熊小梅是故意在媽媽面前演這一齣戲。她也不願意讓母親難堪，可是如果不演這齣戲，以後相類似的事情會層出不窮。走出火鍋店時，熊小梅笑容立刻消失，埋頭走在冷風之中，心情憂傷起來。
來到長途客車站，一家燈光昏暗的小店正在播放歌曲，是今年最流行的劉若英的《後來》，熊小梅聽了兩次，沒有特別的感受。
「後來我總算學會了如何去愛
可惜你早已遠去消失在人海
後來終於在眼淚中明白
有些人一旦錯過就不在
梔子花白花瓣落在我藍色百褶裙上
愛你你輕聲說
我低下頭聞見一陣芬芳
那個永恆的夜晚
……」
今天，站在街燈下聽這首歌時，卻莫名地感動了。她帶著憂傷想道：「如果我和侯滄海分手，會不會也唱這首歌。」
九點十七分，長途客車到站。熊小梅望著鐵皮怪獸吐出一個個面目不清的妖怪，終於，屬於自己的妖怪出現在眼前。
「給你的禮物。」高高的妖怪帶著興奮勁，將一個包裝盒子送到了熊小梅心中。
熊小梅拆開了盒子，拿出一台曾經無比想要擁有的漢顯傳呼機。前兩年，這台漢顯要值兩千多元，是可望而不可及的貴重特品。
侯滄海高興地道：「現在傳呼機賣得好便宜，我辦了一個漢顯，以後我們聯繫就方便了。」
拿著男友送的漢顯傳呼機，熊小梅沒來由地想起了那部放在桌子上的諾基亞手機。
手機可以發短信，這就代替了漢顯傳呼機的最主要功能。此時漢顯傳呼機價格直線下降，不再是奢侈品，變成了極為普通的商品。雖然狄小魯有意在自己面前顯擺方式很拙劣，可是經濟能力決定生活品質這個道理卻是鮮活地擺在了面前。如果有可能，她希望由男友侯滄海送自己一台諾基亞手機。
她很快意識到瞬間出現的想法是不應該的，對雙方感情有害，趕緊將思維轉到正確軌道上，道：「謝謝，有了傳呼機，以後聯繫就方便了許多。這台傳呼機多少錢？」
「傳呼機不值錢了，加上服務費也就550塊。現在更流行的是手機，而且是數字機，不是以前的大磚頭模擬機。以前港片中最牛逼的大老闆一般都要手拿一個大磚頭，故意在人多的地方打電話，引得無數美少女掉口水。」
這是幾年前還能見到的景象，如今大哥大成為歷史，讓人羨慕的是小巧的摩托羅拉和精緻的諾基亞。
侯滄海興致勃勃地道：「我多寫點通訊稿件，拿獎金就可以買手機。你別小瞧通訊稿，如果被區委辦、組織部、宣傳部等部門選入簡報，有五十元獎金，單位還有雙倍獎金，也就是被採用一條就有一百五十元。我上個月被選中了五條，得了七百五十元。下個月繼續發揚光大，就可以買手機了。」
熊小梅道：「為什麼採用一條稿子獎金這麼高？」
侯滄海做出一臉痛苦狀，道：「你以為寫一條稿子很容易，全區這麼多單位，每月能上榜的也就十來條。我是愛財心切，拚命寫，加上水平還不錯，上榜率才這麼高，全區第一。能下棋的腦子肯定不錯，專注做事絕對做得好。楊定和書記非常重視宣傳，區委辦這幾個要害部門弄的簡報都要送給主要領導，上榜率高，黑河鎮露面機會就多，楊定和是黑河鎮書記，自然就會被領導關注。我給你講一條經驗，凡是注重宣傳的領導多半會得到更多提拔機會，都是更加野心勃勃的領導。不注重宣傳，說明領導進取力明顯減弱，不能算是混日子，至少可以說是保守了。」
熊小梅道：「以前你在學校很清高，根本不屑於搞學生會工作，還經常嘲諷那些學生會幹部。怎麼參加工作以後，變化這麼大，現在完全像個政壇老手了。」
侯滄海興致還不錯，道：「在學校時不懂事，沒有生活壓力。我們畢業不到一年，但是生活太現實，我們必須要改變。特別是我們這種家庭，面臨兩地分居的情況，不改變怎麼能行。」
熊小梅道：「你的態度比我要積極一些。」
侯滄海見女友情緒始終不佳，道：「你有心事？」
熊小梅道：「累了，今年上了五節課，週五排課太滿，嗓子完全講啞。以前覺得老師很輕鬆，現在發現實際跟理想完全不一樣。那句話很對，理想很豐滿，現實很骨感。」
兩人有接近半個月沒有見面，在冷風中遇到後依然產生了疏離感。凡是相隔半月之後，這種初見面時的疏離感就必然會發生。挽著胳膊走到近一里路，就要接近常住的賓館之時，疏離感才徹底消散。
「滄海，你認識了區委書記，可不可能通過喜歡下棋的區委書記辦調動。」熊小梅將頭依著男友的肩膀。
如果沒有到區委辦與詹軍見面，侯滄海還抱有這種幻想。在區委辦被詹軍冷處理以後，他一下認清了自己的地位，不過就是一個普通黑河鎮機關幹部，還真不能向下過棋的區委書記提任何要求。
侯滄海沒有氣餒，挺了挺胸膛，道：「既然區委書記喜歡下棋，這就有機會。我以後還要尋找各種機會和區委書記下棋，直到成為真正的朋友，至少要成為棋友。」
雖然有了這個想法，也有良好切入點，可是要改變與區委書記的關係並不容易。首先是區委書記工作很忙，沒有太多休閒娛樂；其次是想和區委書記下棋的人挺多，很多人都在苦練棋藝，以便有機會陪著區委書記下棋；更關鍵是侯滄海距離區委書記的位置實在太遠，只能通過楊定和來聯繫區委書記，沒有主動權，必須被動等待。
侯滄海唯一優勢在於高超棋藝。這個棋藝是長期磨礪出來的，非短期可以速成。所以，現在學棋的官員大多沒有辦法真正進入區委書記視線，能讓區委書記下得過癮的人還真是只有黑河鎮的小年輕侯滄海。
正是由於這個原因，從2000年春節開始，侯滄海盼星星盼月亮，終於與區委書記張強見了四次面，陪著這個棋迷大領導下過四局棋。
在每次下棋之前，侯滄海都會根據張強的下棋特點進行一番設計，既要讓張強最終獲勝，又要為其獲勝設計障礙。能做出這種設計，在於侯滄海確實有超過張強的實力。
每次下棋後，區委書記張強都對侯滄海多了一分好感。
第四局是在好幾個月後的一個週日晚上，下完這局棋以後，區委書記張強非常過癮，心情十分愉快，主動詢問了侯滄海的家庭情況，得知侯滄海女朋友在秦陽，大手一揮，道：「這是小事，交給詹軍去辦，給教委打個招呼，看能不能調到江陽中學。最近一段時間的簡報，有小侯不少文章，寫得還不錯。」
侯滄海在楊定和面前不敢居功，道：「主要是黑河鎮在辦實事和為民服務上有不少新招和實招，我不過是記錄了下來。」
張強道：「不要謙虛了，能記錄下來，說明你是一個合格的黨政辦工作人員。」
江陽中學是全區最好的中學，能調到江陽中學，勉強能和秦陽二中地位持平。這對於侯滄海是一個天大的好事，只可惜這一次下棋區委辦副主任詹軍沒有參加，還得找個巧妙的方法將這個消息轉達給詹軍。
與區委書記分手之時，已經是晚上十點。侯滄海還是難抑心中激動，在辦公室裡給熊小梅打了傳呼。等了半個小時，終於接到回音。
「小梅，今天楊書記帶我和張書記又下了棋。張書記心情很不錯，主動問了我的情況，聽說我們兩地分居，主動安排區委辦副主任詹軍出面，給你辦理調動。」
熊小梅聲音提高了八度，道：「真的，調到哪裡？」
「百分之一百的真，調到江陽中學，這是區裡最好的學校。你可以給爸媽講這事了。」
「太好了。這一年我真的過夠了。不是說兩地分居這一段時間過不下去，而是沒有希望任何調動的希望。滄海，謝謝你的努力，讓我們能夠苦盡甘來。」
熊小梅興奮聲音順著電話線直接親吻到了侯滄海臉上，這讓他很是驕傲和自豪，胸口挺得高高的，道：「我是男人，這些事當然應該由我來做。你可以給你爸媽談一談此事，讓他們也放心。你要強調江陽中學是全區最好的學校，待遇不錯。」
「我馬上給他們講。」
「你還要給他們講，秦陽和江州即將修高速路，以後來往很方便。」
「他們都知道，新聞都播放了。」
打完電話，熊小梅回到家中。她開門時見到父親緊繃著的冷臉，話到嘴邊又嚥了回去。她決定等到辦好調動手續以後，再後父母談起此事。以免兩人變卦，不准調動，多生事端。
與女友通話以後，侯滄海仍然沒有睡意，在辦公室泡了一杯茶，翻開工作日誌，對照日誌仔細回憶上個星期發生重要事件，修改了《上周工作回顧和下周工作要點》，以供楊定和書記參考。《回顧和要點》是侯滄海出任辦公室副主任以來首創的供領導們參考的小簡報，深得楊永和讚賞。
星期一早上，侯滄海將《回顧和要點》送到了楊定和案頭。正準備離開辦公室，迎面遇上了春風滿面的楊定和。
楊定和道：「小侯，你又有好事了。」
侯滄海沒來由一陣狂跳，道：「楊書記，什麼好事？」
楊定和道：「我剛才接到詹軍電話，張強書記有意將你調到區委辦工作，你有什麼想法？」
侯滄海壓抑著激動心情，用非常平靜的語氣道：「從我個人來說，到區委辦工作當然是好事，我願意去。只是，我到了黑河鎮工作以來，得到了楊書記大力栽培，說走就走，心裡過意不去。」
楊定和呵呵笑道：「樹挪死，人挪活，我不是那種氣量狹窄的領導，把部下都握在手裡。既然區委辦想要你去，這種機會怎麼能錯過。以後到了區委辦，黑河鎮的事情要多多關照啊。」
侯滄海趕緊道：「楊書記開玩笑了，有什麼事情，楊書記吩咐就是了。」
從昨天到今天，接連兩個好消息讓侯滄海沉浸在巨大的幸福之中。下午下班之後，他陪著楊定和和財政局同志喝了一頓大酒，然後罕見地要了單位的小車回到世安廠，帶著醉意給父母講這個難得的好消息。
侯滄海與母親素來親密，撫著母親肩頭，道：「今天有兩個好消息，第一個好消息是陪張書記下棋終於有了成果，張書記過問了我的私事，準備讓區委辦副主任詹軍給教委打招呼，讓小梅調到江陽中學，我們兩人終於可以團聚了。」
兒子與准媳婦兩地分居一直是梗在周永利心頭的一根刺，如今這根刺終於要撥除了，她當即跑進寢室用力搖丈夫。
侯援朝睜開眼睛，道：「地震了？」周永利道：「沒有。」侯援朝道：「那我繼續睡覺，今天累慘了。」周永利道：「兒子剛回來，他說張書記同意調熊小梅到江陽中學。」侯援朝利索地翻身坐起來，道：「張書記同意，哪個張書記？是區委張書記嗎？有調動文件嗎？」周永利道：「沒有文件，兒子說是張書記主動安排的，才安排，還沒有辦理。」
侯援朝坐在床上，道：「一把手親自安排，那肯定沒有問題，老婆，今天有好事，給我一枝煙抽。」周永利打開衣櫃，從隱蔽處找來一枝煙，道：「就抽一枝啊，抽多了要咳嗽。」
侯援朝如變魔術一般拿出火機，點燃香煙，美美地抽了一口。周永利用手扇著空中裊裊上升的煙霧，道：「你不出去和兒子說兩句。」侯援朝道：「事情辦成了，我出不出去一個樣。」周永利咳嗽兩聲，道：「我經常吃二手煙，以後得肺癌，你要付全部責任。」侯援朝道：「我天天抽煙，要得肺癌都是我得，你是我們家裡的頂樑柱，一定會長命百歲。」周永利朝空中呸呸了兩聲，道：「別說這些不吉利的話，我去給兒子弄點酸湯，他喝得不少。」
周永利的酸湯在老六號大院遠近聞名，有些老鄰居喝醉了酒常常過來討一碗。酸湯用的酸菜早就備好放在罈子裡，抓出來扔在鍋裡就行，要點是用豬油，有大骨湯和雞湯當然更好。
一碗酸湯入口，侯滄海每個毛孔都舒坦起來，彷彿酒氣順著張開的毛孔呼呼往外冒，在身體外面形成一層酒精薄霧。