那年溫樸被評為部機關優秀秘書，在他的事跡材料中，千隻筆芯這一細節被周圍人的嘴拽來抻去。溫樸出活快，質量不摻假，一些文案消耗品，用的自然要比別的秘書多一些，他在一年內竟然使用了幾千支筆芯，並用這些廢棄物，串編了一個兩層厚的坐椅墊，一時間在部機關裡當新鮮事傳開了。
有一天，常務副部長蘇南路過溫樸他們辦公室，見一屋子人扎堆嘁嘁喳喳地說著什麼，就好奇地一擰身就走了進來。看過兩層的筆芯椅墊後，蘇南說，嗯，不錯，廢物變成寶，會動腦子。溫樸的名字，就從這時候印在了蘇南的腦海裡。
至於說後來蘇南對溫樸由好感到賞識，則是因為一樁不起眼的小事。一次蘇南要到坑西管理局視察，貼身秘書因拉肚子不能離京，辦公廳主任來徵求蘇南的意見，說找個能幹的秘書，臨時頂替一下行不行。蘇南想想說，那個小溫，他在家吧？就這麼著，溫樸臨時成了蘇南此行的貼身秘書。
在坑西視察期間，蘇南在一個二級單位的會議室裡，不小心打碎了一個煙灰缸。會議室的牆壁上貼有損壞公物照價賠償的字樣，蘇南沒有注意到，就算是注意到了，他當時也不可能停下講話去照價賠償。返京後的某一天，蘇南無意中在一家很有影響的報紙上，看到一篇題為《煙灰缸的故事》的文章，文章中講的那煙灰缸，正是自己在坑西無意中打碎的那一個。文章署名金蓓蓓。事後蘇南一瞭解，方知溫樸在離開坑西前，說服了死活不肯收賠償款的坑西領導，掏腰包替自己交了一個煙灰缸的錢。事後那位被說服的領導很感動，就請來當地一個小有名氣的女記者寫了這篇文章。
這以後不久，蘇南的貼身秘書提升了，溫樸順理成章跳進了提升秘書騰出來的空坑。在與蘇南腳印踩腳印的那些日子裡，溫樸成熟得很快，他善解人意的能力，遇事三思的穩健，以及淡定從容的心態，令蘇南都不敢相信他還只是個三十多歲的年輕人。
幾年摸爬滾打下來，溫樸一點點感悟到，秘書這個職業，確實很微妙、很嗅覺、很牽連、很彈性、很誇張、很虛幻、很輻射，秘書有時在處理一些事情時，往往要比一些處室長和廳局長們更有活動餘地和周轉空間。尤其是一個資深副部長的貼身秘書，在仕途上的取捨，更是講究的視角獨特、落點準確，關注事物和人的切入點，似乎也與一般幹部有所區別，知輕知重，思遠望近，話緊心細，手忙腿勤，應該是一個貼身秘書走好路、走遠路的關鍵所在。
而在工作與家庭生活上，溫樸倒是時常覺得，現在的一些廳局長，在官場上得風得雨後，就不大會協調與原配夫人的情感走向了，一來二去就把原配夫人弄成了怨婦，而官太太一旦成了怨婦，就不會顧及這底線那品味的約束了，溫樸在京城內外，總能見到，或是聽到某某局長、部長、主任、經理、廠長什麼的，因老婆要愛情回歸、要感情回歸、要尊嚴回歸而丟掉了頭上的烏紗帽。尤其是在家庭生活的磕磕碰碰上，溫樸當下的認識是一個處理不好夫妻關係的領導，尤其是那種給老婆絆倒的領導，基本上是那種不會兩手抓兩手都硬的領導，換句話說，一個連老婆都擺弄不順當的領導，綜合素質哪能沒有問題，如今想憑身上某一出色的單項優點來撐住命運，這不是一件容易辦到的事，這年頭高手玩的就是一個綜合能力，還有內外和諧的氣氛。所以溫樸告誡自己，行走官場，最好不要把老婆當成報廢品，置於陰冷無光的地方閒放。老婆再過時，再沒意思，那也是捆綁在你前程上的一個常用軟件，即便是用舊了，打算更新或是卸載，那也得按著步驟來更新、卸載，硬性刪除屬違章操作，會造成損壞和丟失，後患無窮，嚴重了吃不了兜著走。因此說非要走各奔東西這一步時，最好是你在把老婆的家庭功能全部關閉前，充分考慮一下其他人這時是不是有可能把你打算丟棄的老婆，準備當成心上人等著過戶呢，情感資源如果這般一循環，張三排憂，李四解難，男女優化組合，愛情重新定位，使得棄者顯德行，等者心神愉悅，兩下雙贏。從交易渠道走進女人是捷徑，從情感世界走進女人是長途跋涉，眼下在婚姻生活上有耐力有趣味的男人越來越少了，倒是麻煩和冷漠越來越多。