朱懷鏡在外應酬回來，已經很晚了，家裡卻坐著些人。香妹開門時，滿臉笑意，像是正同客人們說著愉快的話題。客人們都站了起來，朱懷鏡便同他們一一握手。邵運宏也來了，他是頭一次登門拜訪。也有朱懷鏡不認得的，香妹就介紹了。都說朱書記太辛苦了。他剛喝了些酒，紅光滿面，神清氣爽，搖頭而笑。坐了下來，卻沒什麼話說。他便隨意問問，怎麼樣？被問的人並不知道他想知道什麼怎麼樣了，那反應遲鈍的就口訥神慌。往往不等人家明白回答，他就「哦哦」兩聲，又問別的人去了。都知道這種交談沒什麼意義，無非是找些話說。朱懷鏡挨個兒問了個遍，便啊哈哈地點著頭，靠在沙發裡了。他微笑著，目光一片茫然。這目光似乎注視著每一個人，其實他誰也不看。客人們找話同他攀談，他不再多說，只是微笑著點頭。
如此半個小時左右，邵運宏站起來說：「朱書記太辛苦了，我就不打擾了。」其他人就全站起來了。香妹便進去拿了幾條煙出來，每人塞一條。都說不要不要，雙手搖晃著往外推。朱懷鏡便笑著說：「這是我夫人的意思，你們就領個情，讓她賢惠一次吧。」香妹笑了笑，瞟他一眼，說：「看你說的，好像我平日是個母夜叉。」客人們這才接了煙，很是感謝。有人將煙往腋下一夾，立即覺得不太恭敬似的，忙雙手捧著；有人本是右手拿著煙的，唯恐誤了握手，忙將煙換到左手；有人反覆看著手中的煙，抑制不住臉上的笑。
朱懷鏡單叫邵運宏留一下，有事說說。送走其他客人，關上門，朱懷鏡就說：「小邵你來湊什麼熱鬧？」
邵運宏聽了這話，感覺自己同朱懷鏡很親近，便嘿嘿笑著，抓耳撓腮的，說：「從來沒有看望過朱書記，過意不去。朱書記對我很關心。」
朱懷鏡說：「小邵不錯。這才去馬山調研，辛苦了。我上次去只是走馬觀花，你是認真作了調查的，最有發言權。你說說，情況到底怎麼樣？」
朱懷鏡本已專門聽取過調研匯報，今天又問起這事，就別有意味了。邵運宏會意，謹慎道：「棗林經驗的確很有特色。但是，我今天個別向朱書記匯報，就講幾句真話。說組織建設促進經濟，理論上講完全正確。但做起文章來，硬要把一些具體的經濟工作牽進來，就會違背客觀事實。比方說，棗林村自古就有種棗習慣，很多棗樹都是多年前栽種的，有的甚至是建國前栽的老棗樹。可是為了寫文章，硬要說這是近幾年加強組織建設的成果，就假了。還有，整個馬山縣的棗樹都存在著品種不好、棗林老化的問題，加上市場風險大，經濟效益並不好。可是，為了寫文章，硬要想當然地算賬，說棗樹為農民增加了多少收入，這又假了。」
朱懷鏡點點頭，若有所思的樣子，然後說：「你們就棗林經驗給繆書記寫的署名文章，我看了，寫得不錯嘛。」
邵運宏笑了笑，說：「那種高水平的文章，我們哪寫得出？算是繆書記親自寫的。」
邵運宏話中有話，朱懷鏡聽出來了，卻只裝糊塗。如此看來，棗林經驗確有可取之處，而做起文章來就難免有水分；而這本來就有水分的文章，經繆明妙筆生花，差不多就是假的了。朱懷鏡生怕邵運宏把這層意思點破了，就問了些生活瑣事。他問得越細，越顯得體貼入微。邵運宏心裡暖暖的，卻又暗自後悔不該說真話。
朱懷鏡又把話題拉了回去：「馬山經驗，當然主要是棗林經驗，上面是很重視的。市委組織部范部長今天同我通了電話，說王書記專門過問了。范部長告訴我，王書記認為，馬山經驗要突出組織建設促進經濟建設這個主題。王書記很有興致，說有時間會親自過來看看。我看，馬山會成為王莽之同志的聯繫點的。」
邵運宏身上開始冒汗了，知道自己的確說了些不當的話。上面認定了的事，下面是不能說三道四的。他收不回說出去的話，只好不停地點頭。卻總想著挽回些什麼，就說：「朱書記，其實那篇文章，以您的名義發表最恰當了。您是管這方面工作的，又親自作了調研。」
朱懷鏡忙打斷他的話，說：「小邵你快別這麼說。這項工作上面非常重視，是事關全局的重要工作，一定得以繆明同志的名義發表才夠份量。一切都要從有利於工作出發啊。」
邵運宏聽了，不停地點頭，忽又說：「朱書記，陳昌雲的『杏林仙隱』，生意很不錯哩。我今天又去看了看，門庭若市啊。」
「哦，是嗎？」朱懷鏡只是淡淡地答了聲，心想這畢竟不是值得他太多掛懷的事。卻又怕自己太冷了，邵運宏他們就不關心了，壞了人家生意，便又隨便說道：「你盡可能幫幫人家吧。」
邵運宏點頭說：「好的好的，我會出些點子給他。只要不時寫些小文章在報上發表，就是軟廣告了。又不用收他的費。」朱懷鏡只是點頭，沒說什麼。邵運宏好像還想說些別的，朱懷鏡已起身同他握手了，說：「好吧，就這樣。你有空隨便來坐，不准學他們，搞得複雜。不錯不錯，小邵不錯。」
邵運宏走了，朱懷鏡忍不住長歎一聲。真有些累了。他進去看看兒子做作業，準備去洗澡。香妹說：「琪琪比我們上班還辛苦。」朱懷鏡歎道：「學校怎麼回事？把學生弄成做作業的機器了。才開學啊！」電話又響了，朱懷鏡便舞手眨眼的，進浴室去了。
洗完澡出來，朱懷鏡說：「晚上十點以後，就把電話線拔了。」想想又不行，怕萬一誤什麼大事：「沒辦法，還是拜託你接電話吧。」
兒子已經睡了。朱懷鏡穿著短衣短褲，坐在沙發裡。他想坐幾分鐘再去睡覺。香妹也坐下來，問：「外面都在說，繆明要上調，當副市長。人家都問我，我說不知道。他們就說我還保什麼密。」
「哪來的說法？」朱懷鏡笑笑，「這年頭，好像誰都是組織部長，可以隨意安排幹部的任免大事。」
香妹說：「還說你哩，說你要接任地委書記。」
朱懷鏡忙說：「誰對你這麼說，你要說他幾句，態度嚴肅些。」
香妹說：「我有什麼資格隨便批評人？」
朱懷鏡說：「你為什麼沒資格？原則問題上，你就得這樣。」
原來不久前，《荊都日報》頭版頭條刊載了繆明的那篇署名文章《棗林村的做法和體會》。題目看上去很謙虛，其實就是介紹經驗。懂得套路的人都知道，這種文章決不是隨便刊登的。要麼是某種重大政治舉措要出台了，要麼是某人很快就要飛黃騰達了。而無論屬於哪種情況，肯定有人要陞官了。一夜之間，梅次到處都有人在打聽：聽說繆明要提上去當副市長。
香妹又說：「四毛今天給我打了電話，說想到這邊來做生意。」
朱懷鏡說：「到處都可做生意，為什麼偏要到這裡來？梅次又不是商業都市，錢並不好賺。」
香妹說：「那還用說？就是想讓我們照應。他想過來開酒家，我回掉了。他的意思是想讓我們拉些人去他那裡吃飯，那不成笑話了？」
朱懷鏡說：「四毛真是的，跟我們在荊都也幹了那麼久，怎麼就沒長進？」
「我想，幫還是要幫一下。他後來說，想來這邊開個雜貨店，做點小生意，我就沒說什麼了。」香妹說著就望著朱懷鏡。
朱懷鏡不便多說，只道：「是你表弟，你看著辦吧。」
香妹歎道：「沒辦法，人太親了。我還得替他找門面。」
朱懷鏡說：「好吧，由你。只是要注意影響。睡覺吧。」
次日下午，袁之峰來到朱懷鏡的辦公室，說有事要匯報。「之峰兄啊，你在我面前，可別一句話一個匯報，我實在擔當不起啊！請坐請坐。」朱懷鏡沒有叫趙一普過來，親自倒了茶。袁之峰忙說自己來嘛，雙手接過茶水，喝了一口，剛準備開口，朱懷鏡又遞過煙去，替他點上。
「朱書記，這事一定要勞駕你。」袁之峰這才說了起來，「煙廠三期技改，馬山就要招標了。這個項目一直是天一同志親自抓的，今天上午他找到我，說他最近太忙了，要我接手，把招標工作抓起來。我想這是個大事，怕出紕漏，想同你商量一下。我個人意見，還是請你親自掛帥。」
朱懷鏡笑道：「之峰啊，你這是推擔子啊！你是管工業的副專員，你掛帥，順理成章。」
袁之峰說：「不是我偷懶，實在是事情重大。五千多萬的投資，在我們梅次，也是大項目了，不是兒戲啊！」
朱懷鏡微微點頭片刻，沉吟著說：「我看，這事只怕要報告繆明同志，地委會上定一下，不能由你我兩人商量了算數。」
袁之峰說：「這個自然。我想先同你通個氣，再去找繆書記匯報。我想繆書記會同意我的意見的。天一同志也會同繆明同志通氣的。」
朱懷鏡只好說：「那就這樣吧。之峰，你說說大體情況吧，這個項目我從未過問，是天一同志親自抓的嘛。」
袁之峰說：「二期工程是大前年投入使用的，效果很好。那也是天一同志親自負責的，上面有關部門對這個項目很滿意。天一同志在這個項目上傾注了很大的精力，取得了成功，爭取三期工程也就說得起話了。三期工程前年開始報批，去年定下來的，資金最近才全部到位。現在的情況是，設備合同都已簽好了，是天一同志親自抓的。這次招標的是土建，一千八百多萬元的工程量。」
「好吧，之峰，我們盡早提請地委研究。我想請你在會上對這個項目的總體情況作個介紹，其他領導同志不一定清楚。大家心裡都有個底，也好幫著拿主意。」朱懷鏡心想不過一千八百多萬元的項目，大家都避之如瘟神，中間必有蹊蹺，不如把這事做得陽明昭昭，「之峰同志，現在建築領域的腐敗，是群眾關注的熱點，大意不得。我想招標工作一定要嚴格按照公開、公平、公正的原則進行。如果地委安排我負責，我可以參加方案的研究，具體工作還是請你多費心。」
袁之峰笑道：「這個自然，我嘛，就是做具體工作的。」
朱懷鏡也笑了起來：「之峰兄呀，你可是總忘不了變著法子批評我啊！」
兩人再閒扯了幾句，袁之峰就告辭了。趙一普送了幾封信過來，說：「朱書記，這些請您親自看看。」朱懷鏡說聲好吧，這會兒卻沒空看。老百姓看了他微服私訪、同農民交朋友的報道，有事沒事都給他寫信，多半是告狀、檢舉，也有些人專門寫信誇他是個好官。這就苦了趙一普，每天拆閱信件得花上半天時間。也給朱懷鏡自己出了難題，有些事下面反映上來了，他就不能裝聾作啞。過了一會兒，趙一普過來給他添茶，見他還沒看信，就拿了封信說：「朱書記，您先看看這封信。」
「什麼重要信件？」朱懷鏡說罷就抽出信來了。一看，頓時傻了眼。是封檢舉信，頂頭就是醒目的標題「尹正東十大罪狀」：
一、張開血盆大口，大肆索賄受賄。尹正東身為縣長，辜負了人民的期望，忘記了人民的重托，利用手中職權瘋狂斂財。他收取不義之財的主要途徑有如下五條：一是包攬建築工程，從中牟取好處費。僅縣糧食大廈工程，尹正東收受包工頭胡老二賄賂一百五十多萬元。據知情人估計，近三年內尹正東收受縣內建築包工頭賄賂在一千萬元以上。二是賣官，收受下面幹部的賄賂。尹正東為人蠻橫，作風霸道，把持人事大權，干擾正常的組織人事制度，提拔幹部得他點頭算數。幹部能否提拔重用，就看你給尹正東送錢多少……
二、拉幫結派，打擊異己……
這時，劉浩打電話過來：「朱書記，您好。我想請您過來吃頓飯，方便嗎？」
朱懷鏡問：「飯哪裡都是吃。你是個什麼事？」
劉浩說：「很不好意思。我來了幾個生意上的朋友，都是很不錯的年輕人，能得到您的接見，是莫大的榮幸。我想請您賞個光，也讓我小劉臉上好看些。」
朱懷鏡笑道：「你小劉臉上夠好看的了，年輕英俊。好吧，我來吧。說好了，只吃飯，不談別的啊！」
劉浩已非常高興了：「您朱書記賞臉就行了，謝謝！我來接您吧。」
「不用接，我自己來吧。」朱懷鏡說。
朱懷鏡接著看完了信，沉默片刻，說：「一普，你可要守口如瓶啊，這可是非常嚴肅的事情，漏不得半滴水啊。」
趙一普點頭說：「請朱書記放心。我看尹正東這個人是有些怪。上次在棗林村，您將那張紙條收了起來，後來他就專門找到我，問那張紙條。我也不知道那張紙條的內容，他還說我不夠朋友。」
朱懷鏡說：「你既不要評論這事，也不要猜測這事，什麼都不知道就對了。」
趙一普便點點頭，一句話都不說，低頭出去了。
臨下班時，繆明打電話過來：「懷鏡，之峰同志找過你了吧。我同意他的意見，煙廠招標的事，請你掛帥一下。這個……天一同志迴避一下有好處。」
繆明分明話中有話，朱懷鏡只裝糊塗，說：「我服從繆書記的安排。但我想還是請地委開會，專門研究一下這個問題。」
繆明說：「我同意。就這幾天開個會吧。」
這是封印刷的匿名信，不知發出去了多少。繆明案頭肯定有一封，只怕早看完了。看他如何處理，朱懷鏡早就料到尹正東不是個好鳥，不然他哪來十萬元錢送人？好在那錢早就處理掉了，再拖只怕就會出事。尹正東遲早會出事的，必定會帶出些人來。
下班時間已過了好幾分鐘了，朱懷鏡還沒有走的意思。他想稍坐一會兒，就讓劉浩他們等著吧。趙一普過來提醒道：「朱書記，下班了哩。」
朱懷鏡道：「你先回去吧，讓楊衝在下面等等我。」趙一普還有想等等的意思，但見朱懷鏡沉著臉，他就做了個笑臉，拉上門走了。
又想起繆明剛才的電話，頗費琢磨。難道他真的掌握了陸天一什麼把柄？要不然，像繆明這樣城府極深的人，說話哪會如此直露？不過如今說誰有問題都不奇怪。也許袁之峰也看出了什麼，要不然他怎麼會把這個工程往外推？誰都巴不得手中有個項目管管啊。那麼他朱懷鏡若是接手煙廠工程，也就是萬人矚目了。
看看時間，已是六點二十五分了。劉浩自然不敢打電話來催。朱懷鏡夾上包，下樓去了。路上又堵住了。楊沖罵著娘，掉頭鑽進小巷子裡。過了這個巷子，到了曙光大市場。大市場早早就關門了，冷火秋煙的。這裡白天也沒什麼生意，經營戶老為門面租金和管理費的事集結在地委門口上訪。前幾年，一說大力發展市場經濟，各地的官員們就以為是建市場設施。於是很多地方便不分青紅皂白，建了各種各樣的市場。梅次也不例外，這曙光大市場就是那會兒一窩蜂建起來的。
「這地方，晚上一個人來轉的話還怕有鬼哩！」楊沖說。
朱懷鏡沒有搭腔，只是瞟著外面一晃而過的門面。心想可惜了，真的可惜了。他心情有些沉重，便想強打起精神，不能苦著臉去見客人。
劉浩遠遠地見了朱懷鏡的車，便搓著雙手，迎了過去。朱懷鏡同他隨意握了下手，就徑直往前走。劉浩忙走在前面引路，手往前伸著，不停地說請。進了包廂，見果然是幾位年輕人，都站了起來，叫道朱書記好。原來劉浩爺爺同北京那邊合作，開了家合資賓館，也叫黑天鵝。今天來的是北京黑天鵝大陸方面經理成義，另幾位都是他的手下。
坐下之後，成義再次致意：「朱書記，我一來這裡，劉總就同我說起您，他對您可是非常尊敬。」
朱懷鏡說：「小劉不錯。我支持他的工作，應該的。歡迎成先生來梅次做客。有不滿的地方，讓劉浩告訴我。」
成義忙說：「哪裡啊，非常不錯。真不好意思，我們太沒見識了。沒來梅次呢，總以為這裡很落後的。來了一看。才知道這裡山清水秀，物產豐富，人也熱情好客，民風古樸。真是個好地方！」
朱懷鏡笑道：「發達地區的客人到了落後地區，總是稱讚他們那裡山清水秀，民風古樸。」
成義不好意思起來：「朱書記好幽默，批評人也很講藝術。我說的可是真心話。這個時候您去北京，風沙很厲害，睜眼就是灰濛濛的。哪像梅次這地方，空氣多好！」
朱懷鏡說：「從某種意義上講，這幾年，所謂山清水秀，民風古樸，已成了落後的標誌。但我想，只要因勢利導，這其實也是我們的優勢。現在，環境問題是世界性話題，而商業道德、商業信用方面的危機則是中國普遍存在的問題，所以我說，一個環境，一個民風，都是難能可貴的資源。對不起，在你們這些企業家面前高談闊論經濟問題，班門弄斧了。」
成義很佩服的樣子：「哪裡哪裡，受益匪淺。朱書記，我是美國哈佛商學院MBA畢業的，回國四年了。我接觸過不少官員，有的還是很大的官兒。可是，像您這樣能把民風，包括商業道德、商業信用也看做經濟資源的，是頭一回碰上。」
朱懷鏡來不及謙虛，劉浩忙說：「我們朱書記是梅次最有思想的領導，看問題獨到、精闢。來來，菜上來了。朱書記，仍是喝紅酒？」
「依我啊，什麼酒都不喝。」朱懷鏡笑道。
劉浩說：「今天還是喝杯紅酒嘛。」
朱懷鏡道：「行吧。成先生，像你這樣，學有所長，幹些實實在在的事業，很好。來，我就喧賓奪主了，借小劉的酒，歡迎成先生來梅次！」
幹完一杯，成義說：「按中國國情，更需要大量像您朱書記這樣有能力的領導幹部。畢竟是個政治主導的社會啊！」
朱懷鏡謙虛幾句，又笑道：「看來我同成先生談得來。我有個精英論，不知成先生和小劉同意不同意。我覺得，中國的精英，只能是准精英。這是同西方國家比較得出的結論。西方國家，真正的頂尖人才集聚在工商企業界，他們是社會財富的直接創造者，是社會精英分子；二流人才才去從政。而我們中國，精英分子卻相對集中在黨政機關，無緣進機關的才去工商界或別的行業。而西方國家那些進入工商界的精英，因為機制原因，總體上都能做到人盡其才，並有相應的回報，他們也就越發優秀，成為真正的精英。我們國家呢？哪怕你真的就是名牌學府的高材生，當你進入機關打磨多年之後，除了會講幾句空洞的官話，就別無所長了，只能是准精英。好在情況在不斷好轉，已有一批真正優秀的人才不再迷戀官場，轉頭投身工商界，他們是值得敬重的先驅者。比如你成先生，就是這中間的佼佼者，是真正的精英人才。而且官本位的思想也在不斷變化，最近有個沿海城市招考公務員，要招好幾十位，結果報名的才十幾位。」
成義很是感歎：「真了不得！像您朱書記這樣的高級領導幹部，能夠將思維跳出來，很超然地看問題，真讓我佩服！來來，朱書記，請您接受我由衷的敬意。我先乾為敬吧。」
朱懷鏡搖頭笑笑：「成先生說到哪裡去了！你北京過來的人，見過多少大幹部，我這也是高級領導幹部？」
成義笑道：「朱書記這又是在批評我們北京人了。外地人都說，北京人吹大牛，國家大事無不知曉，好像他們日日夜夜在中南海牆頭上趴著似的。」
聽了這話，大夥兒都笑了。
朱懷鏡說：「我有個同學，原來在北京某部裡工作，後來自己下海了，辦了自己的公司，搞得很紅火。」
成義問：「誰呀？您說說，指不定我們還認識哩。」
朱懷鏡說：「哪有那麼巧的事？北京那麼大。我那位同學叫吳弘。」
成義問：「圖遠集團吳弘先生？」
朱懷鏡問：「你們認識？」
成義一敲桌子，歡然道：「世界上還真有這麼巧的事！吳弘先生的圖遠公司，就租在我們賓館八樓辦公室哩！」
朱懷鏡也覺得很有意思：「正是常言說的，世界真小！我每次去北京，都是吳弘去看我，我還沒去過他們公司。」
成義說：「最好最好！朱書記下次去北京，不嫌棄的話，就將就著住我們那裡，你們同學見面也方便。」
劉浩說：「是啊，朱書記下次去北京，就住黑天鵝，條件還過得去。」
朱懷鏡說：「梅次這家黑天鵝，算是我們這裡最夠檔次的賓館，北京黑天鵝我想更不用說了。」
成義說：「勉強也算是五星級的吧。不過我們服務很好，生意一直不錯。」
朱懷鏡說：「都在於管理啊！有成先生這樣的高級人才，沒有搞不好的賓館。」
劉浩說：「成先生這次來，有兩個目的：一是考察我們賓館，看能不能在我們這裡投資些項目；二是來指導我們服務上檔次。最近兩個月，我們這裡生意有些清淡，我老爺爺著急，專門請成先生過來一趟。」
朱懷鏡說：「是嗎？很好啊。黑天鵝是我們梅次賓館業的一塊招牌，同你們北京黑天鵝也是親緣關係，放心投資吧，我支持。生意嘛，最近清淡些，會好的。」他知道最近廉政建設風頭比較緊，酒店、賓館和娛樂場所的生意都下滑了，便不好往深處說。
熱熱鬧鬧說了一大堆客套話，應酬便完了。劉浩今晚沒說上幾句話，卻特別高興。一位地委副書記成了他的無形資產。
分手後，朱懷鏡剛進家門，電話就響了。本應是香妹接的，可她在衛生間裡洗澡，他只好接了。「朱書記嗎？我是尹禹夫，一中校長。我想來匯報一下……這個這個今天我去看了看朱琪，這孩子很不錯的。」尹禹夫顯得有些緊張，語無倫次。
朱懷鏡很客氣：「你好你好，是尹校長。歡迎你來家裡坐坐。」放下電話，朱懷鏡軟塌塌靠在沙發裡。忙了一天，實在想休息了。心想琪琪都還沒上幾天學，校長就登門了。聽尹校長電話裡的意思，只怕沒什麼正經事要說，不過就是想來拜訪一下。未及見面，尹禹夫在他心目中難免就被打了折扣。可在兒子的老師、校長面前，他從來都沒有架子，很有些禮賢下士的意思。
不一會兒，就聽見有人敲門了，朱懷鏡猜想準是尹校長了。拉開門，一位瘦高個兒就微笑著自我介紹：「我是尹禹夫。」
「請進請進，尹校長。」朱懷鏡猜這尹禹夫這麼快就到了，說不定早在樓下某個隱蔽處守了好久了。心想怎麼回事，喜歡上門拜訪領導的人，都有這套功夫，知識分子也不例外，真是無師自通。
香妹穿著整齊出來，朝尹禹夫笑笑。朱懷鏡說這是琪琪學校的校長。香妹更加客氣了，問了好，倒了茶過來。
「尹校長，孩子放在你們學校，就請你多費心了。我和他媽都忙，可能沒多少時間管他。」朱懷鏡說。
尹禹夫說：「這是我的責任啊！領導幹部就是太忙了，莫說管孩子，一天到晚見都難得見著孩子。所以，我常交代學校的教師們，對領導幹部子女，尤其要多用點心思。既不能讓他們有特殊感和優越感，又要讓他們多得到點關心和愛護。」
尹禹夫這話說得太巴結了，朱懷鏡不好多說什麼，只道：「拜託了。」
香妹說：「琪琪這孩子，學習不算很好，還過得去。就是性格太內向了，不太多說話。」
尹禹夫說：「可能是朱書記和陳局長太忙了，平時同他溝通太少。我會注意他這個特點的。」
說了不一會兒，電話響了。又是一位縣裡的領導要來看看朱書記。朱懷鏡就站起來，伸出雙手同尹禹夫握了：「對不起，尹校長，想留你多說幾句話都不得安寧。下次有空再聊吧。」
尹禹夫看樣子還有話說，卻只得站起來告辭。朱懷鏡突然問：「尹校長是抽煙的嗎？拿兩條煙去抽吧。」
尹禹夫忙搖手：「這哪行？這哪行？」
香妹已從裡面拿了兩條雲煙出來了，硬塞給尹禹夫。尹禹夫推了一會兒，千恩萬謝地接了。朱懷鏡連說不客氣不客氣，再次同他握手，開門請他慢走。
尹禹夫走後不到一分鐘，縣裡的同志就按響門鈴了。朱懷鏡依舊坐在了沙發裡，讓香妹開了門。整個晚上，就這麼迎來送往，快十點鐘了才告清淨。一共來了六撥人，有獨自上門的，有兩三人結伴來的。等送走最後一批客人，朱懷鏡才有時間去洗澡。上床時，已是十一點三十分了。
「沒有一個晚上是清寂的，這麼下去怎麼得了？」朱懷鏡歎道。
香妹說：「多半都說找你的，我知道怎麼得了？」
朱懷鏡無奈道：「是啊，都是我的下級、同學、老鄉或企業老闆，我不好在他們面前擺架子。」
香妹說：「最麻煩的是這些煙啊，酒啊。不收又不行，人家說你假正經；收了又沒地方放。你也抽不了這麼多煙，喝不了這麼多酒。我說你的煙酒還是戒了吧。」
朱懷鏡不理會她戒煙的建議，只說：「送吧，誰來送給誰。」
香妹說：「送也只能送個意思，不能人家提了多少來，我們就送多少去。唉，家裡都快變成副食品商店了，亂糟糟的不好收拾啊！對了，四毛要的門面，我聯繫好了，就在這個大院門口東邊。」
「四毛沒一點親戚情分。」朱懷鏡想起他往日過河拆橋的事就有火。
香妹歎道：「到底是親戚嘛。」
朱懷鏡有些睡不著，坐起來想抽煙。床頭卻沒煙了，就說：「麻煩老婆去拿條煙給我。」
「才說要你戒煙，你就忍不住了。」香妹雖說嘴上這麼說，還是起床取了條煙來。是條雲煙。朱懷鏡湊近床頭燈拆封，卻半天找不到煙盒上的金色封條。再仔細一看，像是叫人拆開過的。便想送禮人也太粗心了。拉開煙盒，頓時腦袋嗡嗡響。裡面塞的是鈔票！香妹本已睡下，這時也坐了起來。將錢全部掰出來，數了數，三萬元整。
「這煙是誰送的，還想得起嗎？」朱懷鏡問。
香妹說：「這怎麼想得起來？」
朱懷鏡說：「我倆起來，把家裡的煙、餅乾盒什麼的，都檢查一次。」
煙酒什麼的都放在陽台上的大壁櫃裡，早塞得滿滿的了。打開一看，一時清理不完的。香妹就說：「今天就算了吧，太晚了。明天正好星期六，我倆關著門清理。」朱懷鏡看看時間，已是深夜一點多鐘了，只好先睡覺再說。