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24臘月二十九的下午，李紅旗送程傑之副書記回鄉下上墳。回來後，到了縣委，程傑之喊李紅旗上去一下。李紅旗問：「有事嗎？程書記。」
程傑之笑笑。李紅旗跟著上去，進了辦公室，程傑之從櫃子裡拿出兩條煙來，遞給李紅旗：「春節抽吧。反正我也不太抽煙。拿著吧。」
李紅旗不好意思，推辭了下，程傑之笑著說：「一年忙到頭了，就不興我表示一點？收著。」
「那我就收下了，謝謝程書記。」李紅旗下樓時，心想，這煙反正也是別人送的。不過，作為副書記，能想到過年了，給自己的司機兩條煙抽，也算是有人情味了。就是不給，你不也是要工作？司機嘛，就是這樣。
說是過年了，雖然國家明確的放假是從正月初一開始，其實這只能是形同虛設。沒有多少人真的捱到了初一的。大部分縣直單位，從小年後就開始值班了。縣委辦、政府辦等四大班子，情況不同。上班可是玩得相對真些。不過，也有不少人沒事時上街了。特別是女同志，買年貨，添置些必要的衣物，就是領導看見了，知道了，也不好太反對。年底就這麼幾天了，不讓人家去，到時哪能買到？不能說因為工作，就不好好地過個太平年吧？
司機當然不行。司機是個特殊的群體。領導在，司機就得在。而且這兩天格外地忙。慰問貧困戶和下崗失業人員，到鄉鎮和縣直部分單位參加年終總結大會……晚上，李紅旗還陪著程傑之副書記跑了一趟省城和兩趟市裡。好在臨近年關，辦事的效率提高了。都是一眨眼的功夫，到人家門上去坐上一會，抬腳就走。李紅旗呆在車子裡，往往是看著程書記還沒出來，其它的人就在等著了。當然，他們有時也等。一直看著別人在裡面，心裡也急。等到別人出來了，程傑之馬上下車。好在現在禮物現金化了。越來越小巧，不用提著大包小包的。一個人，光身子一個，溜進去，忙完事，再溜出來。李紅旗覺得領導也是挺難當的。那形像，好像比平時在台上的形像總歸有些不一樣了。
辦公室已明確通知，所有小車班司機，過年期間，一是不能離開湖東，二是手機一定要二十四小時開機，三是領導有事能隨叫隨到。同時，為方便起見，又每天安排兩個司機值班。李紅旗是正月初一和初五。所以，待會兒晚上，他還要趕回鄉下，去陪老娘過年。
今年過年，李紅旗是花了心思的。現在他有工作了，是家中真正的當家的了。因此，過年這樣的大事，他就得做主。他讓兩個姐姐都回家來過年，費用上全部由他來承擔。這樣人多，也熱鬧。而且全家人聚在一起過年，也是很多年沒有過的事了。老娘也高興，上午他打電話回去，老娘說你兩個姐姐都回來了，家裡吵得很呢。
老娘說「吵得很」時，明顯是一種興奮的語氣。也難怪，兒子這麼有出息了，她能不高興？
也許明年，李紅旗又將會給老娘一個新的更大的驚喜：他也許會帶著自己的女人回去。那時，老娘是不是會用她近乎瞎了的雙眼，一一地撫摸兒子和媳婦呢？
一定會的，一定會！
明年，時光其實很快。轉業回來，一忽之間，就是一年了。同樣，再一忽，就會是明年的冬天了。李紅旗坐在辦公室裡，稍稍歇息了會。這一小會，他想了很多。然後就想到了顧燕。
前天在紅月亮，他是看到了顧燕的淚水的。那一刻，他沒有任何多想，就遞過紙巾，而且，輕輕地拍了拍顧燕的肩膀。顧燕一定也感覺到了，抬著婆娑的眼，說：「謝謝，我就是想找個人一塊坐坐。你能來，太……」
「別說謝謝，好嗎？」李紅旗回到座位上，他沒有問顧燕為什麼。他明白，顧燕如果願意和他說，自然會說的。如果她不想說，你問了，適得其反。而且，他心裡還存著一絲歉疚。也許這一切都與翟軍的「幫忙」有關。除了愛情，一個女人，是很難在一個男人面前流淚的。要麼是愛這個男人，要麼是為了另一個男人，而向這個男人尋求依靠。至少，顧燕能在這個時候這種心情下，想到他李紅旗，說明了她對他的信任。在她心裡，他已經是一個可以聽她說話陪她坐著的男人了。
這一點上，李紅旗要感謝網絡。網絡時代，愛情也網絡化了。如果沒有那神奇的小企鵝，怎麼會有顧燕與他的聊天呢？不交談，何來瞭解？不瞭解，何以生情？
李紅旗陪著顧燕坐了兩個小時，中間有人打他電話，他說有事推了。
顧燕當然說到了在上海的男朋友。說是有人給那男孩子打電話了，告訴他顧燕在湖東已經……那男孩子本來就與一個也在讀研的師妹有來往，這一下，索性提出來要與顧燕斷了。顧燕到了上海，卻無濟於事。回來時，那男孩子連到車站送她都沒有了。她想解釋，他不聽。其實是他不想聽。顧燕知道：這大學時代的一段愛情，其實就此已經終結了。
「既然這樣，也別留戀。不值得！」李紅旗勸她。
顧燕沒有做聲，李紅旗又說：「兩個人首要的是信任。既然這點都做不到，斷了也好。何況你將來要操持日出實業，接觸面廣，都這麼不信任，哪還了得？當然，我理解你對這段感情的留戀，慢慢想吧，時間會撫平傷痕的。」
一直到黃昏，顧燕才離開。臨走時，李紅旗讓她如果不開心了，就讓他陪著喝茶吧。顧燕說：「謝謝你聽了我的故事。我會好好想想的。」
今天早晨，李紅旗特地給顧燕發了條短信：
路既然斷了，就重新走。希望你永遠快樂！
上午，在送高開河主任回鄉下老家時，李紅旗收到了顧燕的回復：
知道了，謝謝。
李紅旗看著這寥寥的幾個字，卻彷彿看見一棵棵嫩綠的小芽兒在往外萌生。別看著這個字不動，也不多。可是，在李紅旗看來，這就是一條條通向顧燕靈魂的道路。籍著這些道路，他就可以走進顧燕的心裡去。然後在她的心靈世界，建一座秘密的花園……
下午六點，李紅旗開著車子，回到了老家。因為路沒有修好，他只能將車子停在鄰村的路邊上。好在都認識，打了個招呼就也放心了。
兩個姐姐早已忙活了一個下午，年飯已做好了，就等著李紅旗回來。一進家門，老娘說：「快將門對子貼起來吧。」
李紅旗忙著拿出自己帶回來的對聯，，也就是門對子，這是建行送的。縣委辦每人兩副。漿糊子也經熬好了，貼上，再熨服帖，大紅的對聯一下子把喜慶的氣氛烘托了出來。大姐夫在邊上看著，說：「這門對子上還有湖東縣建設銀行的落款，小舅子在縣委，就是不一樣啦。」
李紅旗笑笑，老娘上前來，湊近看了看門對子，「好啊，好！明年紅旗要是能帶個媳婦回來，就更好了。」
二姐說一定能的，紅旗現在在縣委上班，哪個女孩子不想？就怕他看不上呢。又轉過頭對李紅旗說：「可別看花了眼，挑走了神，瞅上一個就是一個。老娘盼著抱孫子啊。」
李紅旗聽著，也沒說話。吃飯時，李紅旗和兩個姐夫各自喝了些酒，正喝著，外面傳來聲音：「李科長回來了吧？給你拜年來了。」
一家人都抬頭朝門外望，是李大寒和蓋可舟。還有村委會的幾個人，一進門，蓋可舟就嚷道：「感謝李科長去年給村裡的關心哪，前幾天，交通局的施局長來電話，說我們的項目已經列進去了。開春就能動工，第一次安排了四十萬。這可全是靠著李科長的面子啊！」
李大寒也說：「這事兒我們是找對了。李科長一說，施局長能不聽？現在看來，李科長比李老局長面子還大，咱們村以後再辦事就容易了。」
說著，李大寒讓人拿出包東西，遞過來，說是村裡的一點心意。又拿出一個信封，說給李科長買條煙抽。李紅旗馬上道：「這可不行。書記村長要這麼幹，就是瞧不起我李紅旗了。是吧？大過年的，東西我收下了。這個拿回去。」說著，將信封子推給了李大寒。
李大寒朝蓋可舟望望，蓋可舟笑了笑，「這個嘛，李科長就別拉了。這樣吧，算作村裡給嬸子的壓歲錢吧。這你沒意見吧。好不好？李科長。」
李紅旗老娘一聽，立即說這使不得，使不得，哪能要村裡給壓歲錢？何況我都是六十歲的人了，要什麼壓歲錢？何況紅旗給村裡辦點事，也是應當。怎麼能這樣呢？
李大寒見這局面，再拉也沒什麼意義，而且難堪，就道：「那也好。以後再感謝。你們吃飯，我們先走了。李科長正月要是有空，哪天也給村裡個面子，大家一起喝餐酒。你是縣委的人了，忙啊！」
李紅旗說正月恐怕不行。領導們天天有事，得值班呢。以後再說吧，同鄉同土的，酒還能少喝？
村裡人走後，老娘說：「紅旗啊，以後村裡的事，是要多擔待些。誰叫你在縣委呢？是吧。」又拆開剛才村裡帶過來的東西，原來是一條煙、一瓶酒和一些其它雜糖。煙是中華，酒是郎酒，檔次都是很高的，可見村裡是早有預備了的。老娘問：「這要不少錢吧？」李紅旗說是不少。老娘拿著煙道：「告訴村裡的幹部，少花點這冤枉錢，把錢拿來一分一厘地用到修路上，就算好了。以前你叔叔也給村裡搞過錢，可是被亂花了。後來他就不願意了。你記著，給他們打打招呼。不然，人家背後要戳你脊樑骨的。」
「我知道，一定說。」李紅旗沒想到老娘還能說出這麼多道道來。四十萬，要是真全用在修路上，也夠了，怕就怕真的像老娘所說的那樣羅！這幾年，村村通工程，國家不知花了多少錢，可是路呢？也不能說沒修。可是修出來的路，好的管了兩三年，差的幾個月就壞了。有一次，在司機辦公室，他同魯小平談到這事。魯小平一笑，說這很簡單。兩個原因：一是各級都揩了油；二是市縣沒配套。一揩油，水分多了。不配套，裡子少了。不壞哪才叫怪！
也許明年，這村裡就會有一條嶄新的柏油路；而讓李紅旗擔心的是，也許後年，這就成了一條爛泥路。那時候，村民們會不會連帶著也罵上他呢？
一邊說話，一邊喝酒，李紅旗有點多了。酒一直拉扯著喝到十一點多，電視裡春節聯歡晚會也在放著，到了十二點，李紅旗點響了開門鞭。這鞭也是一個鄉鎮的花炮廠送的，一點著，「劈里啪啦」，烈得很！惹得周邊上鄰人家都出來看。不僅烈，而且發出五色的電光，把個門口，照得通亮。李紅旗老娘站在門邊上，禁不住擦了擦淚水……
李紅旗心裡也有些難過。要是父親也在多好。可是，李紅旗是壓根兒也沒見過自己的父親的。一個沒見過自己父親的人，現在也到了該做父親的年齡了，也成了一家之主，心裡的滋味……唉！
早晨起來，天已經大亮了。而且下了雪。一地的白。李紅旗問：「昨夜下雪了？」
老娘說：「是啊，後半夜下的。早晨便停了。好事啊！」
吃了雞湯炒米，李紅旗就出了門，今天是大年初一，他值班。到了辦公室，帶班的副主任是左安。李紅旗問了聲「新年好。」左安說：「李師傅來得正好，待會兒傑之書記和幾個領導要過來有點事商量。黃師傅剛剛出去了。你待著，以防他們要用車。」
李紅旗想這大過年的，又商量什麼？領導們難道不過年了？
手機上不斷有短信，戰友的，朋友的，還有鄉鎮和縣直的一些熟人的，他是看了這個，又轉發給另一個。反正轉過來轉過去，就是一種心意嘛。昨天晚上十二點，當新年的鐘聲響起時，他給顧燕發了條短信。那不是轉發的，而是他自己編的：
新年新心情，祝燕子快樂！
顧燕的回復是上午才收到的：
新年新感受，祝紅旗開心！
哈，還對仗了呢！李紅旗看了高興，一是高興顧燕能這麼快回復他，二是看得出來，她的心情似乎好些了。要是心情不好，她不會發這樣的一個有意識的對仗著的短信的。他回道：
晚上QQ上見。
顧燕說：
好的。
不一會兒，宗榮縣長、程傑之副書記、葉能文副書記和政法委吳航書記都到了，姚和平主任也來了，大家都急匆匆地上了樓。莫天來最後一個上去，後面跟著刑警隊的司隊。一進會議室，宗榮就問莫天來：「情況到底是什麼？」
莫天來說：「情況相當不好。基本上印證了我們的推斷，人大常務副主任梁天超同志捲入了馬茹被殺案。」
程傑之看了其它人，問：「有證據了？」
「有。」司隊說著從包裡拿出一個筆記本來，「這是馬茹的日記。這個女子有記日記的習慣。這本日記是從一年前開始記的。一直到她失蹤前一天。在這日記裡，她寫到了與梁天超的矛盾，並且提到梁天超的司機李永久，曾不止一次地威脅她，要請人殺了她。在最後五天的日記裡，處處流露出對梁天超殺她的恐懼。提到他們的吵架，梁天超對她的最後通牒，說如果再糾纏，將不客氣了。這不客氣是什麼？也許就找人做了她。在日記裡，還提到了一些梁天超同志的經濟問題。看來馬茹曾經是想拿這點來要挾梁天超的。」
葉能文接過筆記本，仔細地看了看，裡面的字跡清秀。他想不通這麼一個女孩子，為什麼要老是纏著梁天超這個半老的人？以至連命都搭上了，可惜啊，可惜！而梁天超，這個人平時看起來也還是溫文爾雅的，怎麼就會……
程傑之也翻了翻筆記本，問莫天來：「僅憑這個就能確定梁天超參與了此案，未免有些武斷了吧？」
「當然不僅僅是這個。我們還收到了另一樣證據。」莫天來打開公文包，掏出一封信，遞給程傑之。程傑之展開一看，是一封直接寫給公安局莫天來局長的信。莫天來說：「這是我們昨天下午剛收到的，應該是李永久逃亡前發出的。在這封信裡，他交待了梁天超讓他買兇殺害馬茹的全部經過。並且說自己已經到了國外，就是發動再多警力，也是追不回他的。」
「這個李永久，唉！」程傑之歎道：「怎麼都這樣糊塗？糊塗啊糊塗！」
宗榮也拿過信，掃了眼，問吳航，這事該怎麼辦？吳航說這事案情重大。我建議立即給南州市委匯報，同時向省廳匯報，在取得上級的指示後，再確定方案。宗榮說：「就這樣吧，姚主任，你立即安排。莫局長，你直接向省廳匯報。」
莫天來說好，我就匯報。說著掏出手機，就打電話了。姚和平也到邊上的辦公室，打通了市委周書記的電話，然後請程傑之副書記直接和周書記說話。程傑之簡單地把情況說了下，周書記也感到很驚訝，連續問了幾遍：「真的嗎？是不是有錯誤？」
程傑之說：「目前的證據基本上能確定梁天超同志有重大嫌疑。我們也很驚訝，並且覺得這事應該慎重，所以立即向市委進行匯報。梁天超同志是一個老同志了，而且是市人大代表，即使採取行動，也必須先取得市委和市人大的同意。因此……」
周書記想了會，「如果情況屬實，先對梁天超同志採取一些必要的措施。但是一定要按法定程序進行。有什麼情況及時匯報。」
放下電話，莫天來那邊也匯報完了，省廳指示按正常程序辦理。程傑之道：「那就請莫局這邊採取行動吧。姚主任，通知人大的尢主任過來，請他立即到市裡，完善手續。不過，這大過年的，這事……」
宗榮也歎道：「這過年……是不是……」
莫天來望了望幾位書記，「這案子重大。李永久已經逃了，如果梁也逃了，可就……」
葉能文一揮手，「那就辦去吧。自己作孽，能怎麼辦？」
李紅旗是翟軍來接莫天來時，才知道這些情況的。而且翟軍說司隊已帶人去了。「不過，李永久還是有點名堂，這麼快到了國外了。是不是到金三角了啊？」
「唉，其實就是再跑，也不一定跑得了啊！而且，既然做了，跑了，何必還留下封信？這不是……活該梁主任倒霉嘛。再說，那馬茹，唉！這年頭啊！」李紅旗抽著煙，感喟著。
翟軍臨走時問李紅旗，與那小妞怎麼樣了？過年可是個好機會啊，聽徐五四說今年過年，她一個人悶得很呢。
李紅旗笑笑，說：「忙你的事去吧。別問她了。」