任志強打電話來說要我幫他一個忙，我不假思索就答應了。他說的話我能不聽？我問他是什麼事，他說：「星期天早上你來省展覽館，我八點鐘在門口等你。」放下電話就心裡很不舒服，他居然大咧咧指派起我來了，連是什麼事情都不解釋，我是你養的一條狗嗎？可是我知道自己還是得去，能不去嗎？回家我對董柳講了，董柳說：「總算有一次機會能幫他一次忙了，我們欠別人的欠得太多了。」我說：「去幹什麼他也不講，我想著就沒什麼好事，我又不是他養的一條狗。」她吃驚說：「那你的意思還準備不去？只要你好意思，你就別去。」到星期天一早董柳推醒了我，也不說什麼。我馬上跳下床，抓了幾片餅乾就走了。
任志強果然在門口等我。他說：「今天是高科技產品展銷會，我們公司要推出一種新產品，請你來促銷，現在國外的生意做不動，先在國內燒它幾把火。」我知道了今天的任務是在他們的展台前推銷氣功魔掌。他說：「氣功魔掌是按中醫的經絡原理設計出來的，可以治全身的病。你把其中的原理講給顧客聽。」說著從皮包裡掏出一個給我看，並把它的功能講了一番。連任志強也來跟我講經絡理論，這個世界真是充滿了黑色幽默。我接過魔掌一看，是個手掌形的東西，銅鋁合金的，全封閉，中間是太極圖，八卦環繞著太極圖，旁邊兩行字是「依圖找方位，時空信息來」。翻過來是手掌上與全身相對應的部分，頭背腰尾肛，腦鼻喉胸腹等等，旁邊兩行字是「六格是九宮，太極是全息」。我看上面煞有介事，心中實在好笑。裡面也許有幾塊磁鐵幾根銅絲，說到治病，那只能哄愚夫愚婦。我說：「這個高科技產品真的能治那麼多病？」他說：「人體的所有部位上面都有，不能治病我們還搞展銷？」又要我仔細看說明書，「按照上面講也就差不多了。」說明書非常精美，可都是一些鬼話。為了別人賺錢，要我來講這些鬼話，做人真是太沒尊嚴了。可是我能不講嗎？我問他魔掌多少錢一個，他說：「才兩百九十九，十個以上批發七折。一個月的工資就可以買這麼一個高級保健品，真便宜啊。」我想這玩意的成本決不會超過十塊錢，我沒說出來。到了展台前幾個小姐披了綬帶站在那裡，是請的中醫學院的學生。任志強說：「大家按說明書的介紹統一口徑。」又示意一個小姐把一塊標牌掛在我的胸前，上面寫了我的名字，標明是了北京中醫學院的碩士。我站在那裡很不舒服，今天逃不脫要當一回騙子了。快九點任志強說：「馬上就進場了，說明書看熟了吧？」我說：「看當然看熟了，只是……」他打斷我說：「姐夫你等會兒千萬別這樣說話，只是一條，能治病，特別是腦血栓、腎病、肝病、胃病！」說著抱拳拱一拱，「拜託。」又說：「我們隨便動一動都要錢，錢從哪裡來？還是要從生意上來。」他沒說裝電話要錢，就是給我面子了，我還能說什麼？我想，好在這玩藝兒也不會傷著人，騙只騙別人的錢，又不騙他的命，何況也不會有窮人來買。有人過來了，我站在一邊，任志強對小姐說：「靠邊點站。」我下意識地移動腳步，站到了最顯眼的地方，用唾液潤了潤嗓子，馬上有小姐把垂在我胸前的標牌放在正中間的位置。有人走過來，站住了，小姐馬上說：「先生，願意試一試我們公司新開發的產品嗎？您會收到意想不到的效果的。」任志強說：「這是高科技的結晶。」有個人拿起一個回來翻看，仔細研究上面的圖形。任志強望我一眼，我說：「產品的基本原理，是根據《黃帝內經》的經絡學說，結合現代中醫最新的研究成果生產的。」那人注意到了我胸前的標牌，我打著手勢說：「中醫把人看作一個整體，身體各個部位的信息在手掌上都有反映，經絡是相通的。手掌的信息通過一個逆向的過程，可以傳到全身。」那人說：「不知道是不是適合我？」我叫他坐下，仔細地給他把了脈說：「先生脈跳弱，是腎虛之象。」他馬上信服了說：「是的是的。」我說：「強腎固本，一通百通。」又對著圖形詳細地給他說了一番道理，他說：「先生都說得對，我病了這麼久，也是半個醫生了。」任志強說：「池主任是北京中醫學院畢業的碩士，他說不到點子上，那還有誰？」那人毫不猶豫，買了一個，一邊說：「不到三百塊錢的東西能治好病，我要捨不得，那我是對不起我自己。人為錢活還是錢為人活？」他走了馬上有第二個人坐下來請我把脈。我把手指搭上去，微閉著眼，心想，一個騙局要形成也不是那麼難的事，關鍵是形成一種氛圍，那些披綬帶的小姐也不是白站在那裡的。記起有一次在大街上有兩個人向我兜售手錶，一唱一和，活靈活現，不由得我不信，竟失去了判斷，買了一塊。回來就知道上當了，那表果然只走了一個月就壞了。我一邊講解著一邊不動聲色四處看看，怕有熟人看見，如果有校友看見就更不得了，他不會罵我把母校給賣了？後來有一個汕頭人被我說得口服心服，如果我說這氣功魔掌能使人長生不老他也會相信的。他買了四個，解釋說要送給這個那個朋友：「送什麼別的東西都不稀罕，誰少了什麼？」我說：「送禮送健康，心無憂慮就是逍遙佛祖，身無病痛就是快活神仙。」他走了不久又返回來，要批幾十個帶回去做生意。任志強跟他討價還價說：「真的打七折我們就沒有一點利潤了，別小看這麼手掌大一塊，你知道內部結構多複雜？七五折，再少我們就不談了。」幾乎不能成交。那汕頭人的韌性也極強，不依不饒，反覆說：「我總要有一點利潤吧，又不是一個兩個。」小姐在一旁說：「別說你三十四個，昨天省醫藥公司一進就是二百五，也才是七折。」我聽了在心裡笑，真是個二百五啊。最後還是七折成了交，任志強說：「你肯定是個會做生意的人，還價還得我們要吐血。只有展銷才有這個價，市場上是不可能的。」汕頭人走了，我說：「廣東人真的不把錢當錢啊。」任志強說：「反正他的錢也是騙來的。」我說：「肯定也是騙來的。」我把「也」字咬重了一點，「所以我們也不必客氣了。」忙了一天，我心裡計算著賣出一百九十七個。收展的時候任志強說：「成績還不錯，賣出了一百四十一個。」說著拍一拍鼓囊囊的皮包。我說：「講了這麼一天，連我自己都相信真是那麼回事了。」他說：「本來就真是那麼回事嘛。」我笑了說：「是那麼回事，就是那麼回事，的確是那麼回事。一百四十一。」他開車送我回去，我說：「我沒想到做生意的利有這麼大。」他說：「主要是為了宣傳，這點錢還不值得大張旗鼓。」我說：「你們賺大錢賺慣了。」快到衛生廳他說：「我就不上去了。」遞給我一個信封，「八十八，發發發。」我猶豫了一下就接了。他說：「那些學生每人十五，嘴都笑歪了。」又說：「姐夫在搞宣傳方面是有天才的，幾下就把人說動了，學問擺在那裡！下次還要請你，能者多勞，是吧？」我說：「還有人奉承我是天才？其實有時候我連數字都數不清。」他一愣，哈哈笑了。
我把信封交給董柳說：「八十八，發發發。」董柳看了說：「任志強還不算摳嘛。」我說：「這點錢，你知道他那裡有多少？」她說：「你管他？什麼時候你一天賺過八十八？頭一次！有這筆錢，這個月就可以鬆口氣了。下個星期還會喊你？」我說：「你看我像個騙子還是像個天才？」她說：「都不像。」我說：「仔細看看。」她看也不看說：「看你我看了幾年了還沒看夠？伸手不見五指，你的身子在黑暗裡晃一晃，我都能感覺到你的動作。」我說：「沒想到你把我瞭解到骨頭裡去了。其實你不瞭解我，我是個天才的騙子。」她不屑地一笑說：「別急著往自己臉上貼金，你是半個騙子或半個天才，我和我一波也不至於住在這黑咕隆咚的舊社會裡。」我說：「我大聲吆喝著騙人，這還是頭一次，我把自己的自尊心挖出來，往牛屎裡面踩。」她說：「沒權沒錢萬事求人，還把自己的自尊心吊得那麼高，就沒必要了吧？要說我不瞭解你，就是這點不瞭解。人家的尊嚴都建立在有權有錢上，你在空空洞洞上面建立什麼？」我說：「那是虛幻的，別人尊他的權他的錢，又不尊他的道德文章，尊道德文章才是真的。」她說：「照你說那些大人物其實沒有尊嚴？」我說：「他們退了位真相就顯出來了。施廳長你也看見了。」她說：「滿世界都是假的，那假也假得真，管他心裡怎麼想呢。」
這件事給了我一點啟發，一個人吧，只要他不把自尊看得那麼重，放得下臉來，機會還是很多的。我一個小人物，把人格自尊吊那麼高，那合適嗎？太奢侈了，實在是太奢侈了。看著任志強那鼓囊囊的皮包，自己的心不也跳了幾跳嗎？我也不是個吃素的人，只是戰勝不了自己。報紙上天天在說戰勝自我，戰勝自我，今天才明白了一點奧妙。一個人最大的敵人是他自己，這話可不是隨便能夠說出來的啊。這是一切成功人士的心得，其中的精義，他們是秘不示人的，要靠自己去體悟。其他人吧，也就是把這句話放在嘴裡念一念，其實並不真正懂得。