中午，程一路將魯胡生找了過來，還有南日原來的幾個中高層管理人員。他讓秘書在金凱悅安排了一桌酒席。又讓王傳珠先過去，說等人到齊了，再通知他。
一直坐到十二點十分，程一路才起身。一進金凱悅的包間，魯胡生等一干人就站了起來。魯胡生咋呼著："團長，可是您請客啊，不是專門來批判我們的吧？"
"胡生儘是亂說，我為什麼批判你們？"程一路邊入席邊笑道。
魯胡生坐下了，其他幾個人卻還站著。程一路說道："都坐啊，今天你們是我程一路的客人。來，坐，坐！就圍著這兒坐吧，圓桌是不分主次的。我做東，所以在中間。你們都坐！"說完，他看其他人仍然站著，就起身將他們一個個地安排好，然後讓服務員上酒。
王傳珠低聲說："程書記，中午可是禁酒的。"
"我當然知道。可是今天是請南日集團的客人，沒酒怎麼行？何況胡生又是我的老戰友，不喝行嗎？"又側頭問魯胡生，"胡生，是不是啊？"
"這個當然。只要書記不怕禁令，我們平頭一個，還怕什麼？"魯胡生哈哈一笑，其他人也跟著笑了。
酒一開張，兩三杯下去，先前有些拘謹的氣氛漸漸放鬆了。
程一路舉著杯子，站著說道："說起來，我還得感謝南日。因為南日，曾經給我的家庭和孩子幫過忙，這我記得。不能因為蔣和川外逃了，就把整個南日集團一棍子打死。南日曾經為南州經濟的發展做過很大的貢獻，市委市政府都記得。今天，南日正處在一個轉折時期，市委正在考慮，盤活南日的資產，重振南日。到那個時候，還得依靠在座各位的大力支持。我這杯酒，先敬大家了。"
滿場沒了聲音，只有程一路喝酒的滋滋聲。待程一路喝完，所有人的杯子也都盡了。
魯胡生臉開始發紅，大聲說："我先以為這是鴻……鴻什麼，什麼宴呢？"旁邊有人提醒："是鴻門宴。"
魯胡生接著道："管它什麼宴，關鍵是程書記，老團長的宴。團長，對吧？這就好。剛才團長的話講得人心裡舒服。大家說是吧？"
跟隨魯胡生來的人，也都附和。大家一起來敬了程一路副書記和王傳珠副秘書長的酒。王傳珠是不沾酒的，程一路有敬必喝，敬酒的頻率就越來越高。不覺間，五瓶白酒底朝天了。
王傳珠跟了程一路多年，當然知道程一路的酒量，而且，在上面一再重申中餐禁酒的時候，程一路還這樣開戒大喝，必定是有他的用意和目的的。因此，他只看著，並沒有制止。
再開一瓶的時候，程一路發話了："胡生哪，我看你們個個酒量都是不小啊，可是男人的氣魄都是不大。除了上訪，大概不太會幹別的事了吧？"
程一路這一問，魯胡生和其他的人都一時梗在那裡，不知說什麼好。
過了會兒，魯胡生才道："書記批評得有道理。可是，除了上訪，我們的錢還會由蔣和川自己送回來不成？"
"這當然不會。蔣和川最終會受到法律的制裁，但指望他將所有的錢都退回來，絕不可能。說實話，政府也不可能把這個包袱全部背下去。何況你們集資本身也是市場運作的行為，並沒有政府干預。"程一路停了一下，望望大家。沒有人做聲，臉上都是些無奈。他又繼續道："我和市委齊鳴書記匯報過了，也和守春市長他們碰了頭。南日的問題一定要解決，特別是涉及一些因集資而返貧的員工。但是，大規模的全部性解決，是不太可能的。財政擔不住啊！這就要請大家理解理解。"
"我們也知道政府的難處，但我們的難處更大。"有人嘀咕道。
"這其實也不假，大有大的難處，小有小的難處。我們都在困難時期，所以更要互相理解。上訪是解決問題的一種方式，但不是最好的方式。到最後，還是要南州市委市政府來解決問題。"程一路望著一桌子人，"我也在想，怎樣較好地解決南日的問題？想了幾天，結合外地的一些經驗。我以為在座的同志們都有責任有義務，來出點子，出計策，把南日集團重新發展起來。你們有技術，有管理經驗，有市場，又有市委市政府的支持，怕什麼呢？資金問題，我將協商銀行給以幫助。只要重新搞起來了，把管理制度更加規範化，南日會重現輝煌的。大家還會為著這些集資，天天上訪嗎？我看不會。大家說呢？"
"這倒是個好主意。關鍵是資金，不過有程書記親自說了，我們信！"魯胡生對著其他人，問："你們看呢？都說說。"
大家一人一句，都說了點意見，其實都和魯胡生的差不多。一個焦點：錢。重振南日，其實也是他們的希望。一個大廠子，好幾千萬的設備，成天躺在那裡，讓他們看了也心疼。而且，南日化工的產品，市場一直看好。這些人當中，就有原來的市場部經理，只要大家團結了，再造一個新南日絕對是行得通的。
一想到新南日，魯胡生這些老南日的員工，個個都開始興奮了。
程一路看著，從內心裡也感到興奮。南日蔣和川出事後，程一路就曾想過南日的未來。但是，人事一直在調整，連自己的未來也變幻莫測，他哪有心思去過問？現在齊鳴書記把這擔子交過來了，他就想不僅要問，而且要問好。而問好南日，關鍵就是要問好人，問好路子，從根本上去解決問題。他不太贊成方良華秘書長提出的先從財政拿點錢，暫時應付一下的做法。治標不治本，後面的麻煩更多。
大家討論著，有的已經在開始設想南日的未來了。程一路插話道："如果大家同意，我想在最近就請經委的同志到南日去。先開展資產評估，然後通過民主方式，確定南日的領導層和下一步的發展方案。大家既然沒意見，就要多動動腦子，多出出點子。南日是你們的，希望能越快恢復越好，越早投產越好。"
魯胡生哈哈大笑著，他這個暴脾氣一直沒改。笑完說："我們下午就開始籌備，明天就請經委的人進集團吧。"
"這個好！我就清楚你們能行！"程一路很高興地舉了酒杯，"來，我們再乾一杯，為著南日的未來！"
"干！"滿場的聲音都有些激昂。
酒喝完後，魯胡生陪著程一路單獨坐了會兒。魯胡生說："我沒料到團長會來這一招。"
程一路也瞇了眼："沒料到？你啊你啊！這麼多年了，怎麼就知道上訪？上訪能解決問題？糊塗！我最近特地上網查了查國內化工市場的行情，應該說還是比較好的。特別是南日，設備都是進口的，有領先的優勢。放著這些優勢不用，卻整天想著上訪，還像話？"
魯胡生的臉因為酒，已經紅得看不出再紅了。程一路看著他的窘樣，也不再說。兩個人就一前一後出了金凱悅。
程一路上車時，魯胡生上前道："嫂子還好吧？"
"好，還好！"程一路邊打招呼邊關上了車門。
程一路沒有到市委，而是直接讓葉開把他送回了家。他剛要開門，門卻開了。
"叔，你回來了？"荷花站在門口問。
程一路點點頭，荷花說："中午正好沒事，過來將那些衣服晾晾，天太潮。叔，我去泡茶。"
"不必了，我要睡會兒。你忙完就自己走吧。"程一路進了房間，他的頭有點發昏。最近一段，他感到有些疲乏，尤其是酒後，頭容易發昏。"年齡大了，一歲年紀一歲人哪。"程一路邊躺下邊想。
等程一路醒過來的時候，荷花已經走了。衣服整齊地疊在旁邊。聞一聞，有親切的陽光的味道。程一路想起小時候母親在時，常常把家中的被子拿出來在陽光下曬，晚上一鑽進被窩，陽光的味道就襲上來。既暖和，又溫馨。又想起張曉玉。張曉玉也是喜歡曬被子的，不知現在在澳洲，她還保留著這個習慣沒有？
程一路看看鐘，已經快五點了。晚上他還有一個應酬，他讓葉開五點半過來，自己就到書房上網。他打開郵箱，想看到張曉玉的郵件。可是沒有，只有程小路的一封信。兒子寫道："媽媽正在融入澳洲。我很好！"
這孩子！程一路看著這簡短的信，感到裡面的意思很多。兒子很懂事。去年，張曉玉和她的澳洲外語老師走得有點近，兒子就很快給程一路提醒了，並且一再要求讓媽媽回國。兒子對他媽媽說："我一個人行，爸爸更需要你。"而且，他還在信中告訴程一路：時間和空間可以改變一切！何況一個人？
程一路知道兒子這話的意思。他是相信張曉玉的，但是他也相信兒子作為一個正在成長的男人的直覺。他給程小路回了封信，讓他照顧好媽媽。"有時間多陪陪媽媽，不然她一個人會寂寞的。"程一路最後寫道。
發完郵件，程一路心裡突然有些忐忑。他想再給張曉玉寫封信，可是時間已到，葉開的車子也已經來了。
晚上是一個不得不參加的應酬。趙守春市長原來所在的西江市現任市長，專程趕來看望趙守春。這市長姓孫，西江原來的副書記，聽說是趙守春一手提起來的。齊鳴書記有事，程一路、方良華和政府的江方副市長都過來作陪。
程一路因為中午喝了酒，晚上就不太想喝了。一聞到酒味，他的頭就覺得疼。趙守春道："一路書記怎能不喝？聽說你海量。"
"那是以前了，現在哪行？中午陪一個外商，招商引資嘛，不喝不行，人都軟了。"程一路很是無奈。
方良華笑道："一路書記喝酒來得慢，真讓他喝起來了，我們誰都不行。"
程一路望望方良華，卻沒說話。趙守春先提議大家共同喝了一杯，然後和孫市長來來往往。這孫市長也很年輕，一問，比程一路還小一歲。問完，孫市長道："那我得敬哥哥一杯了。"
"我該敬你，你到南州來了嘛。"程一路先喝了。
孫市長帶來的幾個人，有副書記，有副市長，還有好幾個局的負責人，一時間你來我往，觥籌交錯。程一路雖說沒有主動，但酒一杯也沒少喝。漸漸地，他感到頭疼好些了。也許是麻木了，酒能讓人麻醉。他用手摸了摸太陽穴，有點發燙。大概是酒多了吧，他想。
孫市長和趙守春不知不覺地就談到了西江。趙守春原來一直在西江工作，對西江的瞭解遠遠勝過南州。人在一個地方工作，並不覺得有什麼，但一離開，可能就會感到自己有一些東西丟在那裡了。無論是好的東西，還是壞的東西，肯定有。這些東西，會在你無意識之間，悄悄地把你拉回到原來的那個地方去。也許這就叫情感，這就叫眷戀吧！
趙守春問到了很多西江的幹部。這種談話，最大的特點就是離不開人，圍繞著人談，是官員們喜歡的話題。
孫市長說："剛剛交通局的凡玉泉被雙規了。"
"啊，凡玉泉。唉，那小子。在我手上的時候還等著提副局長呢？怎麼？雙規了？"趙守春似乎有些驚訝。
"是啊，昨天的事。聽說是在高速工程上收了一些錢。"孫市長道。
"糊塗！"趙守春罵道。
一桌子的人都無言，程一路看著氣氛凝重，就上來打圓場："來來，喝吧！守春市長，我也敬你一杯！"
趙守春端起杯子，猛地喝了，有些情緒地說道："現在這些人不知怎麼想？要那麼多錢幹什麼？生不帶來，死不帶去。糊塗啊！那個小凡，我原來是很看重的，年輕，又活絡。看現在？唉！小孫哪，我常說我們共產黨人，是為老百姓辦事的，有工資，有得吃有得喝就夠了，你說是不是？"
孫市長立即說："當然是。我一直記著老市長的教誨。"
"說實在話，去年，組織上讓我到南州來，我心裡也是很有想法的。我在西江幹得好好的，到南州來收這個爛攤子，又是平調。我怎麼可能願意？可是後來一想，到哪兒都是工作。我都五十多了，能幹到市長任上，也算不錯了。一路啊，你說是不？"趙守春拿眼望著程一路。
程一路正在想著頭疼的事，趙守春猛一問，趕緊回過神來，說："守春市長是有感而發啊，很有教益。"他這話說得圓滑，其實他根本沒聽清楚剛才趙守春的那一番話。但這回答卻又分明是針對著剛才趙守春的話的。這也是程一路多年在官場行走練就的本領，人們說有三大語言是中國最精粹的語言：黑道語言，是一黑到底的語言；相聲語言，是一笑到底的語言；而官場語言，則是一悟到底的語言。官場語言關鍵要悟，所謂言簡意賅，既簡又賅。
西江來的幾個，個個都是一等一的喝酒好手。不是大斧，也是彎刀。程一路雖然努力地不介入，但是還是得左擋大斧，右接彎刀。斧光刀影中，一桌上酒氣盎然，程一路竟然有些莫名地興奮了。
從去年南州官場大地震後，程一路很少再喝多酒。正月送張曉玉到北京，見到那麼多戰友，還有老首長，他也只是喝到了七分意思。中午請南日的那幫子人，他大概喝到了六分。按理他是不能再喝的了。但就是有一股莫名的興奮，開始刺激著他，他產生了喝酒的慾望，感覺到了一種燃燒的衝動。
酒場因為程一路副書記的興奮，再次掀起了高xdx潮。三輪戰罷，已經有三分之二的人偃旗息鼓了，有的乾脆"全部退賠"。程一路卻愈戰愈勇。趙守春瞇著眼睛，一下一下地打著酒嗝，含糊不清地說："小孫，給我上。喝啊！"
孫市長也已到了極限，每喝一口，眉頭都皺成了川字。在與程一路干到第十八杯時，孫市長站了起來，走路的步子已開始傾斜了。
孫市長走到程一路身邊："來，來……喝！喝了這杯，再不喝了。好不好……好不好？"
"你是客人，當然依你的。喝！"程一路笑道。
趙守春也高聲地笑起來。笑聲中大家不再喝酒。除了程一路還是正正地坐在那裡，其餘人差不多都是半坐半歪。散了場子，江方提議大家去唱唱歌，這樣可以消消酒勁。程一路貼著趙守春的耳邊說："守春市長，我得走了。我還有事！"
"這……那……那好吧，你走，我們去！"趙守春晃著步子。
葉開的車已在等了，程一路和孫市長他們打了招呼，上車就走。葉開問："程書記，酒沒問題吧？"
"多了，多了。回家休息會兒，就行！"程一路的頭又疼了。
回到家，葉開不放心，一直把程一路送到床邊才離開。他剛躺下，頭不僅疼，而且旋轉。整個屋子都在動了，他趕緊睜開眼，屋子又定了。他知道這回真的多了，就睜著眼，漫無目的地想一些事情。每一件都是剛想了個開頭，立即就斷了。許多的事情不斷地往一塊兒堆積，越堆越多，越積越亂了。
……不知什麼時候，程一路才開始沉沉睡去。在夢中，他夢到父親，父親告訴他：做人，要做個好人；當官，更要當個好官！