直到"咚咚"的敲門聲響到第四下的時候，方良華秘書長才抬起了頭，從鼻子裡哼了聲："進來！"
門"吱呀"一聲被推開了。
"秘書長好！"進來的教育局副局長王學延向前彎了彎身子，然後慢慢地坐到方良華對面的椅子上。方良華並沒有抬頭，他的目光依然在桌上的一大堆文件上。王學延道："秘書長，上次請您安排齊書記到湖東視察的事，不知……"
"啊，這事啊，已說好了。但這周不行，下周吧。"方良華邊說邊抬起頭，又用手中的筆撥拉著檯曆，然後說："下週二吧，下週一齊書記有會。週二還沒安排。等齊書記回來再定。"
"那就好。"王學延說完就起身，剛走了一兩步又退回來，對著又埋下頭的方良華道："秘書長，聽說最近市直人事要動？"
方良華沒有做聲。王學延與方良華嚴格說起來是初中同學，高中後，兩個人到了不同的學校。王學延一直在市直，其實是一直在教育局干，硬是從一個普通的科員，干到了現在的副局長。以前兩個人雖也是經常打交道，但交往並不深。因此，王學延問起人事這樣敏感的問題時，方良華只是抬起眼，向王學延看了一下，隨手將面前的文件推了推。王學延又說："秘書長，您現在是市委領導了，可得幫老同學一把啊。"
"當然，當然。"方良華說著站起來，端起杯子，輕輕地抿了一口，"當然該幫。只是最近的人事還沒動。而且，人事的事你知道，是書記、市長定的。"
"您是秘書長，您要是說上一句，不就……"
"哈哈，不說了，不說了，我知道了。"方良華說著走到窗前，將窗子玻璃向前推得更開些。王學延的心思他當然知道。去年底，教育局局長魯風突然下海經商去了，開了南州處級幹部下海的先例。現在教育局局長的位子空著。這個位子雖然不是特別顯眼，但是，教育是個大攤子，人多經費多，而且，如今國家對教育越來越重視。教育局長在南州這樣一個經濟較為發達，尚書重教的地方，位置還是處在市直單位的上游的。從魯風下海後，來找方良華並且透露出有意出任這個職位的，就有七八位了。這還是僅僅找秘書長一個人的，還有找齊書記的，找趙市長的，找程一路副書記的，等等等等。可見競爭不僅有，似乎還很激烈。王學延一直在教育局干，又是臨時負責的第一副局長，他對自己的期望當然要比別人大。當初，魯風剛走，市委確定誰來主持教育局工作時，王學延好像還沒有發蒙。市委最後確定王學延臨時負責。事後，王學延好像突然醒了，來找方良華。方良華只一句話就打發了他：組織上已經定了，先服從組織。
中國是一個講究文字的國家，特別是官場，文字的運用奇妙無窮。就拿這臨時負責來說，也是很有講究的。一個部門或單位暫缺主要負責人，或者是尚未找到合適的主要負責人時，總要有人來負責。那麼，就出現了臨時負責或者主持工作這樣的短期職位。主持工作，某種程度上應該比臨時負責更有力度些。主持工作的人，百分之五十以上，後來就成了真正的主持工作。而臨時負責帶有明顯的短期性，很少有臨時負責變成真正的主持工作的。這也是王學延猛醒過來後急著找方良華的原因。如果沒有這個臨時負責，王學延也許想得開些。反正是個副局長，而且自己一直在教育局干，本身就不想離開，能夠干到副局長就已經不錯了。至於下一任局長是誰，那是組織上的事。但現在，組織上突然把他一下子推到了風口浪尖上，他不得不考慮了。臨時負責個大半年，到頭來還是回到第一副局長的位子上，這會讓王學延很難為情，也是他不想看到的。
"不知秘書長週末有空沒有？我想請幾個同學在一塊兒坐坐。"王學延說。
"週末？暫時是沒安排。可是到時就不知道了，到時再說吧。"方良華說著踱回到桌子邊，要往下坐。
王學延知道他該告辭了，就說道："那到時我再來請秘書長。"說著就往門口走。方良華也沒做聲，王學延剛走，電話響了。方良華一看號碼，知道是程一路副書記辦公室的，就接了過來。程一路請方良華到他辦公室去一下，有件事想商量。
程一路是方良華秘書長的前任，去年底黨代會時才提了副書記，也是目前南州唯一的市委專職副書記。在南州政壇上，程一路是一匹穩健的老馬。南州官場的風風雨雨，他都趕上了，卻都沒有濕衣。在市委班子裡，他屬於話不多作風嚴厲工作紮實的一種類型，與齊鳴書記的作風正好互補。眾所周知，齊鳴和程一路之間是有某種默契的。程一路任市委秘書長時，齊鳴在南州掛職任副書記。齊鳴來南州任書記，程一路從市委秘書長直接任市委副書記了。而且，現在的體制，市委只設一個專職副書記，以前有三個、四個甚至五個。以一當五，可想而知，這樣的副書記是何等份量。方良華深知這一點，對程一路的尊重，就不僅僅表現在程一路是他的前任上，在更多的時候，他開始有意識地觀察和學習程一路。就是在常委會上，對於一些問題的發言，他也是常常在聽了程一路的發言後才來發言。他覺得程一路的發言，雖然少、短，但是切中要害，總是有很高的政策水平，又有很強的可操作性。
方良華上了三樓，程一路副書記的門虛掩著。方良華敲了一下就直接進來了，問："程書記有事？"
"啊，良華啊，是這樣，馬上市人大政協都要開換屆會了，組織部搞了一個方案，你先看看，然後再提交市委常委會討論。"程一路說著將手中的文件遞給方良華。方良華掃了一眼，說："我先看看，然後再拿來請程書記定。"
"也好。"程一路應道。
方良華將文件翻了幾頁，又說："程書記，你的臉色好像不太好啊。最近太累，嫂子在澳洲，您一個人……"停了一下，他又看了看程一路的臉，道："不行你看這樣如何，你乾脆搬到湖海山莊來住，生活起居也方便些。"
"這個就不必了。在部隊幹了那麼多年，一個人適應得很。"程一路說著朝窗外看了一眼，春天的樟樹正長出紅色的小嫩芽兒，遠看彷彿是花蕾。嫩紅的，清新可愛。
方良華也湊近了來看，說："這大院子就是這個好，空氣好，綠色多。"他把文件折了一下，問程一路："教育局的王學延剛才來了，真是……"他有意識地把後半截話吞了，程一路已經清楚他的意思，回過頭說："教育是個大攤子，難哪！"
方良華沒有再做聲，接著就出門了。程一路的意思他已經明白了，在程一路的心目中，王學延還不是教育局局長的合適人選。對於王學延，方良華雖然沒有很深的交往，但畢竟是同學。方良華到市委來當秘書長才半年，在市委這個層面上，他可以說還是缺少有力的可支撐的關係網。他必須一點點地著手建立。所以王學延作為第一個向他的關係網走來的老同學，他要從長遠的角度上考慮，來幫他一下。但剛才聽程一路副書記的話，似乎很難。
程一路站在窗前，他當然明白剛才方良華提到王學延的目的。王學延是教育局的老副局長，在教育戰線上是一個行家。但據程一路所知，在行政管理上，他並沒有多少能力。這樣的同志，適合於干專業，適合於干副職。讓他去幹一把手局長，就很困難。教育不僅是個大攤子，也是個最難管理的攤子。這個攤子管不好，容易出事。一旦出事，影響面就很廣，收拾起來也就很難。作為市委副書記，程一路上任伊始，就給齊鳴書記建議，實行常委分工負責制。市委只有一個專職副書記，如果還像以前一樣，什麼事都得書記過問，那可能什麼事都幹不了，也幹不好。他只管組織人事和經濟，其餘的全部交給各個常委自己去管。這半年下來，感覺還是不錯的。常委們權力大了，處理問題的手段多了，身為副書記的他，也輕鬆了。只是在重大問題上，他偶爾去過問一下。常委分工負責制，最終還是得服從於書記、市長。
三個月前，春節剛過，齊鳴書記就把下一步組織人事安排工作交給了程一路。程一路送走張曉玉後，就一直在考慮這些問題。市委換屆結束後，人大政府政協也要跟著換屆。本來這些工作應該在正月裡開始，但是南州黨委換屆時間拖得太長，人事動的幅度太大。因此省委決定南州的政府換屆推遲到七月份進行。趙守春市長，也就只能繼續代理市長了。想到這兒，程一路似乎看到了趙守春市長那有些發光的腦瓜子。
趙守春是去年底南州市委大換血時從臨平市調過來的。調來前，他已經是臨平市市長，用他自己的話說是："從市長變成了代理市長"。在市委班子裡，趙守春的年齡最大，已經五十四了。在市長任上他幹的時間也比較長，從臨平市副市長一直幹到市長，算起來也有十來年了。到了這樣的年齡，從現在的官場格局看，基本上屬於保守型的，俗話講"到了頭"。當官一旦到了頭，就容易發生質變。有的人就在這個節骨眼上出了問題，所謂臨門一腳，毀了一生。當然也有些人並不這樣看，像趙守春市長，程一路就很少能從他身上看到"到了頭"的跡象。不能說一點沒有，至少是很少。
從半年多的接觸中，程一路感到趙守春是一個務實而有個性的人。這半年，嚴格來說南州市委的班子還在磨合階段。包括齊鳴書記，包括趙守春代市長，也包括程一路，大家都還在互相試探。誰都不願意先亮出自己的水深，誰也不願意先把腳伸到別人的水裡試水深。南州政局從去年初就開始動盪不安，由原南州市委書記後成為江南省副省長的張敏釗案件所引發的一系列官場地震，至今餘波猶存。由於案件的影響，南州市委書記任懷航調到省委宣傳部任副部長了，原來的南州市長王士達在苦等八年後，還是沒有迎來當市委書記的曙光，被調回省裡，任林業廳的常務副廳長。南州原來的幾位副書記，也分別被調到省社科院和另外一個市任職了。
程一路自始至終地站在這場地震的中心，他也曾隨著這場地震不安，甚至擔心、惶恐。但是，他到底還是扛過來了。有人說這是因為程一路在京城裡的老首長給他找了人；也有人說程一路的妻叔張敏釗在倒台時，保護了程一路；還有人說這主要是因為程一路本身就是一個清官，既是清官，再大的地震又能奈他何？當然也還有人說，這主要是程一路自身的圓滑，他像一條泥鰍，更好地更適當地保護了自己。程一路都清楚這些，在這場地震後，當別人要麼離開、要麼被處理後，他曾清醒地審視了一回自己。他給自己的定性是：沒有違背做人做官的原則，但也沒有十足的理由能徹底地與南州官場的地震擺脫干係。他到底還是其中的一枚棋子，而且是一枚活動在主要領導身邊的身為市委常委秘書長的棋子。他曾經做了什麼，說了什麼，想了什麼，他比誰都清楚。一場地震後，他能從南州官場的廢墟中站出來，以南州市委副書記的形象，重新出現在南州官場上，對於所有人來說，都是意外中的意外；而對於他自己，卻是一場心靈洗禮後的必然。從某種意義上說，他對南州、對自己比以前都更有信心了。
五月的風吹動著窗前樟樹上的葉子，一縷縷清香飄上來。以前程一路當秘書長時，辦公室在二樓，就是現在市委秘書長方良華的辦公室。當副書記後，辦公室升了一層，到了三樓。以前他看到的是樟樹的中間部分，上面的樹冠，因為長得高，他看不見；現在，他從三樓的窗子望出去，他看到了一叢濃綠的樹冠，正開出許多紫紅色的小蓓蕾。其實他知道，那不是蓓蕾，而是樟樹發出的新葉。因為太小太嫩，所以紫紅，所以可愛，所以有花一般的清香。但是，他也發現，他看不見樟樹的根了。
程一路吸了一口清新的空氣，回到辦公桌前。應該說，現在當副書記，時間更多了。以前當秘書長，所有的時間幾乎都花在看文件和處理各種各樣的日常雜事上。現在好了，沒有大的問題，他是不會過問的。而且很多大的問題，在過問之前，已經經過了方良華秘書長和市政府的分管市長的處理。他往往是拍板，是定調。
桌上放著《瓦爾登湖》，淡綠色的封面，寧靜而優雅。
程一路突然想起那個送他這本書的電視台女主持人簡韻了。簡韻已經調到省台工作了。有時只在晚上簡韻播節目時，程一路才能從電視上看到她，清純中增加了幾分成熟。他們再也沒有聯繫過。簡韻只在遠處，他想到這兒笑了笑。
正巧，方良華秘書長打了電話上來，請一路書記中午出面陪同一下省裡來的農業廳廳長。程一路猶豫了一下，還是答應了。剛放下電話，老戰友劉卓照的電話就到了，說要來書記的辦公室坐坐。程一路笑道："那就來吧，還打什麼電話？"
"電話是一定要打的，您是市委領導。"劉卓照在電話裡調侃了一句。
"你啊你啊，"程一路搖著頭說道，"領導還能大得過戰友？這不是你說的？"
"是我說的，但那得看什麼時候，"劉卓照也笑道，"我馬上就到。"
程一路喝了口茶，劉卓照是他在部隊時的戰友，確切些說，是他的下級。他當團長，劉卓照是營長。想到劉卓照，程一路自然想到了馮軍。那也是他的戰友，還是一個團的搭檔，去年仁義山洪時因公殉職了。馮軍的死對程一路影響很大，人生一瞬，生如草木。馮軍生前就一直想進市委的班子，而且省裡也已經有意向了，可惜……
劉卓照現在在湖東縣任縣委書記，他不說，程一路也知道他來的意思。劉卓照很想能在即將開始的人大、政府和政協的班子調整中，能有一個位置。當然能到政府最好，不行到人大也不錯。可是事實上競爭依然很激烈，許多市直的同志，也巴望著這口水。所以每次劉卓照同他談這事件時，他總是含糊。齊鳴書記雖然來了快半年，但是對於人事，他一直還沒有透露任何口風。因此程一路也就不講。經歷過南州官場地震，他覺得自己應該更沉穩了。
"劉書記好。"程一路聽見門外有人在打招呼，他知道劉卓照到了。