轉眼，賈士貞回到省委組織部上班已兩個月了。早上，他剛打掃完衛生，唐雨林就把他叫到處長室。
原來，仝處長向賈士貞交代了一個臨時任務，讓他隨駝副部長到外地參加一個會議，具體情況讓他和駝副部長直接聯繫。
到了駝副部長的辦公室，賈士貞才知道，這次是讓他跟隨駝副部長去參加由江山市委召開的、公開選拔處級領導幹部的會議。本來駝副部長應該帶上兩個幹部處的同志參加會議的，但是幹部處的人全都下基層了，就只好帶上賈士貞一個人去了。
賈士貞弄不清楚，這到底是駝副部長的意圖，還是處裡的推薦，不過怎麼都算是一次機會，一次讓部領導多瞭解自己的機會。
在他與駝副部長一起聽江山市委組織部匯報時，賈士貞得知，原來江山市委早在兩年前就採用這種公開選拔的辦法選拔過副處級領導幹部。實踐證明，採取這種辦法選拔領導幹部，不僅給了政治堅定、專業突出的幹部平等競爭的機會，同時也拓寬了組織部門選拔優秀領導幹部的來源渠道，對幹部隊伍重知識、講實績、樹正氣也起到了積極的引導和有力的促進作用，而且還得到了廣大幹部和人民群眾的認可和好評。這次他們還是本著公開、公平、公正的原則，準備選拔一名縣長、一名區長、三個局長。賈士貞不僅聽得很認真，很仔細，還做了完整的記錄。
晚上，到了下榻的賓館，他懷著激動的心情，將長期以來堆積在心裡的種種設想，逐條進行整理，清晰而詳細地寫成文章，他準備在適當的時候向領導談談自己的看法。
這時，駝副部長的司機魯兵推門進來說，駝副部長叫他過去，賈士貞隨後來到了駝副部長的房間。
駝副部長正在看報紙，聽到聲音，他放下了報紙，臉上沒有任何笑意：「坐坐吧，小賈。」
陪同組織部領導單獨出差，這還是第一次。畢竟職務懸殊太大，賈士貞感到緊張而又拘謹。
「小賈，現在工作怎麼樣，理出頭緒來了嗎？」駝副部長臉上露出點笑意說。
賈士貞笑笑，說：「我在努力學習，盡快讓自己適應組織部的工作。」
「我知道你有自己的想法和見解，甚至有一股熱情想把工作做得更好，但是要有一個過程。比如組織部考察、選拔、任用一個幹部怎樣才能有一個很好的、完善的科學的機制，這不是某一個人苦思冥想，就能得出一個公式辦得到的。多少年來形成的制度、習慣，哪一個人想一下子破了這個規矩，那是不可能的。如果強行去破，那必然會碰得頭破血流。」駝副部長嚴肅地看著賈士貞說。
賈士貞不停地點著頭。不言而喻，他猜想，一定是駝副部長聽到什麼了。無論當初是誰主動提出把他退回去的，他斷定，仝處長起到了決定性的作用。那時駝副部長不在家，到底仝處長說了他什麼，他是不可能知道的，但是駝副部長的一番話，對他來說，是一次意味深長的教育。
「有些事，也許你是正確的，真理也在你手裡，但是輪不到你來說。」駝副部長接著說，「組織部就是管幹部的地方，但任用一個幹部絕不是你或者我說了算的。組織部門不是研究所，不可能有學術上的爭論，更不可能百家爭鳴、百花齊放，主要是服從，而且是絕對的服從。」
賈士貞默默地看著駝副部長，在認真地聽著。他感到駝副部長和他談的都是真心話，對他以後的成長是有好處的。同時，他也想到了自己被退回去，又能重新回到省委組織部，肯定是駝副部長起了關鍵性的作用，可駝副部長卻從沒在他面前提起過此事。想到這裡，一股感激、崇敬之情從心底油然生起……
他既像個彬彬有禮聽著老師講課的小學生，又像個聰慧機敏聆聽家長教誨的乖孩子。
江山市委的會議開了兩天，主要是總結過去公開選拔副處級幹部的經驗，提出下一步公開選拔幾個正處級幹部的意見；研究制定了一整套規則和實施辦法。首先是廣泛宣傳、發動，只要是符合條件的人都可以報名，然後進入資格審查，在文化考試的基礎上進行考核，並通過報紙、電視在群眾中公示。凡是對公示名單提出異議的，由組織、紀檢、審計等相關部門組成專門機構，進行審查，並將結果進一步公示。最後按照一比五的比例進行公開答辯，由評委共同決定錄取對象。對於因名額限製成績優秀而沒能錄取者，進入組織部門的人才庫，可以在必要時推薦錄用。
這一次會議，讓賈士貞開闊了視野，開闊了眼界，無論理論水平還是實踐能力都產生了質的飛躍。
回到部裡上班的第二天下午，仝處長把賈士貞叫到他的辦公室，滿面笑容地給賈士貞倒了一杯水，並告訴賈士貞他已同辦公室商量好，決定把他現在住的那套房子大房間裡的東西都搬走，那個兩居室的房子就正式分給他住了。賈士貞自是十分感動，一番感激領導關心和表忠心的話。談了一會兒，仝處長又繞回到王學西的考察材料上來了。仝處長對他說，這事都怪他方法簡單了點，王學西的情況他是瞭解的，這件事情已經過去了，就不要再提了，假如有人問及此事，不要把當時那些說不清的事說出去。
「仝處長，我當時剛到組織部，工作上很多事都是外行，說錯了話，還請仝處長多多原諒，在這裡向您表示深深的歉意！請仝處長放心，這事已經過去那麼長時間了，王主任已經是正廳級領導了，我一定會處理好各方面的關係的。」
仝處長笑呵呵地說：「好，今晚下班我們去宏門大酒店吃飯！」
走出仝處長的辦公室，賈士貞又不安起來。他不知道為什麼仝處長要約他去大酒店吃飯，他也從沒陪仝處長出去應酬過，更不知道是誰請客。更令他擔心的是，今天除了仝處長，不知道還有什麼樣的重要人物，萬一仝處長看出他和宏門大酒店華祖瑩之間的什麼破綻，那豈不是被仝處長抓住把柄了。可轉念一想，自己不是沒做賊嗎？心虛啥呀！
按照仝處長說的時間，晚上下班後，賈士貞提前半個小時走進了了宏門大酒店。
賈士貞一進大廳，便見對面樓梯走下來一個女人。看到那熟悉的容貌，窈窕可人的身段，賈士貞的心臟一陣亂跳，他極力想避開她。而這時，那女子已經走下了樓梯，愣在那裡。頃刻間，那女子快步地走上前來目不轉睛地注視著賈士貞，低聲地說：「你……怎麼會是你……」
賈士貞立即躲開她那深情而又驚疑的目光，平靜了一下自己狂烈跳動著的心臟說：「你好，華小姐！」
「你……你怎麼來了？」華祖瑩伸出來的手，又縮了回去。她像想到了什麼似的，接著問，「你……不是被……退回去了嗎？」
「是啊！」賈士貞笑了笑，「難道被退回去了，這省城就不能來了？這宏門大酒店就不能進了？」
華祖瑩自知她的話唐突了些，可賈士貞到底因為什麼被組織部退了回去？為什麼臨走時都沒向她打聲招呼？他是被冤枉了？還是真的犯了什麼錯誤？這些問題一直在她頭腦裡纏繞著。此刻，突然間見到他，這令華祖瑩思念、惦記他已久的心怦然加快了跳動。她覺得有很多話要對賈士貞說，可此處又不是說話的地方，她隨口出說：「是有應酬，還是……」後面的話還沒有說下去，她就感到臉上一陣灼熱。
賈士貞看著華祖瑩，說：「我們找個地方坐幾分鐘好嗎？」
華祖瑩點點頭，一邊轉身一邊像招呼客人一樣，請賈士貞上了樓。
既然華祖瑩已經知道他曾被退回烏城，賈士貞也就不再隱瞞了，但是他沒有把其中的內幕告訴華祖瑩，只是輕鬆地搪塞過去了；至於說今天到底是誰請客，賈士貞說他真的不知道，而是他的頂頭上司仝處長叫他來的。他說之所以提前過來，主要是想看看華小姐，畢竟他們有幾個月沒有聯繫了。華祖瑩認真地聽著，被賈士貞對她的掛念之情深深地感動著，情緒很是高漲。
看看時間，華祖瑩催促賈士貞趕快去應酬領導，一會兒，她會視情況見機行事，前去救駕的，絕不會讓他在酒桌上難堪。
剛走到大廳，只見一輛奧迪轎車緩緩地停在了一樓大廳門外，車門一開，王學西和仝處長下來了。果然不錯，今天又是王學西請客！
賈士貞的頭腦裡立即跳出一個疑問：王學西和仝處長為什麼叫他這樣一個既無身份，又無地位的工作人員參加呢？於公於私都是沾不上邊兒的啊？
當他走下樓梯時，王學西遠遠地就伸出了手，狂笑著說：「貴客，貴客！」並一把抓住賈士貞的手，一邊用力抖著一邊說，「士貞同志，可是我們省委組織部的希望啊！你能回到組織部，我王某非常高興！今天我特向你表示恭賀啊！也算是為你接風啊！」說著又轉身對仝世舉說，「仝處長，你不要見外，你手下能有這樣的精兵強將，說明你領導有方啊！」
王學西雖然滿嘴痞話，但賈士貞還是能聽出弦外之音的，不管今天的宴請是否專門為他舉行的，起碼說，在王學西的心裡並沒有輕視他這個小人物。可王學西這樣做到底又是為什麼呢？世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。誠然，省委組織部的部長們，王學西可能請不動，但那麼多副處級以上的幹部，還有那些老科級幹部，他為什麼不請，而偏偏請他這個組織部裡的小卒子呢？
賈士貞疑雲陡升。應該說，自那場車禍相遇之後，在王學西和賈士貞兩人的心裡，相互都深深地刻下了對方的名字。與其說今天是專門為了恭賀他調回省委組織部，還不如說是他王學西設下的「鴻門宴」！或許，王學西只有在得知賈士貞被退回烏城的那半個多月裡，才算真正了卻了他的心頭之患！又或許，一切都是自己多慮了，賈士貞這樣開解自己。
王學西身後突然傳來了那滿嘴黑牙汪永的聲音。這個不受群眾歡迎的傢伙，竟在王學西的運作之下，當上了副廳級的紀檢組組長了。在他身邊站著的還有那個大個子光頭頂廖處長和小張小李兩個漂亮的年輕女子。
這時，一位靚麗女子迎了上來，引導眾人上了二樓。賈士貞瞥一眼周圍的人，他有點相信了王學西剛才的話，也許今天的盛宴真的是為他所舉行的。不安的心又開始忐忑起來。
進入包間，王學西在首席上坐定，拉著仝處長和賈士貞在他的左右就座。菜已經擺好，服務員捧著三瓶貴賓五糧液進來了，一看這架勢，賈士貞就害怕了起來。
酒席剛一開始，王學西就端著滿滿一杯酒，講了一番痞話算是祝酒詞，他不容任何人講話，都必須先把酒喝光。賈士貞不肯喝，可仝處長拉下臉來命令他喝，沒辦法，他只好喝乾了。
雖說賈士貞並不是那種嗜酒如命的人，但若是真的認真起來，半斤酒還是沒問題的。誰知今天在王學西的霸道，仝處長的權力下，不知不覺兩瓶五糧液都喝了個精光。這時，仝處長的手機響了，他抓起手機，大聲叫了半天，因室內吵鬧聲太大，仝處長只好捂著耳朵出去了。過了一會兒，回到席間，雙手作揖道：「王主任、諸位，實在抱歉，我有急事要先走一步。」說著舉起酒杯，「感謝王主任的盛情！」放下酒杯時又說，「一切都由士貞代我多敬敬各位，望各位海涵！」
仝處長一走，人人都把目標集中在了賈士貞的身上。他自知今天難以下台，已到了非喝不可的地步，可是此時的他已經頭重腳輕，兩腿都不聽使喚了，還哪能經得起這一群人你軟我硬的敬酒啊！
華祖瑩對今晚來此赴宴的賈士貞總有些不大放心，幾次來到包間門外，但幾次都是欲進又退。當她再次來到這間包間門口時，正碰上裡面出來一個黑牙齒的男人，和另一個弄不清是什麼人，但肯定不是席間的人鬼鬼祟祟地在研究什麼。她裝作毫不在意的樣子，慢慢從他們身邊經過，斷斷續續地聽到黑牙齒的男人說：「他已經……差不多了……你把他放到屋裡，脫光衣服，選一個……最漂亮……」
華祖瑩不敢停留，生怕引起他們的懷疑，往前走了幾步，隨即又回過頭來，只見那個男子從黑牙齒的人手裡接過錢，也沒看是多少，就兔子一樣地跑下樓去了。
華祖瑩疑竇頓生，憑她的直覺，這兩個人一定在進行一樁不光彩的交易。她認出那個黑牙齒的男人，他不就是剛才和賈士貞一起吃飯的那個人嘛！那另一個男人又是誰？華祖瑩盯著看了半天，那個黑皮膚瘦高個子已經出了大廳的旋轉門。
如今幹什麼買賣的人都有，賣淫、嫖娼、吸毒、販毒。華祖瑩不敢再繼續想下去。在這些骯髒的交易面前，她一個打工妹管得了嗎？然而，華祖瑩的心裡，怎麼也放不下這件事。她一陣胡思亂想，不知道今天自己為何如此忐忑不安！她哪裡意識到自己正是在為賈士貞擔心啊！她一個人胡思亂想了一會兒，還是放不下心，便匆匆下樓去了。
出了大門，華祖瑩到處看了一圈，不見剛才那個黑皮膚瘦高個子，又返回了酒店，找到一個男青年，低聲耳語了幾句後說：「小梁，謝謝你……」華祖瑩一抬頭，只見那幫人擁著賈士貞出了包間。華祖瑩立即轉身退到小梁身邊，又和小梁說了幾句話。這時他們一群人已經走到了大廳，看樣子，賈士貞已經醉得差不多了，走路的步子東倒西歪的，目光還有些呆滯。華祖瑩看他們出了大廳，便和小梁從旁邊的推拉門跟了出去。隨後一輛桑塔納轎車過來了，車還沒停穩，下來一個人。華祖瑩一看，正是剛才和黑牙齒鬼鬼祟祟的那個瘦高個兒男子。只見他把賈士貞扶上了車，其他人便立即散去了。這更讓華祖瑩疑惑起來，她沒猶豫，立即招了一輛的士，拉著小梁，鑽進了車裡，緊跟著那輛桑塔納轎車。