六月裡章副部長帶著鍾處長等人到廳裡宣佈了新班子的組成，馬廳長再干一屆，我被任命為副廳長。在這之前鍾天祐就打電話來給我通了氣，說我在民意測驗中反映不錯，馬廳長也竭力推薦我。我覺得自己這幾年韜光養晦低調做人的策略還是奏了效的。後來又通知我去他辦公室談話。我想著我們老鄉一起喝過酒玩過牌的，就帶著很輕鬆的心情去了，還準備了隨口說出來的玩笑話。一進門發現氣氛不對，鍾處長神情很嚴肅，我馬上也嚴肅了起來。我一時就糊塗了，不知道哪種神情才是他的真面目。雖然我對這項任命早已知道，但在全廳大會上宣佈的那一瞬間身子還是震了一下，自己現在是省裡掌握的幹部了！像有一個火球在心臟的部位轟地一響，暖流迅速分佈到了全身各處，四肢都有點麻酥酥的。我坐在台下看著章副部長的臉，一時忽然覺得他那樣可親可敬，自己從此與他就有了血肉的聯繫。在全廳幹部的掌聲中我上台講了很短的一段話，這段話我在前一晚都背了很多次了。我主要講了兩點，一是協助做好工作，這是講給馬廳長聽的，一是當領導就是為大家服務，這是講給群眾聽的。我是真心實意這麼想的，走下台卻有一點不太好的感覺，我講真心實意的話怎麼也會顯得虛偽？又想大家現在不相信我，就以後看我的吧。
我決定繼續奉行低調做人的宗旨。我揣測馬廳長吧，孫之華的事肯定給了他很大的刺激，十多年跟著轉的人，說翻臉就翻臉，他還敢相信誰？他那發現挑戰者的眼光萬一停在我身上，那就很難移開了。我又揣測周圍的人吧，我九十年代初才開始起步，如今到了這個份上，很多人心裡肯定都彆扭著，我只能靠低調去化解這種彆扭，不然這股情緒擰到了一起，一人一口唾沫也把我給淹了。
跟馬廳長說話我總是賠著一百個小心，哪怕別人都把我看成了他的人，我還是把這些小心賠著，這畢竟不是跟朋友說話啊！一句話沒說好，就可能產生一條裂縫，而且這條裂縫會隨著時間的推移自動擴張，以至導致崩裂。有一次馬廳長說：「廳裡的工作還能抓住一些什麼新的增長點，大為你替我好好想想！」我說：「該想的馬廳長都想到了，再要想也想不出什麼好點子了。」他笑著說：「是嗎？是嗎？」我事後反覆體會他的笑聲，覺得其中還有特別的意味，他用了「增長點」這個詞，那一定是有所指的。有所指卻引而不發，那一定是那個話需要我來說。晚上我把馬廳長可能的想法反覆搜索了一遍，忽然省悟到幾年前曾向他提出搞廳史陳列館的建議，後來自己覺得這個建議太過了一點，沒再提起過，這是不是增長點呢？想到這裡我猶豫了，憑良心說我不該去迎合這種想法，衛生廳建一個陳列館？這個建議由我提出來，大家不會罵我？可如果馬廳長真有這個意思，我裝傻不提，也有人會提，我豈不被動？憑良心說提出這樣的建議不是正常人的思維，更不是一個知識分子做得出來的事，特別不應該是我池大為來做的事。問心有愧，問心有愧啊！可圈子裡的思維方式與常人不同，向上負責是第一條。劉躍進說我是政治動物，我不這麼著行嗎？我憑良心？我實事求是？我摔著了腦袋嗎？缺氧嗎？我沒摔著腦袋又不缺氧，我就不能憑良心也沒法實事求是，那太奢侈了。我把自己的猶豫對董柳說了，她說：「別傻呢，我們家有今天靠的是誰？靠人民群眾？我們住筒子樓那麼多年，人民群眾誰說過一句可憐？人民群眾是個屁！別說陳列館不用你一分錢，就是用你幾萬塊錢，那也是應該的，你前幾年能拿得出這幾萬塊錢？我生一波都是借的錢呢！」像往常一樣，她一憶苦思甜就情緒激動，這時又掏出手帕擦起淚來。我下了決心，反正馬廳長想做這件事他就是要做的，我提不提都無關大局，還不如由我來搶了這個先手呢，管他媽的良心不良心。我表態說自己要為大家當好一個服務員，當時也確實是真心實意，可事情來了，首先得面對上面啊，我頭上的帽子是哪裡來的？沒有了帽子我又是誰？這其實根本不是我可以選擇的事情，這實在是神仙也沒有辦法的事情，更不用說俗骨凡胎的人了。大家要罵就讓他們罵幾句吧，他們罵幾句畢竟還是不關痛癢。大家都說我不好馬廳長說我好，我還是好，大家說我好馬廳長說我不好，我還是不好。我不是我自己，我是一種現象。既然如此，我沒有必要責備自己，換個人也只能如此。我有千想法萬想法，還得把馬廳長的想法當成最後的想法，勢不可擋！荒謬的事情就是會堂而皇之地做起來，不必奇怪。這樣想起來，鬧一場「反右」再鬧一場「文革」也實在沒什麼可奇怪的。
第二天碰見馬廳長我說：「在馬廳長您的啟發下，我倒想起了一個增長點，我們能不能把廳史陳列館搞起來？也讓大家看看，這麼多年來特別是這十年來，我們廳裡走過的艱難道路，取得的巨大成就。」「巨大成就」四個字脫口而來，連我自己也嚇了一跳。馬廳長說：「你覺得合適嗎？」我想著馬廳長他想的萬一不是這件事，我倒把這件事挑了起來，那連我自己都要罵自己不是人了！屎不臭，挑著臭！我試探著說：「我覺得倒是挺合適的，馬廳長您看呢？」他說：「你覺得合適下次廳辦公會你提出來，讓大家議議。」
在下一次會議上討論了別的事情之後，我就把建議提了出來。其他幾個人似乎有點意外，互相望望，又一齊看著馬廳長。馬廳長現在的威信已經登峰造極，討論什麼事情大家的第一個想法就是摸清他的意圖，然後再表態。馬廳長說：「大為同志有這麼個想法，大家議一議。」幾個人的發言都模稜兩可，他們避免在馬廳長態度明朗之前表明自己的態度。馬廳長說：「剛才大家的發言對我有很大的啟發，我順著大家的思路，看能不能這樣？專門搞一個陳列館，廳裡也沒有這麼大一塊空地，索性把臨街的第二辦公樓拆了，再把大門往東移，蓋一幢像樣的辦公大樓，一樓就做陳列廳。房間多了我們可以租出去幾層，充分利用碼頭好帶來的商業機會，用租金來償還貸款。」我馬上說：「還是馬廳長想得遠，想得深，這樣我們既改變了辦公條件，又把陳列館搞起來了，還沒有經濟上的壓力，一舉多得，利國利廳又利民。」事情在原則上就通過了，馬廳長指派我會同基建處把具體方案弄出來。我提議建十二層，馬廳長說：「怎麼都是建，建就建出個氣派來。」把方案改成二十層，一到四層為廳辦公室，從東邊樓梯上，四層以上準備作寫字樓出租，從西邊電梯上。我沒想到馬廳長有這麼大的氣魄，除了一樓做陳列廳有點可惜，這個構想其實是很好的。仔細想想，馬廳長的想法實在是高人一籌，一幢大樓，就把陳列館這個事實沖淡了。
設計方案出來已經到了年底。好些公司到馬廳長那裡去攻關，要承攬工程，馬廳長都推到我這裡。我家晚上十點鐘以後總會出現一些神秘的敲門聲，來人也不拐彎抹角，開口就是回扣多少，提出的數字能叫人血脈擴張。我一再解釋投標的事馬廳長一定要插手的，廳裡的領導都要到場的，我無法左右。這也使我有了一點感歎：馬廳長為什麼是不倒翁？他不貪這個利！不貪利的人怎麼也倒不了。外面蓋了那麼多高樓大廈，百萬千萬富翁不知培養了有多少！一頂帽子的含金量，真不是老百姓可以想像的。胡一兵給我出了個主意，他說：「七個投標的公司你都分別答應了，先拿五十萬來押在這裡，沒投中退款，投中了就是百分之三。六千萬的預算，那就是一百八十萬，反正會有一家公司投中。你不說一句話，就是一百八十萬，落袋為安。」我想一想，賺錢真是容易啊，吹一口氣！我說：「怪不得明明有那麼多大酒店入住率都很低了，還有那麼多大酒店在建造，不建國家的錢怎麼流到他們口袋裡去？有些人是怎麼發財的，想都不敢想。」他說：「現在機會到你手中來了，只要你下一個決心。」我連連搖頭說：「幾百萬拿到手裡來，我沒有這個思想準備。我拿了這些錢買不了別墅買不了車，又不能長出七八隻胃來消化營養，還睡不著覺。」他笑了說：「可惜了這個機會。」又說：「要是天下人都這麼想就好了，腐敗也不用反了。」我說：「想一想馬廳長可不簡單，這麼一大筆錢他不動心！他如果說要給哪個公司，我們心裡知道後面有內容，還得裝作想都不往那方面想。」胡一兵痛心疾首連聲歎息：「可惜，可惜，可惜啊！」
這天早上我去上班，辦公樓前有一群人圍著看什麼，我走過去，那些人喊著「池廳長」，散開了。我一看是一封致馬廳長的公開信，對蓋大樓提出了不同的看法：大樓蓋起來，廳裡人均負債幾十萬，怎麼辦？把蓋大樓當做自己的政績紀念碑，對不對？用那麼大的面積搞陳列廳，合不合適？我趕緊把公開信揭了下來，送到馬廳長那裡，馬廳長看了說：「通知下午開全廳幹部大會！」
在下午的大會上馬廳長說：「我們的工作也可能有考慮不周的地方，歡迎同志們提意見，讓人家說話，天不會塌下來嘛！當我的面提或者通過廳長信箱表達都可以嘛！提多麼尖銳的意見我們都能接受，言者無罪嘛，可是——」馬廳長眼睛望著台下，「為什麼要用這樣的一種方式？這是『文革』的方式！非常不正常的方式！我不打算追查寫信的人，其實要追查也是很容易的。寫信的人有這麼幾個特點，第一是經歷過『文革』的，不會太年輕。第二是平時自以為是，認為自己比別人強，喜歡發牢騷。第三，不會有很高的職位，以為自己受了委屈，找個機會發洩發洩。我們廳裡符合這幾個標準的人，就那麼幾個。」他伸出手捏了捏，「就那麼幾個。」我沒料到馬廳長會說出這麼一番話來，台下都是知識分子，他們聽了心裡是什麼滋味？平時一個個都以為自己還算個人物，有尊嚴，現在知道自己是誰了吧？話就這麼說了，你不聽著？以後誰有千想法萬想法，都裝啞巴把嘴給閉緊！我不知道馬廳長是不是真的心裡有數，不禁也有點為寫信的人擔心，有你好瞧的了！不關你的事，負債也不要你還，你多事幹什麼？當好你的老百姓就算了！這些事連我都說不上話，有你說話的地方？衛生廳今天居然還有人敢碰馬廳長一下，這是他想不到的，因此也格外惱怒。不知道他會不會叫我們把可疑的人逐一排查？說到清查我又想起了「文革」，想起了自己的父親。如果可能，我倒想阻止這種行動。散了會回到辦公室，我說：「馬廳長，我真的越想越氣憤，想不到衛生廳到今天還埋伏著這樣的人，保不定就是孫之華的殘渣餘孽！他不是針對哪個人的，而是針對我們整個班子的。如果不是覺得牽扯面太大，造成不良的影響，非搞個水落石出不可！」馬廳長悠悠地說：「算了，只要這些人以後能夠吸取教訓，就算了吧。」這樣我又覺得馬廳長講的那一番話是經過了深思熟慮的，也是很有必要的。廳裡有個決策，阿狗阿貓都跑上來提一通意見，那還了得？接受了意見不就等於承認了決策錯誤？特別是那些公開提出來的意見，哪怕說得對，也只能先頂回去再說，而且要堅持到底。一個人老是接受意見，還能說話算數當好家？還能在位子上坐穩？說到底並不是馬廳長要拒絕，輪到誰誰也只能拒絕，這是由情勢決定的，別無選擇！在位子上久了，更是會形成習慣性的條件反射。馬廳長也不是他自己，他也是一種現象。既然如此，人們應該心平氣和，換個人也只能如此。那寫公開信的人還抱有幻想，還想講道理，真是太書生氣也太不明白世事了，他們還沒有想透屁股決定腦袋的道理。今天馬廳長把話說到這個份上，以後看誰還敢亂說話？這樣我更理解了馬廳長，也理解了過去的一些事情，比如一九五九年的廬山會議。人只有到一定份上，才能入骨入髓地理解這種別無選擇的情勢。