吃晚飯時，楊定和回到家，提著一個酒灌子來到黑河張臘肉館子。
等包青天之時，楊定和、侯滄海和陳漢傑在餐館裡要了一幅撲克，鬥起地主。三人斗地主有輸贏，輸贏不是現金，而是喝酒。他們拿了一張紙，記錄下每局勝負，勝者減上一分，負者加去一分，最後以最高分為標準，差最高分幾分就喝幾杯。杯子是小杯，只有二錢大小，單獨一杯看起來很少，積少成多，量就很可觀。
包青天走進餐館時，陳漢傑共得了八分，需要喝滿滿一個啤酒杯的白酒。
陳漢傑求饒道：「楊書記，好不容易才擺了車，你別一杯就我把灌醉。」
楊定和滿面春風地道：「願賭服輸，得喝啊，不能壞了規矩。」
陳漢傑望著包青天，道：「包青天來了，幫我喝點。」
包青天擺手，道：「那是老陳打牌贏的酒，我怎麼能喝。」
楊定和笑嬉嬉地道：「青樹村的事情，黨委不管，你們自己協商。」
陳漢傑是青樹村的村民，與包青天關係不錯，向來隨便。聽到楊定和如此說，他抓起酒杯，倒了半杯給包青天，道：「老包，這杯酒必須幫我喝，不喝不夠朋友啊。」
侯滄海在旁邊鼓勁道：「包青天耿直得很，這杯酒算啥。」
在眾人鼓動下，包青天將半杯酒喝了下去。半杯酒足有一兩多，在空肚子情況下，酒精很容易就進行身體。這也正是楊定和與侯滄海定下的計策，先灌酒，再談事。
酒過三巡，侯滄海講了區委決定。
包青天將酒杯放在桌上，紅著眼睛，憤怒地道：「我就知道是鴻門宴。區裡當官的不曉得基層工作的難處，同一個項目，城關鎮和我們一起動員還好說，讓青樹村提前動員，我沒有辦法整，誰有能耐誰去。」
楊定和笑道：「你是青樹村的包青天，青樹村的事情，還得找你。」
包青天道：「那塊地的村民雖然分別屬於城關鎮和黑河鎮，但是田靠田土連土，多數都有親戚關係，村民們絕對會互相攀比。不僅在錢上要攀比，還要在政策上攀比，征地時間上也要攀比。黑河提前做通群眾思想工作，這是哪個龜兒子出的餿主意？」
楊定和給包青天倒了酒，道：「明人不說暗話，這事確實有點不合理，但是區委有了要求，是堆屎我們都要吞下去。」
包青天仰天喝了酒，苦著臉道：「楊書記是鼻子，我是嘴巴，鼻子壓倒嘴巴，我有什麼話說。」
儘管充滿委屈和不滿，包青天還是接受了這個工作任務。
在酒席即將結束的時候，四人皆有醉意，楊定和不停地喝礦泉水，用水來稀釋肚子裡的酒精。他在門口拉著憤憤不平的包青天道：「你娃兒今天要高中畢業，成績怎麼樣？」
包青天噴著酒氣，道：「成績不怎麼樣，沒有逑辦法。」
楊定和道：「你上次說過想把女兒弄到商院讀會計，想不想去？商院院長李永江和我關係還不錯，我可以給你打個招呼。商院有三加一專業，讀完商院就可以拿到本科文憑，到時直接考公務員。」
女兒讀書問題是包青天家時原大問題，聽到黨委書記主動講起此事，不停打著酒嗝的包青天道：「楊書記是好人，既然能解決燕子的事情，征這幾畝地就交給我包青天來辦，絕對辦得妥妥當當。」
楊定和道：「有你包青天在，我還有啥事不放心。」
這是一頓紮實的酒席，四個人喝掉了四瓶酒，侯滄海回到家裡，一言不發，先到衛生間裡吐了半天，這才走回客廳，癱在椅子上。
熊小梅削了蘋果，臉色不佳地道：「是什麼事情值得喝這麼多酒？事情是公家的，胃是自己的，喝壞了胃，受苦的是自己和我，單位能賠你的胃？」
侯滄海拿起蘋果啃了兩口，道：「人在江湖飄，哪能不挨刀，不僅是我，楊書記也喝醉了，你到窗口聽，絕對聽得到楊書記在嘔吐。」
侯滄海住在宿舍樓七樓，楊定和書記家住在四樓，熊小梅道：「不可能，隔了三樓都聽見，那聲音得多大。」
侯滄海拉著熊小梅來到衛生間的窗邊，趴在窗口等了一會，果然，從四樓衛生間窗口傳出來「哇、哇、哇」的嘔吐聲。侯滄海道：「我沒有亂說吧，楊書記都接近五十歲的人了，前列脈有大問題，為了工作還是這樣拚命。今天我們這樣拼酒也是有原因的，你把我服侍好一些，我自然會講給你聽。」
「呸，你自己犯了錯，還讓我來服侍你，想得美。」
話雖然如此說，熊小梅一邊抱怨，一邊還是給侯滄海煮起綠豆湯。等到綠豆湯熬好之時，侯滄海躺在床上睡著了，沒有脫外套，也沒有脫鞋。熊小梅為男友脫掉鞋子，如搬麻袋一樣將健壯身體挪到床裡面。
洗完衣服，又將裝有綠豆湯的盆子浸在水池裡，以免因天熱而壞掉。熊小梅累出了一身熱汗。她調整了電風扇的方向，讓旋轉的風扇既能吹到自己，又能吹到侯滄海。
在嗡嗡的電風扇轉動中，熊小梅慢慢地看那本看了許久都沒有看完的《了不起的蓋茨比》。或許是心境，或許是年齡，或許是文化差異，或許是時代，熊小梅始終無法進入書中描述的世界，一本薄書看到許多次都中斷了。
今天繼續讀這本書，當讀到「一叢落葉推動著它，使它像經緯儀一樣緩緩轉動，在水中留下一道細細的紅色軌跡」時，熊小梅目光暫時從書中收起，凝視想了一會，突然感到了一陣悲涼，這一刻，她覺得與這本書似乎有了共鳴。
侯滄海沉入夢鄉，在夢中，他坐在鐵江廠宿舍的窗台上，與面色發黃的康叔談笑風聲，幾秒鐘後，康叔跳下樓去，變成血肉模糊的屍體。他隨著人流衝到了辦公室，人聲鼎沸，將辦公室裡一位幹部模樣的中年人扯出來一頓狠揍，中年人在人群中憤怒地吼道：「我是李永強，江陽區的區委書記。」人群中有人怒吼道：「打的就是你，牛什麼牛，不就是當個官。」侯滄海也跟著人群上去踢了幾腳，正在過癮時，外面傳來警笛聲音。侯滄海想到自己是黑河鎮辦公室副主任，打了區委書記，這是了不得的事情。在警笛聲中，他鑽進人群中，想逃離。誰知他全身軟綿綿的，一點力氣都沒有，只能眼睜睜地看著警察逼近。
被警察抓住後，他拚命掙扎，大聲吼叫，於是，從夢中驚醒。
「作噩夢了。」熊小梅放下書，望著從床上坐起來的男友。
侯滄海道：「我做了個夢，在夢中毆打區委書記。」
熊小梅道：「夢由心生，說明你對區委書記很不滿意。」
侯滄海道：「區委書記叫李永強，他想做李向南，成為政治新星。他推動工作力度大，表現得極為強硬，做起事情來說一不二，根本不給下級發言的機會。遇到這種書記麻煩啊，如果他走的是順路，江陽區肯定就能大發展，如果他走的是彎路，我們這些基層幹部就慘了，累死累活還要被老百姓罵。」
「你就是黑河鎮一個小小的辦公室副主任，何必在夢中還要憂國憂民，就算你再憂國憂民，也解決不了我的調動問題。」熊小梅遞給侯滄海一杯水，順便調侃幾句。
「你放心，我蹬起八支腳，也會解決調動問題。」侯滄海喝著開水，在屋裡走來走去，道：「我現在認真工作，實際上是在積累人脈，人脈是怎樣建立起的，是在不斷出現問題和解決問題中建立起來的。」
「這又是楊氏語錄？」
「嗯，楊書記工作經驗豐富，人情練達，我跟著他真學了不少本事。明天我要陪他給包青天解決女兒讀書問題，為包青天解決了這個後顧之憂，不需要楊書記在後面揚鞭子，包青天自然會賣力地往前跑。」
「萬一遇到白眼狼，你給他解決了問題，依然不辦事，怎麼辦？」
「人情練達不是說來玩的，這其實是用人智慧，如果當了領導還看不出誰是白眼狼，那領導也就白當了。楊書記之所以願意努力為包青天辦事，就是摸準了包青天知恩圖報的性格。換成另一個村幹部，楊書記肯定會用其他方法。」
「你還是楊書記的忠實擁躉。」
「確實如此，大學畢業就跟了一個好領導，這是我的幸運。我爭取在今年由副轉正，成為整個江陽區最年輕的黨政辦主任。如果能在三四年成為副鎮長，那就是江陽區最年輕的鎮級領導。那個時候，解決你的問題易如反掌。這也是我認真工作的重要原因之一。」
聽到規劃中還有這麼長時間才「易如反掌」，熊小梅隱隱有些沮喪，為了不影響挺和諧的氣氛，沒有表現出來。
聊了一會，兩人重新睡覺。早上起床，侯滄海為了熊小梅買來小籠包子，又將昨夜綠豆稀飯煮好，輕輕吻了吻熊小梅，然後離開了家門，準備與楊定和一起為包青天解決子女問題。
江州市商業學院以前是一所中專校，後來陸續合併了市財貿校和市糧食中專，升格成一所大專院校，變成了江州商院。升格以後的商業學院除了老校區外，還有三百畝面積大小的新校區，新校區有一部分位於黑河鎮。因為這個特殊原因，楊定和到市商院辦事還是挺有底氣。
「商院院長李永江以前和我是同事，是一個非常踏實的人。這一次為什麼是市商校合併了市財貿校和市糧專，原因在於市商校在前些年大力搞了基礎設施建設，投了巨資添置新設備，在三校中一枝獨秀，所以新的學校成為了市商業學院。雖然這不是唯一原因，但是算得上一個重要原因。」小車開進商院，楊定和講起了商院歷史。
「李院平時不苟言笑，不知道好不好說話。」侯滄海只是在開會時與李永江見過面，接觸得不多。
楊定和道：「凡是在黑河鎮轄區的單位，不管是處級還是廳級，都得給我們面子，你要有自信心，抬頭挺胸，不要看輕自己。」
侯滄海就挺起了胸，昂起下巴。
來到了商院辦公室，辦公室一位女同志給訪客泡了茶，道：「李院正在開會，還有十分鐘就能結束，楊書記請稍坐。」
泡好茶後，女同志拿出兩份商院簡介，送給楊定和與侯滄海。
侯滄海拿著商院簡介翻了翻，隨即就被吸引住了。
江州商業學校籌建於1965年，1969年在文化大革命期間停辦，1975年復校，於1999年更名為江州商業學院。學院佔地面積300畝，建築面積6萬餘平方米，分為老校區和新校區兩個部分，暫時沒有連通。學校教職工279人（含合同制教師），註冊學生4000多人（含聯合辦學學生），有會計、市場營銷、信息技術等12個專業。影劇院（兼禮堂）、教學樓、實驗樓、圖書館、實習車間、足球場、多功能訓練館等設施一應俱全。
看到這裡，侯滄海心中一動，既然楊定和與李永江關係不錯，為什麼不能把熊小梅調到商院？商院是大專院校，級別比秦陽二中要高，如果將熊小梅調到商院，熊家肯定沒有意見。
這個想法來得突然，讓侯滄海內心激動起來。他壓抑著激動，裝作若無其事。
十來分鐘以後，一位與楊定和身材接近的中年人出現在門口。他老遠就伸出手來，道：「地頭蛇來了，今天帶來什麼指示？」
楊定和笑道：「哪裡有什麼指示，是來求助的。」
李永江道：「我早就準備來找你，今天過來得正好，正好自投羅網。我先陪你去參觀校園，看一看新校區，那裡就是黑河鎮的地盤，有些事情我們在現場扯一扯，然後中午好好喝一杯。」
在楊定和介紹下，李永江又和侯滄海握了手，上下打量道：「好年輕的辦公室主任。」侯滄海自我介紹道：「我是江州師範學院畢業的，現在就是青樹村的駐村幹部。」李永江道：「楊書記是鎮裡的地頭蛇，侯主任就是村裡的地頭蛇，商院擴容壓力大，兩位一定要支持。」
步行前往新校區要二十來分鐘，在步行過程中，楊定和談了青樹村包青天的事情。
李永江答應得非常耿直，甚至提出如果包青天的女兒沒有考上線，可以先來讀預科。
通過一番交談，侯滄海明白了「物以類聚、人以群分」的意思，楊定和與李永江這兩位曾經的同事在做事思路上非常相似：為了實現預定目標，會想盡各種辦法克服困難，辦事非常靈活。
摸到了李永江的性格特點，侯滄海覺得可以嘗試將熊小梅運作到市商院。