胡一兵打電話來說，劉躍進的家庭起風波了，約我去說說話，給劉躍進散散心。我想這兩年劉躍進還挺風頭的，一手寫論文參加一場全國性的討論，一手寫雜感模仿大師的口吻談世界人生，他怎麼會有麻煩？作為大眾精神導師的他難道還要我們這些俗人排解苦悶？吃了晚飯我去了金天賓館，不一會兒胡一兵開車帶劉躍進來了。上電梯到了七樓的茶室，胡一兵要了一間包房。劉躍進說：「喝杯茶哪裡都能喝，到這樣高檔的地方來幹什麼？」胡一兵說：「裝修了就是讓人來的。」以前別人這樣請我，我覺得太奢侈，現在習慣了，覺得不是這樣的地方簡直不能去。把你往街邊茶樓一請，你成了什麼人？那些虛的東西是非講不可的，誰謙虛只顯出自己不上檔次，沒見過世面，看來劉躍進還不懂這一點。胡一兵沒有順著劉躍進的問話吹噓幾句，這很夠朋友。發了點邪財就連自己也不認識的人，這幾年見得太多了。
小姐斟了一壺茶就站在門邊聽候吩咐，胡一兵讓她去了。喝著茶知道了劉躍進的家庭是怎麼回事。劉躍進心高氣傲，到前兩年才跟凌若雲結了婚。凌若雲比他小九歲，來到省城怎麼也不安於資料員的命運，不顧劉躍進的反對，到港資的金葉置業去應聘，居然聘上了，半年後升到了公關經理，工資是劉躍進的八九倍。劉躍進不能接受這個事實，要凌若雲回學校，可那又怎麼可能？她反過來勸劉躍進說：「你每天趴在桌子上寫那些東西，又有什麼用呢？」道不同不相為謀，夫妻不能相謀危機就逼近了。以後凌若雲又每天開一輛豐田車回來，把劉躍進氣得半死，開始懷疑她和香港余老闆的關係，不然怎麼可能有這麼好的事？從此家庭糾紛不斷，卻不願對朋友說。我想他是怕影響自己作為一個導師的形象，自己的妻子都不跟著走，怎麼能叫天下人跟著走？前幾天爭吵之後，凌若雲離家出走數日不歸。昨天劉躍進去金葉置業找她，卻看見余老闆當著許多職工的面站在她後面，彎了腰身體幾乎挨著，一隻手在電腦上指指點點說什麼。幾個職工看見劉躍進，眼神怪異，似笑非笑，他一聲不吭羞愧地退了出來，實在忍不住了，才給胡一兵打了電話。
聽劉躍進把苦訴完了，胡一兵說：「我們是不是鐵哥們兒？是！鐵在一起八磅大錘也錘不散！鐵哥們兒說話就不必拐七八個彎，要我說，人非得用新的眼光看世界不可，人生看大勢，跟上了大勢燒水都能發動汽車，跟不上大勢喝水硌牙燒水都粘鍋，早晚成為一個問題人物。我看小凌有她的長處，看大勢跟潮流，潮流從來不考慮哪個人的情緒，它把人像螞蟻一樣淹了。毛主席說歷史潮流不可抗拒，我是有刻骨銘心的體會的。現在是什麼潮流？陞官發財。你掰著指頭算算那些有眉有眼的人物，哪個不是走在這條路上？」
接著他講了自己剛經歷的一件事，省裡正在佈置一個表現抗洪救災的大型展覽，布展的經費是四百多萬，他也去投標了，可是想盡了辦法，根本攏不了邊，最後是文副省長的兒子文左良中了標。我說：「怪不得你這麼大的火氣，財路被擋了。」胡一兵說：「文左良他什麼業務都不懂，可他的公司什麼業務都做，從來就是賺大錢，布展只是小菜一碟呢。有幾項公共工程沒有權力在其中上下其手？他們想不發財，那是難於上青天。這一輩是他們父親說了算，以後是他們說了算。陞官發財的人說了不算，你講人文精神的人說了算？」我說：「文左良他爺爺是淮海戰役犧牲的，他老爺爺是馬日事變被殺害的，你胡一兵怎麼好去跟人家比？」劉躍進說：「胡一兵你這兩年變俗了。」我說：「那要看他碰上了誰，碰著雅人他是俗人，碰著俗人他又是雅人。」胡一兵嘿嘿笑說：「跟大為兄一樣，碰見當官的他是學者，碰見學者他是當官的。」又說：「劉躍進我們言歸正傳，你乾脆到我公司來當個副老總算了，別的人我也信不過。大為我以前動員他，現在他上路了我也不說了，他還看不起我呢。我看現在就是權和錢管用，劉躍進你這兩頭都不佔，你老婆如花似玉掙錢還比你多十倍那還不出問題？不出問題那就是我把人性理解錯了，人其實比我設想的要好些。說真的，你來不來吧？我們把公司做大了，那就不是幾千幾萬塊錢的事，到那天幾百萬都是小菜一碟，那時候你就把凌若雲鎮住了。」劉躍進搖頭說：「想不好。」我說：「劉躍進他願意做導師，就讓他做個導師，你要他陞官發財他很痛苦，他看得起那些俗事？他會問你，要那麼多錢有什麼用？」胡一兵說：「要那麼多錢有什麼用？這是導師說的話。導師的話打開書句句漂亮，合上書又不知道說了些什麼。碰上事情了再打開書走到事情裡面去，發現總對不上號。事情它只認權和錢這兩個死理，別的都不認，它就是這麼俗。要那麼多錢有什麼用？這個問題要去請教比爾·蓋茨，我還答不上來。」劉躍進說：「我沒有把錢看得那麼重，真的，要那麼多錢有什麼用？」我說：「胡一兵在商言商，他只要現實的市場。我在官言官，我只要現實的江山。劉躍進你在導師則言天下千秋，把天堂留給了自己。我們各得其所。歷來的聰明人都把天堂留給老百姓。」劉躍進說：「胡一兵早就是經濟動物了，大為你也快變成政治動物了，我呢，還想做一個人。」胡一兵笑了說：「劉躍進就是比我們高一個檔次。」劉躍進說：「不是檔次的差別，是質的差別。」我說：「劉躍進你不贊同我們，至少也可以理解我們。」他馬上說：「我可以理解你，正如我可以理解那些小偷。」
胡一兵說：「我們不說玄的，說真的吧。把事情說得玄乎其玄，到頭來事情還是事情，還得靠那個俗物。要那麼多錢有什麼用，聽不懂！起碼你得把老婆鎮住吧？面對如此現實的世界，誰也無法自作多情。反抗世俗就是反抗潮流，反抗歷史的合理趨勢。這不是歷史的悲劇，而是抗拒者的悲劇。看潮流還有一個最簡單的辦法，就是看那些美人倒進誰的懷裡去了。」劉躍進的臉上變了色，胡一兵裝作沒看見，殘忍地說下去，「美人依據自己追求幸福的本能，最擅長敏銳地選擇方向，你別以為她們傻，她們一點都不傻。你到了文左良那個份上，一群女孩子圍著你爭風吃醋，那是什麼滋味？什麼境界？你想想吧！」劉躍進不屑地搖頭說：「我要別人圍著我幹嗎，我還沒精力應付她們呢。這個世界向人們昭示的幸福是虛假的，商人們把大家引向了一個錯誤的方向。真正的幸福是愛智慧，真正的價值是經歷有省察的人生。」胡一兵說：「劉躍進你說起話來還是像個導師。可是為什麼大家都跟商人跑不跟導師跑呢？」劉躍進說：「他們屈從於自己的物質慾望。」胡一兵說：「導師沒人跟他跑他還是導師嗎？可惜這不是一個需要導師的時代，人人都明白自己應該追求什麼。活著就是生存，生存就要解決各種問題，解決問題靠什麼？靠權和錢那兩個王八蛋！飄得再高也要落回到庸俗而現實的地面上來。飄在空中的話空空洞洞，也漸漸說不下去了，這是導師的悲哀。也許這個時代需要殉道者，可殉道者在哪裡？導師們都太聰明了，把原則闡述了要別人去做，自己總是在關鍵的時候缺席，裝成個聾子瞎子啞巴，不裝行嗎？」我疑心他在暗示我幾年前在華源縣搞血防調查的事，又想他也許是暗示我去年當職稱評委的事。這些事我想起來是挺慚愧也挺內疚，可我能挺身而出嗎？我不能當殉道者。我觀察胡一兵的表情，他似乎也沒有特指我的意思，也許我多心了。
胡一兵說：「按說每個朝代知識分子都是社會的最後一道道德堤壩，可今天這個堤壩已經倒了。連他們都在按利潤最大化的方式操作人生，成為了操作主義者。天冷了自己只有一件棉襖，而眼前有一個將要凍死的苦人，他於是跑到菩提樹下去閉了雙眼冥想大問題，想普渡眾生的方法，卻決不脫下棉襖，凍殺自己。這就是導師，你要別人怎麼跟他走？我不為自己辯護，我墮落了，犧牲和責任感已經與我無關。大為你呢，你在這裡別玩虛的，咱鐵哥們兒幾個！」我說：「那我也加入你的陣營吧。」劉躍進說：「你們要緊跟時代潮流，能不墮落？」胡一兵說：「也不止我們，我看那些以講人格為專業的人也只有那麼高的人格。我也不罵他們，總不能要求一個人去反抗歷史，歷史是不可以對抗的。」劉躍進說：「這是選擇，只有軟弱無力的人才把責任推給歷史。」胡一兵說：「我不跟導師辯論，我們說事情，說真的到我的公司你來不來吧？」劉躍進倔強地說：「不來！」胡一兵說：「那就算了，我總不能劫持你來我的公司吧。」又說：「不來也好，像我上了這條船吧，有時候你看看對面是條狗你也得陪他吃飯，你說人能跟狗一桌吃嗎？我忍來忍去也習慣了，看在錢的份上，千萬別把自己當人！劉躍進他來了他會受不了。」
劉躍進死死地盯著眼前那杯茶，好像裡面有什麼神秘的東西。我說：「我們回到地面上來，想一想怎麼把小凌搞回來吧。人說得再飄逸也要回到地面上來。」劉躍進說：「搞她回來幹什麼，隨她去！最好她不來打擾我，我還清靜些呢。」胡一兵說：「你是說賭氣的話還是說心裡話？說心裡話我們就算了。」劉躍進不做聲，眼睛仍用力盯著那杯茶。我說：「胡一兵你有經驗，你最瞭解女人，你去勸一勸小凌。」胡一兵說：「憑一張嘴怎麼勸？誰能憑張嘴勸希特勒不殺人？」可還是向劉躍進要了凌若雲的手機號碼，掏出手機撥了號，接通了把手機遞給我。我接過手機說：「小凌吧，我是池大為呀。我們胡總想約你說幾句話。」凌若雲說：「哪個胡總？」胡一兵的牌子沒甩響，我連忙站起來跑到門外，說：「胡一兵想找你談談。」她說：「你們如果想做我的思想政治工作，首先你們做做他的工作。他那麼敏感，誰受得了？你們把他的思想工作做好了，我自然就通了。」我說了好一會兒，她還是同意見見面，我說：「我和胡一兵開車來接你，你在哪裡？」她說：「我自己會來。」約好二十分鐘以後在金天賓館的門口見。我坐回去胡一兵說：「等會兒別叫我胡總，她那個老闆比我大，叫起來就沒意思了。」我說：「胡一兵你的虛榮心怎麼變強了，講這一套？說到底那是個泥水匠，你怕什麼！」他連忙說：「要講的要講的，甩不響的牌就別甩，就像你們那個圈子要把級別講得清清楚楚，誰拿處長的牌子到廳長面前去甩？財大才能氣粗，這是我們的遊戲規則，不然怎麼錢要賺個沒完沒了呢？」劉躍進說：「凌若雲她算個屁！」我說：「算什麼我們管不著，算你老婆我們還是要認她的。」
我和胡一兵到樓下去等，有豐田車開過來就注意一下。快到時間了，一輛凌志車從我們身邊開過，胡一兵說：「這是輛好車。」我望過去看見凌若雲正從車上下來。我剛想喊，胡一兵扯了我一把。凌若雲在台階上站了站，就進了大門。我看她穿著黑色的風衣，披肩發，轉身走去時那種飄逸感特別有氣度。胡一兵說：「幾個月不見，凌若雲真的變了，你看她的氣質，典型的貴婦人呢。」我說：「她本來就是演員，這麼一包裝，那當然今非昔比。」他說：「我看算了，我今天沒想到要約凌若雲來，一身休閒服太隨便了，走到人家跟前去，怎麼開口說話？」又說：「我還以為她開部豐田呢，凌志！連我都英雄氣短了。」我也有些氣短，說：「沒想到胡總這麼重的虛榮心，我們過去把話說了，不成就算了。」他說：「我都沒什麼話說了。你看她那個氣派，是劉躍進享受的嗎？這種檔次的女人，不是百萬富翁消受得了的，劉躍進？世界上沒有奇跡，我見得多了。連自己的老婆都跟商人跑了，還咬著牙說愛智慧？我就看不出這個智慧有多麼智慧。劉躍進他享了兩三年艷福，也該滿足了。」我堅持說：「還是過去一下，不然也對不起朋友。」他說：「你知不知道有這麼一句話：天下就沒有對得起窮哥們兒的事！要去你去。」這時凌若雲從大廳裡出來，四下張望，胡一兵把身子轉過去，扯著我走到街上，說：「何必自討沒趣？」又撥通凌若雲的手機，說臨時有急事不能來，改日再談。透過樹叢看到凌若雲接了電話，飄到小車旁，開走了。胡一兵說：「劉躍進以後的日子就難過了，曾經滄海難為水，他還會看得上誰？」我們上樓去，我說：「胡一兵你虛榮心太重了。」他說：「有錢人怕更有錢的人，有權的人怕更有權的人。她把凌志往你跟前一停，比打一個耳光還難受，要不錢怎麼賺起來沒個完？金錢如糞土，億萬富翁才敢講這句話，百萬富翁那是沒有資格的。」
進了茶室，劉躍進詢問地望著我們，我心中隱隱作痛。胡一兵說：「等了這麼久也沒來，過了十分鐘也沒來，怎麼就不來呢？」我說：「要不再撥一次電話？」劉躍進說：「算了算了。」胡一兵說：「下次再找她好好談談。」劉躍進顯得有些委頓。胡一兵把眼睛望著我說：「天下的事都是有緣分的，勉強不得的。大為兄你沒有官運，拼了這條命還是沒有，就靠一個緣字！事情不到你跟前來，那是沒緣分，到你跟前又離開了，那也是沒緣分。沒緣分再好也不是你的，你想它幹什麼？」我連連點頭。劉躍進說：「你們見到凌若雲了？」我馬上說：「沒見到沒打照面沒說一句話。」劉躍進歎一聲說：「真不知怎麼辦才好。」我有點可憐他，卻也說不出什麼。胡一兵說：「男子漢站在那裡頂天立地，他怕什麼風吹雨打？不怕！」