賈士貞一行出了東臾地委大門，上了柏油馬路，半個小時後，見前方路兩旁停了五輛轎車，一群人頂著烈日，站在高溫的路邊，賈士貞所乘的奧迪轎車緩緩停在那些轎車旁。這時王相民轉身對賈士貞說：「賈處長，他們來接了！」
賈士貞吃了一驚，忙說：「接什麼？我們哪要接呢！」
王相民笑笑說：「賈處長，這是禮節，或者說不成文的規定，別的部門不知道，我們組織部門凡是上級領導下來，縣委縣政府的主要領導都要到縣界迎接的。」
賈士貞睜大雙眼，茫然不知所措，正要說什麼，那群人已經來到轎車前，為首的是一個高個子中年人，身材魁梧，肚大腰圓。王相民和賈士貞分別開了兩邊的車門，下了車。王相民快步繞過車頭，說：「這位是省委組織部的賈處長。」又指指剛從後面那輛車下來的於明說，「那位是於科長。」
大家一一握手，高溫下，熱浪一陣陣襲過來。這時王相民才一一介紹陵江縣委、縣政府一班人，縣委書記高嘉，縣長徐建才，人大主任李昭賢，常務副縣長鄒義明，縣委副書記馬祥慶，組織部長唐萬東。
賈士貞心中不樂，但又不能表露出來，這種接待實在是一種不正之風！可他僅僅是一個副處長，又怎麼拉下臉來說人家呢！
隨後大家各自上了車，一路浩浩蕩蕩，好不威風，七輛轎車十分壯觀，朝陵江縣城駛去。
賈士貞靠在後座上，漸漸地從剛才的高溫中冷卻下來，如今的官場確實不比古代了，不要人抬轎子，否則那麼多人，需要多少勞動力來抬呀！抬轎子的人冒著高溫，坐轎子的人也要冒著酷暑，如今現代化了，抬轎人省了，坐轎子的也不受高溫之苦了。賈士貞在頭腦裡細細地想著，省委組織部的處長下來就這樣，那麼副部長、部長呢，省委副書記、省長、省委書記呢！
正當他思緒茫茫時，轎車駛進縣城，不久便緩緩進了陵江賓館，只見賓館內外彩旗在熱風中懶洋洋地搖曳著，大門口兩名年輕的武警戰士立正站在烈日下汗流浹背。看這陣勢，賈士貞以為省委書記、省長大駕光臨呢。
七輛轎車顯得有些擁擠，停在陵江賓館一號樓前，高嘉搶先下了車，跑步來到王相民和賈士貞乘坐的奧迪轎車前，他正要拉開車門時，賈士貞和王相民幾乎同時下了車。高嘉帶頭來到賓館大門口，便站在一旁，笑著恭請省市委組織部領導進了大廳，縣委組織部長唐萬東讓他們把客人請進客房。
王相民和賈士貞住的都是大套間。外間客廳，內間臥室，雖沒有省城那總統套房豪華氣派，但是在縣城也是絕無僅有的。茶几上剛切好的西瓜，美國大提子，當地紫葡萄，正散發著清香，於明和李曉峰各住一個普通的單人間。
過了一會兒王相民來到賈士貞的房間，說：「賈處長，上午大家休息，下午再活動吧！」
賈士貞說：「王部長，賓館門口的旗子和武警戰士是怎麼回事？」
王相民笑笑說：「不知道，可能是因為……好了，別管他。」
賈士貞覺得王相民的話中有話，說：「王部長，不要太小題大做了好不好？真的傳出去那還了得！這不是害我們嘛！」
王相民沒說話，一臉嚴肅，氣氛有點尷尬，賈士貞撥開雲層，盡量讓氣氛輕鬆一些，說：「可能是省委書記剛走，還沒來得及撤銷吧！」賈士貞笑笑轉了話題，「我想革除一切程序性的東西，也不需要開常委會或者四套班子聯席會，會上說的大多是套話、空話、大話。我們下午就從縣委主要領導開始交談，盡可能把在家的四套班子成員都接觸一下，這不光是為了考察幹部，也便於掌握大家的思想。我想你已經把我們送到了，你忙你的吧！曉峰同志如果有事也可以回去，如果留下來，由你們決定，下面的進度視具體情況而定，我會和你們聯繫的。」
吃中飯前，賓館門口的武警和那些彩旗都不見了，但是，賈士貞覺得那彩旗和武警還在他腦海裡晃悠，晃得他像暈車一樣難受。
十一點半時，縣委組織部長唐萬東親自上樓吆喝大家就餐，陵江縣一幫要員都以賈士貞為磁場，蜂擁著來到餐廳，省、地委組織部四人，加上高嘉、徐建才、馬祥慶、唐萬東，寬鬆地坐一桌，其餘人在另一個包廂內入座了。冷盤也都是些家常菜，只是不像省城只有茶杯口那麼大的小盤，都是大盤，份量也十分豐盛。
一位漂亮的服務員上前斟酒，賈士貞一看，是國宴茅台。這時高嘉端著酒杯，站起來說：「今天天氣炎熱，我們陵江縣委、縣政府、縣人大、縣政協的全體成員心更熱，讓我們以最誠摯的心情歡迎省委組織部的賈處長和於科長，歡迎地委組織部王部長和李科長，讓我們共同舉杯！」高嘉顯得十分興奮，一仰脖子，就把酒杯喝乾了。大家都站著，端著酒杯，賈士貞只將酒靠了靠嘴唇，便放下了。
王相民說：「大家自便吧！」
高嘉看看王相民，笑笑說：「能喝的還是喝了吧！難得難得啊！」高嘉平日喝酒是個不痛快的人，就是上級來人，他也是看對象的，往往是能躲則躲能賴則賴。其實這也難怪，作為一個縣委書記若是每逢酒場必喝，恐怕是不進火葬場也被酒精點著了。而今天就不同了，他不僅不敢躲和賴，而且恭恭敬敬。人說官場上的領導畏的是組織部，恨的是紀委，況且現在是非常時期，特別是賈處長有些一臉的方針，一臉的政策，一臉的組織性，自然各位縣太爺也只能象徵性地表示一下意思，酒席難免氣氛冷淡而蕭條了些。
吃了飯，回到房間，唐萬東說，請各位休息一下，下午兩時半準時開始吧！賈士貞說，下午先請書記高嘉同志聊聊吧！
下午兩點半，賈士貞一開門，只見高嘉已經站在門外。雖然已經握過多次手了，但他們還像是初次見面似的，賈士貞先伸出手，笑容可掬地握著高嘉的手，看上去像接待外賓一樣。兩人拉著手進了客廳，於明拿著筆記本進來了。
賈士貞說：「高書記，請你談談陵江縣近幾年來在改革開放的形勢下，縣委在執行黨的路線、方針、政策上，領導廣大群眾奔小康，基層組織建設以及幹部隊伍建設等方面工作情況。」
高嘉不慌不忙，既不像做報告那樣慷慨陳詞，也不像匯報工作那樣唯唯諾諾，說話句句得體，十分老到，從縣委一班人認真執行黨的路線、方針、政策，到各級幹部團結奮戰，從帶領廣大群眾奔小康，到全縣工農業生產年年增長，讓人感到十分振奮。賈士貞出生在幹部家庭，沒有在基層工作過，當然對農村情況瞭解甚少，但是這並不是專業研討，他還是能聽出一些道道的。按照組織部門考察幹部的規範，考察人員主要是聽，當然也可以提出問題，對任何問題都不表態，不回答，所以主要是高嘉一個人講。賈士貞和於明只是埋頭記錄，時而抬頭看著高嘉。高嘉不愧為多年縣委一把手，談吐自若，娓娓動聽，天衣無縫，不知不覺就談了近兩個小時。
接下來是縣長徐建才，徐建才雖然比高嘉大兩歲，但當縣長卻是新手，他沒有高嘉那麼老到，但是講話卻虛的少，實的多，總共只談了一個小時。
賈士貞看著表，見還有半個多小時，就對於明說，再談一個吧！於是縣委副書記馬祥慶進來了。
直到晚上六點半鐘，才結束了這次談話。這時組織部長唐萬東推門進來說，請兩位領導到大廳就餐吧，縣四套班子成員已經候在大廳等待陪客了。縣委書記高嘉也走進來，原本背著的雙手移到面前，交叉在隆起的下腹前，笑著說：「賈處長太辛苦了，整個下午也不休息一會兒！」
賈士貞迎上前去，伸了伸雙臂，說：「高書記、唐部長，從明天開始，你們各位都忙你們的吧！縣委組織部留一個同志就行了，幹嘛總是興師動眾的。」
高嘉握著手說：「陪領導也是我們的工作，況且，省裡有些單位的處長下來，縣委、縣政府領導不陪還有意見呢！」高嘉隨即就感到自己的話有些不太得體了，臉上顯出一絲尷尬，隨即說，「賈處長難得到我們縣來，大家都很珍惜這個機會。」
賈士貞並不理會，走到客廳中央，回過頭說：「高書記，明天中午你們就不要安排中飯了，我有個同學約我去坐坐，本來組織部門考察幹部期間是不接受宴請的，但我這同學官太小，只是一般幹部，又是多年不見的老同學，說不吃飯他們死活不願意，所以我就同意了，就去吃個便飯。」
高嘉笑起來了，笑得那樣粲然，那樣神采飛揚，說：「人之常情，理所當然，不知賈處長的同學是哪位？」
賈士貞笑笑，「這縣城裡，誰還不知道誰，我想就不驚動你們縣裡領導了。」
「到底是誰？」
「縣文化館的梅婷。」
「啊，原來是我們辦公室魏欣的愛人？見過兩次，人漂亮、精幹。」高嘉睜大雙眼，吃驚地看著賈士貞說。
賈士貞點頭道：「我們可不是什麼名牌大學，烏城師專，慚愧啊！」
高嘉在室內來回踱了幾步，揮著手說：「賈處長，歷史從來就不是以學歷論英雄的，毛澤東同志是從湖南長沙師範畢業的，那才是個中專呀！可是他才華蓋世，不僅是中國歷史上絕無僅有的政治家、軍事家，還是偉大的大詩人、書法家啊！」
賈士貞忙按住高嘉的手說：「高大書記，我們怎麼可以和毛主席相提並論呢，趕快剎車！」
高嘉收斂了痞勁，說：「賈處長，明天可要我們作陪？」
賈士貞說：「我看算了，你們一去，那驚動就大了。」
高嘉說：「這有什麼，我們也算是陪領導嘛！」
賈士貞說：「高書記越是這樣說，就越不能請你們了。」
高嘉說：「這個魏欣也是的，怎麼不請我們？」
賈士貞說：「高書記，人家可不是請客，這只是我們同學多年不見，相互敘敘！」
賈士貞和高嘉在前面邊走邊說，其他人都跟在後面陸續出了房間，一起下樓去了。大廳裡陵江縣四套班子在家成員都來了，足有二十來人，這樣的陣容，說實在的起碼是地委書記、省委組織部長，省長、省委書記大駕光臨，才會如此隆重。賈士貞心裡有些不是滋味，他真沒有想到省委組織部的一個地縣幹部處長，在縣委書記眼裡如此重要。但他依然如接見外賓一樣，一一握手點頭。儘管唐萬東跟在旁邊一個個介紹著，但賈士貞還是記不清某某副縣長、副主任、副主席。
大餐廳擺下三桌，杯盞往來之後，先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來。眾人愈添豪興，賈士貞多次想制止，又都難以開口，好不容易結束酒宴，一行人前呼後擁，和賈、於、李握手告別。高嘉、徐建才、唐萬東陪同上樓進了房間，高嘉問賈處長晚上是不是要玩玩，縣城雖小，但舞廳等，娛樂場所也還過得去。賈士貞擺擺手，高嘉便說，那大家打打撲克牌吧！賈士貞說你們先打，我打個電話，便進了臥室，隨後關上房門。一會兒，電話響了，賈士貞一接電話，是梅婷打來的，她說要和魏欣過來看望一下老同學。放下電話，賈士貞本想先洗個澡的，可現在來不及了，就只好在臥室等候。不到十分鐘，門鈴響了，他剛拉開臥室的門，見梅婷和魏欣已經進屋了。梅婷一邊和賈士貞握手，一邊向其餘各位打招呼。魏欣一一向高書記、徐縣長、唐部長問好，又朝於明和李曉峰笑笑，忙和賈士貞握手。
高嘉停住手裡的牌，看著魏欣和梅婷說：「你們是來請客的呀？」
梅婷說：「是啊！我們老百姓那茅屋草舍，怕請不動你們這些大人物呀！」
高嘉說：「梅婷啊，你可別在省委組織部領導面前出我的洋相啊！如果在我們陵江縣偏僻農村還有幾間茅屋草舍，那可能，如果說我們堂堂縣委辦公室秘書還住著茅屋草舍，我這縣委書記還能當嗎？」
梅婷說：「高書記，你還沒到我家去過，怎麼就知道我家不是茅屋草舍呢？」
「好，那明天去看看，是不是送請柬來了？」高嘉說。
魏欣說：「正是啊！我和梅婷兩人都來了，正式邀請高書記、徐縣長、唐部長。」
高嘉說：「魏秘書，你又錯了，你們請的是賈處長、於科長和李科長，我們只能算是作陪的吧！」
賈士貞越聽越離譜，說：「高書記，你們大家先玩著，我陪老同學坐幾分鐘。」
大家齊聲說好好好，就繼續玩牌了。
進了臥室，賈士貞忙著要倒茶，梅婷把他推到沙發上，三人便坐下聊天。魏欣初見賈士貞，自感地位懸殊，不敢多言，只是恭恭敬敬地坐在沙發上，兩腿並緊，雙手平放在雙膝上。賈士貞瞥了一眼，就迅速地把目光移開，害怕梅婷看到了心裡不好受，其實現在官場上就這樣，下級見上級謹小慎微的，若按清朝禮節，還要下跪參拜呢。
賈士貞和梅婷夫妻倆只說了些明天宴請之事，他不大同意縣裡領導陪同去她家，但梅婷說那樣不好。賈士貞只好做了讓步，心想不該答應去梅婷家做客的。但事已至此，也只好如此了。魏欣很是拘謹，看著賈士貞和梅婷說話，他插不上嘴。一切商量妥當，梅婷就要告辭了，賈士貞也不留，說好明天上午十一點鐘準時到梅婷家裡，隨後送梅婷和魏欣出門，梅婷夫婦又向客廳各位說了聲，請各位明天一定要光臨寒舍，就告辭了。
高嘉要讓賈士貞玩一會兒，賈士貞堅持說在旁邊看看就好。他在周圍東家瞧瞧西家看看，還不時地幫著說句話。玩了一會，高嘉就說讓省市委組織領導休息吧，大家就散去了。
第二天早飯後繼續開始談話，到了十一點多時，轎車全部停在門前，賈士貞不同意乘車，說縣城不大，只當散散步，大家就只好邊走邊聊。半路上，高嘉和賈士貞走在最後面，突然，高嘉低聲說：「賈處長，小魏和梅婷都是很不錯的幹部，小魏是我親自批准調進縣委辦的。工作能力、文字水平都不錯，我已經對他有所考慮，幹部上的事本不該隨便說的，可你不是別人，是省委組織部管幹部的領導，說也無妨。其實早在一個星期前我已經對唐部長說了，考慮讓小魏出任縣委辦公室副主任，正好辦公室缺這麼一個管文字的副主任，而且現任縣委辦主任年齡也偏大，正考慮對魏欣重點培養呢。」話剛落音，又說，「等一段時間，再給小魏壓壓擔子。」
高嘉這樣一說，賈士貞皺了皺眉頭，心裡有些不樂，高嘉的意思是顯而易見的了。沒想到自己被利用了，高嘉也太會鑽空子了，這弄得賈士貞心裡挺彆扭，卻又不能表白。一句話也不說，慢慢邁著步子。
高嘉的步子更慢了，說：「梅婷也相當不錯，在文化館也有些不能人盡其才了，我想把她放到文化局去，那裡的一個副局長到年齡了，正準備辦手續呢！」
賈士貞低著頭，欲走又停。高嘉接著說：「萬東說什麼時候考察一下，我說了，領導身邊的人天天考察，你們組織部的考察都是形式，未必說好就好，說壞就壞。」高嘉大概也覺得自己的話有些不妥當，拍拍自己腦袋說，「不不不……」當然這話從縣委書記嘴裡說出來，讓賈士貞著實吃了一驚。他本想阻止高嘉這樣做，但又沒有理由，自己憑什麼干預人家縣委使用幹部呢，倘若讓梅婷和魏欣知道了，倒說老同學不夠意思的。只好裝作似懂非懂的樣子，這時前面的幾位已經停在路邊，在等他們，梅婷和魏欣也迎了出來。大家看到高書記正和賈處長竊竊私語，都轉過臉去說閒話。賈士貞抬頭看看高嘉，兩人的目光正好相遇，相互笑笑，便大步往前走去。梅婷和魏欣迎上前，握著賈士貞和高嘉的手，笑著說歡迎歡迎。