深夜十二點，市委書記陳正祥突然接到老書記劉石貝的電話。劉石貝同他足足快有兩個月沒通電話了，沒想到竟會在半夜裡給他打來電話！
劉石貝用極輕鬆的聲調問候了問候，而後便給他說了幾個意思。
一個是作為市委書記，陳正祥應該力勸夏中民盡快離開嶝江。這不僅對夏中民本人有益，對整個嶝江的穩定有益，特別是對你市委書記陳正祥有益。劉石貝毫不隱諱地對他說，過去我當書記的時候，不管怎麼樣總還壓得住。可你來嶝江以後純粹倒過來了。這還只是一個常務副市長呢，一旦這次當了市長，你就不想想，這個書記你怎麼當？這兩年你之所以穩穩當當，沒出什麼大事，那是因為這邊還有一個汪思繼，一旦汪思繼不跟你玩了，你想想，就你一個馬上要退居二線的人，那夏中民還不把你活活給吃了？就算夏中民日後當了書記，不想再把你怎麼樣，那汪思繼呢？汪思繼不是個傻子。你想想將來有那麼一天，汪思繼兩手空空，什麼也沒得到，他能這麼再繼續忍氣吞聲？他能把以前做的那些事情全都這麼算了？你想那有可能嗎？就算他能放了夏中民，他能放了你陳正祥嗎？
還有一個意思，幾乎是直接向陳正祥質問，人代會黨代會就要召開了，你就沒想想這些代表們都有些什麼想法？作為一個市委書記，你就不感到害怕？夏中民在電視對話欄目上講的那些，你就沒看沒聽嗎？你知道下面的幹部都在怎麼議論嗎？還沒當上市長呢，就已經把嶝江的幹部罵遍了，不是村霸惡霸，就是貪污腐敗，你是一個市委書記，你就沒想想，這是在敗你興呢，還是在敗嶝江幹部的興？假如這些幹部都不幹了，不選了，黨代會人代會開砸了，那你這個市委書記怎麼給上面的領導交代？我都替你揪著一份心呢，你真的就一點兒也沒覺得怕？
劉石貝另外一個意思，乾脆就是在發指示了。如果夏中民沒被選上，拍拍屁股走人也就完了，假如萬一連你在選舉中也出了什麼問題，那時你這個市委書記又怎麼辦？當斷不斷，必生大患。你一定要鬧清楚，這次人代會黨代會，別的都是扯淡，關鍵的不是別人，而是你自己！究竟誰是大多數，你更要弄明白。已經到這樣的時候了，你絕不能把自己和少數人聯繫在一起。
說到最後，劉石貝基本上就是要挾了。陳正祥呀，你一定得有個心理準備，假如黨代會，人代會開砸了，你又將會面臨著一個怎樣的局面？假如選上了汪思繼，你想過沒想過你將如何面對汪思繼？原本你就沒想過讓他上，到頭來，等到人家上來了，人家要是計較呢？假如真的到了那一天，你這個書記又如何幹，就算你想幹，你又怎麼幹得成？汪思繼和夏中民相比，那可完全是兩種類型。汪思繼在嶝江的基礎要牢固得多，在幹部隊伍中的凝聚力也強得多，到了那時候，你就是想呆，想留在嶝江，又如何在嶝江呆得下去？嶝江又有什麼人敢留你？其實你並不是一個人，你是一大家子人，你不為自己想想，也不為這麼一大家人想想？鳳凰落架不如雞，幹部下台不如狗。說實話，我這兩年的體會可真是刻骨銘心呀。
一直等到劉石貝說得差不多了，陳正祥像是試探似的說了一句，老書記呀，你的話我都明白，本來有些事情我也正想跟你商量商量呢！聽你說了這麼多，我現在突然有了個想法，如果這次換屆，我自己馬上就撤出來，直接讓夏中民當書記，讓汪思繼當市長，你看這樣是不是更好一些？
劉石貝聽了這話，愣了一愣，然後立刻問道，原來你到昊州就是幹這個去了？陳正祥呀陳正祥，你怎麼這麼糊塗！你怎麼能想出這種餿主意來！說了一晚上看來你還是根本就沒聽進去，現在關鍵的問題不是誰當書記，誰當市長，而是夏中民必須離開嶝江！你竟然要讓夏中民直接當書記！這樣的話你再也別跟任何人說了，第一，根本不可能，第二，絕對不可能！別的我就不說了，剛才也給你把話說盡了，現在我就只給你說一個原因，那就是嶝江的書記跟貢城區的書記完全是兩碼事，嶝江的市委書記是副廳級，貢城的區委書記是正處級，副廳級是省管幹部，那是要上省委常委會研究決定的，是要省委組織部直接進行考察的，而正處級只需市委通過，省委備案就可以了。離黨代會人代會就剩下幾天了，你竟然要讓一個副處級幹部直接當副廳級的市委書記，那可能嗎？還有一句話我還得給你說一遍，要是省委領導真的支持夏中民，他還能等到今天才當了一個市長候選人？再退一步，就算省委同意了，那夏中民還有兩關絕對過不了，一個是考察，一個是黨代會！考察肯定過不了關，選舉也一樣要出問題！
說實話，別的話陳正祥都沒有放在心裡，只有最後的這些話才真正讓他感到震驚了。這個理由他以前並不是沒有想到過，但當今天劉石貝親口說出來時，他才一下子就感覺到了！
嶝江市為什麼就不能來一次破例呢？他們既然那麼害怕夏中民上來，那就愈發證明了夏中民的能力和實力！看來自己的選擇完全是正確的！
陳正祥突然又想到了一點，黨代會和人代會看來不能如期進行了，鑒於目前的情況，最好延期！他要給夏中民騰出時間來，再好好在上面下面做做工作。好了，明天一早他就去見魏瑜書記，給他說黨代會人代會最好推遲，然後給省委匯報請示，直接讓夏中民擔任嶝江市委書記。
在嶝江考察回來幾天了，一直還沒有給市委組織部匯報。部長劉景芳好像也沒怎麼急著催匯報，於陽泰自己也並不想急著要去匯報。他一直想再放一放。短短的幾天，發生事情實在太多了。說實話，如何給領導匯報這次考察的結果，他在私下裡已經準備了三套方案：一套就是說夏中民沒問題，可以大膽地起用；一套就是從穩定的角度出發，夏中民最好是調出嶝江。還有一套就是如實地把考察情況匯報組織，是否起用，由組織酌情定奪。
第一套，是從嶝江老百姓的利益出發，不考慮個人得失；第二套，是從嶝江部分幹部的利益出發，其實也是從自己的利益出發。吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短。但作為考察組負責人，肯定會承擔一定的風險。至於第三套方案，基本上就是不表態，無立場。把包袱和問題全部給組織，自己不承擔任何責任。
於陽泰之所以能有這些想法，說實話，他對夏中民這個人還是有些意見的。不管怎麼說，為昊州市委組織部派下去的考察組，而且是專門考察你一個人，怎麼能屢屢以忙為借口，始終對考察組的存在置若罔聞？
於陽泰也明白，夏中民面臨的的難題之所以如此之大，如此之多，以至於讓他終日像救火隊一樣四處奔忙，最主要的一點是，夏中民在嶝江並沒有上下和諧、齊心協力的政治環境。
於陽泰對嶝江的政局並不是不熟悉，劉石貝、汪思繼他們在這裡處心積慮、苦心孤詣地經營了幾十年，嶝江幾乎可以說早已是鐵板一塊了。那天考察時，那個叫鄭大平的副市長說過的那些話，至今言猶在耳。在嶝江，要砸碎這鐵板一塊，確實太難太難了。鄭大平說了，那將是一場戰爭，是一場血與火的較量。因為利益的重新調整必然會威脅到現存的利益聯盟，動搖的是一大批既得利益群體，會直接損害一些中下層黨政官員的既得利益。但為了我們國家的長治久安，為了改革的持續健康發展，為了執政黨最根本的利益，為了有效遏制不平等、貧困和腐敗問題，我們必須也只能和最廣大的人民群眾血肉相連，打贏這場戰爭。要打贏這場戰爭，我們靠什麼？沒有別的，只能靠一批有能力有魄力有膽略，並願為國家和民族利益付出一切代價的真正的共產黨人。必須讓這批人進入權力的核心，必須讓他們掌握公共權力和控制公共領域，從而使我們的國家逐步進入民主、法制、共同富裕的改革之路。
那麼，夏中民真是這樣的人嗎？
於陽泰同夏中民的考察談話，時間很短，幾乎什麼也沒說到。儘管當時他看得出來，夏中民準備了一肚子的話要跟他說，但一來是因為當時已經沒有時間了，二來還有一個很關鍵的原因，那就是於陽泰當時已經得到了確切消息，夏中民即將調往貢城區任區委書記。
老實說，於陽泰當時得到這個消息時，他的第一個反應就是長長地鬆了一口氣。
然而於陽泰包括汪思繼他們絕大多數人的猜測竟然全都錯了，緊接著沒多久，就傳來另外一個消息，夏中民已經給昊州市委書記魏瑜答覆了，他堅決不離開嶝江，即使在嶝江落選，他也絕不離開。夏中民的選擇，幾乎讓所有的人都再一次跌破了眼鏡。
讓考察組感到尷尬的是，恰恰就是在這個時候，他們已經離開了嶝江。
考察組回來的這幾天裡，於陽泰家裡的電話幾乎就沒有斷過。於陽泰甚至不用看來電顯示，就能判斷出這些電話是從嶝江打過來的。
汪思繼甚至打發了好幾撥人馬不停蹄地往於陽泰家裡跑。
於陽泰看著家裡擺放著的一堆堆的禮物，直覺得腦袋陣陣發蒙。於陽泰不是傻子，他當然清楚這些禮物的份量和用意。僅僅就這麼幾天時問，他粗粗算了算，他家裡的禮物價值不下十萬元。
考察幹部數也數不清有多少次了，但像這次考察幹部所遇到的情況，還是第一次！
於陽泰明白，他們花了十多萬元，請吃請了無數次，無非就是為了買他一句話。那就是當他給昊州的領導匯報這次考察情況時，能以考察組的名義把這句話說出來：為了嶝江的大局和穩定，夏中民應該調離嶝江。
但於陽泰清楚，夏中民調離嶝江，最大的獲益者是劉石貝和汪思繼他們！而受損害最大的則是嶝江廣大的基層幹部和老百姓！
一場血與火的較量。於陽泰何嘗不清楚這句話的意義和份量。
看著眼前送來的這大包小包的禮物，於陽泰就明白夏中民的不走，對一些人來說，那將意味著什麼！他們之所以不惜代價，上上下下動員了這麼多力量想把夏中民趕出嶝江，目的也就是一個，那就是要保住他們的既得利益。夏中民面臨的難題其實也正是在這裡，特別是在嶝江市黨代會、人代會即將召開之際，如果夏中民堅決要留下來，一場生死大戰肯定在所難免。於陽泰也許比別人看得更清楚，這場大戰，夏中民的力量不見得會更強，甚至會更弱。因為這本來就不公平，豈止不公平，簡直就是陷阱！從某種意義上來講，這場大戰從一開始就幾乎已經注定了夏中民的敗局！
夏中民當然不會不清楚。問題是，既然清楚了，為什麼還非要這樣破釜沉舟，誓死不二？
夏中民幾乎捨棄了一切，他圖的究竟是什麼？支撐著他的動力又究竟在哪裡？一句話，夏中民為什麼要這樣做？
於陽泰想了整整幾天，似乎還是找不出一個足以令人信服的理由。