當選為副市長，請喝酒的人絡繹不絕，有些人情推托不了，侯衛東著實喝得不少。
侯衛東帶著一身酒氣回到家中，坐在書房裡，面對滿滿一櫃子書，喧囂這才暫時遠去了。他有些無所事事，數了數書櫃第三排的書，自語：「我這幾年，居然在不知不覺中買了這麼多書。」
小佳端了一杯蜂蜜水進來，道：「沒醉吧。」
甜甜的蜂蜜水流進腹部，酒意似乎淡了一些，侯衛東揉了揉額頭，抱歉地道：「今天新班子聚餐，多喝了兩杯。」
小佳坐在旁邊，隨手從書櫃中抽了一本，也沒有翻看，只是握在手中，道：「老公，祝賀你，當年的上青林田坎幹部終於修成了正果。你高興嗎？」
「談不上高興，反而覺得心裡有沉重感。」
侯衛東將蜂蜜杯子放在桌子上。當上了副市長以後，他的心境又發生了變化，副廳級的職位似乎將內心深處的某些東西激活了。當選為副市長當天，黃子堤帶領著市政府一班人，站在主席台上。所有光線和目光聚集到了台上，此時此刻，侯衛東心裡湧起了一陣崇高感。修身齊家治國平天下，以前，這句話對於他來說只是一句話，如今，這句話有了現實意義。
小佳靠著侯衛東的肩頭，道：「官場體系是金字塔，越往上走越難，以後的路還難，不知會有多少風波。」
「謀事在人，成事在天，我能走多遠就走多遠，實在走不動了，到時候就周遊世界。」
「希望這一天早日到來，我對單位的生活也厭倦了。」
在這成功之夜，原本應該很高興，可是小佳卻沒有來由地有些壓抑，她盡量調整了自己的情緒，道：「不管怎麼樣，我的老公成為全省最年輕的副廳級幹部，我為你驕傲。」
侯衛東見氣氛有些壓抑，撫了撫小佳的肩頭，道：「路剛剛開始，還早。」
早上，一家三人正在吃早飯，委辦趙誠義打來電話，道：「侯市長，朱書記請你上午9點30分到他辦公室。」
侯衛東匆匆吃過飯，穿上厚夾克就準備出門，小佳連忙把他叫住，道：「你現在是副市長，要注意自己的形象，穿西服去上班，我昨天晚上給你準備了。」
「你看外面是什麼天氣，穿西服是涼起操。」
小佳把侯衛東拉到衣櫃旁邊的穿衣鏡前，道：「當了市領導，檔次不一樣。和以前當縣委書記也不一樣，在縣裡你是老大，穿得隨便些，別人會主動適應你，現在不同了，你是副市長，上面有許多領導，得注意形象。你注意看，沒有市領導上班會穿夾克。」
「不見得，很多領導穿著不講究。」
小佳拉著侯衛東的胳膊，道：「這次你得聽我的，在裡面穿保暖內衣，外面套風衣，辦公室有空調，冷不著你。」
在小佳監督之下，侯衛東換上了西服和風衣，穿著這一套行頭出門，他調侃道：「如果再戴副墨鏡，那就是黑社會，如果提個大手包，就是搞傳銷的。」
到了市委辦公樓，這一身行頭弄得侯衛東很是不自在，總覺得別人的眼光有異。
9點15分到了市委辦，侯衛東見朱民生辦公室關著，來到楊柳辦公室等候。楊柳辦公室只有一人，她見侯衛東進來，趕緊給他泡茶，道：「侯市長，找朱書記嗎？」
「9點30分，朱書記找我談話。」侯衛東隨口問道，「黃書記當了市長，楊騰要跟著到市政府嗎？」
楊柳朝外面瞅了兩眼，低聲道：「這一次很讓人吃驚，黃市長把劉坤帶到了市政府，楊騰到臨江縣任縣長助理去了。」
聽說劉坤成了黃子堤的秘書，侯衛東覺得一隻讓人很膩味的蒼蠅在眼前飛舞，心道：「劉坤怎麼陰魂不散，和《大話西遊》裡的唐僧一般讓人心煩。」侯衛東原本與黃子堤有隔閡，有劉坤在黃子堤身邊，自然不是好事。
9點29分，侯衛東準時來到朱民生辦公室。
朱民生態度很嚴肅，未作寒暄，開門見山地道：「衛東同志，市委對你寄予厚望，希望你在市級崗位上發揮更大的作用……如今身份變了，進入高級領導幹部行列，需要有更高的政治素質，講學習、講政治、講正氣，應該貫穿到生活和工作中去，這是我來到沙州就經常強調的，以後還得繼續強調……」以前聽到這些話，侯衛東多半會覺得這是空話、假話。當上了副廳級幹部，此時再聽朱民生的講話，結合自身實際，倒覺得有些針對性了。
談了一些抽像的東西，朱民生道：「今天找你來，除了進行任職前的談話以外，還想就市政府分工問題徵求你本人的意見。」
侯衛東愣了愣，他想暫時繞開這個問題，道：「我服從組織安排。」
「你總有個人看法？」
「我個人還沒有考慮成熟，請朱書記指示。」朱民生是市委書記，而市政府市長是黃子堤，因此關於政府分工的問題，侯衛東謹慎地沒有說出自己的想法。
朱民生道：「現在算是徵求你的意見。」
侯衛東知道朱民生肯定有想法，否則不會找自己來談，態度誠懇地繞開此話題，仍然道：「請朱書記指示。」
「你是市政府班子中最年輕的老領導，在鎮、縣、市三級都工作過，有機關工作經歷，又有地方實際經驗，在行業部門當過一把手，又當過縣委書記，這種經歷在市級領導中不多見，我想給你加擔子。
「俗話說，無農不穩，無工不強，沙州要想更進一步上台階，還得從工業上做文章。周省長在全省主抓工業，由你來抓工業，有著天然的優勢，這是第一副擔子。其二，南部新區這幾年做出了很大的成績，但是還做得不夠，距離市委的要求還有差距，你有開發區主任的經驗，又當過縣委書記，我把南部新區交給你，希望你徹底扭轉南部新區不死不活的局面。」
關於市政府分工，侯衛東進行過推測，他猜到有可能分管工業，萬萬沒有料到會讓他分管南部新區。侯衛東沒有矯情，道：「感謝市委對我的信任，感謝朱書記對我的厚愛，我會盡心盡力將工作做好，為黨負責，為人民負責，請朱書記放心。」
講完正事之後，朱民生恢復了冷面部長的表情，略略點了點頭，道：「就這樣吧。」
徵求侯衛東意見以後，朱民生馬上給黃子堤打電話。在電話裡，主動談了如何狠抓南部新區，同時建議由侯衛東來分管南部新區。黃子堤原先準備讓錢寧來分管南部新區，聽了朱民生的建議，心裡挺不情願，可是他初掌政府，儘管朱民生的做法稍嫌霸道，他還是捏著鼻子同意了，沒有同市委書記斤斤計較。
打了電話，朱民生背靠著椅子，面孔冷冷的。
今天霸道之舉，他是特意為之。黃子堤愛同老闆打交道，這是一個擺不上檯面的缺點，有時卻可能致命。他考慮良久，有意將侯衛東這個與黃子堤有矛盾的刺兒頭安排在南部新區，用來限制黃子堤。
想著侯衛東的倔強脾氣，朱民生臉上慢慢地有了一絲笑意。
侯衛東走出了朱民生辦公室，摸了摸短髮茬子，暗道：「這次談話有些怪異啊，朱民生想讓我到南部新區，而黃子堤與建築老闆關係好，十有八九不希望我來分管南部新區，我現在成了夾心餅了。」
將這個話題放在腦子裡慢慢地轉了一會兒，侯衛東心態放開了：「心底無私天地寬，不管馬打死牛，還是牛打死馬，當前最重要的是把工作抓起來。」
來到了樓下，他拿出手機，在與朱民生談話時，手機一直靠著大腿在振動，宛如傳銷產品搖擺機。
「湘渝，剛才有事，沒有接你的電話。」
「衛東市長，辦公室佈置好了，你抽時間過來看一看，有什麼要求儘管吩咐。」
市政府秘書長蔣湘渝以前是成津縣縣長，兩人合作得很好，如今兩人又在市政府會師。不過，此時侯衛東已經是副市長了，正兒八經的副廳級幹部。
到了蔣湘渝辦公室，辦公室秘書很快端上了一杯熱氣騰騰的綠茶。蔣湘渝道：「你看這是什麼茶？」
侯衛東嘗了一口，品了品，道：「這個味道很熟悉，應該是上青林的茶葉，不過又不是益楊茶廠的茶葉。」
蔣湘渝笑呵呵道：「昨天我到省銀監局開座談會，閒聊的時候，省銀監局一位年輕女同志送給我的茶葉。」
「我知道是誰，是不是姓鐵，叫鐵瑞青？」
蔣湘渝道：「就是她，從益楊鄉鎮飛出來的金鳳凰。」
侯衛東解釋道：「鐵瑞青的爸爸是益楊上青林小學的校長，這是他做的手工茶。以前我在上青林工作時，她還在讀高中，我經常到他們家蹭飯吃。小姑娘長成材了，我們也老了。」
他腦海中回憶起當年趴在綜合商店櫃檯上做作業的小姑娘模樣，感覺很是親切，道：「你有鐵瑞青的電話沒有？喝了她的手工茶，我還是得表示感謝。」
蔣湘渝在名片夾裡找了一會兒，找到了鐵瑞青的名片。
「你好，我是侯衛東，在蔣秘書長這裡，爸爸媽媽還好嗎？」
鐵瑞青驚喜地道：「侯老師，我還是第一次接到你的電話，我爸身體好，我媽還是老樣子，不過做了手術以後，一直沒有復發。侯老師，祝賀你當了副市長，你是我們上青林的驕傲。」
「你在省銀監局工作，才是上青林真正的驕傲。」侯衛東興致很高地道，「這是好事，以後銀行方面的事，你們銀監會要幫著我說話。」
鐵瑞青有些羞澀，道：「我才參加工作，人微言輕，恐怕幫不上什麼忙。」
侯衛東笑了起來：「終究有一天，你會成為領導的，到時人重言重，沙州的事可要放在心上。」
掛了電話，蔣湘渝道：「我帶你去看辦公室，有什麼要求我們馬上去辦。」
兩人並排著走進了新裝修的辦公室，辦公室放著些切開的洋蔥，用來吸附裝修的氣味。這一瞬間，侯衛東忽然想起了他初當副鎮長時，鎮黨政辦主任歐陽林帶著他看辦公室的情景，數年時間，一個輪迴。
蔣湘渝站在辦公室中央，道：「上次你提到吳海縣任林渡，是否還要將他調到市政府辦公室？」
當初侯衛東答應調動任林渡到辦公室，由於副市長候選人尚未明確，如果趙林是副市長候選人，任林渡將會顯得很尷尬，調動工作暫時停止。此時大局已定，蔣湘渝重提此事。
侯衛東沒有立刻回答，道：「這事我再徵求任林渡的意見，他能說會道，當過多年縣委辦主任，如果能到市政府這邊來，應該能成為你的好助手。」又問，「你到市政府這邊也有些時間了，感覺如何？」
蔣湘渝到了市政府當秘書長，與市長劉兵相處得挺好，剛剛與正、副市長們混熟，卻一下子來了一個大換血，這讓他無比鬱悶，道：「一個領導一種風格，不知黃市長執政是什麼風格，我心中沒數。」
侯衛東沒有評論新市長，委婉地提醒道：「蒙秘書長道行很深，你要注意和他搞好關係。」
「我很尊敬這位老前輩，聽說你和蒙秘書長也有些親戚關係。」
「我大哥娶了蒙秘書長的外侄女，害得我在老蒙面前矮了一輩。」其實侯衛東知道蒙厚石和楊森林有著更親密的關係，但是他沒有在蔣湘渝面前主動提及。
兩人從新辦公室走出來，蔣湘渝看了看手錶，道：「中午有安排沒有，我請你吃飯。」
「時間過得好快，轉眼間就是11點，今天中午算了，我有安排。」
下了樓，侯衛東給季海洋打了電話，道：「季局，中午有事嗎？我請你喝酒。」
季海洋道：「侯市長，你還真是忙裡偷閒。別在外面吃，就在財稅賓館，我把最好的頂樓小間留下，我們哥倆好好喝一杯。」
在選舉前，季海洋也有心再上一步，做了些工作，他還挺有信心。誰知臨到了選舉卻是風雲突變，在最後關頭被擠出了候選人行列。他儘管曠達，心裡或多或少有些怨氣，卻又發作不得。官場如戰場，輸了就輸了，或者找機會翻盤，或者老老實實地認輸。
侯衛東是副市長，但是副市長不能直管財政局長，他很清楚季海洋的實權，特意到財稅賓館來喝酒。
12點，侯衛東上了財稅賓館頂樓。
劉莉已在樓上等著，道：「海洋到市政府去了，黃市長找他，侯市長先坐一會兒。」她泡了茶，坐在侯衛東身邊，陪他說話。
「我弟弟現在給黃市長當秘書，還請你多照顧。」
「我們是同學，自然會互相幫助。而且，他現在是黃市長秘書，主要領導身邊人，我想照顧都沒有機會。」
劉莉有意為弟弟說好話，道：「他這人從小被我媽寵壞了，捧在手心怕摔著，含在嘴裡怕化了，這幾年在社會磨煉一番，還是很有進步，有什麼做得不對的地方，你要多批評。」她膚白，儘管滿了三十，仍然不顯老，雙眼靈動，頗有幾分嫵媚。
侯衛東一邊與劉莉聊天，一邊想道：「劉莉和季海洋好上了，劉坤又是黃子堤的秘書，有了這一層關係，以後在季海洋面前有些話就得注意了。」
到了1點，季海洋這才上了頂樓，進門就道：「讓衛東市長久等，實在不好意思。」
「你是老領導，又是財神爺，我當兄弟的應該等一等。」
季海洋落座以後，對劉莉道：「下午事情還多，喝葡萄酒。」
劉莉知道兩人有話要說，對侯衛東嫣然一笑，道：「我安排了幾樣下酒菜，你們慢慢喝，慢慢聊。」
過了一會兒，服務員端上來從歐洲原裝進口的高檔葡萄酒。季海洋端著酒杯，道：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。在我印象之中，這是寫葡萄酒最早的詩吧，很有些意境。」他搖了搖葡萄酒，放在鼻尖嗅了嗅，道：「真正的好葡萄酒，還保留著陽光的味道以及鮮活的生命力。」
在房間角落裡，放著舒緩的背景音樂，這是一首《桑塔露琪亞》的老歌，正是季海洋的最愛。
喝著酒，話題很快就聊到換屆選舉，季海洋歎道：「沒有想到省裡方案會在宣佈之前發生變化，這一次落選，大意失了荊州！」
侯衛東並不明白季海洋做了什麼工作，他並不多問，安慰道：「季局還有機會，屆中也可以調整。」
季海洋用手蕩了蕩紅酒，道：「我偶爾翻了翻財政局局志，沙州財政局風水不太好，一屆局長進了監獄，一屆局長醉死，另外兩屆局長都是被調到了人大。財政局權力太大，遭人嫉恨，反而不容易再往上走。」
「任何事情都是可以改變的，改變就來自季局這一屆。」侯衛東士氣正盛，他能理解季海洋的心情，卻沒有太多共鳴。
「你分管哪一塊，黃市長找你談過沒有？」
侯衛東繞開了這個話題，道：「不管哪一塊，都得經過財神爺這一關，所以先敬財神。」
季海洋失了一會兒神，道：「我不想在沙州干了，想到茂雲工作。」季海洋曾經當過祝焱的大管家，他此次沒有當上副市長，到茂雲去投靠祝焱也很正常。
侯衛東道：「祝書記手裡正缺人手，你若去，他肯定歡迎。」
季海洋又搖了搖頭，道：「以前祝書記倒說過此事，現在他們那邊也剛搞完換屆選舉，我錯過了機會，而且我這樣過去，若祝書記調走，我的日子就難過了，還不如留在沙州當財政局長。到茂雲去，只能說說而已。」
季海洋還有一個更重要的心思沒有說出來：「在當財政局長期間，他瞭解黃子堤的為人，如今黃子堤成了市長，這個財政局長就會被架在火上烤，更容易犯大錯。」這才是他想離開沙州的真實原因。
喝完了兩瓶不知價格的原裝洋酒，季海洋有了三分酒意，侯衛東不准他喝了，道：「夠了，下午還有事。」
出了門，見到劉莉坐在外面，專心看著電視，侯衛東低聲道：「季局有些酒意了，你讓他稍稍休息一會兒。」
下了樓，侯衛東給高健打了電話，道：「高主任在忙什麼？我想到你的老根據地泡澡，我們赤誠相見。」
高健道：「衛東市長真是禮賢下士，那我到水平的澡堂子等你。」
侯衛東道：「也不急，現在時間還早，下午五點半，我過來泡澡，晚上兄弟兩人喝一杯。」
高健為人極精明，試探道：「侯市長，你來分管南部新區嗎？」
「這事還沒有定論，高主任，莫非你只接待分管領導嗎？」
高健呵呵道：「衛東不僅是市長，也是好兄弟，我隨時歡迎。」又問道，「需要叫上南部新區的其他領導嗎？」
侯衛東道：「不必了，有你在就行了。」
侯衛東跟高健取得聯繫以後，回家睡了一覺，四點鐘，開了奧迪車，直奔南部新區。
南部新區與益楊開發區基本上同時起步，按理說，沙州條件遠比益楊要好，可是開發區給人的感覺很不好，第一是凌亂，第二是圈起來的空地多，第三是工業區和生活區混雜。
將奧迪車停在一片殘缺的圍牆處，侯衛東站在圍牆朝裡看，正巧見到兩個人在草叢裡喀嚓照相，順著這幾人的鏡頭，可以看到一大片一人多深的茅草。
侯衛東在開發區工作過，馬上明白了這是什麼意思。他等了一會兒，這幾人越來越近，他認清了來人，不禁一樂，喊道：「杜記者，劉記者。」裡面的人正是《嶺西日報》的記者杜成龍和劉瑞雪。
杜成龍與侯衛東是老相識了，他走過來與侯衛東握了手，沒有隱瞞意圖，道：「王主任又搞了一個命題採訪，叫做再訪開發區，我們是在這裡拍照的。」
「你們覺得南部新區如何？」
劉瑞雪指了指土裡一人深的茅草：「總體上還行吧，與沙州的經濟地位相稱，在省裡排在前五位，不過在我看來也是問題成堆，這個工地至少放了三四年，否則茅草不會這麼深，這不符合規定的。」
侯衛東胡亂找了理由，道：「東南亞金融危機以後，沿海製造業成了企業明星，內地企業沒有便利的交通條件，難以參與國際大分配，因此開發區難搞，這是大環境使然，要破解這個難題，還得利用西部大開發政策。」
劉瑞雪認真地記了下來，道：「侯市長說得很對，企業發展也有內在的規律，沿海城市搞開發區有先天優勢，我們內地生搬硬套，效果不明顯。」
侯衛東又把話繞了過來，道：「儘管取得的效果不明顯，但是總有些效果，如果沒有開發區，嶺西發展更吃力，開發區有存在的價值，我們要辯證地看問題。」他又問道：「就你們兩人嗎？」
「是段主任帶隊。」
「段英當主任了嗎？」
「年初就當了主任，接了王輝主任的班，王輝當副總編了。」
侯衛東熱情地道：「相逢不如偶遇，既然見了面，我們一起去採訪高健。雖然他調至建委，可是論到對南部新區的瞭解，他還是數一數二。」
高健沒有想到侯衛東帶著一幫子嶺西記者來到了脫塵溫泉，將記者安置好以後，他將侯衛東拉到了一旁：「侯市長，怎麼還有記者護駕？」
侯衛東笑道：「你這位南部新區的老領導得好好感謝我，我經過南部新區，正好看見這幾位記者在開發區裡拍照，他們是來重訪開發區的，我就把他們正式請了過來。這些記者都是雙刃劍，關係好了，能幫南部新區辦不少事情，關係弄得僵了，四處煽風點火，麻煩。」
高健完全明白侯衛東的意思，道：「侯市長這是在幫南部新區，我作為南部新區的老同志，會辦好此事。」
高健出去找辦公室的人，侯衛東回到小會議室。
段英與幾年前在絹紡廠相比，已經脫胎換骨，她戴了一架時髦的窄邊眼鏡，脖子上圍了一條小方巾，很有女性知識分子的氣度。
「侯市長，你可是我們沙州學院的驕傲，近十年的畢業生中，你的職務是最高的。」
侯衛東謙虛地道：「我覺得不能這樣算，沙州學院出來的專家教授和其他行業的知識分子不少，他們才是沙州學院的驕傲。」
兩人曾經數度春風，如今各有自己的人生，恰好兩條鐵軌，曾經交錯過，然後各自沿著自己的軌道繼續前行，奔向不同的終點，這是成熟社會成人間最好的遊戲。
「幾年前王輝主任對全省開發區的採訪獲得了極大的成功，全市星羅棋布的開發區終究只剩下了十六個，這是媒體的力量。」
「我們在全省走了一大圈，大部分關閉的開發區又恢復了，包括成津縣曾經被關閉的開發區，現在也重新搞了起來，只不過換了一個名字而已。」
侯衛東笑了笑，道：「當時我是成津縣縣委書記，成津要發展，必須要有合適的載體，搞國有企業實驗區是必由之路，我無法選擇。」他開了個玩笑：「這是私言，不能出現在公開的報紙上，出現了我也不會承認的。」
段英雖然遠離了侯衛東，卻一直在關注著侯衛東的發展，她每個星期都要專門到圖書館去看《沙州日報》和《成津日報》，對侯衛東公諸於報的事情瞭解得基本清楚。隨著對社會瞭解越來越深，她對侯衛東越來越讚賞，這是女人對男人的讚賞，也是一位媒體從業人員對一位地方官員的肯定。
「每一件事情都有背後的推力，我能否這樣理解，各地為了重新啟用開發區，主觀上是為了政績，而為了政績是為了陞遷，客觀上也促進了當地經濟發展？」
侯衛東對段英的直接印象是豐滿的身體，在思想上並沒有太多交流，今天與之交談，不覺有些驚奇，暗道：「段英這幾年很有進步，看問題脫離了女性的眼光，現實而有洞察力，這和她的經歷、職業有關。」
正談著，高健笑呵呵地走了進來，後面跟著脫塵溫泉老總水平。水平道：「侯市長，歡迎到脫塵溫泉視察。歡迎省報大記者到脫塵溫泉檢查工作。」水平是商人，由於脫塵溫泉接待了不少領導，也就學會了不少官腔，這兩句歡迎語是脫口而出，很是自然。
段英、劉瑞雪詢問了高健一些關於南部新區的問題以後，水平在一邊道：「到了全省最好的溫泉，各位領導怎麼能坐在岸上談話，我建議泡一泡溫泉，邊泡邊聊。」
水平又對侯衛東道：「請侯市長指示。」
侯衛東看著水平一本正經說官話的樣子，不禁一樂，道：「我哪裡有什麼指示，徵求客人的意見。」
水平又道：「各位大記者，入鄉隨俗，檢驗嶺西省最好的溫泉。」
段英與劉瑞雪對視一眼，段英大大方方地道：「脫塵溫泉是全省最好的溫泉，我早就來體驗過，既來之，則安之，聽從主人安排。」
水平老總見嶺西報社的漂亮記者妹妹點了頭，連忙安排服務員帶領導和女士們去換衣服。在貴賓間，所有衣物都是高檔貨，而且是一次性使用。
在男賓室，高健看著侯衛東腹部的肌肉，道：「侯市長，你有什麼秘訣，當了副廳級幹部還沒有把肚子長出來？你看看我的肚子。」
高健肚子上堆滿肥肉，很有些規模了。
侯衛東笑道：「第一是人到中年，新陳代謝緩慢，容易發胖；第二是天天坐車，缺乏必要鍛煉；第三是應酬太多，裝滿了酒肉。」
高健拍了拍肚子，道：「關於減肥的計劃我做過無數次，回回都落空，我們這樣的幹部，要麼求人，要麼被人求，總之都要吃飯，我現在最想每天晚上喝稀飯。」
這是他的心裡話，說到此，他覺得失言了，道：「當然，衛東市長不是外人，我是舉雙手歡迎。」
侯衛東哈哈笑道：「你別解釋，越解釋越黑。」
幾人說說笑笑到了貴賓廳，貴賓廳也就四十來個平方，將白毛巾掛好，侯衛東和高健等人就下了水。外面世界寒風襲人，水面熱氣騰騰，熱水在41度左右，很快，全身的毛孔就張開了。
段英和劉瑞雪換好了泳衣說笑著出來，她倆來自大城市，談笑間沒有扭捏之態，在男人們或端正或隱蔽的注視下坦然下水。
透過薄薄的水霧，段英渾圓的身體出現在了侯衛東眼前，儘管他有心理準備，但還是被豐滿的胸部刺激了一下，趕緊將眼光移開。
貴賓池只有四十平米，侯衛東、高健、杜成龍坐在一面，段英和劉瑞雪坐在另一面，三男兩女依靠著一池熱水而曖昧地聚在一起，溫暖而曖昧地說話。
在整個泡澡的過程中，男人和女人們漸漸移動著位置，侯衛東和段英肩並肩坐著，兩人在溫暖的水中，有一句無一句地說著。當準備起身時，侯衛東眼光快速地滑過水面，停留在段英身上數秒，段英慢慢地站了起來。兩人都明白此生再無重新相聚的道理，站起時，互相打量著對方的身體，眼光中情慾不多，更多是對自己青春的回憶。
重新換上衣服以後，水平老總在高健的吩咐之下，暗地裡給三人送上紅包。
段英看著紅包並不厚，也就沒有推辭，順勢將紅包放進了口袋裡。
離開時，高健悄悄問侯衛東：「你知道哪位領導分管南部新區？最好是侯市長，侯市長搞開發區是專家，若真是你，那開發區就算是燒了高香。」
在沒有正式公佈市長分工之前，侯衛東不會輕易承認此事，含糊地道：「我不管分管哪一塊工作，都要和建委打交道，到時你可一定要支持我的工作。你是南部新區的老領導，如今班子成員的總體情況如何？」
高健知道自己猜對了，聞言精神一振，詳細向侯衛東介紹了班子的情況，包括班子每個成員的優點和缺點，這一次，他是知無不言，言無不盡，當然，這其中也帶有自己的觀點。
侯衛東聽得很詳細，一點一點記在心裡，隨後又問了些南部新區的具體事。
高健知道侯衛東精明，不敢打馬虎，將壓箱底的東西都講了出來。
等到市政府領導班子正式分工以文件形式下發以後，高健看著侯衛東的名字，有些出神。晚上，他對枕邊人道：「果然是侯衛東分管南部新區，這人很硬，以後辦事得小心一些。」
枕邊人抱緊了高健，道：「我就是挖些土石方，粗笨活，利潤也不高，你和侯衛東關係不錯，難道他這點面子也不給？」
高健道：「南部新區是一塊大肥肉，我這位前一把手要應付方方面面的人，是坐在火藥桶上，不敢稍有鬆懈，讓你來挖土石方，這已是底線了，你別小瞧了土石方，還是很有賺頭的。」
枕邊人頭靠在高健胸口，道：「你放心，我沒有野心，做點土石方，簡單勞動，簡單賺錢，滿足了。只是做了土石方有時不好收錢，你是建委主任，得給工程老闆打招呼，及時給錢，別拖我。」
侯衛東在星期六抽時間來到了省城，陪著周昌全打了網球。在吃晚飯之前，侯衛東向周昌全報告了市政府的分工情況。
周昌全道：「有意思啊，讓你管南部新區。」
侯衛東道：「周省長，南部新區如何管，請您指點小侯。」
南部新區是周昌全一手搞起來的，他很熟悉那邊的情況，隨口道：「目前省裡掌控各地的核心激勵制度是政績競爭，政績與陞遷掛鉤。這種模式有短期效應、政績工程等弊端，但是這種模式能充分調動各地的積極性，總體來說是利大於弊，如果沒有這種模式，你覺得應該如何調動各地積極性？」他揮了揮手，道：「假話、大話、空話是不能發展經濟的，必須得實幹，當前模式其實也是省委、省政府的合理選擇。」
獲得了新一屆五年任期，周昌全精神狀態明顯比前一階段好轉，又有了當沙州市委書記時的模樣。
侯衛東如海綿一樣，靜靜地吸取著周昌全的從政經驗。
「過去十幾年來，經濟增長被當做最重要的政治任務，上級主要以GDP和財政收入增長速度作為考核下級官員的主要指標，官員們當然也就圍繞這個『錦標』展開了激烈競爭，那麼，官員會選擇何種競爭策略？在投資、消費、出口三個GDP構成部分中，由於官員任期過短，天然會選擇投資見效最快的——投資，這也就是各地紛紛要搞開發區的內在原因之一。你分管南部新區，所有工作圍繞著這個目標來開展，自然也就符合了主要領導的執政方針。」
侯衛東來了一個換位思考：「周書記說的是真話，如果我當了市委書記，也會狠抓南部新區的工作，這是見效最快、最容易出政績的地方。」兩人正在深入交流時，柳潔敲了敲門，道：「兩位領導，客人都到齊了。」
侯衛東站起身，真誠地道：「聽周省長一席話，勝讀十年書，我回去如何操作，也就心中有數了。」
周昌全的客人是老熟人——慶達集團董事長張木山。
張木山與周昌全握手以後，再與侯衛東握手，道：「衛東市長，祝賀你，全省最年輕的副廳級領導。慶達集團在沙州投資很大，如今集團六分之一的利潤都在沙州，集團上下都很看重沙州，很需要沙州市政府的支持。」慶達集團在沙州佈置了兩個中型水泥廠，以及集團所有機械類企業。機械類企業只能說是勉強不虧，而兩個水泥廠為集團帶來了不少利潤，基於此，慶達集團決定對鐵肩山中型水泥廠搞技改，爭取產量突破到八十萬噸。張木山所說需要政府支持並不是虛言，而是有實實在在的內容。
侯衛東分管企業，對慶達集團張木山很有興趣，道：「沙州很需要木山老總這樣的實業家，還請多支持沙州發展。」
十四樓頂級包間，透過落地窗，可以看到窗外車水馬龍，流光溢彩，室內金碧輝煌，菜式精緻。
「慶達集團旗下慶達高科是集團最優質的資產，經過一年上市準備，希望獲得省政府的支持。我們企業不是國字頭，融資相對困難，希望周省長能大力促成此事，只要能夠上市，慶達高科必將獲得更大的發展空間。」張木山為了此事已經做了充分準備，慶達高科從各方面都具備條件，只是慶達集團並非國有企業，這在競爭中有些吃虧。
周昌全很清楚張木山的意圖，他沒有明確表態，道：「這事我心裡有數，省裡將綜合考慮。」
侯衛東沒有具體管理過企業，也沒有在企業工作的經歷，因此，當周昌全與張木山交談時，他謙虛地當起小學生，少說多聽。
吃完晚飯，將周昌全和柳潔送走，跟在張木山身邊的女秘書悄悄塞給了侯衛東一個精緻的小盒子，恭敬而禮貌地道：「慶達集團搞了一個活動中心，有健身、餐飲、娛樂等項目，這是貴賓卡，歡迎侯市長隨時光臨。」
侯衛東接過貴賓卡，並沒有太在意，順手就放進了口袋裡。
當夜，侯衛東再次住進了金星大酒店。
早上8點30分回到沙州，侯衛東沒有回家，直接上了市政府辦公樓。剛到樓梯口，見到一位村民模樣的人被保安逮在一旁盤問。那位村民衣服還算整潔，皮鞋也乾淨，可是常年戶外勞作還是讓他具有了農民的所有特點，被火眼金睛的保安攔在了樓梯口。
村民道：「找侯市長，我是誰？我是他的朋友。」
這些日子，上訪群眾太多了，保安壓力挺大，他根本不相信這位農民是侯衛東副市長的朋友，不屑地道：「你是侯市長的朋友，那我就是周昌全省長的朋友。」
來人是益楊青林鎮紅壩村支部書記晏道理，晏道理口才不錯，又有侯衛東在背後撐腰，倒是不怵保安，道：「就算我不是來找侯市長，這裡是沙州人民政府，我是不是人民，人民到人民政府辦事，你憑什麼不讓我上樓？」
保安見村民在自己面前侃侃而談，發起脾氣，道：「你這個刁民，不准進就不准進。」
侯衛東暗自發笑，走過去，招呼道：「晏書記。」又和氣地對保安道：「這位是晏書記，來找我的。」
保安有些侷促，道：「對不起，侯市長。」
「沒事，這是你的職責。」侯衛東順手給保安和晏道理髮了支煙。
上樓時，晏道理得意地看了保安一眼。
每次看到晏道理笑瞇瞇的神情，侯衛東就知道肯定有事，寒暄兩句，道：「晏書記，有什麼事情？」
晏道理抽著煙，道：「侯市長，你聯繫紅壩村的時間不長，可是為村裡辦了一件天大的好事，大家提起你，都會豎起大拇指——沒有侯市長，就沒有今天的紅壩村。」
侯衛東聽晏道理彎彎曲曲說了一堆，還沒有點到正題上，道：「晏書記，我等會兒要開辦公會，我們這種關係，有什麼話你直說。」
晏道理嘿嘿笑道：「聽說侯市長還沒有秘書，我家春平想給你當秘書，他臉皮薄，我給他說侯市長是最仁義的人，有什麼不好說。我家春平也跟了你一段時間，你覺得他如何？」
侯衛東到了市政府以後，想自己物色一個秘書，晏春平是一個人選，只是晏春平和原秘書杜兵相比，人稍顯浮躁，並不是太滿意。不過相比蔣湘渝推薦的兩個秘書，他寧願選用晏春平。晏道理這個人雖然浮一些，但是腦瓜子靈活，人品好，晏春平和他爹有八分相似，屬於可造之材。
晏道理表面平靜，但是內心很緊張，眼巴巴看著侯衛東。
侯衛東道：「晏書記開了口，我暫時調晏春平過來，話說到前頭，如果用著不合適，我會馬上退回去。」
晏道理懸著的心落了下去，道：「你是春平的領導，又是他叔，有什麼不對的，罵著不過癮，還可以打，我不心疼。」
侯衛東道：「我又不是軍閥，還打打罵罵。」
這時，蔣湘渝從辦公室門口經過，停了腳步，道：「侯市長，開會時間到了。」
侯衛東趕緊到了會議室，幾分鐘以後，市長黃子堤沉穩地走了進來，他坐下來，清了清嗓子，道：「現在開會吧。」
兩個半小時，隨著他一聲「散會」，結束了辦公會。
黃子堤奮鬥二十來年，終於成了有四百多萬人口的沙州市長，這讓他很有成就感，開始昂首闊步地走路。
俗話說，不想當將軍的士兵不是好士兵，黃子堤從企業宣傳隊初到地委當秘書時，最大的理想是去糧食部門當個實惠的小官。在他當上了市委常委、秘書長以後，也沒有當市長的奢望，打打牌，喝點酒，收點小紅包，日子過得瀟灑自在。當上了市委副書記以後，他的生活發生了徹底變化，五十萬元大紅包如一塊石頭，壓得他喘不過氣，也讓他走向了一條不同以往的路，這條路充滿著奢侈、糜爛和瘋狂。
從收到五十萬元以後，黃子堤經常夢到珵亮的手銬，醒來時，手腕的痛楚宛如真實。
他站在窗外極目遠眺，在城市的遠方有幾根白色的煙囪，冒出的白煙在裊裊往上升，然後消失在無限廣袤的天際。
漸入詩情時，放在桌上的手機響了起來，黃子堤拿起手機，看了看號碼，他將手機放進了抽屜，清脆的鈴聲變得沉悶，就如一個人嘴裡被塞了玉米棒子。
過了一會兒，手機再響了起來，黃子堤這才接了手機。
「黃市長，我已經到了嶺西，晚上有精彩的節目。」易中嶺聲音在話筒裡聽起來就如四川版的《貓和老鼠》的聲音，極具喜劇性，也透著些不懷好意的味道。
易中嶺口中的精彩節目，是兩人都意會的東西，黃子堤猶豫了一會兒，還是道：「那晚上見吧。」
黃子堤是一株大樹，易中嶺就是纏樹的籐，遠看是一片綠，實際上是細籐在吸取大樹的營養。
批了些文件，黃子堤正欲出門，侯衛東找了過來，他進門就道：「黃市長，剛才接到報告，市絹紡廠的工人罷工了。」
聽到這個消息，黃子堤的牙齒就有些發酸，道：「我下午在省政府有一個重要會議，你先把情況摸清楚，事情要解決，但是不能罷工。」對於絹紡廠的事情，他並不陌生，以前在當市委秘書長時，就處理過市絹紡廠的事情，如今身份變了，以前是當好參謀助手，現在他要負主要責任。
侯衛東沒有想到他的副市長生涯是以一場罷工開始，請示道：「黃市長有什麼要求？」
黃子堤道：「穩定壓倒一切，先讓工人們復工，然後調查罷工原因，有什麼問題解決什麼問題，但是對於罷工組織者，要堅決處理，不能縱容。」
離開了黃子堤辦公室，侯衛東來到了行政辦，道：「出通知，讓市經委、東城區等相關部門領導到市政府開會。半個小時到會議室集中。」
半個小時，市經委主任王越州、發展和計劃委員會主任江津和東城區區長歐陽勝陸續來到了會議室。
侯衛東準時來到了會議室，面對著昔日的同僚們，他沒有過多客氣，只是點了點頭，道：「絹紡廠工人罷工，請大家商量對策。」
等了幾十秒，他又對坐在一邊的任林渡道：「任科長，你催一催蔣希東廠長。」第一次發通知時，他沒有通知蔣希東，回到了辦公室以後他馬上意識到有所遺漏，又給行政辦打了電話，讓行政辦立刻通知蔣希東參會。
在等蔣希東時，侯衛東給幾位重要職能部門領導扔了煙，自己先吸了一口，道：「幾年前，一個沙州棉織廠毀掉了財政局三位科長、當時計委一位副主任，絹紡廠和棉織廠昔日是雙雄並立，但願絹紡廠不要舊事重演。」
這幾句話聽起來平淡，其實語意很重。侯衛東初當副市長，人亦年輕，原本應該客氣一些，最好不說這種含沙射影的話，可是一團和氣解決不了絹紡廠的四千人罷工問題，此時被推到了風口浪尖之下，這就容不得他溫良恭儉讓了，因此他不想兜圈子，他相信這些職能部門的領導會適應他的領導風格。
蔣希東氣喘吁吁地來到會議室，他與侯衛東打了招呼，就一臉苦大仇深地坐在角落，並不與幾位職能部門領導說話。
侯衛東看著精瘦的蔣希東，暗道：「這個蔣希東倒還有些脾氣，在眾多職能部門領導面前不帶一絲笑容。」等到蔣希東坐穩，他道：「蔣廠長，你把絹紡廠的罷工情況說一說。」
蔣希東咳嗽兩聲，道：「昨天下午廠裡就傳出風聲，廠領導向市政府報告的同時，分別下去做了工作，副廠長高小軍在做說服教育工作時還挨了打，如今還在醫院裡觀察。」他頓了頓，道，「今天上午開始，工人們陸續開始罷工，到11點，已經是全廠四千人罷工，我們做了大量勸導工作，工人們這才沒有圍攻市政府。現在情況不穩，只要有人煽風點火，事態就有可能升級。」
最後一句話，讓侯衛東眉毛一緊，隨即又分開，平靜地問道：「為什麼要罷工？主要原因是什麼？工人們有什麼訴求？」
蔣希東面容黑黑的，面無表情地道：「絹紡廠是國營老廠，負擔重，加上效益年年下滑，日子不好過，廠裡前後拖欠了四個月的工資，年關將近，家家都缺錢，這是職工罷工的主要原因。」
侯衛東追問道：「我想聽一聽你的應對措施？」他剛剛分管工業，對絹紡廠的情況並不熟悉，他打定了主意，先應付眼前的危機，徹底解決問題還得放在春節以後。
蔣希東沉默了一會兒，道：「廠辦同志在上訪時聽到消息，如果春節前不發工資，工人們要到省裡上訪。」
侯衛東沒有再問蔣希東，看了看幾位職能部門的負責人，道：「各位是什麼想法？」
發展和計劃委員會主任江津看到侯衛東目光停留在自己身上，道：「今年絹紡廠停工停產的時間長，有市場原因，也有廠裡內部的問題，這些都是滴水穿石的事情，是積累起來的毛病，當務之急不是解決絹紡廠的問題，而是如何確保穩定。」他以前在經委工作過，對企業工作和市絹紡廠不陌生，這也是侯衛東示意他的原因。
蔣希東道：「職工手裡是真窮，最好先貸點款，讓職工們能先過上春節。過了春節，要改革、要整頓、要撤職，我都沒有意見，但是在春節前要想辦法給工人發錢，六千工人沒有飯吃，這不是一件小事。」
侯衛東轉過頭問江津，道：「你和銀行熟悉，有辦法嗎？」
江津一臉無奈，道：「我給幾個銀行都說了此事，他們聽說是絹紡廠貸款，我好話說盡，他們還是不答應，朋友歸朋友，銀行也得考慮風險問題。」
蔣希東硬邦邦地道：「發不了工資，工人們鐵定要集體上訪。」
侯衛東見蔣希東沒有絲毫愧疚之色，眼光還能與自己直視，暗道：「這個蔣希東還真有特點，心理素質很好。」
眾人接著討論了幾句，最終都得扯到錢上，便閉了嘴，等著侯衛東拍板。
發展和計劃委員會主任江津參與過與勝寶集團的談判，知道侯衛東是個厲害角色，沒有絲毫輕視之心。
而資格頗老的經委主任王越州沒有與侯衛東直接接觸過，對於這位年輕的副市長很有些不以為然，他肚子裡還有主意，不肯多說一句。
侯衛東已經是久經沙場的老將，他並沒有被困難嚇倒，更明白三板斧之第一板斧的重要性，略作思考，神情嚴肅地道：「為了處理好市絹紡廠的罷工事件，我建議成立市絹紡廠領導小組，作為市政府處理絹紡廠的臨時性又是綜合性的組織，我為組長，在座諸位為副組長，江津同志為領導小組辦公室主任，蔣希東同志為辦公室副主任，下午3點給出一份情況通報，我要向市委、市政府匯報處理情況。」
江津正想說這是王越州的事，侯衛東不容他插話，道：「情況緊急，不討論了，我講四點意見，提兩點要求。
「一是找一些有代表性的工人，在今天開一次座談會，聽一聽他們的意見和要求。我們是人民政府，必須要敢於直接和工人對話，這樣掌握的情況才準確。
「二是廠黨委行政要負起責任，耐心做工人們的思想工作，要通過廠區廣播反覆講政策，我在這裡強調一點，不許說威脅的話，不許激起矛盾，只能講政策，要保證春節絕對平安。
「三是想盡辦法也得給絹紡廠工人弄些過年錢，否則解決不了工人問題，當然，此事要經過調查以後，報市政府同意才能實施。
「四是按照轄區負責制，東城區要做好應對措施，安排必要的人力和物力，切實確保一方平安。」
聽到侯衛東這四點，幾位職能部門領導都不以為然，當慣了領導，這些話他們聽得太熟悉了。
「另外講兩點要求，一是盡快落實，絕不能敷衍；二是對會議內容要嚴格保密，誰洩密誰負責。」侯衛東接著道，「今天情況緊急，我就不請大家吃午飯了，等事情處理完畢，我好好同大家喝一杯。」
散會以後，江津等人愁眉苦臉地去處理棘手之事。