈動。
程傑之下了車，顧燕迎上來，喊道："程叔叔，您剛回來吧？我找您有點事。"
"是啊，剛回來。有事？那上去吧。"程傑之說著，顧燕便上了樓。
李紅旗站在車門口，一直看著顧燕上了樓梯，才回過神。
這一刻，李紅旗做出了一個重大的決定：他要想盡辦法娶顧燕為妻。