冷明德不想讓妻子在兒子面前扯起以前的事情，道：「這事就算了，真要和陳華鬧起來，她到市國土局找領導一鬧，小兵前途就完了。陳華是敢作敢為的人，不是善茬，她拿著小兵短處，只能讓她走了。」
冷小兵媽媽憤怒地道：「陳華就是個爛貨，說不定這時正在跟那個男人鬼混。」
此時，獲得解放的陳華正心花怒放地與陳文軍、侯滄海、熊小梅聚在鐵梅山莊跑酒。從畢業前與冷小兵談戀愛開始，她胸中憋了一口氣，昨天狠狠的一巴掌將這口惡氣完全發洩了出來。四位同學相聚時，她喝酒特別爽快，一大懷啤酒幾乎仰頭就喝了。
「陳華，別喝得太急。」熊小梅知道陳華酒量一般，勸道。
陳華放下啤酒杯子，道：「今兒老百姓，真啊嘛真高興。」
陳文軍含情脈脈地望著陳華，道：「高興也不能喝得太多，等會我們還要唱歌，喝得太多，沒有辦法唱歌了。」
「冷家在學院很有背景，陳華是用什麼辦法與冷小兵分手？陳華有主見，敢做事，真是個人才，以後肯定有發展前途。」侯滄海算是瞭解冷家，有些納悶地望著喝猛酒的陳華。
大學畢業後，四人第一次聚會。談起這一年來的經歷，皆有許多感歎。感歎多了，酒喝得自然不少。喝完酒，唱歌。侯滄海和熊小梅、陳文軍和陳華在昏暗小廳裡各自相擁而舞。最初幾曲，陳文軍和陳華還略有寒暄，不敢抱得太緊，偶爾間讓身體互相碰撞，到了後來，兩人開始明目張膽地熱情相擁。
從小歌廳出來之時，山風吹來，陳華酒意上湧，在路邊嘔吐起來。陳文軍蹲在身邊，輕輕拍著她的背，低語安慰。
在樓下分手之時，侯滄海和熊小梅乘了一輛出租車回黑河鎮政府。陳文軍將深有酒意的陳華抱到了出租車上，原本準備將她送到江州師範學院，見她醉得實在不行，稍有猶豫，還是帶她來到自己居家之處。
下了出租車，陳文軍就背著心中的女神朝家裡走去。他租住在老式居民樓八樓，平時上樓沒有什麼問題，今天背著豐腴的陳華就覺得八樓實在高。走上八樓時，雙腿開始發軟。酒醉後的陳華就趴在陳文軍後背上，一動不動。隔著衣服，陳文軍都能清晰地感受到壓在自己後背的豐滿身體。這種感覺很好，絕對性地壓倒了上樓的沉重感。
到了家，陳文軍將陳華放到了床上。站在床邊，他的眼光禁不住打量著心儀許久的女子。陳華襯衣扣子鬆掉了兩粒，露出了雪白肌膚和隆起的山丘地帶。她的襯衣仍然紮在腰帶裡，更加襯托出女性柔美的曲線。
他嚥了嚥口水後，將電風扇拉到床邊，開了微風。
這是一個讓陳文軍心潮澎湃的夜晚。他強壓著內心的慾望離開陳華，擔心自己忍不住會去擁抱美麗又堅強的女子。他渴望能和陳華有在更加深入的交流，但不是現在這個狀態。靈和肉是一體的，僅僅得到肉體太過容易，要靈與肉一起交流，才是人生最高境界。
凌晨三四點鐘，疲倦襲來，陳文軍在客廳沙發上沉入夢鄉。
醒來時，屋內飄著一股女人的清香。陳文軍睜開眼睛，看到了身穿自己襯衣的陳華正在客廳打掃衛生。她頭髮剛剛洗過，用皮筋束在腦後，充滿著健康的清新氣息。
「你醒了，昨天喝得不少。」陳文軍翻身坐在沙發上，眼睛一直追隨著陳華的身影。
「昨天喝得太多，太糗了。」陳華回頭嫣然一笑，道：「早上想吃什麼？我煮了稀飯，還在外面買了幾個包子，不是肉包子，是菜包子。」
陳文軍原本在喝酒之後沒有胃口，今天由於是陳華做的飯，胃口變得好起來，道：「家裡的豆腐乳吃完了，要不然豆腐乳下稀飯包子，人間美味。」
陳華拿著一瓶老江州豆腐乳，晃了晃。
陳文軍驚訝地道：「你怎麼知道我喜歡這個牌子？」
陳華道：「你曾經說過在早餐時沒有太多愛好，唯有一瓶老江州豆腐乳就足夠了，我記得。」
兩個相愛的人坐在一起，喝著散發著淡淡香味的稀飯，喝一口稀飯，然後看對方一眼。
陳華眼神溫柔，充滿愛意。讀書時代，在年輕女大學生心目中，天天跟著輔導員跑的學生幹部缺少男子漢魅力。踏入社會以後，陳華對男人的評判標準發生了根本性變化。陳文軍來自普通家庭，能走到今天這個位置全靠自己努力，這才是真正的男子漢魅力。而且，陳文軍人品比冷小兵強得多，自己醉倒床之時，嚴守禮議，沒有一點侵犯。如果昨晚的情況換成冷小兵，百分之一百分趁著酒醉之時大佔便宜。
兩相比較，陳華醒來之後變得格外溫柔，輕心輕腳為熟睡的陳文軍整理房屋，煮上稀飯，然後到樓下買來了老江州豆腐乳。
「昨天我和熊小梅聊了天，她和侯滄海兩地分居，遲遲調不到江州，心裡著急。」陳華夾了一個小包子給陳文軍，道：「再吃一個，你太瘦，瘦得像一個門板。」
陳文軍將最後一個小包子消滅到肚子裡，道：「瘦是瘦，我有肌肉。」他眼光不時如戰鬥機一般掠過陳華襯衣領口略為露出一點白色的肌膚，道：「侯滄海在黑河混得很好，將熊小梅調到黑河中學沒有問題。關鍵就是熊小梅不肯到鄉鎮中學，調熊小梅到與秦陽二中相同等級的重點中學明顯超出了侯滄海現在的能力。」
「如果，如果侯滄海要找你幫忙，你能不能辦成調動？」陳華明明很有貨，卻只是顯露一點秀色，這是她暗自得意的小技巧。當然，這種技巧只能用在喜歡的或是看得順眼的人面前，在冷小兵面前，她從來不會花心思來弄這種小技巧。
陳文軍道：「你太高看我的能力了。我只是一個小工作人員，能辦成事的原因是借虎皮拉大旗，用了領導的光。在這種情況下，辦事講究一個勢，順勢而為則容易辦成。我們開口辦事時有一些潛規則，比如我或者你的事，找人開口順理成章，大家也願意幫忙。為了同學、朋友找人開口則往往會被認為不懂事。」
陳華完全能夠明白陳文軍所言，道：「我相信侯滄海能夠解決自己的問題，更希望你們都快快掌權，這樣我們辦事就不會受這麼多的屈辱和折磨。」為了解決工作問題而與人品和相貌皆不佳的冷小兵談戀愛，成為她心中永遠的痛，今天在陳文軍面前提及，眼中不由得暗藏了痛苦。
在黑河鎮寢室裡，侯滄海和熊小梅也在吃早飯，探討起前途和命運。
「你放心，我肯定會盡快解決兩地分居問題。」在吃早飯時，侯滄海耐心地開導著悶悶不樂的女友。
熊小梅道：「女人青春就這麼幾年，一眨眼功夫，我們畢業都這麼久了。真的沒有耐心，乾脆辭職到江州來。」
想起熊恆遠提著木棍砸車的樣子，侯滄海苦笑道：「不要開這種玩笑了，你為了愛情辭職，我就會成為熊家的千古罪人。」
熊小梅道：「我不開玩笑，是真有這個想法。康叔為什麼自殺，原因很簡單，沒有錢。我們現在遇到的種種問題也是沒有錢造成的，我不想讓我們以後的生活仍然處於貧困狀態，這對我來說是一種無法拜託的惡夢。」
侯滄海同樣對老康跳樓之事心有餘悸，道：「做生意也不是容易的事情，否則很多人都做生意發財了。而且，就算我們兩人之中有一人要辭職，必然是我辭職，由我去闖世界，這是男人的責任。」
「我最討厭這種說法，廠裡為什麼很多工人都寧願拿著點稀飯錢而不願意離開工作，就是在國營廠礦呆得太久，變懶了，膽小了，這是他們失敗人生的根源，我不願意再過他們的生活。」熊小梅放下手中筷子，又道：「世安廠效益還算行，你沒有體會過突然間從小康墜入貧窮的痛苦，在鐵江廠這樣的例子太多了。很多工人家庭沒有危機意識，覺得身在國營廠，就算效益差點，吃飯還是沒有問題的，結果，誰到沒有想到禍從天降，大家突然間就起不起飯了。」
侯滄海道：「我們畢竟還是不一樣。我在政府工作，你是老師，不能大富大貴，甚至不能算是中產，但是與貧窮也有點距離。在這個社會上，如果這兩個職業組成的家庭都歸入貧窮範疇，社會就太落後了。我喜歡下棋，下棋必須要多思考幾步才有勝算。我們沒有想清楚的情況下貿然辭職，後遺症很大。我的想法是等到把你調到江州，我再考慮行走江湖的事情。我肯定要走出機關的，只是現在時候不到。」
熊小梅眉毛緊鎖，道：「我經常在想一個問題，我們兩個家庭都沒有存款，如果家中某位長輩遇到什麼大病，需要用很多錢，比如一下就要用出幾十萬，我們家一定就會因病變得赤貧。而且，變得赤貧以後，想翻身基本不可能。沒有本錢，沒有人脈，沒有做生意的經驗，拿什麼來翻身？」
「你怎麼想問題這樣悲觀。」
「不是悲觀，事實就是如此。」
「算了，早上起來，不要談這麼沉重的話題。我要上班了，中午盡量回來吃飯。」
侯滄海準時離開家門，來到了辦公室。在早餐談話時他覺得熊小梅是杞人憂天，坐在辦公室整理文件時，腦中不停地浮現起熊小梅提出的問題：如果家中某個人生病，一下就要花幾十萬，我能夠承受嗎？我現在就是七百多塊錢工資，加上年終獎金，一年不到一萬塊，幾十萬塊醫療費用，我用工資支付得花幾十年，也就是所有工作時間所有工資都支付不起這個醫療費用。
想到這個嚴重後果，侯滄海後背起了雞皮疙瘩。
雞皮疙瘩沒有完全消解，他接到了區委辦會議電話。
侯滄海道：「今天會議主要內容是什麼？」
區委辦通知會議的年輕同志是熟人，他低聲道：「李書記主持的小範圍會，研究變電站征地的事情，城關鎮、黑河鎮和國土部門參加。千萬別遲到啊，李書記對進度很不滿意。」
侯滄海道：「楊書記一個人參加嗎？可否帶熟悉工作的同志過來？」
況新彬道：「研究具體工作，程序上沒有太嚴格。可以讓領導帶一個熟悉情況的工作人員參加，免得到時候書記答不上話來。」