大樓蓋起來了，廳史陳列館的事再也沒人提起。馬廳長題寫的「錦繡大廈」和「廳史陳列館」的條幅放在廳辦公室的抽屜裡，人們都忘了似的。看著一樓大廳一千多個平方，還沒裝修起來就顯得那麼氣派。現在想起來，把臨街的風水寶地做廳史陳列館，這真不是正常人的思維。因為個人的因素，荒唐的事情也可以進入程序。如果馬廳長不下台，這件事還得有模有樣地進行下去。哪怕自己的良知往左邊想吧，事情還得往右邊做，不做行嗎？
錦繡大廈怎麼處置，廳裡開了辦公會也定不下來。我想胡一兵在搞房地產，他有經驗，就開了車跑去向他請教。他一開口就說：「把它賣了，正好你們欠了銀行那麼多錢，賣了就還清債了。」這個建議倒使我大吃一驚，說：「我一上台就賣家產，過了幾十年別人還要戳我的脊背呢。」他說：「要是我當廳長我就把它賣了，說起來別人也不會說是你蓋起來的，賣了拿這筆錢在偏一點的地方可以蓋出兩幢樓來。」又說：「說老實話，房子不流通，就是錢不流通。錢不流通怎麼會流到自己手裡來？」我說：「你原來打的這個主意，那我還真有點怕。」他說：「怕什麼，當官不發財，請我還不來。你有了今天，你想不發財，那不可能。」我笑了說：「想發財而不可能，那是可能的，想不發財而不可能，那是不可能的。」他也笑了說：「我說不可能就不可能，你這個八字我算死了。」我說：「我什麼錯誤都可能犯，搞腐敗那是不可能的。」他說：「聽不懂！你知道有些人養得有多肥了？報紙上天天警告貪污腐敗亡黨亡國，你以為有些人把警告當回事，怕亡黨亡國？亡了國大批財產沒了主人，他就是主人。蘇聯有樣子擺在那裡，他們心裡想得滋滋滋滋叫呢。遠的不說，雲陽市的市長最近揪出來了，受賄四百萬。你知道他最有名的一句話是什麼？雲陽市還有六十萬人沒脫貧，我睡不著覺啊！真是幽默大師，大玩家啊！如今的大師玩家遍地開花，我還能相信有誰在認真？」我說：「你在說我？」他說：「說你也沒冤枉你。」我說：「那你看錯我了。」又說：「這些話你別跟我們衛生系統的人說，大會小會我還是要露臉的。」他說：「我不說人家就不會想？他又不傻。你還想青史留名？那是陳腐觀念了。」我說：「總之你不能說。」他笑了說：「那我們還說大廈吧。操作得好弄出幾百萬，無聲無息，你不想？你想，我就幫你訂個詳盡的計劃。」我說：「你別嚇我，你別嚇我。」他笑著說：「嚇你？你說我嚇你我就不說了。房地產我也搞了幾年了，我看少了？說老實話做了都不止三五七八次了，如今不用錢把權買過來，你想賺錢？」
我沒接受胡一兵的建議。我早就下了死決心不做越界的事，難啊！我叫基建處請人對錦繡大廈作了評估，值一億兩千萬。聽了這個數字我有點心動，用這筆錢把後面的皮箱廠收進來，有二十來畝一萬多平方米的土地，蓋了辦公樓，還可以蓋幾幢像樣的家屬宿舍。衛生廳中高層幹部的居住條件比不上別的廳，很多人都有意見了，我上了台也得在這裡燒一把火啊！馬廳長在他們不敢說，現在都提出來了。如果我打著這個旗號把大廈賣了，自己從中插一手，落下幾百萬真是神鬼不知。兩年前有機會我不敢弄，上面有馬廳長，現在我怕誰？想起錢可以這樣到手，事情還可以辦好，真是忍不住心跳。人總是人啊！
我把這個想法跟丘馮幾位說了，他們都同意。他們早就想換更大的房子了，可沒地皮蓋，把皮箱廠收進來，問題就解決了。丘立原說：「房子不蓋就不蓋，蓋就一步到位，化工廳的廳級是一百五十個平方，我們搞幢一百八的，要有超前意識。」說來說去竟形成了一種氣氛，好像錦繡大廈要不賣都不行了。
這天晚上我接到一個電話，是凌若雲打來的，說找我有事。我想可能是她回心轉意了，要我在中間撮合。我要她八點鐘來，她說：「稍微晚一點吧。」十點鐘她來了，手裡提了什麼東西。她坐下說：「聽說你手中的錦繡大廈要賣？」我說：「我還以為你要跟我說劉躍進的事呢。」她甜甜地笑了說：「過去了，咱們就不提了。」我說：「那我們說房子，剛剛有這麼一點想法。」她說：「我就是為房子來的，如果要賣，我們金葉置業想買。」我說：「更大的可能性是不賣。」她說：「其實我知道你們基本定下來要賣了。說老實話幾百間房子你們要一間間租出去，也不是件容易的事，你們也沒有系統化管理物業的經驗。」我笑了說：「公關部的經理來攻關了。」她說：「我都忘記給名片給你了。」名片遞過來，竟是金葉置業的副總經理，我說：「高昇了，高昇了。」她說：「大家都在進步，池廳長您進步更快，不然我們坐在一起也不是談物業，而是談劉躍進。」聽她的口氣劉躍進竟是比物業低了多少個檔次的話題。我說：「我們已經請人作了評估，估價是一億六千萬。」我以為會嚇她一跳，誰知她不慌不忙地說：「我們知道評估的結果是一億兩千萬。但我們也請人評估了，不會超過一億。」我慢吞吞地搓著手掌，說：「一刀就砍下去幾千萬，這樣談就談不下去了。要不你們派人來跟我的基建處長談？」她輕輕地笑了說：「當然是要跟池廳長談，我就是想跟你個別談，不然我今天也不登門拜訪了。」我把筆記本打開看了看說：「還有好幾家公司向我們提出了申請，我們準備競標。」她眼睛盯著筆記本笑了，說：「來競標的公司以後有沒有我不敢說，以前是沒有的。我們情報從來準確。」我沒想到金葉竟這麼厲害，馬上說：「不說遠的，胡一兵的公司就提出來了。」她瞟我一眼含笑說：「他有幾張鈔票我不知道？蛇吞象也要等蛇長大了才行。」她的口氣使我有點不快，我說：「最近你去看了劉躍進？」她說：「我們還是談物業，談物業。」我說：「很難談下去。」她說：「我今天來掛個號，池廳長你再考慮考慮，衛生廳的事，還不是你一句話？」她起身告辭，走到門邊說：「池廳長我們畢竟是朋友，你信不過別人，你絕對相信我。我是把朋友看得很重的，也是從來不隨便亂說話的。」開了門我不再說話，她也不說，用手把我推了進來。我想她的車停在樓下，會不會有人把車牌號記下來？我從窗戶看去，樓下並沒有車。有人在樓下等她，一起向另一幢宿舍走去，在那裡上了車，開走了。
第二天早上我還在睡覺，董柳在客廳裡說：「這個袋子裡的東西是誰送的？」我說：「是你從董卉家裡帶回來的吧？」記起昨晚來過三個人，誰送了東西，我怎麼沒印象？過一會兒我起來了，看見沙發下有一個黑色的塑料袋，昨天誰進門的時候彷彿提了這麼一個袋子。我洗了臉刷了牙，走過去輕輕踢了一腳，有點份量似的。打開一看，裡面是牛皮紙包的幾包東西。我叫董柳遞過來一把剪刀，把其中一包剪開，裡面是十扎百元的鈔票，數了數一共六包。董柳說：「誰會把這麼多錢忘記在這裡？」我說：「那只有凌若雲，她想買錦繡大廈呢。」金葉置業想用六十萬從我這裡拿走兩千萬，這個算盤撥得再精也沒有了。公家對私人的生意是這個做法，血早晚要被抽乾，怪不得那麼多國企一家一家倒了。我說：「怎麼辦呢，守著這點東西我都不敢去上班了。」董柳說：「事辦得成嗎？」我說：「你真的想要？不能要。」要說吧，我說話雖然不像馬廳長那樣一言九鼎，但只要精心操作，事情還是辦得成的，六十萬呢！六十萬擺在你前面，轉一個念頭就是自己的了，真叫人心動。人畢竟還是人，是娘肚子裡爬出來的啊！要說誰恨錢，那是假的。再說昨天沒有一個字提到錢，就算凌若雲身上帶了錄音機也錄不到什麼。這時我對那些在經濟上過了界線被判了刑的人有了理解，甚至同情，有這樣的機會送給他，又要求他心如止水，這考驗的確太殘酷了，經不起這個考驗實在也不是什麼特別意外的事，人總是人啊！我把錢抓起一扎來看了看，對董柳說：「可別是假鈔！」摸了幾張，不像。這一摸我有點緊張，好像是在摸自己的錢似的。我說：「這麼重也虧她提得起，我都沒注意她怎麼提進來的。應該向政府建議發行五百元面值的票子，她就沒這麼辛苦了。」剛上台時我就下了死決心，違法的事我堅決不做。以前總想要違法是很困難的，卻沒想到其實這麼容易。違不違法，好像沒有特別清晰的界線，也就是一念之差。我坐在沙發上呆坐了好一會兒，額頭上汗都滲了出來。我不敢再去摸那些錢，對董柳說：「包起來吧。」董柳說：「我家池大為還是個好人呢，怕錢。前幾天我們醫院裡還有人開玩笑，要申請一個科研項目，發明一種厭錢厭色的藥，誰要想當官了就打一針，叫他看見女人和錢就嘔吐，願者上鉤。你倒是只打半針就行了。」我說：「人要那麼多錢幹什麼？打張金床給我睡，我還會著涼呢。」董柳說：「你不敢拿這錢也算了，別說錢沒有用的話。錢沒有用，那什麼有用？」我說：「你不是已經有了三四十萬嗎？有這麼多跟幾百萬也沒什麼區別。」她說：「現在別人都把兒子送到國外去讀大學，你的兒子不比誰的兒子低吧？我就有這個理想，別人有的我就要有，只說這一件事，沒有幾萬美元就拿不下來。」我說：「為了幾十萬塊錢把這個位子丟了，那我就太得不償失了。將來建一幢一百幾十平方的廳長樓，那不就是幾十萬一套？」董柳說：「東西你暫時收著，就說沒看到，事情該怎麼辦還怎麼辦。」我說：「天下有那樣的事？她不派刺客刺了你才怪呢！這是交易，每一分錢都是要有十倍以上回報的。」下了決心我說：「想用六十萬拿走我幾千萬，也太小看我了。」我想了想，事情還可以稍微作點發揮，這是個機會。我給馮其樂打了個電話，一會兒馮其樂來了，我說：「給你看一樣東西。」就把錢給他看了，說了昨天的事。他說：「你在這個位子上，這樣的事總難免。」他倒一點也不覺得驚奇。我說：「我一輩子都沒看見過這麼多錢呢。你說怎麼辦？」他說：「送給你的當然由你處理。」我本來想開個玩笑說一人一半，想一想又開不得。我說：「錢只能退回去，交上去了他們也不會善罷甘休，我有家有小的被弄一傢伙也吃不消。請你來是想請你做個證人，六十萬都在這裡，我全退回去了，他們要賴我也賴不上。」我按名片上的號碼給凌若雲打了電話，說：「這裡有一袋東西，不知是不是你忘在這裡的。」她說：「幾條煙是我們董事長送給你的。」我說：「哦，你拿來的是煙啊？那這袋子裡的東西可能是鼎雲置業送給我的，我還沒看呢。」她馬上說：「我拿來的是六條煙，放在沙發下一個黑塑料袋裡。」我說：「事情我們慢慢談，煙我是不抽的，現在全國宣傳戒煙，我當衛生廳長還抽，形象不好！」她說：「我們董事長說了，價格方面還可以談談，可以考慮再加幾個百分點。」我說：「這點東西有那麼沉，不像煙，不是你的我再問問鼎雲的楊經理。」她說：「池廳長你真的不感興趣？那我馬上就過來拿。」一會兒她來了，我說：「東西還在沙發下面。」她提起來說：「池廳長，說真的我還沒碰過釘子，想不到栽在朋友手裡了。」我用手比劃著說：「我的膽子只有這麼大。」出了門有個男人把東西從她手中接過去，一聲不響地走了。
錦繡大廈最後還是沒有賣，以每年九百九十萬的租金租給了銀河證券。他們把一樓臨街的牆打開，做了交易大廳，二三四樓成了大戶室，四樓以上也由他們分租出去做了寫字樓。經過艱難的討價還價，銀河證券同意接收三十個人作為雜勤工和保衛人員，這樣皮箱廠的部分工人就有了著落。我又以大樓作抵押，向建行貸款九千萬，在皮箱廠的地面上實施第二步計劃。六十萬沒有拿有點遺憾，但我沒背包袱，而且也把事情理順了。