侯滄海聽到外面說話聲，輕車熟路地爬到窗外。他坐到窗台上，又轉身將推拉窗拉緊，有效地躲藏起來。儘管窗台離地超過十米，他沒有絲毫害怕，坐在窗台看香樟樹。
熊小梅走到門前，道：「媽，我不想吃。」
楊中芳端著一碗稀飯，道：「你臉色這麼難看，不吃飯怎麼行，喝一點，肚子舒服些。」
熊小梅道：「好吧，我喝一點。」
侯滄海坐在窗台上仔細聽屋裡動靜，隔壁房間有一個中年人翻到窗台上。此人看到了坐在窗台上的侯滄海，愣了愣神，道：「你是誰？」
侯滄海將手伸到嘴邊，作了一個噓的動作，壓低聲音道：「我是二妹的男朋友。」
來者學著侯滄海的樣子，也坐在窗台上，遞了一枝煙過去，也低聲道：「我是隔壁老康，看著二妹長大的，抽一枝。熊恆遠脾氣有點惡啊。」
侯滄海頓時喜歡上此人，道：「是啊，所以我躲在這裡。」
陽光照射下，老康臉色臘黃，連眼珠子都有黃色，黃得讓人心驚。
在屋裡，熊小梅接過稀飯後，當著母親的面喝了兩口，道：「媽，我還要睡一會，中午飯你別管了。」楊中芳道：「我記得你以前不痛經，這次怎麼回事？」熊小梅道：「也不痛，就是有點累。」楊中芳道：「你別把窗子關這麼緊，屋子要通風，空氣不好，身體更不舒服。」
熊小梅趕到楊中芳之前，將窗戶拉開。
在窗外，老康仰頭看著太陽，語調平靜地道：「我臉色很黃，是不是很嚇人？不用怕，不會傳染。我是肝癌，晚期，活不了幾天了。你看我肚子，是肝腹水，差點把肚子都漲爆了。」
侯滄海這才注意到老康肚子很大。
熊小梅關上臥室房門以後，拉開窗，將腦袋伸出去。她看到老康，嚇了一跳，道：「康叔，你怎麼坐在這裡？」
老康神色十分平靜，道：「二妹，你男朋友很不錯，有膽色，為人好。人生百年，過得很快，能享福就享福，不要委屈自己。你們好好過，我走了。」
他扶著牆站起來，小心翼翼將雙手伸進皮帶裡。
熊小梅沒有理解老康這個動作是什麼意思，侯滄海卻看得很明白，立刻站起來，試圖去抓老康，道：「不要，活一天要算一天。」
老康躲了一下，避開侯滄海抓過來的手，道：「我活著沒有意思，止痛藥都吃不起，痛得死去活來。你們要多賺錢，沒得錢的日子太難過了。」他看著侯滄海就要跨過窗台，如跳水一般，頭朝下，毅然從四樓跳了下去。
四樓外面有一些綠化帶，有花有土，在靠近房屋一側是硬化的水溝。老康將手插進皮帶，對著水溝摔下，死志非常堅強。
「砰」地一聲悶響，老康的世界結束了。
響聲沉悶，又在大樓背後，沒有引起人們注意。康叔跳樓之後，綠樹照樣在風中搖晃，小鳥依然歡樂歌唱，風兒穿過林梢，搖動了三樓風鈴，發現叮噹的輕脆響聲。
侯滄海反應十分迅速，伸手抓住鐵管，嗖嗖幾下就滑下四樓。他站在老康摔落處，看了幾眼，朝上面擺擺手。
熊小梅失魂落魄地打開了房門，對父母道：「康叔跳樓了，就在剛才。」
熊恆遠和楊中芳衝進臥室，站在窗口，看見了掉落在水溝處的老康。
侯滄海在樓下看過現場，確認老康應該無法生還，在香樟樹下停留幾秒，就悄悄地遠離了現場。熊恆遠的視線被香樟樹葉遮檔，沒有看見樹下的侯滄海。
熊家和康家在一起生活了多年，感情極深，熊恆遠和楊中芳跑到隔壁家時，溫麗坐在客廳看電視，根本不知道發生了什麼事情。
熊恆遠站在門口，停下腳步，道：「溫麗，你要冷靜啊，老康剛剛跳樓了。」
頭髮花白的溫麗道：「什麼啊？」
楊中芳道：「老康跳樓了。」
溫麗目光呆滯，道：「跳樓了，不可能吧。」她轉身朝窗邊走去，伸頭望著樓下，看了一會兒，雙手蒙住臉，劇烈抽搐起來。
熊小梅跟在父母身後，被溫阿姨的表情和抽搐震得失去了思維。以往曾經進過廠宣傳隊的溫麗阿姨如今由於貧困而被徹底打垮，這在精神上對熊小梅的衝擊甚至能和康叔跳樓一樣。
四人跑到樓下。熊恆遠看見老康的慘狀，怒火中燒，隨手拿了根丟在地上的棍子朝廠部走去。侯滄海一直躲在遠處，悄悄跟了過去。雖然這位岳父一點不待見自己，在關鍵時刻，他這位未來的女婿還是準備保護脾氣暴躁的岳父大人。
狂怒的熊恆遠拿著鐵棒衝進了廠辦，看見一輛小車就用木棒狠命砸。他是鉗工出身，手臂力量大，木棒砸在汽車上，發出砰砰響聲。
兩個廠區保衛聞聲而出，一個相識的白髮保衛拿著膠棒，道：「熊恆遠，你發瘋了，住手。」
熊恆遠憤怒地道：「工人們吃不起肉，看不起病，當官的還要坐豪車。」
一個保衛企圖阻止熊恆遠，還未近身，看到一條大棒掃了過來，嚇得趴在地上，這才躲過大棒。
白髮保衛吼道：「熊恆遠，你想坐牢啊。」
熊恆遠仍然用力敲打汽車，響聲驚動了辦公樓的人，很多腦袋都從窗口伸了出來。辦公室工作人員見到廠長的車被砸了，嚇得趕緊從辦公室跑出來。
保衛科在底樓，廠長車被砸了，科裡坐著的三人也跑了過來。
五個人有的提椅子，有的拿膠棒，把打紅眼的熊恆遠圍在裡面。熊恆遠格外強悍，一條棍將五人逼住，近不得身，他發出陣陣怒吼：「康湘河得了病，沒有錢治病，剛剛跳樓了，你們幾爺子還在這裡坐好車，還有沒有良心，沒有我們這些工人，你們吃個錘子。」
聽說康湘河跳樓，幾人都驚住了，不由得退開幾步。
廠辦主任付紅出現在壩子，見到廠長新座駕受損嚴重，罵道：「李富貴，你平時牛皮哄哄，五個人弄不住一個。」
保衛科科長李富貴來到付紅跟前，臉色凝重地道：「熊恆遠說，康湘河跳樓，死了。康湘河得了癌症，一直沒有報賬，這事影響大，怕惹麻煩。」
付紅意識到問題嚴重性，嘴巴卻沒有松，道：「一碼歸一碼，廠裡經營困難，大家都沒有錢，又不是針對康湘河。你趕緊把這人弄到科裡，讓他情緒穩定下來，再說下一步的事情。砸了廠長的車，損壞公家財產，送到派出所都可以拘了。」
李富貴見已經有人在辦公室外面圍觀，知道久拖下去更不好收拾，就回到小車旁邊，對熊恆遠道：「老熊，何必這麼大火氣，有什麼事情到保衛科去說。沒事，大家喝杯茶。」
熊恆遠冷笑道：「李富貴，你這個狗腿子，想把我騙到保衛科，沒門，今天就在這裡給工人們一個交待。」
「老熊，你這是讓我難做。」李富貴見做不通工作，給幾個手下使了眼色，親自拿起一把椅子，將熊恆遠的木棍架住。大家一擁而上，將熊恆遠按倒在地上。
侯滄海一直在冷眼旁觀，見熊恆遠被撲倒後，立刻出手。他直奔李富貴而去，上前就給了其一個鞭腿，狠狠踢在李富貴大腿上。
李富貴是退休軍人，身強力壯，與冷小兵那種文弱書生不可同日而語。他被踢中後退了兩步，撞到另一個保衛身上，穩住了身形，沒有摔倒。李富貴認識熊恆遠，大家都是一個廠裡的人，因此有幾分客氣，沒有下狠手。此時被一個陌生年輕人攻擊，他大怒道：「你是誰，敢打我。」他掄起巴掌就扇了過去。
對方是工廠保衛科，侯滄海非常冷靜地掌握著打鬥火候。他抓住扇過來的手掌，來了一個漂亮的背摔，將李富貴摔倒在地上。李富貴儘管身體強壯，畢竟是接近四十歲的人了，被摔倒在地上後，只覺得天上滿是不停旋轉的星星。
摔倒李富貴後，侯滄海又上前拉住另一個保衛科幹部的衣領，掄圓了朝外扔出去。這位保衛科幹部長得瘦小，淬不及防之下，被扔出去六七米，滾倒在地上。
熊恆遠掙脫另外三人的壓制，站了起來。
轉眼間形勢發生了劇變，五對一的局面變成了三對二，熊恆遠和侯滄海頓時佔了上風，將三個保衛科的幹部打得狼狽不堪。
一大批工人湧進了廠區辦公室。
這些年來，工廠效益一天天下滑，終於到了破產邊緣。工廠裡流傳著廠領導各種致富傳聞，這些傳聞被編得有鼻子有眼，成為工人們茶餘飯後的重要談資。生活中的困境加上各種或真或假的傳言，讓大部分工人都積累了一肚子火氣，老康跳樓成為眾人發洩怒火的導火繩，憤怒的工人們湧進辦公樓，砸爛玻璃和辦公用品，將幾個廠領導全部圍在小會議室。
代紅躲在三樓女廁所裡給秦陽市政府辦公室打了電話，報告廠領導被工人圍攻的消息，隨即又打了110報警。
這些年是國營企業破產、轉制集中期，市委市政府最怕接到工人聚集鬧事的消息，趕緊組織人員，到鐵江廠來與工人座談。
工人越聚越多，事件的帶頭人熊恆遠被楊中芳拉出了人群。楊中芳埋怨道：「就你能，能得不行，把廠長的車都砸了。一輛車幾十萬，把你殺了買肉都賠不起。」
熊恆遠在國營廠礦工作了幾十年，習慣思維讓他感覺對抗廠領導後自己肯定闖了大禍，發洩怒火後，沮喪地低垂著頭，不說話。突然，他抬起頭，道：「剛才過來打架的是侯滄海，他怎麼會在廠裡？」
熊小梅和侯滄海站在不遠處。眼見著康叔跳樓與傳說中的跳樓是兩個截然不同的概念，熊小梅緊緊挽著男友，希望能從男友肌肉發達的胳膊裡吸取一點力量，好讓自己不至於崩潰。她眼見著父母朝自己走過來，也沒有放開手。
熊恆遠與幾個保衛較量一番，雖然最後和侯滄海一起佔了上風，臉上仍然留下些痕跡，特別是眼睛有一圈青黑，如單眼大熊貓一樣。他瞪著侯滄海，道：「你怎麼在這裡？」
侯滄海道：「昨天有事耽誤，今天才到廠裡，正好看見你拿著棍子在跑。」
這個回答毫無破綻，熊恆遠疑惑地望了一眼妻子。
女兒鐵了心要跟著侯滄海，楊中芳早有想要妥協了，今天正是一個好機會，道：「侯滄海，你剛才打架，受傷沒有？」
「沒有受傷。我年輕，體力正好。」侯滄海看著越聚越多的人群，道：「我們回去吧，這種時候不要再當出頭鳥。」
楊中芳擔心地道：「剛才熊恆遠砸了車，會不會惹大麻煩，那個車貴得咬手，讓我賠償就是大麻煩。」
侯滄海在黑河鎮擔任黨政辦副主任，見識過好幾起原因不同的集體鬧事，對於政府處理這類事情的原則很熟悉，道：「工人鬧得越凶，就越不可能讓熊叔賠錢。原因很簡單，好不容易平息的群體事件，誰願意再去挑事。但是我們不能再去打砸辦公室，若事情鬧得太大，被當成典型就划不來了。」
熊恆遠還不想走，被楊中芳拚命拖著回家。楊中芳拖不動時，熊小梅也幫著推。在半推半拉的情況下，熊恆遠回到家裡。
「我是個逃兵。」熊恆遠站在窗口望著廠區，有點沮喪。
這時，廠區燃起了大火，然後一輛輛消防車和警車開進廠區。
這是一場起於老康跳樓的群體事件，跳樓是火星，挑動火星的是熊恆遠，真正燃燒起來還是許許多多乾柴。
分管工業副市長為了解圍，來到了工廠與工人們座談。雙方沒有談成，一言不合，工人們一擁而上，將分管工業副市長揍了一頓。副市長是一位儒雅的中年人，從工人包圍中解救出來時格外狼狽，眼鏡被打掉，頭髮亂成雞窩，上身衣服被撕掉。
直到市委書記過來對話以後，事態才在凌晨兩點鐘徹底平息。
事情鬧得這樣大，傳言公安要大規模抓人，熊恆遠在楊中芳力勸之下，第二天還是離開了秦陽，到大女兒家裡去避避風頭。
在長途汽車開動之前，楊中芳道：「我給大妹說了，她讓你去住親家的空房子，這邊事情處理好了以後，你再回來。」
熊恆遠抬頭看著站在遠處的熊小梅和侯滄海，道：「侯滄海打架還有點凶。」
楊中芳道：「我準備把大妹房間收拾出來，以後侯滄海到秦陽就住在大妹房子裡，免得到外面開賓館。」
熊恆遠習慣地道：「不得行，不准他進屋。」
楊中芳對固執的老伴恨得牙癢，道：「他們住賓館，如果有點小動作，被警察查到了，兩個人一起完蛋。女兒會恨你一輩子。」
熊恆遠愣了半天，這才讓了步，道：「好吧，讓他進來住。」
當汽車開動之時，熊小梅緊走幾步，塞給爸爸一個信封，道：「這是一千塊錢，你一個人在外面，不要節約。」熊恆遠拿過信封，放進衣袋裡。熊小梅道：「爸，你都是五十好幾的人了，拜託不要衝動。」熊恆遠不耐煩地道：「不說了，我走了。楊中芳，老康大夜那天，你要記得送點錢過去啊。」楊中芳道：「這些事情我曉得。你要記得吃高血壓的藥。」
客車開走後，熊恆遠一直望著鐵江廠方向。他為這個廠付出了青春、汗水甚至還是血水，為這個廠感到自豪和驕傲，將這個廠當成這個家。現在，他對這個廠充滿了失望，還親自砸了廠領導的車。
客車越走越遠，熊恆遠感覺自己是一隻喪家之犬，雖然痛恨那個廠，可是真要離開那個廠，還是覺得人生虛無、靈魂已經安定之所。