馬廳長要去安南地區檢查工作，把我和丁小槐帶去了。這樣我知道晏之鶴並沒有去匯報什麼。到安南已是晚上七點多鐘了，車開到衛生局，我說：「不會沒人吧？」大徐說：「有人沒人要看是誰來了，你來了那就沒人了，今天到半夜都會有人。」到二樓辦公室，果然有人，而且是六個人。見了馬廳長，殷局長說：「等得我們好苦，廳長！算著您最遲五點鐘到的，七點還沒到，我們心裡都那麼緊緊揪著，不敢往壞處想。」丁小槐說：「馬廳長在豐源作了一個精彩的演講，就耽誤了。」說著順勢站到馬廳長身邊，擋住了我。馬廳長說：「這是小池。」把我叫上來，「北京中醫學院的研究生，我把他留在廳裡了。」殷局長使勁和我握手，又跟丁小槐握手。丁小槐垂著眼不做聲。我想：「馬廳長的眼睛到底是雪亮的啊，你以為你想著要壓我就真的壓著了？」這握手一先一後，說起來不算個屁事，可在這個份上可不是一件小事啊。
吃了飯殷局長幾個把我們送到神鹿賓館，反覆交待了經理，就走了。馬廳長是一個套間，另外兩個單間，丁小槐想一個人一間，大徐說：「誰不怕打鼾就跟我一間。」他打鼾是出了名的，有透過牆的力量，每次出來都不敢住馬廳長隔壁。丁小槐說：「只怕我也打鼾。」見他這樣不肯為別人考慮，我說：「那你們那個打鼾的住在一起，等於聽自己打鼾。」丁小槐說：「那還是徐師傅自己一間算了。」大徐走了，丁小槐把小紙箱打開，是一個豆漿機，開始給馬廳長磨豆漿，一邊說：「馬廳長從來不喝豆粉沖的豆漿，口感不行。」丁小槐找地方煮豆漿去了，馬廳長洗完澡，到我們門口看了一下，我想著有什麼事，就跟了過去。馬廳長拿出圍棋說：「池大為聽說你也會幾下子？」我說：「會那麼一點。」這時丁小槐端了熱豆漿進來，往桌上一放，順勢坐了下去說：「馬廳長今天再跟我下一盤指導棋，讓三子。」馬廳長說：「今天讓五子。」丁小槐說：「那我一定要贏一盤，大為看我贏呀。」又說：「我們跟馬廳長下棋，那是李鬼碰見了李逵。」下著棋馬廳長隨口說：「忘記帶襪子來換了。」丁小槐說：「我這就去買一雙來。」卻看著我。我說：「我下去看看？」回來說：「到處都關門了。」這時丁小槐已輸了一盤，還要下一盤，我就回房去了。
很晚了丁小槐才回來，端個盆子出去了，好一會兒還沒進來。熱水瓶裡沒水了，我端了杯子去打開水，看見丁小槐站在樓道盡頭的電水爐邊，見了我想擋住什麼似的。我一眼看見電水爐上烤著兩雙襪子，知道他把馬廳長的襪子洗了在烤乾。我裝著沒看見，接了水就走了。半天他進來了說：「還沒睡？」躺下去摸出一本書來看，我瞥一眼是《圍棋初步》。我說：「你還不睡？看什麼書？」他說：「就這本書。」把書揚了一下，又問我看什麼書。我說：「何夢瑤的《醫碥》。」他說：「鑽研業務，那好。等你成為當代李時珍，我就有寫回憶錄的第一手材料了。」我說：「我其實也想學學圍棋，學好就好了。」
第二天早上我醒來，馬廳長叫我，說：「到外面看看有襪子沒有，買兩雙來，要純棉的。」一會兒我買來了，馬廳長說：「丁小槐吧，他還是好心，昨晚把我的襪子洗了還烤乾了，怪不得我起來找不到襪子。我看見有兩雙襪子烤在那裡，是不是把我的和別人的一起洗的？這裡的盆子也不能用，腳氣病很容易交叉感染的。我有一年穿了賓館裡的拖鞋害上了腳氣，天下的藥都用盡了，真菌比日本鬼子還頑強些。」我想，丁小槐在一雙襪子上動這麼多腦筋，他不怕馬廳長看小了他？吃早餐時丁小槐低頭看馬廳長的腳，發現襪子不是自己洗的那一雙，臉上很不自在。
上午聽殷局長匯報工作，丁小槐似乎是隨意地把記錄本往我跟前一丟。我看看馬廳長又看看記錄本，馬廳長幾乎不察覺地點一點頭，我只好拿起筆來作記錄。丁小槐神色儼然地聽匯報，偶然也問一兩個問題。我去看馬廳長的神態，也沒有什麼特別的表示。看來丁小槐真把馬廳長摸透了，什麼時候該沉默，什麼時候可以說上幾句，他都瞭然於心。下午殷局長陪馬廳長去了地委，我和丁小槐跟幾個副局長談幾個具體事情的細節。巫副局長說：「有幾個問題向廳裡的同志匯報一下。」我連忙說：「大家討論。」丁小槐端坐著，一支筆在手中轉來轉去，卻不寫什麼，點著頭「嗯嗯」地示意我作記錄。我裝著聽不懂，他只好算了。談著話丁小槐不停地打斷巫副局長的話，左問右問，拿足了派頭。雖然是馬廳長留下我們來談工作，卻也並沒授權給他來主持，他憑什麼擺出這副當仁不讓的架勢？我想那幾個副局長都年齡一把了，面子上怎麼下得來？誰知他們連一點彆扭的神態也沒有，就把丁小槐當做了廳裡的領導，恭恭敬敬地，問一句答一句。他們的神態激發了丁小槐的情緒，越發地神采飛揚，思維也居然特別活躍，提的問題也都還在點子上，甚至有幾處超水平發揮，使我都吃了一驚，可見他平時還是動了腦筋的。這樣一來巫副局長幾人越發把他當做了個人物，我偶然插問幾句，他們也衝著丁小槐回答。丁小槐興奮得臉上泛光，一副過足了癮的樣子。我看那神態覺得可笑，這有什麼過癮的？要過癮你過去吧你！丁小槐越是容光煥發，那幾個人就越是神態謙恭，甚至連「丁主任」都叫出來了，丁小槐也不去糾正。我看著他們，心裡不住地歎氣，我都替他們難為情啊！
晚上去賓館吃飯，我們到那裡去等馬廳長，地委童書記也會來。童書記十多年前和馬廳長一起援藏兩年多。到了賓館門口，衛生局人事科肖科長迎上來說：「幾個包廂都被人訂去了。」巫副局長臉一沉說：「上午就交待了的事，還辦砸了？童書記會來你知道嗎？等會兒你自己去跟殷局長說，讓童書記也坐在大廳裡。」肖科長說：「我上午就交待了小方，他訂了菜，忘記訂包廂了。」我說：「換一家也是一樣的。」巫副局長說：「只有這家還像個樣子，童書記平時請客都在這裡。」我說：「坐在大廳裡也一樣吃。」丁小槐馬上說：「大為你的意思是要馬廳長坐大廳？」巫副局長說：「肖科長你是不是請他們哪一撥人讓一讓，就說童書記有客人，童書記。」說著一根手指朝天上一戳一戳的。肖科長進去了，我也跟進去。小方正在一個包廂門口求那些人，裡面的人都坐好了，不肯起身。肖科長沉著臉說：「小方你惹出了多大的禍你知道不？童書記會來，等會兒你自己跟童書記講去。」小方苦著臉，急得要哭。這時丁小槐也過來了，認出小方是大學的同學，趕緊上去握手，小方難堪地笑笑。丁小槐對肖科長說：「還沒辦好？馬廳長他們就要到了。」肖科長盯了小方一眼，不做聲。小方說：「裡面是市政工程局的張局長。」丁小槐站在門口說：「這個包廂的同志能不能讓一下，衛生廳的馬廳長從省城來，想接待幾個客人。」裡面一個人說：「馬廳長？不知道。只聽說有個牛廳長，拉犁去了。」肖科長說：「是這麼回事，地委童書記童渺同志想在這裡請幾個省裡來的客人。」那個人學著他的聲調說：「是這麼回事，我們張局長張曉平同志要在這裡請省裡的程書記在這裡聚一聚。」那個張局長喉嚨裡發出一種特別的聲音，像咳嗽又像喘粗氣，那人馬上就不做聲了。張局長說：「童書記他真的會來？童書記他？既然童書記他有公事，我們讓一讓那是應該的。只是等會兒真童書記不來，我們這個假童書記會過來攪棚的。」說著拍一拍那個人的肩。肖科長說：「騙你嗎？在安南誰敢冒童書記的名？吃了豹子膽也沒這個膽！」市政局的人一時都走了。肖科長說：「我到門口去接人。」就出去了。小方說：「我去看看。」也要走。丁小槐一把拉住他說：「就開餐了走什麼走？」小方說：「我還得去幼兒園接女兒呢。」丁小槐說：「都六點多了，接女兒？」小方苦笑一聲說：「唉，能跟你們省裡的人比？這種場面有我的位子？跑腿的人呢。那時候聽你的留在省城就好了。想著家裡人都在安南，回來了，錯了。」丁小槐說：「等會兒我跟你們肖科長說，讓他以後方便方便你。」小方說：「連他自己都是個沒位子的人，一桌就你們十個人，算好了的。」丁小槐說：「那我跟殷局長說一說。」小方說：「慚愧，慚愧。沒想到今天會碰到老同學，不然我裝病也要躲一躲。」掙開丁小槐的手走了。
這時馬廳長和童書記進來了。市政局的幾個在大廳裡朝這邊看，張局長站起來招呼了一聲「童書記」，童書記沒聽到，張局長「嘿嘿」笑幾聲，坐了下去。進了包廂，童書記說：「老馬咱們今天喝點，當年在拉薩也是喝點喝點就把那兩年熬過來了。」丁小槐說：「度數可別太高，馬廳長這幾年酒量不比以前了。」童書記說：「那就不上茅台，五糧液吧。」殷局長說：「兩瓶。」經理親自拿了酒來，服務小姐想接過去，經理晃過了她說：「上菜去。」把酒從紙盒中抽了出來，準備斟酒。殷局長說：「我來。」把酒接了過去，給童書記再給馬廳長各斟了一杯。巫副局長又接過去說：「我來。」又給殷局長斟了一杯，再給我和丁小槐斟了。看著酒瓶轉了這麼幾次手，我想：「學問啊，學問。要把這份精細用到工作中去，那中國人真的是了不得。」一時菜上來了，童書記馬廳長碰了杯，都一口乾了，把杯子亮給對方看，同時說：「照！」又一起笑了說：「痛快，痛快！」
酒桌上一片熱鬧。我也抿一點酒，想著酒真是個好東西啊，場面上有酒沒酒，那種意味是完全不同的。酒拉近了人的距離，把臨時釀造出來的感情變成了真的。丁小槐心神不定，總盯著馬廳長，一邊悄悄地對我說：「這些人都是酒中仙，馬廳長怎麼能跟他們對著喝？」馬廳長喝了童書記殷局長敬的酒，巫副局長臉上泛著紅光，端起酒杯站起來說：「馬廳長您下次還不知哪年哪月能來安南，我敬這一杯，管三年。」馬廳長說：「來，來！」丁小槐站起來說：「馬廳長的酒量是公認的，但也還是不能和你們這麼多人加在一起比，我替馬廳長喝了這杯。」巫副局長仰了頭正準備一飲而盡，聽了這話把手放下來，望望丁小槐，又望望馬廳長。馬廳長手往桌子上一拍說：「幹什麼？你！你看看在座的是什麼人，都是我的老朋友。你來替我？嘿！」丁小槐愣在那裡，臉一炸就紅了，一根木頭般筆直地坐了下去。童書記說：「老馬，喝酒，喝酒。」馬廳長若無其事地說：「喝，接著喝。」我舉了杯對丁小槐說：「咱們喝，喝。」他毫無反應，我碰了他一下，他才一愣醒過來說：「喝。」一飲而盡，傾了杯子說：「照！」殷局長從對面伸過杯來對丁小槐說：「敬你一杯，敬你們一杯。」又向我示意地點點頭，「你們那麼遠跑過來，容易嗎？」丁小槐又一飲而盡，有點醉了。
一餐飯吃了兩個多小時，馬廳長居然沒醉，與童書記談笑風生地說著西藏往事。吃完飯童書記走了，殷局長幾個送馬廳長回賓館，又交待我說：「這酒有點後勁，廳長那裡還是要瞧著點。」我扶著丁小槐進了屋，他拿出幾張鈔票說：「池大為，兄弟，你再去買瓶酒來，要五糧液，今天我們喝個舒服透。」我說：「你醉了，我給你倒杯茶吧。」他把我倒的茶一推，水都濺到了身上。我說：「燙著沒有？」他說：「我不喝茶，我要喝酒，我要喝酒！」話沒說完，一口就吐了出來。我趕緊把洗腳的桶子提到他床前，又叫服務員來把地上清洗了。丁小槐躺在床上喘著氣說：「池大為，兄弟，你說今天的事吧，我還有臉做人？還做人？狗都不是這樣做的。做狗搖一搖尾巴，還給一塊骨頭呢，也許還摸一摸它的狗頭呢！我呢，我呢？搖搖尾巴，照你心窩就是一腳！」我說：「你醉了，你醉了。」想給他脫了衣服去睡。他用力推開我的手說：「你也說我醉了，連你也說我醉了！我醉了我有這麼清醒？今天是我一生最清醒的一天，我總算把自己看清了，什麼東西！」我還是給他脫了衣服說：「你沒醉，你睡一覺醒來就更沒醉了。」他躺下去說：「我真的很清醒，你看我吧。」他順手拿起一本書說：「《圍棋初步》，對不對？醉了的人有這麼清醒？我總算把世界看清了，也把人看清了，什麼東西！」我說：「你瞌睡了，你沒醉，你瞌睡了。」他把書放下，用力一拍胸脯說：「誰說我瞌睡了，我一夜不睡也不瞌睡。池大為，兄弟，掏心尖尖上的話跟你說一句吧，誰不想立起來做個人，倒想當個搖尾巴的東西？小時候我家裡就餵過一條叫白利的狗。有時候我觀察它好久，一叫它的名字，那尾巴就通了電似的搖起來，左邊右邊歡勢歡勢的！我心裡也明白這不過是一條狗罷了，可它一搖尾巴你就沒辦法不喜歡它。要是你丟一根骨頭給他，它那尾巴搖起來就不知道自己姓什麼了。有時候我也看不起自己，覺得自己就只少一根尾巴了。沒想到搖得不好還要挨一腳，我家喂的狗我可從來沒踢過，下不去腳！人怎麼還不如狗？光是為了我自己吧，我要挺得筆直的做個男子漢！可是你知道我家在山溝溝裡，一家人都巴巴地望著我，我不想辦法出息出息行不行？不行啊，我有責任！像我這樣的人不靠自己又去靠誰去？弟弟妹妹年齡一年年大起來，盼著我帶點消息回去，我都沒勇氣回去過年了。哪怕讓他們到食堂裡做個臨時工吧，到廳裡看個大門吧，那也得等我當了個處長才行，對吧？為了這個我要裝著對自己無尊嚴的生活麻木不仁。世道就是世道，它的道理是這個講法，你還想有別的講法？我只能把頭低了，順著它走，難道誰還能對它耍牛脾氣？」他說著一個大哈欠打了出來，身子一側睡了下去，又說：「世道你說它吧，它公平？那是電視機哄著你玩的，對吧？」便不再說話。我喊他兩聲，他的鼾聲卻上來了。我望著他，覺得對他也沒了那份怨恨的心情，他真可憐。
有人敲門，是馬廳長。他說：「小丁睡了？」我說：「他有點醉了。」馬廳長說：「什麼時候他醒來了，就說我來過了，沒叫醒他。」我說：「要他過去嗎？」他說：「說我來過就可以了。我也早點睡了，今天喝多了點，喝多了。你說我也喝多了。」我看了會兒書，正想熄燈睡覺，丁小槐爬起來上廁所說：「酒醒了，酒醒了。」我說：「馬廳長他來找你，沒叫醒你。」他著急說：「大為你怎麼不叫醒我？可能是叫我去磨……磨……下棋？」一邊抓了衣服要穿，嘴裡說：「都這麼晚了，這麼晚了，我怎麼一下子就睡著了呢！」就要過去。我說：「馬廳長早就睡了。」他「哎呀，哎呀」地歎著跑了出去。我追到門邊說：「馬廳長說他睡了，他也喝多了。」他沒聽見似的，跑到馬廳長房門口，趴在地上看裡面有沒有燈光。看著他屁股那麼翹著，我想：「看看這個丁小槐吧！」他回來說：「真的睡了，我怎麼睡得那麼死呢？」又問我馬廳長說了什麼。我說：「要我告訴你他來過了就可以了。」他說：「還講了什麼，原話是怎麼講的？」我笑一笑說：「原話，我也記不得了。他說自己喝多了吧。」他坐在床邊點頭說：「我心裡想什麼，他都知道。馬廳長畢竟是馬廳長，說來說去還是馬廳長。」我想：「丁小槐畢竟是丁小槐，說來說去還是丁小槐。」他躺下去說：「我剛才醉了，醉得一塌糊塗，都不知道自己姓什麼了。」我真的差點要笑出來，人家那根骨頭還沒丟下來呢。他說：「我說了什麼醉話沒有？我一般喝醉了就不知天高地厚姓啥名誰。」我說：「你沒醉，今天是你一生中最清醒的一天。」他說：「怎麼能這樣說？我真的醉了，醉話一般都不算什麼話。我都不知道自己說了什麼，沒說誰的壞話吧？我說了你的壞話沒有？」我說：「你沒說，你沒說。」他說：「那就好，沒說誰的什麼壞話就好。」他熄了燈躺下去說：「是的，我想起來了，我什麼都沒說。我說了什麼？什麼也沒說。」