1
柯易平的父親打電話抱怨他，說他被丈母娘收編了，將寶川的家不當家。養了個兒子倒成了人家的上門女婿，自己父親的大事一點兒也不放在心上。
柯易平想不起來父親有什麼大事他沒有辦好，只有在電話裡哼啊哈的。
父親說：「你說的那句話有道理，要找鄉政府辦事就找一樁大的，雞毛蒜皮的事情找他們犯不上。現在我想好了，這就是讓我到鄉政府機關裡去混混，哪怕是在農經辦做一名副主任，或者去管他們油水大得不得了的鄉政府食堂……」
聽到這裡柯易平才想起來，上次坐著環保局的車回家，受到鄉里書記和鄉長的熱情款待，讓父親覺得他是個人物了，想在鄉里沾他的光，讓他幫著疏通關係和辦事情。
柯易平當時酒喝多了，也是搪塞當支書的父親，說「要找他們辦事就辦件大的，小事情不要找。」哪知道父親竟然當真了，一直在琢磨著怎麼兌現這句話。
現在父親提出了具體的要求，而且問他行還是不行？
說不行最簡單，說行就麻煩了。最簡單的方法會讓他丟面子，父親會失望，覺得他沒有能耐；而說了行的麻煩是，他根本沒有能力將父親弄到農經辦或者鄉政府的什麼部門去。鄉里幹部對他的客氣是場面上的，除非他現在替書記或者鄉長個人解決了什麼問題，幫了他們什麼大忙，有一個等價的交換條件；抑或是用寶川市地面上的哪一位大人物壓一下鄉里。不具備這樣的條件，去對人家開這樣的口，會讓人感到莫名其妙的，也絕對沒有好結果。
遇到這種事情，柯易平便就很清楚地看清了自己，目前還什麼都不是。沒有立足社會揚名立萬的資本，沒有本事給支書父親臉上貼金，更不能讓他父憑子貴。但是，他只有先答應父親，讓他耐心等一等，還煞有其事地替他考慮，去領導食堂更適合他。
做不成的事情就要留下周旋的空間，找好可能的退路。他告訴父親，會找個機會，見到書記、鄉長本人的時候當面說，在電話裡找他們談這件事太拿大了，畢竟是找人家辦私事。需要的話，還要客氣一下，請他們吃頓飯，送點兒什麼東西給人家。
父親聽他說得像真的一樣非常高興，覺得他現在真的會辦事，有書記、鄉長說的省裡幹部的派頭。替兒子考慮，說請客的錢由他出，三五千不在話下，並恨不能立即將錢送過來。
此後柯支書不時地打電話向兒子詢問，事情辦到什麼程度了。他有他的基層工作經驗，交代別人做什麼事情都要盯，一擱下，「黃花菜就涼了」。
柯易平為此被父親「盯」得不勝其煩，不要說他去鄉政府的事情，自己的工作還沒有真正落到實處。借調到省廳好幾個月，有人暗示過他，要想將關係辦過來就要「理一理頭緒」，他當然知道頭緒通向哪裡。憑他去找姜松巖，無異於他父親讓他去找鄉干，一樣的沒有頭緒。能辦成這件事的只有丈母娘沙老太，而這個比領導更像領導的丈母娘，也讓他頭疼得很。最後大概只有一個辦法，讓沙紅霞去做她的工作。
看得出來的是，沙紅霞對姜松巖的態度有了改變，但還沒有到柯易平希望的那一步。他暗示過妻子，多去姜松巖那裡套套近乎，哪怕是陪他太太，那個可以叫嫂子的人逛逛街，幫幫廚，聊聊天也好，人與人感情是處出來的。沙紅霞對他的話不置一詞，或者就一句「這樣幹嗎？」她的心態就是這樣，柯易平說得多了，她倒是反彈了。
柯易平借調到省廳以後，沙老太對他的態度有一些微妙的變化，過去她從來不問他工作上的事情，現在三天兩頭地問。雖說是三言兩語，但問得刁鑽古怪，問得他尷尬，問得他難受。柯易平只要有一點點不耐煩，不用反應在言語上，表情上有了沙老太便會提醒他。
她的話很質樸，譬如：
不要倒姜松巖的牌子。
讓人家為難不好……
人要自覺！
柯易平想，也難怪丈母娘這樣，她一個鄉下人，以她的價值觀念，對姜松巖的擁護會超過國家領導人，姜松巖現在是她的「天字一號」。
在這個家，柯易平的地位在悄悄地發生變化，不單純要聽從比他強勢的妻子沙紅霞，還要受制於丈母娘，一個大字不識的農村老婦女。他似乎成了這個家庭的小媳婦。但是，他不得不這樣。
為自己的前程受胯下之辱的不是他柯易平一個，想通了以後他心平氣和地接受這種現狀。
想翻身、想上位是許多人生活中的一種原動力。柯易平還多了份成功的信心，因為有姜松巖這麼一個靠山，出頭之日是不會太遠的。
2
「清辦」是省環保廳的一個臨時機構，辦公地點就設在廳辦公室原先的一個中型會議室及隔壁的文印室。
柯易平很不情願總是在下面跑，他想在機關裡多待待，熟悉情況，多認識人。在他看來，在省廳這台大機器上做一個默默無聞的螺絲釘，還是臨時的，說不準哪天就會被人擰下來替換掉。依靠姜松巖只能是一方面，自己也要努力找機會、利用機會，積攢能量提升自己。
會議室隔壁的文印室裡，複印件和速印機還在，不時地會有人來印資料，柯易平只要在辦公室都會慇勤地和來人打招呼，閒時還會幫人家一把。他這樣就讓辦公室裡的其他人很不屑。
「清辦」有五個領導，八個工作人員。領導是宋廳長、余群和三個副廳長；工作人員由三個職能部門的負責人和柯易平辦公室裡窩著的五個人組成。
除柯易平以外的四個人都很年輕，像參加工作不久，專業五花八門，連旅遊職業中學畢業的都有。有一點是共同的，他們都是廳級以上的幹部子女。
他們對柯易平給別人幫忙表示不屑，有一個人就提醒柯易平：「我們的部門級別高於其他處室，處室領導在我們這裡也只是工作人員。」
這四個人不像柯易平，因為對環保業務不熟悉，很少為「清理」的工作下去，整天待辦公室裡。
他們一個成天在網上打牌，被稱作「網游」；一個總是忙於網上訂購、淘寶，被稱作「網購」；一個不停地在電腦和或者手機上發短信，據說有五百多點與點通信，被稱作「飛信」；還有一個總是對人說「差一點」，因此就被稱作「差一點」。
「差一點」學歷不詳，面部表情經常呈現智力遭遇障礙狀。他最引人入勝的話是：「我爸爸媽媽昨天晚上打起來了，都抱一起了，差一點……就是差一點。」
「飛信」是他們中間唯一的女性，這個女孩臉蛋長得很漂亮，但美中不足，上身比例過長。「網購」有一次背著她說，網上要是有賣配偶的，一定要全身照片，萬一碰上「飛信」這樣下身短十公分的，還不氣死？
他們給柯易平起的綽號是「打水」，因為柯易平煩這幾個的時候會提著水瓶出去到鍋爐房打水。其實根本沒有這種需要，辦公室裡有飲水機，他是藉機會出去跑跑，找地方抽根煙。
辦公室裡沒有禁煙，「網游」的煙癮就很大，泡電腦打遊戲時香煙一根接一根地抽。柯易平不在辦公室抽是因為「差一點」，他只要看到柯易平抽煙就說：「差一點就燒起來了。」奇怪的是他看到「網游」抽煙卻不這麼說。辦公室因為印文件有很多的紙張，火災萬萬不能發生，柯易平知道他是擔當不起事故責任的。
這天下午剛上班柯易平就拿了水瓶出去打水，不是煩他們幾個，也不是想抽煙，是因為鄔科長的一則短信。短信內容竟高度驚悚：
這邊出大事了，你盡快地手機我
鄔科長髮這個短信的時候看起來很慌張急迫，連交代柯易平打他手機這樣簡單的話都說不周全，直接名詞動用了。柯易平自然不能在辦公室裡給他打電話，只有藉機出去，到人少的鍋爐房。
路上他努力猜想那邊出了什麼大事，腦袋裡閃回了很多事情，吃請、唱歌、收人家點兒煙酒……大概都不能算什麼，唯一擔心的是他拿給鄔科長報的發票。
想想也沒有必要怕，是鄔科長要替他報銷的，當時又沒有說是拿到其他地方，去走不正當的途徑。
到鍋爐房柯易平一放下水瓶，馬上撥通鄔科長的手機，他輕聲說：「我，柯易平。邊上沒人，你說吧。」
鄔科長讓他等一下，說要關上辦公室的門。
電話裡輕微的關門聲後，隨之是粗重的呼吸聲，鄔科長壓低聲音說：「不好了，情況非常不好！」
「什麼不好，情況不好？」
「你的不好的事情！」
「我的？」
「是的，你的！」
「那你快說啊！」柯易平著急了。
鄔科長說：「萱萱，就是歌廳裡的那個小姐到局裡來過了。」
「她想幹什麼？」柯易平心裡一凜。
「她來找你。」
「你不要說半句留半句的，她來局裡找我幹什麼，你趕快告訴我。」柯易平惱了，他想立馬知道究竟發生了什麼，也顧不上對鄔科長是一個什麼樣的態度了。
「不知道這個婊子怎麼打聽到你在我們環保局的，找到我們這裡來。我進門時看到她在傳達室，想裝著不認識，都埋下頭往裡走了，還是被她看見了。她填了會客登記說找你，傳達室的保安說你調走了，不讓她進。她看見我，就說是找我的，我有什麼辦法？只有趕緊將她帶進去，帶到我的辦公室再說。在門口多丟人現眼，多惹是非啊？你不知道她那身打扮，那個樣子，就是個站街的野雞啊……」
「唉，真是自找倒霉。你可以說不認識他，讓保安將她趕走！」柯易平抱怨道，聲音也大了起來。進來一個打水的，柯易平背過身去，不想讓人看到他的表情。
「她不會走的，你不知道她找你是什麼事？」
「什麼事？你快說啊！」柯易平壓低聲音，一字一頓，都快咬牙切齒了。鄔科長這種吞吞吐吐，抖包袱的說話方式讓他實在受不了。
「我帶她到我辦公室是好事，她在傳達室都說要找局長了。不讓她進去會在門口鬧起來，那樣就糟了，那樣全局就都知道你的事情了。」
鄔科長還是不趕緊說柯易平急於知道的，只一味地解釋他將萱萱帶到辦公室是對還是不對的問題。
急死人了！柯易平只得再次讓他快說是什麼大事。
「什麼事啊？我都不好意思說，她說你弄大了她的肚子……有這樣的事情嗎？我不敢相信。」
「肚子大了……她說是我搞……的？」柯易平立即一身冷汗，腿有些軟。
他看了看四周，說先掛了電話，馬上再打過去。
他連水瓶都沒有送回辦公室，急慌慌地跑到局外面，找一處僻靜地方站下來給鄔科長重新打電話。
鄔科長電話一通就說：「看樣子真是有問題了，小柯啊小柯，你怎麼會做出這樣糊塗的事呢？怎麼這麼不小心呢……」
柯易平換了場合，身邊沒有同事，不怕別人聽到通話內容也就敢說話了。他問鄔科長憑什麼相信一個婊子的話，即使與她有過關係，就那麼一次，也不至於就懷上。
鄔科長說：「她說是你硬弄進去的，她還當我的面嘔吐了幾回，不像是假的。女人懷孕我還是看得出來的。」
「萱萱那樣的人，在娛樂場所做小姐，亂得很，跟公共汽車一樣，誰都能上她。即使懷上了，也不知道是誰的種，怎麼就偏偏找上我，是不是賴我好賴一點兒？」
鄔科長說：「這些話，你和我說一點意義也沒有，你去對那個萱萱小姐說。她說找不到你就將孩子生下來，反正現在能夠做DNA，一百年你也跑不了，不怕你不承認。還說那樣的話，你只得回去離婚，大人小孩一起認下，她到省城做公務員的太太去。」
柯易平聽說萱萱有這樣的打算又緊張又氣憤，問鄔科長萱萱是否知道他在省城工作的單位？鄔科長說她目前大概還不知道，她要打聽的話，也不是難事。但她一打聽還不眾所周知，傳到省廳就是早晚的事。
「鄔科長，沒想到跟著你出去玩玩，玩出這樣的結果來。你看我怎麼收場，怎麼處理？」
鄔科長聽出柯易平有責怪他，和要他跟著負責任的意思，話也就不怎麼好聽了：「玩的人多呢，誰也沒有玩成你這個樣子。誰排污誰治理，你是專業人士，這個道理你該比我更清楚吧？」
柯易平語塞，趕緊解釋自己沒有責怪的意思，被這麼件事情氣昏了頭。他說他是想讓鄔科長幫著想想辦法。
鄔科長說他沒辦法，也不是他弄大的肚子，解鈴還得繫鈴人。這件事非得柯易平自己去處理。
柯易平站不住了，在馬路牙子上坐了下來，手機打得已經發燙了。他哀求鄔科長先幫他穩住萱萱，至於怎麼處理再想辦法。
鄔科長答應晚上去一趟歌廳，替他帶信給萱萱。他問柯易平是不是先認下這事？否則穩不住萱萱。柯易平說不認又有什麼辦法呢？
沒精打采的柯易平回到辦公室還沒有兩分鐘，鄔科長的短信又來了，要與他再次通電話，他只得又急匆匆跑出去。
鄔科長沒有給他帶來新情況，只是重申他的擔心，要柯易平趕緊想辦法解決萱萱的問題。
「你撐得過今天，捱不過明天，鬧起來大家臉上都掛不住。」
鄔科長最後說的是心裡話，怕萱萱事情鬧大的，大概不僅是柯易平一個人。
3
魂不守舍的柯易平下班回到家被沙老太盯了一眼，眼睛毒的她看到女婿神情有點兒異樣，不過她並沒有問什麼。
沙紅霞回來後嘻嘻哈哈地說單位下午發生的趣事，說完了發現柯易平將大截的煙灰落在了沙發上，俯下身去彈的時候，她罵了柯易平一句。
這天沙紅霞的興致很高，一上床就撩撥丈夫，哪知道得不到配合。她疑惑地打量他，他感覺到了，換了表情，將目光投到她身上。
他問她今天在外面受了什麼刺激？用意是轉移注意力。
話還果真起了作用，沙紅霞捶了柯易平肩膀一下，然後離開他的身體平躺著。柯易平不敢讓沙紅霞覺得他與往日有異常，趕緊做補救，無奈自己的身體怎麼也興奮不起來。
沙紅霞氣得用手指輕彈了一下，問他怎麼了，在想什麼心事？柯易平隨口說是單位的事，沙紅霞追問是單位的什麼事？他愣了一下，說是辦公室的事。
憂心忡忡的柯易平一點兒做愛的興致也沒有，在想這件棘手的事情到底會有多大影響，該找誰幫忙，該不該找葉弘？
他拿定主意，想立即給葉弘打電話。
見柯易平起身穿衣服，沙紅霞拉了他一把，問他幹什麼？
他說去辦公室，臨下班時辦公室有焦煳味，沒有找到原因，就怕夜長夢多有意外。
沙紅霞問能不能不去，都十點多鐘了，打個電話到局裡，對保安報告一下，請他們注意防範就是了。
柯易平說不行，保安沒有鑰匙，進不了門，他還是去查看一下。沙紅霞也怕真的出事情，就不再阻攔他。
沙老太還沒有睡，在客廳裡看電視。柯易平出門以後，她站到了窗口。她沒有見到他去對面的車庫去取電動車，就知道他說謊了。
柯易平只是到小區外面去打電話，下樓梯出了單元門一溜煙兒小跑。葉弘這個點兒不會睡覺，他最怕的就是葉弘將手機關了。
幸好葉弘的手機開著，聽著等候音的柯易平心放了下來，電話通了以後他先一番道歉，說這個時候真不該打電話。接著他問葉弘是在省城還是在寶川？葉弘打了個很響很長的哈欠，說在省城，剛從寶川回來。問柯易平有什麼事？
柯易平這時候才知道，他和鄔科長打電話給他時一樣，一下子說不出那件事情來。他含糊地說有點兒麻煩，歌廳裡的一個小姐找他，找到了寶川市環保局。
葉弘一聽憤慨了：「有這樣的事？小姐找到客人單位去，這還了得，完全沒有職業道德嗎，這是一個講信用的社會，都像她這麼搞社會還不亂套了？」他安慰柯易平，這不會是麻煩，他馬上打電話給那家歌廳的老闆，讓他手下收拾一下這個叫萱萱的小姐，做什麼行業都是有規矩的。
柯易平說：「萬萬不能，可能是大麻煩，據說是懷孕了。」
葉弘說：「你真呆，一據說就相信了。小姐哪個不說謊？連哼哼啊啊的叫床都是假裝的，是靠謊話騙人同情、騙人錢財的。」
見葉弘不相信，柯易平只有將鄔科長證實萱萱懷孕，她要將孩子生下來的話對他說了。
「這就麻煩了……」葉弘沉吟了片刻，「那她是看上你，要纏上你了。小姐要從良，要過另外一種日子，就找一個喜歡的人下手，這是慣常搞的一套。要只說是懷孕還簡單，最多花錢了事。錢，不是問題。」
「倒霉死了，遇到這麼個事。」柯易平不再掩飾自己的沮喪。
葉弘說：「你說吧，想我幫什麼忙？除了讓我給你背黑鍋不可能，其他的都可以考慮。」
柯易平覺得自己有救了，說葉弘真是他的好朋友，救苦救難的朋友。
葉弘並不認同柯易平的話：「錯，我們不是好朋友，在你將那筆錢退給我後，我們就不再是好朋友了。」
柯易平一聽葉弘這麼說，心馬上涼了，像一下子跌進了冰窖裡。
葉弘沉默了一會兒，不緊不慢地說：「作為一般朋友，我也不是不可以幫你。但我就得提條件了，所謂互相幫助，你也得替我做一件事。」
柯易平無可奈何地說：「行，你說吧，是什麼事，我能不能做到？」
葉弘說他還沒有想出來，目前還沒有這種需要。他讓柯易平放心，即使找他什麼事，也絕不會是他做不到的。他明天會放下手上的所有事情到寶川市去一趟。
這就好了，柯易平說了許多感恩戴德的話。
柯易平回家時，沙老太還在客廳裡看著電視。他輕手輕腳地進臥室，哪知道沙紅霞還沒有睡，她不讓他上床，要他去洗手。
待柯易平洗了手進來，沙紅霞問他去辦公室看的情況。柯易平說：「差一點兒，不去就出問題了。」
躺著的沙紅霞坐了起來，他見她如此緊張便繼續編下去：「臨時拉的一個接線板被埋在紙堆裡，焦煳的味道就是從那個地方發出來的，恐怕是接觸不良，或者插孔並相了。電壓一高肯定要出問題，差一點兒……」
柯易平怎麼也想不到隔牆有耳，沙老太在客廳裡將他的謊話聽得清清楚楚。
她歎了口氣，關掉根本沒有看的電視，嘟囔著：「我該挺屍去了……」
4
柯易平早晨一睜眼就感到惶惶不安，不知道這新的一天會有什麼情況。
他擔心寶川那邊的萱萱會攪出什麼新的情況來。要知道，這樣的事情是一傳十，十傳百的桃色新聞，就連知道這件事的鄔科長會不會對人說，他都拿不準。所謂人心隔肚皮，過去鄔科長在他面前可是經常笑別人糗事的。
葉弘是答應他去寶川了，但他一個生意人，要是有事情耽擱了，就麻煩了。
不敢想像事情暴露的後果。把女人肚子搞大，一定比嫖一次娼，有一回一夜情要嚴重得多。沙紅霞不會饒過他，單位也不會放過他。家庭完了，事業更是完了，幫父親去鄉政府食堂的事情就別提了，自己想高昇想依托姜松巖的好命也沒了，一輩子抬不起頭來。
到單位上班後，在辦公室裡，他真正體會了「熱鍋上的螞蟻」這個詞。想去打水，卻發現水瓶沒有了，不知道昨天忘在了哪裡。猛抽了一根煙，決定給葉弘打電話，問他是不是去了寶川。
葉弘還在雲邑，說有一件要緊的事情辦完了就走，晚上一定趕到寶川市。他安慰柯易平，再怎麼說也要等天黑了歌廳開門，只有到那裡才能找到萱萱。柯易平想想也是，但還是不放心，讓他到寶川以後無論如何來一個電話。
下班回到家才想起早上沙紅霞說過，晚上她參加同事的婚禮不回來吃飯。忘掉了這件事，該找個借口在外面對付一頓再回來。沙紅霞不在家的時候，他要負責哄孩子讀故事書，這是件他頭疼的麻煩事。還有，他怕單獨和沙老太在家吃飯，桌上她總是問這問那的，更是難以對付。
葉弘電話終於來了，柯易平趕緊跑臥室裡去接，還下意識地帶上了房門。
沙老太不聲不響地進了隔壁她的房間。她拿起一個搪瓷缸扣在牆上，這是沙紅霞父親當年教她的，礦工只要有家屬來探親，鄰室就會玩這樣的名堂——聽隔壁床戲。搪瓷缸吸音，貼著它能夠將隔壁的聲音放大到耳朵裡。
沙老太那時候到礦上探親，不想讓人聽，到晚上就拿一個白鐵盆靠近牆叮叮噹噹地敲，讓隔壁的人耳朵受不了。
隔壁的通話沙老太只聽到一句：「這個麻煩解決了以後，我謝您的大恩！」
是柯易平說的，至於對方說了什麼沙老太一概不知，她的土竊聽器只能達到這種效果。
女婿遇到了麻煩這是肯定的，吃飯時沙老太細嚼慢咽，異乎尋常地一言不發。
柯易平給女兒餵飯時裝輕鬆快樂，教女兒唱了一首驢頭不對馬嘴的童謠。
吃完飯以後柯易平主動收拾桌子洗碗，不是勤快，而是這樣孩子就等於交給了丈母娘照料，甩掉了跟著他的小尾巴。哪知道沙老太說身體不舒服，手托著後腰兀自進了房間。
待沙紅霞回來，見孩子睡在他們的臥室裡，她有點兒奇怪，問到柯易平，他努努嘴，輕聲說老太不舒服。
沙紅霞急忙跑到母親房間探望，沙老太躺在床上微閉著眼睛，告訴女兒她沒大事，就是渾身不舒服，少勁兒。
沙紅霞在母親身上揉搓了幾下，不像按摩，也不似推拿。問是不是舒服一點兒，沙老太搖搖頭。
往日有這麼兩下沙老太便會眉開眼笑，今天沒有。她叫住了想離開的沙紅霞，有話說。
沙老太壓低聲音：「你也三十出頭了，老大不小的人，不要成天嘻嘻哈哈的，只知道和小柯說笑打鬧。」
沙紅霞奇怪母親說她這樣的話，但又不好不由著她繼續說下去，「這個家老小要照顧，中間段子更要當事啊！我說當事，是你要多關心小柯的工作，多問問他情況，現在讓人鬼迷心竅跑偏的事情多，不能讓他出差錯。」
沙紅霞點點頭說：「嗯，我知道。木魚天天對他緊敲著呢。」
她沒有真正聽明白母親的話，只想敷衍一下趕快回自己房間。也怪沙老太平時唆，數落他們的時候多，這時候的關鍵話，倒讓沙紅霞覺得她老一套又來了。
回到房間，沙紅霞告訴柯易平母親什麼事也沒有。她還沉浸在同事婚禮給她帶來的興奮之中，要向柯易平介紹婚宴上鬧新娘新郎的趣事。她問柯易平有沒有看到手機上發給他的照片，柯易平說沒有。沙紅霞拿起他放在床頭櫃上的手機，見關機了撳了開機按鍵。柯易平想攔她卻已經來不及了。
沙紅霞打開手機見除了她發的彩信，還有一條未讀短信。她好奇地說：「有人給你發了短信哎。」
看到她手指飛動，柯易平知道她在打開來看，頭皮直炸、魂飛魄散。
會是誰的呢？有沒有洩露那件事的內容……
沙紅霞的表情還算正常，她說是秘書檯的提示短信，22︰03有一則打給他的電話，號碼是138××××××××。她問柯易平這是誰的電話號碼，要不要回電？柯易平說是葉弘的，一個化工廠的老闆，大概不會有什麼好事，還是不搭理為好。
沙紅霞坐到床邊上來，翻彩信給柯易平看，邊看邊講解。柯易平哪有心思看別人的熱鬧，恍恍惚惚的，不知道沙紅霞說了什麼。
這一夜他一點兒睡意也沒有。
5
柯易平早上出了門就給葉弘打電話，葉弘的手機關機，一直關機。
忐忑不安地等到十點多鐘，葉弘電話打來了，是用的一個陌生號碼。他說已經回雲邑，將萱萱帶了過來。
一聽葉弘居然將禍害帶到雲邑來，柯易平嚇得聲音都變了：「……怎麼她……也過來了？」
葉弘說萱萱非過來見他不可，帶她過來是沒有辦法的辦法。
看看四周，「網游」、「飛信」他們都朝他這邊看著，他也就不好在電話裡和葉弘多說什麼，埋怨其實也沒用，人都過來了。葉弘說找一個酒店讓萱萱住下來後再聯繫他。
只過去幾分鐘，柯易平就按捺不住要出去給葉弘打電話，逕直出去的，沒有拿他的水瓶做道具。
出環保局到了上次打電話的地方，葉弘接了電話說一會兒打過來，柯易平就抽起煙來等。抽了五六根煙，到心急如焚時葉弘電話才過來，說剛才萱萱在邊上，有些話不方便說。
葉弘責怪柯易平昨天晚上沒有接他的電話，那時候萱萱在歌廳的包房裡哭鬧著，有一個電話安慰一下興許好一點兒。沒辦法，怕她在那邊鬧，只有帶她過來，在省城處理這樣的事情也安全一些，寶川太小了，弄不好就傳了出去。
柯易平最關心的就是萱萱提出什麼要求？
葉弘說她堅持要生孩子，要柯易平先給十萬元生育費。柯易平急了，說這是獅子大開口，是把他當做貪官在敲詐。
葉弘交代柯易平，一會兒見到萱萱的時候千萬不要說這些，這些話處理不了事情反而會激化矛盾。他說了萱萱住的酒店地址，讓柯易平早點兒過來。
柯易平不想去，主要是不敢見到萱萱，他央求葉弘替他處理。葉弘斷然回絕，說他不到場根本不可能。還要他快點兒來，萱萱已經等得不耐煩了。
這樣的情況下，柯易平縱使一萬個不願意，也不得不趕緊去見萱萱了。
找到葉弘說的那個酒店客房，敲開門見葉弘和他的司機在，萱萱真像個孕婦似的，裹著被半躺在床上。
「你還知道來啊？」萱萱將手捂在腹部位置上質問柯易平。
葉弘示意司機出去，讓柯易平坐到靠窗的沙發上，遞了根煙給他。火剛點上，萱萱咆哮起來，說柯易平要用尼古丁害她和孩子。
柯易平看著她，總覺得她的表情和反應有點兒過度，像是表演。但他這個時候是沒有能力質疑的。他小心翼翼地說：「萱萱，你這樣不合適，問題我們想辦法解決。」
「我怎麼不合適了？你又怎麼解決？你的辦法一定是要我打了孩子，告訴你，除了太陽從西邊出。」
柯易平看了葉弘一眼，對萱萱說：「我會對你有一些……盡我能力的補償。」
「我不稀罕，給多少錢我也不要。」萱萱的口氣很硬，似乎沒有商量的餘地。
「自打知道有了這個孩子，我就發誓一定要找到你……」萱萱抽泣起來。
柯易平打量了她一眼，抽泣是真的。他將目光投向葉弘，是求援的那種。葉弘讓柯易平先出去一下，他要和萱萱談談。
柯易平跑到緊急出口，站在樓梯上抽煙。他想，看萱萱的架勢是訛上他了。幸好還有個葉弘幫他，要是讓他一個人面對萱萱，不敢想像。他分析問題出在兩個方面，一是當時把錢給她就好了，兩清；二是如果不出意外，那個套子不破，就怕她也找不出懷孕的借口來。再想想萱萱這種人，要訛自己，什麼樣的借口找不出來，不沾不靠才是應該的。沒有後悔藥賣，說什麼都遲了。
一會兒葉弘在過道裡喊「小柯」，柯易平推開緊急出口的門叫葉弘到梯道裡來，裡面說話方便。
葉弘抽上柯易平遞的煙，說柯易平端個火盆卻要拿紙去蓋，對萱萱說的話一點兒也不好。柯易平不問話怎麼說的不好，只關心葉弘與萱萱談的怎麼樣？
葉弘說萱萱總算答應打胎了，但她不稀罕柯易平的賠償，不要傷身傷心的錢。她要依她老家的風俗，找她母親來，讓柯易平對他們三代磕三個頭。
「×的。」柯易平氣得罵了一句。對葉弘說，「你不是說錢總能解決問題嗎，還是給她些錢吧。」
葉弘說：「小柯，你這是讓我為難，想我這樣的身份，什麼時候屈尊和小姐談過生意？」
葉弘問柯易平想花多少錢將事情解決了？柯易平支吾著說是五千塊錢左右。葉弘說：「這是個做小姐的，她要是聽你說出這個價碼，會殺你的心都有。」
無奈之下，柯易平只有由葉弘做主，錢花得多的話就向他借，這是早有的打算。
事情的解決，是葉弘說他軟硬兼施才與萱萱談成的。
柯易平當面對萱萱說了聲對不起，她極不情願地收下了他給的兩萬元。
錢是葉弘借柯易平的，他讓柯易平打一借條。柯易平很小心地在借條上寫了備註，是炒股用。
6
事情處理了沒兩天，葉弘就找柯易平攤牌，要他做一件事——給姜松巖送錢。
柯易平覺得不可思議，說以他對姜松巖的瞭解，他是絕對不可能收人家送的錢的。
葉弘冷笑一聲說：「沒有送不出去的錢，問題是看你通過誰送。怎麼讓收的人心安理得。」他說經他的手不知道給多少當官的送過錢，還沒有遇到過不要的。
「你的意思，通過我送姜松巖，他就會心安理得地收下？」柯易平見葉弘不回答，就給他一個答案，「這是不可能的，絕對不可能。姜松巖不會收我的錢，我也不敢去送。再說為什麼一定要巴結他？他當副省長，對你的事有什麼幫助？雞毛蒜皮的事，根本夠不上他，這上下隔著不知多少層。」
葉弘說：「為什麼要找姜松巖巴結？傷其十指不如斷其一指。燒十座廟的香不如敬一座廟的菩薩。」他打聽到姜松巖的兒子薑曉松在首都某著名大學讀書，讓柯易平和他一起去北京，給姜曉松送送東西、塞塞錢。
「給姜松巖的兒子送錢，不就等於給他送？」
葉弘說辦好這件事將那張兩萬塊錢的借條還給柯易平，算是這件事的酬勞。
柯易平覺得給姜松巖送錢無門，送給他兒子倒是未嘗不可。殊途同歸，這是可以試一試的。
葉弘要柯易平先將他要到北京出差的消息透露給蘇可可，問蘇可可要不要給兒子捎什麼東西，蘇可可即使什麼也不捎，也沒有關係，知道有去北京這回事就行了。
沒想到的是，電話裡蘇可可一聽這事非常高興，讓柯易平去北京之前到她家來一下。
柯易平下班後立即就去了，姜松巖還沒有回來，就蘇可可一個人在家。蘇可可沒有東西帶給兒子，卻交給柯易平一千塊錢，讓他到北京以後找姜曉松吃頓飯。
兒子薑曉松暑假都沒有回來，說是談了一個女朋友。女孩長什麼樣，是什麼地方人，生長在什麼家庭？蘇可可問兒子，他一概不說。蘇可可想，要是柯易平與兒子一起吃飯，興許能夠見到那個女孩子，有這個機會的話，幫她看一下那個女孩的模樣，盡可能地瞭解一些情況。這件事總讓她不放心。
柯易平推了蘇可可給他的錢，說一定有見到姜曉松女友的機會，他要蘇可可給他姜曉松的手機號碼。蘇可可給了手機和宿舍的電話號碼，說她會給兒子打電話，介紹一下柯易平。
「你這個做姑父的對孩子不要太客氣。」蘇可可說了句讓柯易平受寵若驚的話。
他覺得機會來了，上帝給他關上一扇門的時候，又慈愛地給他開了一扇窗。想這件事要是做好了真是兩頭討好，官不打送禮的，沒準與姜松巖的關係更深一步了。
週末的時候葉弘和柯易平一起去的北京，一下飛機就給姜曉松打了電話。沒等到柯易平介紹完身份，姜曉松就說他母親已經通知過，沙奶奶家的小姑父要來看他。姜曉松像北京出生的孩子，滿口帶兒化音的京腔。
姜曉松毫不客氣地問柯易平這個小姑父是不是要請他吃飯？柯易平懵住了，反應過來後連說是的。姜曉松說，那他還要帶個人一起參加。柯易平喜出望外，說沒問題，絕對沒問題，還裝作不知情地打哈哈說最好帶女朋友來。他沒有想到這麼合心意，就怕姜曉松說一個人來。
趕中午之前的一段時間，柯易平和葉弘到王府井買了塊六萬多元的寶珀精鋼超薄自動表，又在附近一家飯店訂了座。
打電話約姜曉松，他問能不能不在王府井這邊吃飯，換一家地方，他哥們兒忒能吃，是個大吃包。
這麼說來姜曉松並不是帶他的女朋友來，柯易平有點兒失望，邊上的葉弘倒沒覺得什麼，示意柯易平聽姜曉松的，問他有什麼合適的地方。姜曉松說，那就到中關村的德川家，吃日本料理自助。三五個人吃飯，吃料理或者自助是最合適的。
吃什麼對於葉弘和柯易平來說不是重要的，按照姜曉松短信發給他們的地址，他們打了車，早早地到了德川家。
約的時間是十一點半，姜曉松他們到十二點多才到。
姜曉松長得像極了姜松巖，克隆的一般；只是眉眼間的神情像母親蘇可可，有餘音繚繞那樣的漫漫笑容。他身邊的同學是個肉嘟嚕的大胖子，估計有二百多斤，一副參加重要場合的嚴肅表情，與柯易平他們握手極有型，高級別領導對部下似的。
姜曉松叫了柯易平一聲小姑父，介紹了一下他的肥胖同學，就再也沒有其他的寒暄，招呼服務員點菜。
讓柯易平和葉弘瞠目結舌的是，他點的菜數量嚇人，金槍魚、北極貝那樣的刺身要十份的量，烤鰻魚要十五份的量，油炸的天婦羅也要了八份的量；還點了其他一大堆，連海鮮粥也沒有放過。待他點完，將菜單遞到柯易平和葉弘手上時，他們什麼也不敢點了。
胖同學解釋：「時間緊迫，快打烊了。貫徹『多快好省』的原則。」
姜曉松輕聲告訴邊上的柯易平，他的同學吃自助經常將人家飯店的老闆吃出來打招呼。胖同學聽見了，瞪了他一眼。
葉弘還是要表示一下他東道主身份的，說與同學們的幸會真讓他高興。柯易平見機介紹了葉弘——「葉總，企業家，我的好朋友。」
就餐過程是柯易平和葉弘觀看姜曉松的胖同學狂啖，每樣刺身他都一筷子夾三四片，一會兒就將烤鰻魚的碟子清空了疊成一摞。他還感慨：「日本人的吃食小氣，都是照一口大小做的，還是小口。島國，東西少。」
這種吃法讓柯易平有點兒尷尬，總覺得周圍的客人會看他們的笑話，葉弘倒是無所謂，笑瞇瞇的，像胖同學是他貪吃的兒子。
這樣的飯局自然不可能實施葉弘的計劃，結束以後在料理店門口，柯易平親熱地攬住姜曉松的肩膀，讓他回學校以後一定給他打個電話。意思很明瞭，礙著同學在，有事情沒有辦法說。
哪知道，下午等到四點多也沒有接到姜曉松的電話，柯易平只有主動地打過去。接電話的姜曉松一拍腦袋，說忘了。
柯易平問他晚上有沒有時間一起吃飯，捎了點兒東西給他，中午不方便拿出來。姜曉松說他晚上一定參加，不帶人，只他一個過來。
這倒又為難了柯易平，他還有蘇可可交代的任務。他對姜曉松說，有女朋友的話晚上務必一道過來。
姜曉松沒有馬上答應，猶豫了一下說：「倒也可以。那就要正式一點兒，她喜歡吃雲南菜，最好上雲南辦事處。」
柯易平見他答應帶女友來，心裡暗喜，說地點由他定哪裡都可以。
晚上，姜曉松帶著女朋友又是姍姍來遲。等待他的兩個多小時裡，柯易平在葉弘面前罵了姜曉松好幾次。葉弘倒是不急，也不生氣，說這次來就是伺候他們的，只要把人等來就是好事。
到姜曉松帶女朋友來了，柯易平什麼脾氣也不敢有，笑臉相迎。
在柯易平看來，姜曉松身材高挑的骨感女友跟漂亮不沾邊，臉上還有醜得要命的幾點雀斑。就這麼個長相偏還對人傲睨，臉上沒有一絲笑容。
在做介紹時，姜曉松沒有稱柯易平小姑父，而是稱他為柯先生，他甚至忘了葉弘姓什麼叫什麼，由柯易平提醒了一下。
姜曉松的女友叫殷殷，柯易平聽成應應，姜曉松寫給柯易平看了一下。這個過程殷殷的臉色很難看，藉著打電話，站起身來走了出去。
葉弘見殷殷出去，覺得機會來了，示意柯易平。柯易平就告訴姜曉松，葉叔叔要給他禮物。葉弘打開包，拿出表盒遞給姜曉松，柯易平配合著葉弘做說明：「瑞士寶珀，挺不錯的一塊表，找女朋友了，腕表是男人首飾。」
姜曉松說了聲謝謝，打開表盒禮貌性地看了看就放在一邊。葉弘再遞過來一個紙包，姜曉松納悶地問是什麼？柯易平解釋說：「還是葉總的，一點兒心意。」
姜曉松揭開紙包一角，見是人民幣，笑了笑說：「算了吧，這個我不要。」
柯易平勸說一句：「拿著，小姑父要你拿的。」
姜曉松不再說什麼，仍然放在桌上。柯易平有點兒著急，指著門外輕聲提醒：「收起來，一會兒殷殷她……」
姜曉松說：「沒事，殷殷不是窮人家的孩子，沒少見這些。」
柯易平正要問一些殷殷的情況，殷殷打完電話進來，到嘴邊上的話嚥了回去。
姜曉松拿過桌上的表盒紙包，順手放在身邊的地上。柯易平趕緊拿出事先準備的一個大紙袋，將兩樣東西裝了進去。
姜曉松調侃道：「柯叔出來辦事怕是要用麻袋裝錢吧？」
葉弘尷尬地笑笑：「不是，不是。」
柯易平知道葉弘的風格，送人錢從來都是用現金。他是用錢「砸人」，銀行卡讓他不踏實，覺得送得不舒服，怕收的人也沒有快感。
那個叫殷殷的女孩在姜曉松笑的時候呆呆地看著他，在他說話的時候也這樣的表情。姜曉松為了活躍桌上的氣氛，說到了中午那位胖同學。
胖同學的父親是甘肅地方上一位有實權的官員，在家裡時他父親幾乎每天都吃招待或者被人宴請，只要有可能他都帶上寶貝兒子。剛上大學時他沒有這麼胖，問題出在他控制不住大吃大喝的慾望上。食堂伙食他吃不下，又不想自己掏錢去飯店；他不缺錢，就是不想自己掏，吃人家的吃成習慣了。於是，他就想方設法讓同學請客。無論找到誰，都有不容置辯的理由，都能夠十有八九成功。實在不行他就與人打賭，誰輸了誰請客。
這個人的智商很高，誘人打賭的方法千奇百怪，還都是他贏。騙吃騙喝雖然成功，但實在是害了他。吃人家的拚命吃，就吃成了現在的這種狀況。
姜曉松帶他出來吃飯就是與他打賭輸了。他賭一場主場隊贏的足球賽。這是一場實力懸殊的比賽，主場球隊佔著天時地利人和。但偏偏還是胖同學又贏了。
這場打賭並不是胖同學提出來的，但事後他告訴姜曉松，他知道只要與姜曉松談到這場比賽，拋出客場贏的判斷，就會有他們之間的打賭。至於他為什麼會認為毫無希望的客場隊贏，他怎麼也不肯說原因。
吃完飯，柯易平提出和姜曉松合影，姜曉松爽快地答應了。要殷殷也加入進來，姜曉松替她擋了，說她住的部隊大院有規定，不許在外面拍照、留影。
分手的時候，姜曉松接過柯易平遞給他的紙袋掂了掂，問葉弘和柯易平有什麼事需要他幫忙？
葉弘說沒什麼需要姜曉松幫忙的，他得到姜曉松父親的很多照顧，為此很是感激。
姜曉松說：「你們要是有什麼需要儘管開口，我可能要比我父親好說話得多，他們那一代人的做派和我們不同，我有些方面門路也比他寬得多。」葉弘和柯易平連連點頭附和他。
姜曉松將柯易平拉到一邊說：「你一定還帶著我媽媽的任務來，我是能夠看出來的。」柯易平笑笑，沒有說什麼。
姜曉松和他的女朋友走了以後，柯易平很鬱悶，沒有拍到殷殷的照片，拿什麼回去向蘇可可交差啊？
沒想到的是，葉弘說他拍到了，用手機拍的。
葉弘說：「官二代不得了。這小子要是果真有用多好？！」
看起來葉弘是不太相信姜曉松能力的，他估計殷殷的父親是部隊高幹，具有相當高的級別。柯易平也有同感，說有錢人家的孩子看得出來，當官家的孩子也看得出來，就連他們的友伴都是有來頭的。