早晨，下雨了。
細濕的雨水，清亮亮地一點一點地洗濯著大地。雨水中，有5月植物的芳香。一年中，這是個最豐富的季節。雨季，對於江淮之間來說，短暫而又充滿感傷。這場在5月的第一天就來臨的雨，似乎正給雨季開了個潮潤的頭。
丁安邦上午要到醫院，大學同學李昌河住院了，而且是肝癌，晚期，據說活不了幾天。在南州的同學，大都到醫院去探望了。丁安邦因為忙活，一直拖著，今天再不能拖了。8點，他出了門。臨行前，他特地揣了500塊錢，又拿了幾十元零錢，在街道轉角處的水果店裡，買了一點水果，慢吞吞地趕到醫院時，已經快9點了。
李昌河住在五樓512房。丁安邦沒有直接進去，而是先在病房門前，隔著玻璃朝裡看了眼。病房裡只有一張床，李昌河是市政協的秘書長，享受點特殊待遇，也是很正常的。丁安邦看見滿床的被子，裡面伸出一個瘦小的人頭。他心一緊，李昌河當年可是他們班上塊頭最大的男生。人算什麼？沒病時，神氣活現；一旦病了，無助得跟自然界中的其他動物沒任何區別。病床前，坐著的女人倒讓丁安邦有些吃驚，那是李昌河的前妻。李昌河45歲時離婚，娶了個小他近20歲的女人。這段情感，讓同學圈子裡也是議論紛紛。那個小女人，丁安邦也見過，原來在市政協邊上開一家服裝店。李昌河自從離婚再婚後，一下子跟大學同學們疏遠了。平時，丁安邦與他見面也大多是在各種會議上。私下裡，他們有好幾年沒在一塊待過了。
丁安邦敲了下門，女人站起來，走到門前，開了門，喊道：「丁校長哪，您……」
李昌河的前妻叫朱菊，以前，丁安邦喊她「嫂子」。這會兒，丁安邦道：「嫂子，好些了吧？」
朱菊搖搖頭，丁安邦也歎了口氣。
床上，李昌河似乎睡著了。丁安邦走到床前，看了看。李昌河完全變了個樣，臉瘦小得像一枚算盤子，蒼白，甚至有些發黃。朱菊說：「早晨打了一針，不然痛得沒辦法睡。」
「唉！」丁安邦又歎了聲。
「丁校長喝水吧？」朱菊問。
丁安邦說不喝，不喝，就從包裡拿出裝著錢的紙袋，遞到朱菊手裡，說：「嫂子，這是……本來魏燕也準備來的，臨時有事。你也得保重。既然這樣了，心裡一定要放寬些。」
「我知道的。」朱菊笑著，笑容卻是苦澀的。
丁安邦又回頭看了眼李昌河：「一個好好的人，怎麼就……唉！老李就是喝酒太多，加上抽煙。人算得了什麼啊？自己作踐自己。嫂子，你也辛苦了。」
「辛苦算不得什麼，關鍵是看著一個好端端的人，就快要沒了，難受！」朱菊擦著淚水，「現在只是吊點水，補補，藥都停了，就是在等著……以前老是咒他該死，現在……」
「唉！是啊！」丁安邦鼻子也酸了，他趕緊轉過頭去。
朱菊說：「謝謝你們這些同學，都來了。等他醒來，我一定……」
「怎麼就你在……」丁安邦想著，還是把話問了出來。朱菊拉住他，小聲說：「我不在哪行？你是說那個小妖精吧？早就走了。查出病來不到兩個星期，她就將昌河的整個家當全帶著跑了，再也沒有出現過。」
「這……我早就跟昌河說過，這女人不可靠，怪就怪他太糊塗了。糊塗啊！」丁安邦聽見李昌河輕輕地喊他的名字，就和朱菊一道湊近到床前。李昌河果然醒了，大而無神的眼睛裡，汪著混濁的淚水。丁安邦坐下來，握住李昌河伸出被子的手。李昌河的聲音更小，但看得出來他在使著勁。他望著丁安邦，道：「安邦哪，我得先走了……想想真快……真快啊！」
丁安邦心一疼：「昌河，別這麼說，誰沒個大災小病的？治吧，別這麼說。」
李昌河搖搖頭：「治不了了。」
「這……」丁安邦找不出合適的語言了。
朱菊替李昌河掖了掖被子，李昌河就像一個大號的嬰兒，一動不動。丁安邦想，人可能生來就是軟弱的，就是無助的。可是，嬰兒雖然軟弱、無助，但那是希望，是成長。而李昌河呢？這種軟弱、無助，卻是瀰漫著的死亡。
護士進來了，說要輸液。丁安邦說：「那我先走了，有空再來看你。」
李昌河道：「謝謝你啊！安邦！」又示意朱菊送送。丁安邦走到門口，又回頭望了望李昌河，李昌河也正望著他，四目一對，竟讓丁安邦心裡湧出了無限的酸楚。
從醫院出來，丁安邦並沒有馬上回家，而是到江邊上，上了長堤。江水浩蕩，年年如此，而人生呢？他想起張若虛的《春江花月夜》中的句子：「人生代代無窮已，江月年年只相似。」這浩蕩的江水，也應是年年相似。而站在江邊看江水的人，卻在一代代謝去。謝去了，也就無聲了。江水看過，卻不言。他又想起李昌河。在大學同學中，李昌河畢業後算混得不錯的，先是在市委辦，然後到底下縣當了幾年縣長，回來到建委當主任，再到政協當秘書長，如果不是……他應該能當上一任政協副主席的。這人一生風流，當然不是僅僅指他在男女關係上，而是指他處事瀟灑，是個典型的適合於在官場行走的人。可是現在，一切都即將化為泡影。過去的榮耀，過去的風流，都很快會隨著一個生命的遠去而煙消雲散。由此想，人生也許真的只是一次過程。既然只是一次過程，人生一世，草木一秋，何必還窮盡心思，鑽營名利呢？如果上帝現在說，讓李昌河放棄一切，再擁有健康，丁安邦想，李昌河一定也是願意的。可是……
雨很小，丁安邦收了傘，沁涼的雨點打在臉上，有一種透骨的冷。
上午，縣干班的學員們已經出發了。出發之前，周天浩特地給丁安邦打了個電話，問丁校長是不是能抽出時間，參加縣干班的活動。丁安邦說真的不行，我已經給任曉閔說過了，你們放心地玩吧！一定要注意安全。
周天浩打這個電話，也只是一種形式。打電話時，車子已經發動了。
丁安邦算算，現在是10點，縣干班的學員們應該到了仁義。黨校不僅僅縣干班，包括科干班，青干班，都經常出去考察。遠的，包括紅色考察，到韶山、井岡山、遵義等，近的，就到南州下屬的各個縣。反正每個班上，都有各縣和市直的學員，而且能來黨校學習，應該說在當地也都是有頭有臉的人物。一個班34個學員過去，也就是七八千塊錢的開支，他們都是能做得起主的。丁安邦也參加過幾次這樣的活動，從頭到尾操持，都是各班自己進行的。到離開時，各地還會送上一點紀念品，無外乎當地的土特產，不太值錢，但有意義。黨校開班，對於來學習的學員們來說，不僅僅是理論上的學習，更是一次人脈資源的積聚。黨校同學，已經成了官場上一種特殊而十分有價值的現象。就像古代的同年，同科，黨校同學時間雖短，但是這短短的過程中所累積起來的資源，是將來很多年都能受用的。經常在一些官場的酒桌上，會聽見人說：「我們是黨校同學。」這句平平常常的話，絕不同於大學同學、高中同學那麼簡單，而是包含了至少兩層意思：一層是我們都曾上過黨校，上黨校在官場上就是一種層次，二說明我們是黨校同學。再往下，很可能就是某某班的同學了。然後會說到，某某某現在是……某某某又是……
黨校這棵大樹，蔭涼了多少幹部啊！
丁安邦沿著江堤，走了一段，剛往回折返時，手機響了。
「丁校長哪，我是開輝啊！」延開輝粗著嗓子道。
丁安邦說：「開輝啊，有事？」
「是這樣，中午丁校長沒安排吧？我想請丁校長過來坐坐。」
「坐坐？坐什麼啊？算了吧，我正在外面呢。」
「那……晚上行吧？」
「算了吧，晚上也有安排了。」丁安邦撒了個謊。
延開輝在電話那頭「嘖嘖」了兩下，說：「那你忙吧，晚上再聯繫。」
丁安邦還想問到底什麼事，延開輝已經掛了。延開輝平時可是很少主動給校長們打電話的。除了上課，大部分時間是看不見他人的。這回怎麼……日頭從西邊出來了？丁安邦想著就要笑。但僅僅只是一瞬，他突然明白了。延開輝這個時候打電話，是有企圖的。昨天下午碰見的時候，延開輝就有些古怪。人，有時候為了某種目的，是會暫時地改變自己的。不過，對於延開輝，丁安邦還是覺得有些不好理解。延開輝是經濟學部主任，平時這人似乎對官場也不是太有興趣，他真正有興趣的是做他的生意。這回怎麼也改弦易轍，要在這官場上開疆拓土了？
回到家，妻子魏燕正在廚房裡忙活。女兒今天要回來，這對於這個家庭來說，就是天大的事了。
「剛才湯主任來過。」魏燕說。
丁安邦想，這就奇了怪了，延開輝打電話，湯若琴跑到家裡了。今兒個怎麼了？
魏燕用布抹了下手，從客廳裡的電話旁拿出一個信封，說：「湯主任帶過來的。我先不知道，是放在水果裡的。等她走了，才發現了。」
丁安邦沒有說話，接過信封，鼓鼓的，足足有一個大數。
魏燕問：「這……還是退了吧。」
「先放著吧。」丁安邦讓魏燕將信封拿進房裡，放穩妥了。他有他自己的想法，湯若琴送這個來，一定是聽到了什麼風聲。如果現在就把這信封退給她，一是會讓她難堪，另外也給她一個信號：我丁安邦不收你的，也不會傾向於你。這樣一做，對於她來說，也覺得沒面子。同時，也可能給丁安邦下一步的安排帶來影響。湯若琴自己倒沒什麼，關鍵是她後面還站著她的老公公政協主席黃同。按現在官場上正常的規則，就憑黃同的能力，解決兒媳婦的正處是沒問題的。她這樣做，是先把事做順了，免得將來的口舌。丁安邦要真的將信封退了，黃同也許就會在丁安邦自己的問題上使些絆子。即使不明使，哪怕在主要領導面前說上一兩句不鹹不淡的話，也會徹底地斷了丁安邦的路的。留著這信封，既讓湯若琴心裡穩著，又能給自己留著後門。當然，這話他沒有跟魏燕說。女人嘛，特別是魏燕這樣的家庭婦女，是無法理解這其中的曲曲折折的。
丁安邦坐在沙發上，抬頭看著牆上的字。那是一幅省城的著名書法家給他寫的條幅，內容是林則徐的一副對聯：海納百川，有容乃大；壁立千仞，無慾則剛。這幅條幅，寫了快20年了。寫這條幅的人，早已作古。現在看這字，遒勁有力，真個是既大又剛。記得當年討這幅字時，自己還是正意氣風發的時候，煮酒論英雄，縱論天下事。可是如今……
在這幅字的右邊，還有一幅去年才請人寫的條幅，上面只有五個大字：寧靜以致遠。少年時候，丁安邦從書上看到這五個字，心生歡喜。回頭想來，那只是一種少年心情，並不懂得這五個字內在的意蘊。及至人知天命，才知道，寧靜實在難得。尤其是官場中人，幾乎沒有片刻的寧靜。這偌大的官場，信息漫天，你想逃也逃脫不了。主動地打聽與被動地接受，其實就是生活在官場的信息之中。這些信息讓你心生煩躁，讓你變得浮躁，更讓你成為了這信息場中自覺或者不自覺的一環。
寧靜以致遠！難哪！
丁安邦喝了口茶，轉過頭來想湯若琴和延開輝。這似乎是一個信號，或者是在傳達著某種信息。這兩個人怎麼平時不來，這個時候突然來了呢？是不是潛在的台詞是：丁安邦最有可能成為黨校的常務了？如果沒有可能，也就沒有多少對這兩個人命運產生作用的能力。他們也不會……這樣的一個慾望先行的年代，沒有看見頭頂的光明，他們是絕不會輕易地邁出腳步的。既然邁出了，就肯定有所圖。特別是湯若琴，她的信息應該是絕對一線的。她的行為，已不僅僅是暗示，甚至就是宣佈了。
「吃飯了，老丁！」魏燕喊道。
丁安邦端著杯子，坐在桌子前。女兒臨時有事，不回來了，這頓豐盛的午餐，又成了夫妻兩個人的盛宴。「來杯酒吧。」丁安邦道。
「喝酒？有什麼高興的事，還喝小酒了呢？」魏燕嘴上這樣說著，卻已起身去拿酒了。
酒是五糧液，還是過年時喝剩下來的。倒下，正好一杯，二兩。平時，丁安邦一個人在家，是從不喝酒的。他的原則是：在外應酬，沒辦法，能少喝盡量少喝，在家絕對不喝。可今天他突然很想。酒一入口，立即有一股子辛辣。一個人喝酒，到底不像在酒桌上。酒桌上喝的是氣氛，是任務，是情感，是應付，是工作。酒只是一種道具，喝下去了，戲就演生動了，喝不下去，就像戲演得卡住了，索然無味。而在家中，酒成了情趣，成了消閒，成了心情，成了撫慰。丁安邦又喝了一口，魏燕說：「看你那難受的樣子，別喝了。」
「就這點，行！」丁安邦吃了口菜，不知怎的，腦子裡忽地浮出李昌河的那張瘦得只剩下骨頭的蒼白的臉，「嘩」，丁安邦嘴裡含著的一口酒，被完整地吐了出來，又完整地吐在了面前的菜碗裡。
「叫你別喝，你偏喝。你看你看，這不……」魏燕說著，一把搶過了酒杯。
下午4點，丁安邦被魏燕喊醒了。
呂專副校長過來了。
丁安邦撐著身子，頭重腳輕，到了客廳。呂專一見，立即道：「怎麼了？老丁哪，看樣子，可有點……嫂子，老丁是不是病了？」
「沒事。中午喝了點酒。」丁安邦坐下道。
魏燕拿了毛巾，丁安邦擦了一把，人也清醒多了，便問：「呂校長過來……」
「下午沒事，正好送小汪他們到圖書館。他們看書，我就順道過來了。有點事，想跟丁校長交流交流。」呂專晃著腦袋。這顆腦袋曾讓丁安邦好好地揣摩過。同樣是腦袋，這個小腦袋裡怎麼儘是些觀點、思想？而且又都是那麼的新鮮？
丁安邦也是做學問的，至少前20年，他曾在學問上下了不少的功夫。但他得承認，他的觀點往往不夠新穎，思路也不是那麼的開闊。比起呂專，他自歎不是做學問、至少不是做大學問的料子。好在黨校並不是以學問見長。黨校教育，首先求的是穩，然後是創新，是開拓。退而求其次，丁安邦覺得自己也算是找準了突破口了。
呂專把茶杯子端起來，聞了聞，說：「好茶。剛出來的吧？」
「前兩天一個朋友才送來的。」丁安邦道。
「省紀委調查組最後沒給結論吧？」呂專問。
丁安邦眼睛斜了下：「當然沒有，這還得有個程序。」
「我是一向支持吳旗教授他們的。黨校出了這樣腐敗的事兒，本身就有不同一般的意義。」
「啊！」
「老丁哪，我知道你的為難。我今天來，就是要告訴你，我的觀點一直沒變：這個事情一定得有個處理。好幾百萬哪！連黨校這樣的地方，都出這樣的事了，那還了得？我跟調查組也表明了態度，我不會放棄的。」
「這是……你的權利嘛！不過這事……」丁安邦盡量選擇著合適的詞語。
呂專站了起來：「這不僅僅是我的權利，更是我的責任。其他的地方我管不了，可是在黨校……而且……丁校長，黨校班子正要調整。我今天來其實主要還是想告訴你，我這麼做不是為了當上什麼常務。上次省裡來民推時，我就宣佈我放棄了。現在我的態度還是一樣，我支持你來當這個常務，也希望你支持我和吳旗教授他們，把這件事堅持下去。」
「我一直是支持的。」丁安邦的意思很明顯：我不反對，其實就是最大的支持了。
「這我知道。」呂專笑著說，「我是怕我們這樣做將來會影響到黨校班子的配備。」說著，他看了眼牆上的條幅，念了出來：「好啊，壁立千仞，無慾則剛。人要是都能無慾，也就好了。」
丁安邦笑笑，有些尷尬。呂專道：「時間不早了，看你也很累，我走了。」
送走呂專後，魏燕過來道：「這個呂校長，這不是來逼你嗎？」
「別瞎說。」丁安邦罵了句，回到書房，一個人靜靜地坐著。黃昏的天光，正慢慢地湧到窗前來。市聲正在消隱，大地即將回到寧靜。而過了這即將到來的夜晚，明天又會是一番怎樣的景象呢？