石存山最近收穫很大，他派杜心海帶領偵察員潛入皇縣鉬礦，化裝成礦工和基層民警，瞭解了不少有價值的情況，他向鄧大海匯報後，鄧大海覺得情況非常嚴重，魏小六的死很可能與皇縣鉬礦官商勾結有關，一起普通的殺人案背後是官商勾結的腐敗大案。
鄧大海覺得這個案子非同小可，一定要與周永年溝通一下。上午，本來省公安廳有一個會，鄧大海應該親自參加，他卻派一位副局長去了，一大早就帶著石存山來到周永年的辦公室。
周永年因為在東州賓館住單身宿舍，所以，每天早晨起得很早，晨練後，去食堂吃早餐，然後到辦公室先瀏覽一遍報紙，再看材料。正忙著，市委常委、組織部部長陸力生推門進來了。
"喲，老陸，這麼早找我一定有事？"
周永年放下材料起身給陸力生倒水，陸力生眉頭緊鎖地說："周書記，你不用忙，我找你就是想向你匯報一個情況。"
"什麼情況讓你這個組織部部長都眉頭緊鎖？"周永年半開玩笑地扔給陸力生一支煙說。
"周書記，皇縣可能出事了。"
周永年聽罷心頭一緊，忙問："出什麼事了？"
"常務副縣長肖仁傑被縣紀委雙規了！"
周永年幾乎不相信自己的耳朵，他看了陸力生一眼，心想，陸力生是不是開玩笑啊，轉念一想，不對，陸力生不是善開玩笑的人，二十年的組織工作經歷，讓這位被人們稱為東州的"吏部尚書"的組織部部長練就了出言穩重、點到為止的說話風格。
"老陸，消息從哪兒來的？"周永年謹慎地問。
"我的一位親屬在皇縣紀委工作，昨天夜裡他偷著給我打電話告訴我的。"
"偷著打電話，為什麼？"周永年不解地問。
"因為縣委書記張鐵男有話，誰走露了風聲，就砸誰的飯碗。"
"一位常務副縣長被縣紀委雙規，在全國也算是奇聞了，到底是因為什麼？"
"聽我的親屬說，是受賄。"
"有證據嗎？"
"聽說在他的辦公室裡找到了一個皮箱，裡面有二十萬。"
"肖仁傑這個幹部我瞭解一些，在皇縣老百姓中口碑非常好，我的判斷是有人栽贓陷害！"
"我也這麼認為，問題是皇縣黨員怎麼了，為什麼都沉默？"陸力生憂慮地問。
"就是怕得罪人，特別是怕得罪'一把手'，黨員的沉默從反面說明了黨內民主要加強，中央一直強調加強黨內民主，就是這個道理。從橫向來說，我們雖然建立了人民代表大會制度、多黨合作的政治協商制度，但如何使權力之間形成相互制約的有效機制，還做得不夠，正是由於黨員的沉默，才形成了腐敗的黑色土壤，也就是說黨員對腐敗現象保持沉默，讓腐敗分子鑽了空子。"
"目前皇縣的情況更複雜一些，不僅是腐敗分子鑽空子問題，很可能有人打著反腐敗的旗號，殘害忠良啊！"陸力生擔心地說。
"老陸，有我們在，忠良只能受點委屈，讓我看，肖仁傑被雙規得好！"
"周書記，你的意思我不明白。"陸力生不解地問。
"老陸，看來肖仁傑把一些人逼急了，不得不對他下手了。既然跳出來了，就讓人家先表演著，我要好好看看皇縣這場大戲怎麼演下去！"周永年老謀深算地說。
"周書記，你既是市委副書記，又兼任市紀委書記，肖仁傑是我考核的，是一位難得的好幹部，從愛護幹部的角度，我建議市紀委介入此事，我們不能放過一個腐敗分子，更不能讓為老百姓干實事的好幹部寒心啊！周書記，省裡有個會，我先走了。"
陸力生走後，周永年陷入沉思，實事求是地說，正是由於制度上的不健全，才使某些潛規則得以盛行。長期以來，某些黨組織內部，也受到了潛規則的侵襲，在有些人看來，黨章規定只是貼在牆上、掛在嘴上、寫在紙上的宣傳，而真正用來指導言行的是彼此心照不宣、只可意會不可言傳的"規矩"。這些"規矩"就像一隻無形的手，調節著黨內的關係，成為實際左右某些黨組織內部狀況的潛規則。按照潛規則辦事，被稱做"政治上成熟老練"，相反被稱作"政治上不成熟"。
黨內潛規則使公權變成了私權，變成了權為私所用，或為小集團所用。黨內潛規則的存在，表明已有的制度本身有某些嚴重的缺陷，制度本身的漏洞和破綻給了潛規則生長的空間。
一些黨員幹部都默認了黨內潛規則，到了這一步，腐敗作為一個步驟的出現，已經不難用邏輯推導了。一些官員失去了謀求政治前途的意志，開始回望權力尋租的出口。
周永年惆悵地吸著煙，覺得陸力生提供的情況應該和鄧大海通個氣，剛拿起電話，鄧大海和石存山就推門進來了。
周永年笑著放下電話："大海，我正想找你呢！"
鄧大海笑著說："永年，是不是為了皇縣的事？"
"怎麼，皇縣的事你已經知道了？"周永年斂眉問道。
"永年，弄不好又是一場暴風雨呀！"鄧大海慨歎道。
"暴風雨好啊，可以摧枯拉朽，把罪惡沖洗乾淨！"周永年豪邁地說。
"永年，依我看皇縣的蓋子應該揭開了。"鄧大海冷靜地說。
"看來你們已經拿到證據了？"周永年眼睛一亮問。
"讓存山向你匯報吧！"鄧大海看了一眼石存山說。
"周書記，我們的偵察員化裝成礦工潛伏到皇縣鉬礦瞭解到，皇縣鉬礦發生過多起礦難，每年死難的礦工都在三五十人左右，可是皇縣縣政府既不救人，也不上報，外地的礦工死了就死了，本地的礦工死了也就給三五萬塊錢。縣公安局局長黃躍文，老百姓背後叫他黃霸天，已經成了皇縣一霸，動不動就抓人，老百姓是敢怒不敢言啊！黑水河大橋下發現的男屍，叫魏小六，真實身份是天溝鄉的農民，曾經當過礦工，干了大半年，沒拿到一分工錢，當時一個叫魏國山的礦工領著大家討要工錢，結果被當時護礦隊隊長羅虎抓了起來，關在一口廢棄的礦井裡，每天都遭到毒打，魏國山、魏小六等人忍無可忍，千方百計地逃了出來，為了拿回自己的工錢，這才去盜礦，結果下到井裡的十幾個礦工都被毒氣熏死在井下，事故發生後，魏國山出逃了，魏小六被護礦隊抓獲，關在天溝鄉派出所。偵察員從天溝鄉派出所瞭解到，魏小六被抓的當天晚上，天下大雨，魏小六以上廁所為由冒雨逃跑，民警大李和老於，還有護礦隊隊長羅虎同時去追，回來後都說魏小六失足掉進了黑水河。從屍體脖頸上的勒痕看，魏小六一定是先被勒死，然後被扔進河裡的。最有可能殺人的嫌疑人就是大李、老於和羅虎。魏小六死後不久，羅虎就辭掉了護礦隊隊長，搖身一變成了皇縣駐京辦主任。羅虎突然離開皇縣絕對不是偶然的。"
石存山還沒說完，周永年插嘴道："存山，大李、老於和羅虎抓到了嗎？"
"怕打草驚蛇，還沒抓，我琢磨如果人是被大李、老於和羅虎殺的，背後一定有人指使，他們為什麼殺人、想掩蓋什麼都還是個謎！"石存山補充說。
"大海，你的意見呢？"周永年若有所思地問。
"永年，我的意見這三個人馬上抓，我們就以這三個人為突破口，順籐摸瓜，揭開皇縣的蓋子。"鄧大海堅定地說。
"好，不怕打草驚蛇，蛇不驚就不會露出原形。另外，那個失蹤的礦工魏國山也要想辦法找到，這個人很有可能知道死難礦工的具體情況。"周永年深思熟慮地說。
"永年，咱們想到一塊去了，我有個不祥的預感，搞不好皇縣的班子一大半要爛掉了，據我瞭解，張鐵男和王漢生沆瀣一氣，縣政府已經被架空了，張鐵男將皇縣的吏治、規劃、經濟、建築等各種權力全部集於一身，王漢生把持礦產審批權，對向他們說'不'的幹部，動不動就雙規，人送外號王雙規，搞得許多幹部敢怒不敢言啊！"鄧大海氣憤地說。
"我剛剛得到消息，他們已經把常務副縣長肖仁傑給雙規了。"周永年冷笑道。
"什麼？向市委匯報了嗎？"鄧大海吃驚地問。
"這些人膽大包天，怎麼可能向市委匯報？"周永年一拍桌子說。
"縣紀委雙規一位常務副縣長竟然不向市委、市紀委匯報，他們眼裡還有沒有黨的領導？"鄧大海氣憤地說。
"大海，先讓他們表演一段時間，我相信真相總會大白於天下的！"周永年目光深邃地說。
"那好，存山，立即抓捕三個犯罪嫌疑人，爭取早點撬開他們的嘴，永年，我和存山先告辭了。"
鄧大海起身告辭，周永年不放心地叮囑道："大海，存山，大李、老於和羅虎抓到以後，要異地關押，千萬不能讓腐敗分子鑽了空子，文山同志不在東州，凡事更要謹慎！"
鄧大海重重地握了握周永年的手說："放心吧，永年，不是有那麼一句話嗎，再狡猾的狐狸也鬥不過好獵手啊！肖鴻林、賈朝軒、袁錫藩、陳富忠這些人狡猾不狡猾，不也都煙消雲散了嗎！這就叫多行不義必自斃！好戲還在後頭呢！"
鄧大海說完，轉身和石存山走了，走廊裡傳出一陣爽朗的笑聲，周永年心想，真是一條光明磊落的漢子，我們的幹部要是活得都如此坦蕩該多好啊！