考察組組長於陽泰從上午九點開始考察，一直到下午五點半時，已經同十幾個人員分別談了話。
第一個談話的是市財政局長林曉芳。林曉芳四十多歲，她是昊州市原行署副專員的三女兒，她的父親曾跟嶝江原市委書記劉石貝在省委黨校一起學習過半年，她自己也是在這半年間與劉石貝的二兒子確定戀愛關係並最終結婚的。
林曉芳大大方方，一副豁達公允的樣子。「夏市長有魄力，但缺點也很明顯。那就是作風上有些粗暴。我並不是覺得夏市長不能勝任市長一職，而是覺得他現在最主要的是應該加強學習，比如到省委黨校學習半年，徹底扭轉一下那種小農意識、人治意識。」
「能不能舉出具體的實例？」於陽泰終於忍不住說了一句。
林曉芳沉默一陣子：「比如說嶝江的財政工作吧。今年春節前，他就要求各地區各部門提出申請和預算，然後把全年的資金搞什麼一次性劃撥！名義上說是杜絕腐敗和不正之風，其實骨子裡完全就是計劃經濟那一套。年前這麼一搞，所有的項目就全劃拉下去了，中間出了問題怎麼辦？五月底一場暴雨，把江陰區十四個村子全淹了，臨時急需一大筆款項，你讓我們怎麼頂？這良心上頂得住嗎？好幾萬老百姓哪！你一個常務副市長，能這麼麻木不仁嗎……」
第二個談話的是市城建委主任高育紅。
「說實話，這些年的城建工作，放倒了多少幹部！夏中民整整搞了七年城建工作，但沒有一個人說他貪污、受賄、吃回扣……」
高育紅一口氣說了四十多分鐘，於陽泰才插話說，「老高呀，說說夏中民的缺點和不足吧。」
「缺點不足？」高育紅想了半天才說，「如果缺點，那就是他太不愛惜自己了！從省城調來嶝江八年了，給嶝江的老百姓建了上百幢大樓，他自己至今仍然住在單人宿舍裡；安排了成千上萬的人員就業，就是沒安排一個自己的親戚朋友。他的內弟內媳，到現在一個也沒安排，老婆帶著內弟來一次哭一次……」
第三個談話的是市計委主任狄辛彭。
狄辛彭四十多歲，同在昊州市任計委主任的劉石貝的二兒子是校友。狄辛彭的妻子，是劉石貝的二兒媳婦，也就是嶝江市財政局局長林曉芳的表妹。而狄辛彭的舅舅，又是任職多年的昊州市財政局局長。由於這幾層特殊的關係，他們基本上可以說是控制了整個嶝江市的財政大權。
狄辛彭說話毫不拖泥帶水。
「我覺得這次對夏中民的考察不合時宜。」狄辛彭振振有詞地說，「夏中民確實是一個很有特點的幹部，但他的特點，同樣也是他的缺點。在嶝江這樣一個經濟大市，真正適合市情的幹部，必須能顧大局，識大體。如果讓一個有著個性缺陷的幹部做嶝江的主要負責人，那對嶝江是不負責任的……」
第四個進來的是市民盟主委，主管文教科技的民主副市長鄭大平。
「首先表明我個人的態度，第一支持，第二擁護。提拔這樣的好幹部，就等於是為老百姓做了最大的好事實事。」鄭大平語氣很平緩，但話裡的內容則讓人感到無比的犀利、尖銳和震撼。「我們嶝江的情況是，有這樣的一些人，是不適於在這裡當領導幹部的。哪些人呢？老百姓說了，是寧可得罪領導也絕不得罪老百姓的人，正因為夏中民是這樣的一個人，所以他才在這裡沒明沒黑地干了八年，結果直到現在仍然還是一個副處級！於組長，我有一個預感，你們這次考察，如果仍然只在幹部中進行，那極可能會整理出一個根本不能提拔重用的反面典型。」
「你今天的談話不就對夏中民非常有利嗎？」於陽泰笑笑說。
「這只是剛剛開始。」鄭大平也笑了笑說，「序幕剛剛拉開，好戲還在後頭。由於計劃經濟人治觀念的殘餘並由其產生的幹部體制的弊端，使得嶝江的幹部隊伍漸漸演變為一個既得利益群體。他們牢固地壟斷了公共權力，在不斷獲得利益的同時，與新崛起的富人群體結成了聯盟。這就使得嶝江的老百姓始終處於全面被動的狀態，干群關係日趨緊張，矛盾已經相當尖銳，如果這種形勢不能得到迅速控制，嶝江很可能成為整個昊州市問題最嚴重、最動盪不安的地區。
「鄭市長，不管你怎麼說，嶝江截止到目前，仍然是整個昊州經濟效益最好、發展速度最快的地區？這怎麼解釋？」於陽泰不禁反問道。
「這些僅僅是表面現象。」鄭大平依然高談雄辯，「恰恰因為我干了兩年副市長，而且主管財政，才讓我感到了這種潛在的危機。在這種政績造假，假造政績的背後，實際上掩蓋著的是更深層次的危機，那就是吏治腐敗。當一個地區的官員們可以隨意哄騙上級時，他們當然會不斷地吹出一個一個虛幻的肥皂泡，會把一塊青銅打造成一座金山！會不惜竭澤而漁，以致毀壞稅源的蓄養而不斷加大稅收，甚至移東補西，寅吃卯糧。比如說，為什麼夏中民當了常務副市長後，第一個措施，就是每年的財政資金必須一次性劃撥，中間再不給任何人任何單位劃撥？這裡面的漏洞太大了，如果不這樣，整個嶝江的財政系統就會變成一個巨大的黑洞！再多的錢也能無聲無息地被它吞食掉！這非常可怕，簡直就像一個巨大的篩子，每一個眼都在漏！一次性劃撥，多多少少可以堵住一大部分。而這樣做，要頂住多大的壓力！」