本來丁能通想陪金偉民和李欣汝一起去東州見吳東明，可是從白雲觀歸來的當天晚上他接到了市委常委、組織部部長陸力生的電話，聲稱要給市駐京辦配備一名干將，做主任助理，名叫習濤，是吳市長親自點的名，而且他這個組織部部長要親自將習濤送到任上。另外，市駐京辦領導班子也有變動。至於是什麼變動，丁能通想探探口風，陸力生說，到時候你就知道了。
丁能通掛斷電話，心中生出些許不祥之感，要動市駐京辦領導班子，事先沒和他這個市駐京辦主任、駐京辦黨組書記打一點招呼，還從來沒有哪屆市長親自插手駐京辦領導班子調整的事，因為主管市駐京辦的是常務副市長。丁能通心裡沒底，只好通過林大可的秘書撥通了林大可的手機。
林大可接到丁能通電話時，剛剛在草河口迎賓館宴請完中國機械工業聯合會的領導。丁能通在電話中的口氣有些緊張，林大可一聽就知道丁能通要問什麼。
說句心裡話，吳東明對市駐京辦領導班子的調整有些武斷，事先沒和林大可打聲招呼就定了，林大可心裡很有想法，但是為了班子團結，林大可沒做出任何反應。
在電話裡，林大可沒好氣地說：「能通，班子成員確實有些調整，但是又沒動你，你慌什麼？這兩年市駐京辦無論是在招商引資方面，還是在面向民生職能轉變方面都卓有成效，這一點，我看在眼裡，夏書記、周副書記也都看在眼裡，我只囑咐你一句話，無論班子怎麼調整，你這個駐京辦主任都不能讓駐京辦的工作滑坡！」
掛斷林大可的電話，丁能通心裡熱乎乎的，他覺得自己的工作有市委夏書記、周副書記和常務副市長林大可的支持與肯定，自己沒有理由擔心自己的位置，一個小小的主任助理翻不了天，哪怕他是特務出身，哪怕他是吳市長親自安排的人，只要到了我丁能通手裡，金菩薩也讓你變成泥菩薩。
只是讓丁能通想不通的是，一個小小的駐京辦主任助理，有必要組織部部長親自送過來嗎？轉念一想，丁能通恍然大悟，都是習濤的那個在中央警衛局當處長的哥哥給鬧的。
陸力生在仕途上屬於運氣不太好的人，剛提拔為市委副書記不到半年，組織部長一職還沒有卸任呢，中共十六屆四中全會就召開了，這次會議明確提出：「要減少地方黨委副書記職數，實行常委分工負責，充分發揮集體領導作用。」
清江省率先「瘦身」，採取「一正兩副」的模式，先是縣鄉兩級黨委精簡副書記，只配一人做專職副書記，另一位副書記由縣鄉長兼任。緊接著就是全省十五個地以上城市，東州市委換屆前有五位副書記，除了市長以外，其他四位副書記分別主管黨建工作，組織部、老幹部工作，意識形態、宣傳工作，紀委、政法工作。
原以為周永年代理市委書記一段時間後，「代」字能拿掉，怎奈，天不遂人願，周永年的「代」字拿掉了，可「副」字沒拿掉，可憐陸力生連這個「副」字也沒保住。
黨代會後，夏聞天成了東州市委書記，陸力生又回到了原來的位置，市委常委兼任組織部部長。也難怪，就連當了多年省委副書記兼省紀委書記的劉光大，也變成了省委常委兼省紀委書記，想起劉光大，陸力生的心態才略顯平和。
不過陸力生對這次省市縣鄉的減副「瘦身」並不感冒，他做過一些調查，改革開放後，機構膨脹更加迅速，1998年機構改革，我國財政供養比的平均水平為1：24，也就是每二十四人就要供養一個「吃財政飯」的國家幹部，這個比例是解放初的十二倍。直到現在，我國的黨政機構仍然很難走出膨脹—精簡—再膨脹的怪圈。
省委書記林白在省委擴大會議上說：「由於副職的設置數量沒有法律上的剛性規定，地方上經常以增加一個副職的方式給予某些人特殊待遇，這是造成我國黨政機構走不出膨脹—精簡—再膨脹的怪圈的一個重要原因。」陸力生對這個觀點不以為然，他覺得「減副瘦身」的初衷是好的，不過這次黨委減副後，事實上加大了書記的職權，並不利於黨內民主，而黨政職權的交叉，似乎又加大了黨管政府的力度，效果最終如何，還要觀察。
既然書記的職權加大了，就更刺激了陸力生仕途上再上一層樓的想法，哪怕是異地安排也在所不惜。陸力生當了多年的組織部長，深知人脈的重要性，當吳東明給他打電話親自安排習濤任市駐京辦主任助理，並對市駐京辦領導班子提出調整意見時，他覺得一定是皮褲套棉褲必定有緣故，不是皮褲沒有毛就是棉褲薄。經過瞭解，陸力生發現了習濤的價值，這才決定親自去北京走一趟。
陸力生和習濤是中午到的北京花園，兩個人沒有乘飛機，也沒有坐火車，吳東明從市接待辦特批給市駐京辦一輛奔馳600，專門由習濤使用，習濤是開著奔馳車拉著陸力生進京的。
午飯後，陸力生親自主持了市駐京辦處以上幹部會議。會上，陸力生向市駐京辦處以上幹部介紹了習濤，語氣似乎不是在介紹新主任助理，倒像是在介紹新主任，這讓丁能通心裡很不爽。
但是有兩個人心裡很爽，這兩個人就是丁能通的左膀右臂主任助理兼信息處處長胡占發和主任助理兼辦公室主任榮國庫，因為陸力生宣佈胡占發任東州市政府駐成都辦事處主任，榮國庫調任東州市政府駐廣州辦事處主任，兩個人都解決了實職副局級。同時，任命白麗娜為市駐京辦主任助理，繼續兼任接待處處長。
丁能通在會上講話時雖然滿口擁護組織上的決定，但是心裡很清楚，打發走胡占發、榮國庫，分明是要折斷我的左膀右臂，清除自己在市駐京辦的核心羽翼，削弱自己在市駐京辦的力量。胡占發和榮國庫這麼一走，剩下一個與世無爭的副主任楊善水和女流之輩風流寡婦白麗娜，顯然為習濤將來抗衡自己鋪平了道路。別看習濤現剛剛就任主任助理兼信息處處長，說不定很快就會是副主任，甚至是主任。丁能通越想越覺得自己的位置受到了威脅，本來十分英俊的習濤，他怎麼看都覺得長得像個鼠目狗臉的小人。
下午，陸力生去中組部拜會一位副部長，剛剛上任的習濤被丁能通叫到了自己的辦公室。習濤在北京301醫院王鼎臣住的病房第一次見到了丁能通，就感覺到丁能通是個詭譎圓滑、精明幹練，卻又工於心計的人，十足的不好對付。更讓習濤打怵的是，他察覺到丁能通從骨子裡不喜歡他。
習濤從北京的國際關係學院畢業後，分配到東州市安全局工作一晃也快十年了，還只是個科級幹部。沒想到巧遇市長吳東明，竟然得到吳市長的親自提攜，習濤的心裡的確有點受寵若驚。
俗話說，不想當將軍的士兵不是好士兵。習濤一心想在安全戰線上幹出點成績來。然而，在市安全局苦熬了十年卻一直沒有機會出頭，想不到皇天不負苦心人，讓自己遇上了吳市長，一個月內連升兩級。先是王鼎臣出院後親自主持局黨組會議，提升自己為市安全局反間諜處副處長，很快又接到市委組織部的通知，正式任命自己為東州市駐京辦主任助理。習濤有一種一步登天的感覺。他心裡充滿了對吳市長的感激。
習濤是個知恩圖報的人，他下決心到市駐京辦以後好好幹，絕不辜負吳市長對自己的期望。習濤是個內向的人，平時少言寡語，因此，市安全局的同事很少有人知道他哥哥習海的身份。習濤也從未意識到大哥的身份是一種政治資源，可以為自己謀得前程，他只想靠自己的本事幹出成績給大哥看。
從北京回來以後，焦雲龍請習濤吃了幾次飯，其實也是吳市長有意讓焦雲龍點撥一下習濤，不點撥不要緊，這麼一點撥，習濤覺得豁然開朗，他終於明白自己在市安全局苦熬十年都不得提升的真正原因。
政治是不講真才實學的，政治講的是圈子和權謀。乍一聽焦雲龍的這套理論，習濤覺得很新鮮，但是過後一想，他又有些擔心。因為他非常明白一旦加入這個圈子，自己的命運就與這個圈子聯繫在一起了。
東州官場曾經有過許多顯赫一時的圈子，肖鴻林、賈朝軒、袁錫藩、何振東都曾經有過自己的圈子，如今都煙消雲散了。但是習濤轉念一想，吳市長與這些人不同。
吳東明在昌山市當市委書記時，昌山市老百姓稱他為「平民書記」，有「雄雞」的美譽。據說，離開昌山那天，五六萬市民自發上街為他送行，遞上鮮花，打出橫幅為他祝福，他的車隊原本是一輛警車開道、一輛中巴和兩輛隨行公車，但昌山的出租車司機自發組成的五六十輛車，也都打開緊急燈跟隨吳東明車隊，其後還有數十輛各界人士的送行車連綿排了數百米，一直送到東州。進入這樣領導的圈子準錯不了。習濤這才打消了疑慮。
習濤走進丁能通辦公室時，丁能通正在讀當天的《京華時報》，見習濤來了，丁能通熱情地起身為習濤沏了一杯茶，然後，又給自己的茶杯續了水。習濤沒有坐在沙發上，而是坐在了丁能通老闆台的對面，一副下級向上級匯報工作或聆聽指示的架勢。丁能通笑了笑，示意習濤坐在沙發上，自己也坐在了習濤的對面。
「習濤，你是市安全局的骨幹，對信息工作不陌生，咱們東州駐京辦這兩年經過轉變職能雖然贏得『百姓駐京辦』的美譽，但是不瞞你說，信息工作一直是咱們的弱項，現在吳市長親自安排由你來主抓市駐京辦的信息工作，這也彰顯了市委市政府對咱們駐京辦工作的重視，今天找你來就是想聽聽你在信息工作方面的一些打算。」
丁能通語氣溫和，面容慈祥，行為親切，一副親密同事的做派。但是，習濤心裡清楚，丁能通這是在試他的才能呢，習濤不敢怠慢，他上任之前對駐京辦方方面面的工作都做了認真的研究，特別是信息工作，著實有一些自己的想法。
「丁主任，這方面的工作我確實做了一些調研，來之前吳市長也有指示，我認為過去的信息工作之所以較弱，是因為我們的信息採集工作只停留在常規信息水平上。北京是全國最大的信息集散地，要搞好信息工作，就不能墨守成規，必須開拓新思路，利用新方法，採取新手段，不斷深化工作內容。」習濤一開口就讓丁能通有些刮目。
「那麼什麼是你說的常規信息呢？」
「信息處應該花大力氣尋找那些超前的、尚未公開的、限制範圍的信息，還必須既有時效性，又具保密性。一方面密切把握市領導的信息要求，更新服務方式，提高信息的採用率；另一方面，強化駐京辦與中央各部委和北京市的聯繫，採取多種方式做好信息的收集工作，在保護好原有信息源的基礎上，開闢新的信息源。」習濤一副初生牛犢的嘴臉，讓丁能通心裡很不受用。
「習濤，想法不錯，不愧是反間諜處的骨幹，只是信息處畢竟不是安全局的反間諜處，不能捅出婁子來。我的意見是駐京辦的信息工作在沙裡淘金的同時，一方面要圍繞『熱點』，在『新』字上做文章，堅決把工作中的難點、熱點等問題作為信息主要反饋點，同時，注重在全局、高度、領導關注點、以小見大上選角度，做到『人無我有、人有我新』，努力使信息吸引領導目光，最大限度地為領導決策提供服務。另一方面，要圍繞『快』字做文章。信息的時效性決定了信息有時候『曇花一現』，必須以『快』取勝，對領導關心的重大事項、突發性重要情況要盡快報送，打好『閃電戰』。剛才你說來之前吳市長對駐京辦工作有指示，吳市長都做了哪些指示呀？」丁能通話鋒一轉，想從習濤嘴裡套出點吳東明的意圖來。
習濤似乎看出了丁能通的心思，溫文爾雅地說：「吳市長指示，既然是市政府駐京辦事處，就應該把有價值的信息第一時間報市長，而不是四大班子領導同時報。另外，吳市長從市接待辦特批給駐京辦的奔馳車作為吳市長進京的專用車，平時由我負責管理。」
習濤的話雖然說得很平靜，但是句句都像刀子一樣刺在丁能通的心上，他萬萬沒有想到吳市長如此跋扈，如此一來一直為四大班子領導報的《首都信息》就得停止，改為只報給吳市長，夏書記會怎麼想？周永年、趙國光、張寶昌等領導對駐京辦會怎麼看？丁能通的心裡五味雜陳不是個滋味。但是丁能通是個城府極深的人，哪怕心中怒火中燒，也只是娓娓道來，讓人感到波瀾不驚！
「習濤，這樣吧，《首都信息》四大班子領導照發不誤，另外再為吳市長搞一份《市長參考》，聯絡處原先由榮國庫同志負責，既然他已經調到廣州辦事處當主任了，你也接過來吧，畢竟信息工作離不開聯絡工作的支持。晚上，我在官府私家菜酒店定了包房，一方面為你接風洗塵，另一方面送送胡占發、榮國庫同志，善水、麗娜都參加。」
丁能通還沒說完，就被習濤打斷了，「丁主任，晚上恐怕不行，我答應陸部長見我哥，我哥已經在釣魚台國賓館定了包房，晚上宴請陸部長，所以……」
「陸部長說晚上有事，原來是……好吧，既然你有安排，那就改天為你接風。」丁能通溫和地說，其實心裡像被馬蜂蜇了似的。
丁能通心裡清楚，習濤之所以露出晚上的行蹤，是有意炫耀自己的實力。本來晚上他要請陸力生吃飯的，陸力生說晚上有事，原來就是這事，丁能通越發感到來自習濤的壓力。以前陸力生進京都是讓丁能通親自開車，行蹤從來不瞞他，習濤一來，自己的面子竟然趕不上這個剛剛上任的主任助理了，丁能通心裡越發多了一種危機感。