「紅色教育」考察走了三天，到了井岡山。井岡山是中國紅色教育的基地，也是很多人無數次景仰和嚮往的地方。縣干班的學員們有一半以上曾經來過。但是，班長任曉閔和支書餘威，恰恰都是第一次來。來過的人，喜歡講的都是這些革命聖地曾經有過的傳奇，包括一些民間流傳的軼事。有人說，當年毛主席的雕像回到韶山時，本來下雨的天氣，一下子變晴了，而且，雕像是一路走一路停，就像主席他老人家在不斷地回頭看看自己走過的道路。還有人說，雕像一共停了多少次，每一次就象徵著毛氏家族為中國革命獻出的一個生命。
當然更有玄乎的，說到毛主席一生所關聯到的一些數字。乍一聽，還真無法解釋。胡弦笑著說：「因為偉人，所以不可解釋！」
周天浩也笑笑。中午，他剛剛接到祁靜靜的電話。祁靜靜說她要請假出去待一段時間，好好地對自己的人生作一個計劃。周天浩說這很好啊！祁靜靜說是很好，現在想來，我其實過得太理想了，以前，總是想著，有了愛情，就什麼都有了。現在呢？什麼都沒有，連愛情也沒有了。周天浩說：這怎麼會？不要這樣想嘛！祁靜靜說：當然得想。以前是我太……好了，不說了，你好好地考察吧。
祁靜靜掛了電話，卻把當年周天浩寫給她的那首席慕蓉的詩，發了過來。看著這詩，周天浩心裡不覺有些傷感。情感猶如落花，凋落時，如何才能想見當日的繁華呢？
出來考察前，周天浩心情一直比較沉重。週一晚上，周天浩本來已經接到了衛子國的邀請，但岳父親自給他打來了電話，讓他晚上無論如何回家吃飯。周天浩沒有遲疑，趕緊在電話裡就答應了。他明白，岳父親自給他打電話，那一定是十分重要，否則，以岳父這樣的老幹部，是不會輕易讓女婿放下手頭的應酬，回家吃一頓晚飯的。他給衛子國解釋說，晚上黨校臨時來人了，實在抱歉。衛子國笑著說，沒事，反正也就是喝酒，在哪裡都是為革命為黨奉獻。周天浩說過幾天，等我從外面回來，咱們好好地喝一回。衛子國說那好啊，只不過到時候，可……
周天浩沒有問衛子國後面的話，南州官場最近氣氛緊張，該問的話可以問，不該問的話，是千萬不能問的。
下午5點不到，周天浩就提前回家了。岳父正站在院子裡，用小噴壺在給花草澆水。周天浩陪了會兒，兩個人也沒說話。等花澆完了，岳父說：「晚上我想讓你見一個人。」
「見一個人？」這卻是周天浩沒有想到的。
「是啊，見了就知道了。他今天晚上特地到家裡來，我已經讓小雪在做菜了。估計他也快了。」岳父說：「你也去幫小雪一下吧。」
周天浩笑笑，進屋放了包，就到廚房。吳雪正在切菜，周天浩問要幫忙嗎？吳雪說不了，你陪爸爸說說話吧。周天浩覺得吳雪的語氣還算緩和，心想，那就陪岳父吧。他又問：孩子呢？吳雪說晚一點回來，到同學家去了。
周天浩回到客廳，就聽到外面有汽車的喇叭聲，心想一定是岳父要請的人到了。岳父到底請的是誰呢？而且非得讓周天浩回來。以岳父退下來前的級別，一般的人，他是不會隨便請的。何況平時，岳父也就不太願意走動。今天這樣破例，一定是岳父別有想法。那就只有一種可能：這個人關係到周天浩。
岳父已經將門開了，周天浩到院子裡時，迎面就碰上了康宏生書記。周天浩嚇了一跳，原來……他趕緊喊道：「康書記！」
康宏生笑著伸出手，同周天浩握了下，說：「周校長，我今天來可是替我的老領導看望吳老的。」
周天浩朝康宏生後面望望，沒有人了，就問：「還有人呢？」
「沒有了，就我一個。」康宏生道：「聽老領導說，吳老家的菜好吃、酒好喝啊，這不？我就來了，今天晚上，我陪吳老好好地喝兩杯。」
吳昌茂捋了下頭髮，說：「康書記能來，也是對我這樣的老朽的關心。天浩啊，康書記約了幾次，我一直說不必了，書記多忙，哪能？可是，康書記一直堅持，這實在是讓……至於菜，以前是很好，那是老伴在的時候，老程當時吃的也是她做的飯菜。那時條件不一樣，有吃的就是香，哪像現在？」
三個人進了屋，坐下來後，吳昌茂對周天浩說：「叫小雪也出來下吧，見見康書記。」
周天浩進屋喊了吳雪，吳雪洗了把手，出來見了。吳昌茂說：「這康書記，是你那老程伯伯的得意……哈哈，還記得老程伯伯吧？他可是經常抱著你的。」
吳雪說：「當然記得。老程伯伯都還好吧？」
康宏生道：「還好。現在在海南。他喜歡大海，說年輕時候在那打游擊結下了感情。」
「是啊！人嘛！老程是五四年到南州的，當時先在桐山，我那時是他的通訊員。」吳昌茂插話道。
「老領導說，吳老跟夫人還是他介紹的，是吧？」
「有這回事。吳雪的媽媽原來是他們部隊的廣播員，年齡很小，解放時也才14吧，比我還小兩歲。想起那時候，唉！真快啊。吳雪的媽媽都已經走了快20年了。」吳昌茂說著，就有些傷感。康宏生勸道：「您老現在身體還是很好的，孩子也都……這就不錯了嘛！」接著又轉身對周天浩和吳雪道：「像吳老這樣的老同志，確實是為革命奉獻了一輩子，不容易啊！」
吳雪回到廚房，不一會兒，菜就上桌子了。吳昌茂招呼康宏生坐下，讓周天浩去拿酒。康宏生說：「忘了，我帶了酒的。」說著，從隨身帶的包裡拿出兩瓶茅台，說這是他在省委辦公廳的時候特意留著的，正宗，地道。又從包裡拿出兩個精緻的小盒子，遞給吳昌茂，說：「這是上一次我到海南，程老請我交給吳老的。是正宗的深海魚油，對維護心腦血管有好處。」
吳昌茂看了看，然後道：「替我謝謝老程。」
酒滿上後，康宏生說：「吳老，今天我到這兒來，是一個普通的晚輩。我先代程老敬您一杯。」
吳昌茂喝了，歎道：「有時候，也許是我們這腦筋轉不過彎來，對待現實，還是有些想不太明白啊！特別是……啊，不說了，喝酒。康書記，我敬你一杯。感謝你這麼忙還來看我這個……」
康宏生說：「應該的，應該的！從到南州來，我就想來看望您，想跟您喝上一杯。上次你到辦公室，我也太忙，也沒好好地接待。真是……」
「那……不說了，說起那事，我這老臉都發燙哪！天浩啊，你也得敬康書記一杯吧，康書記對你可是……」
周天浩端起杯子，想往起站，被康宏生一把拉住了。周天浩笑笑，說：「我敬康書記！」
康宏生卻沒端杯子，而是道：「周校長哪，要敬你也得敬吳老。是吧，吳老？」
吳昌茂說：「都是家裡人，還是先得敬康書記才對。」
康宏生端著杯子，笑著說：「那乾脆，周校長，我們一道敬吳老，然後我們再喝。」
酒喝著，吳雪不斷地上著菜。吳雪做菜是很有一手的，按吳昌茂的說法，是繼承了她媽媽的優良傳統。康宏生酒量大，一瓶多酒下去了，臉沒有什麼變化，周天浩卻已經有點頭暈了。頭暈之中，周天浩也許是有心，也許是無意，不知怎麼就談到了黨校綜合樓的事情上了，說馬國志常務正在昏迷著，而黨校那邊，有些教授還要去越級上訪，這事……
康宏生把端起的杯子又放了下來，對著吳昌茂道：「吳老，今天只喝酒，只喝酒！到南州來，我這還是第一次喝得這麼痛快！」
「那好，只喝酒。天浩啊，你得多陪幾杯。小雪，你也過來敬一杯。」
吳雪說我實在不能喝，就以茶代酒，敬康書記一杯吧。康宏生說茶和酒其實一樣，你把茶當做酒，喝了一樣頭暈；你把酒當做了茶，喝了一樣清香。我記得老領導曾經對我說過：做人就要像喝茶與喝酒。工作要像喝酒一樣，有一股衝勁；做人要像喝茶一樣，有一股正氣。有一股衝勁，工作才能開拓創新；有一股正氣，人生才能不偏不倚。
「吳老，您說是吧？」康宏生問。
吳昌茂馬上道：「當然是。可惜現在有些幹部……唉！甚至一些高級幹部也……令人痛心哪！」
「這其實不必。清者自清。相信黨會有這個能力，逐步解決這些問題的。」康宏生道，「去年，我在中央黨校學習，聽了幾場高層次的報告。中央對這個是有信心的。當然，反腐敗工作也確實不是一下子就能解決的，關鍵還是制度問題。」
周天浩想插話，告訴康宏生，黨校縣干班最近也專題討論了這個問題。但他想了想，還是沒說。康宏生轉而問周天浩，最近黨校的工作都還正常吧？周天浩說基本正常。
康宏生點點頭。電話響了，康宏生聽了後，馬上道：「好的！我馬上回辦公室，你們等著！」接著對吳昌茂道：「對不住了，我得先走一步。有點急事。」
吳昌茂也一點不含糊，說：「那我就不留了。天浩啊，我們一塊送送康書記。」
出了院子門，車已經在等了。臨上車時，康宏生對吳昌茂道：「吳老啊，多保重。至於你所吩咐的那事，我會考慮的。請放心！好吧！」
吳昌茂連連點頭，周天浩明白康書記說的那事，應該是指自己的事情。他也沒問。回到客廳，他斟了杯酒，又給老岳父也斟了一點，說：「爸爸，讓您操心了。實在是……我敬您一杯。」
「知道就好啊！年輕人嘛，改了吧！」吳昌茂端著杯子，正要喝，又停了，喊道：「小雪，過來。」
吳雪過來了，吳昌茂讓周天浩也給她斟了一點酒，說：「今天我們三個人喝一杯。以往的事，都過去了。前車之鑒，當牢記之。你們兩個人，也要好好地反省反省。咱們把這杯酒喝了！」
「這……」吳雪遲疑著，吳昌茂朝她盯了眼，她仰著脖子喝了，接著是一陣咳嗽。周天浩拿了茶過來，吳雪接了，喝了一口，咳嗽總算停住了……
應該說，這次意外之中的與康宏生書記的見面，彷彿給周天浩的生活重新照進了一縷陽光。那天晚上，雖然他還睡在書房裡，但他已經感到了漸漸漫上心來的溫暖。
「紅色教育」考察的第四天，縣干班本來擬定要向韶山進發。車行到半路，周天浩接到丁安邦的電話，問考察組到哪兒了？周天浩說快到韶山了，丁安邦說原計劃是不是還有兩天？周天浩說是的。丁安邦又問：「大家的情緒都還好吧？沒有什麼特別的事吧？」周天浩聽著，就覺得丁安邦校長的問話有些古怪，什麼叫特別的事？為什麼這麼問？難道……他便告訴丁安邦：「車上聲音大，聽不清楚，等到了前面停下來休息，我再打過去。」
車子又行了十幾里路，到了高速服務區，周天浩建議集體下來「唱歌」。下車時，任曉閔正從他身邊過。周天浩瞥見她眉頭緊鎖，臉色也不太好。這幾天，任曉閔一直都不太說話，經常一個人發呆。周天浩還曾問過她，是不是身體不太舒服。她說沒事，只是有點累。女同志說累，情況比較複雜，周天浩也就不好再問了。
周天浩也下了車，拿著手機，找了個僻靜地方，撥通了丁安邦電話。丁安邦說：「其實也沒什麼，就是問問。」
「不會吧？丁校長，我怎麼感覺……」
「是吧，怎麼感覺？反正過兩天也回來了，到時再說吧。」
「丁校長，你這麼一說，我就更……是不是關於我的事？還是祁靜靜？」
「都不是，別瞎想了。」丁安邦道。
周天浩更急了：「那……」
「好吧，跟你透露一下，王……可能被『雙規』了。」丁安邦聲音壓得很低，好像有誰能貼著話筒聽見似的。
周天浩心「格登」一下，忽然想起週一晚上，康宏生書記接電話時異樣的神態和緊張的感覺，是不是就在那時？他問丁安邦：「什麼時候的事？」
「週一晚上。還沒公佈，僅僅是聽說。十分秘密，千萬別……」丁安邦叮囑道，「好了，不說了，你要帶好學員，特別是要注意安全！」
車子重新發動後，周天浩回頭看了眼任曉閔，竟然覺得她有些……至於怎麼樣，他也說不出來。難道她已經……或者……周天浩轉過頭，給衛子國發了個短信，不一會兒，衛子國的短信就到了，說「確有此事，不是『雙規』，是調查！注意保密！」
周天浩看著短信，背上一陣冰涼。
晚上，縣干班的學員們就住在韶山。晚飯後，錢王孫和莫仁澤，還有幾個縣裡的學員，開起了撲克場子。餘威過來，邀請周天浩出去轉轉，周天浩說頭有些疼，想早點休息，你們出去吧。餘威笑道：「怎麼了？到了這聖地，頭還疼了？任書記也是，你們哪！」
周天浩一個人在房間裡，洗了個澡，然後看了會兒電視。他的心裡總像貓抓了一樣，懸著，發慌。電視上也沒什麼好節目，都是些插科打諢，娛樂至上的老套路，周天浩強忍著看了半小時，終於忍不住了，關了電視，出了門。這賓館很大，下午進駐時，匆匆忙忙，沒有來得及細看。晚上正有月光，周天浩慢慢地沿著小徑，在院子裡轉了一圈，最後到了院角的亭子邊。這是座八角形的亭子，據說是象徵著工農紅軍的八角帽。月光下，亭子顯得十分安靜。周天浩正要上去，卻看見亭子裡還站著個人。這人顯然也看見了周天浩，就慢慢地往下走。走到周天浩身邊時，兩個人都一驚。
「周校長……」是任曉閔。
周天浩也道：「任書記啊，你在這……」
「我也是隨便走走，就到這了。」任曉閔道。
周天浩說：「既然到了，就上去坐坐吧。涼亭賞月，也是別有情趣的。」
「是吧？可是……」任曉閔猶豫了下，還是跟著周天浩上了亭子。亭子裡的月光，像水一般，在地上飄忽著。周天浩道：「看這月色多好！想起上學時候讀朱自清的《荷塘月色》，那意境多美。」
「可是那裡也有拂不去的傷感。」任曉閔接了一句。
周天浩笑道：「是啊，人生何處不悲傷？也許人生本來就是悲觀的。」
「周校長也是個悲觀主義者啊！不過想來，越是理想主義者，可能就越是悲觀主義者。年輕時候，誰沒有理想？可是，為了理想，很多人就……」
「為理想而生，事實上也是為理想而死。當然這不是我說的，是一個哲學家說的。關鍵是現實，所有的現實都是與理想悖逆的。」
任曉閔抬著頭，看著亭子外的月亮，那月正圓。但細看，卻有一小片殘缺。她低下頭來，再看地上的月光，那月光分明在流瀉，卻又像是靜止。一瞬間，她想起小時山裡的月光，純淨極了，手放在裡面，清澈、澄明。現在，她將手放上去，月光裡卻是一片迷濛。也許月色還是從前的月色，只是心地變了。心上有了灰塵，萬物皆有灰塵。歎了口氣，她道：「周校長，我想問問你，什麼樣的選擇，才是人生正確的道路？」
「這……比如？」
「比如為官，是服從潛規則，還是？再比如女人從政，是不是就得……」
「這……我覺得要一分為二地看。潛規則已經成為當下官場的顯規則。大家都遵守，其實已經不是『潛』了。因此，就必須從制度上破解潛規則，而不能單純地從表象上來各個擊破。應該說，現在想不進入潛規則，難！很難！但要相信，會逐漸地有所好轉的。這是轉型時期的一種既正常又不正常的現象。至於女人從政……任書記，我倒覺得，女人從政，不，確切點說，應該叫女性從政，難度和境遇比男性從政顯然要大。這裡面，一是因為中國畢竟是個男權國家，到現在也還是，我是指骨子裡。二是因為……很多優秀的女幹部，即使……也可能被猜測，被誤解，被指責。」
「其實不僅僅女幹部，對整個官場的理解，也有一定的偏差。比如官場中男女感情，一旦出事了，就被認定為權色交易。其實，很多是沒有的，官場也是……唉！不說這個了，太複雜了。」任曉閔換了話題，道：「有時候，看見周校長和吳館長，我覺得還是你們這樣好啊！」
「是吧？也許每個人看到的都只是表象，而真相永遠藏在不為人知的地方。」周天浩笑了聲，他想起剛才衛子國的短信，背上又一涼。他側頭看了下任曉閔，月光下，她的側影靜止著，如水一般。可是，誰能看見她此刻內心裡的波瀾呢？
起風了。
周天浩打了個冷顫，他回頭望了望任曉閔，她正倚在欄杆上，周天浩道：「任書記，我感到你這幾天一直……其實很多事，都不一定是自己能決定的。人總是被外物所左右。想得太多了，容易……主席他老人家曾有句詩：牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量。是吧，任書記？」
「唉！可是……」任曉閔說著，突然停住了。
過了會兒，周天浩聽見了任曉閔壓抑著的哭泣聲。他趕緊道：「任書記，這……好了，不要再……怎麼了？是不是我……」
「沒事……真的，沒事。」任曉閔邊說，聲音哽咽著。
周天浩拍了拍任曉閔的肩膀，「別再……」
任曉閔低著頭，周天浩輕輕地抱住了她。這一刻，在周天浩的懷裡，任曉閔像一個受了委屈的小妹妹，肩膀一聳一聳。周天浩抱著她，天地純淨，萬物消失，世界在這一刻，回到了童年……