安頓好楊兵，解決了家庭問題，又照顧了兄弟之情，這讓侯滄海覺得生活還不錯。
他原本想多陪楊兵喝幾頓酒，結果一直未能如願。由於暴雨斷續往下砸，黑河鎮境內有季節性的蘭溪河，平時靜悄悄讓人遺忘，在暴雨季節就變成了要吃人的猛獸。鎮政府要防洪，要防山區地質災害。侯滄海作為黨政辦副主任跟著書記楊定和東奔西走，到各處檢查防災準備情況。
楊定和是追求完美的人，事必親躬，哪怕有一個易發災害處沒有走到，都不放心。開始下暴雨以來，天天泡在村裡。侯滄海每天早上起床與熊小梅分別，要到晚上八九點鐘才回家。熊小梅知道侯滄海做的是正事，仍然禁不住開始抱怨。
暴雨下到第七天，河水漲到了歷史上的次高水位。
楊定和帶著人來到了青樹村。青樹村一個村幹部都沒有，經詢問村小負責人才知道所有村幹部都在黑河邊，檢查河岸。
侯滄海轉到值班室找楊兵。透過玻璃窗能看到值班室有被子胡亂地蹬開，桌上還有方便面殘骸，這正是楊兵的風格，異想天開，不拘小節。
「這小子跑哪裡去了？村小偏僻，很難留住他，幸好馬上就要開學了，就可以讓他回到家裡來。」侯滄海對於沒有將楊兵安置在家裡總是心存內疚，有時就盼著早點開學，免得讓楊兵長時間住在值班室。同時，他又怕開學，開學，意味著與熊小梅又得兩地分居。
楊定和抬手看了時間，道：「我們在這裡休息半個小時，他們回來，我們就到包青天家裡吃飯，他們不回來，我們就回鎮裡。包青天做事紮實，我還是比較放心的。」
楊定和體型肥胖，走了這麼遠山路，累得夠嗆。坐了一會兒，他又到村辦衛生間方便。嚴重前列脈炎讓他方便起來十分因難。每天方便之時，楊定和總會想起曾經的輝煌——沖得嘩嘩直響，能做拋弧線遠動到兩三米外。
想起昔日方便時的順暢勁，想起如今的難受，他再次感慨人生美好時光易逝。
一行人正要離開，外面傳來包青天大嗓門笑聲，跟在包青天身後的是幾個村幹部，另外還有楊兵。楊兵挽起褲腿，褲腰上插著一把不知從哪裡弄來的蒲扇，活脫脫一個濟公形象。他將手搭在村民兵連長的肩頭，說說笑笑，親熱得很。
「楊書記，我就知道這兩天你要過來，晚上到我家裡去喝雞湯，小須須草燉雞。」包青天心情挺不錯，主動打招呼道。
楊定和望著雨水，道：「雨水大得很，河道都漲起來吧。」
包青天道：「我們順著河道走了十幾里路，青樹村這一段沒有問題，最多就是在小河灣哪裡要漲出來，把那塊田土淹掉。每次漲水那裡都要淹，沒得辦法。」
小河灣是一塊極為肥沃的土地，肥沃的原因與季節性洪水有關。小河灣有調節河水功能，每次漲水都把小河灣淹到兩米深，然後必然退水。
楊定和看著搖蒲扇的楊兵，道：「這位是誰？」
包青天笑嬉嬉地道：「這位是侯主任的同學，是大學生，到我們村做自願者。」
這是侯滄海未曾料到的情況。他點了點頭，道：「楊兵是我大學同寢室同學，最近才辭職。楊兵，這是楊書記。」
楊定和對侯滄海極有好感，愛屋及烏，對楊兵也有好感，笑道：「大學生過來當志願者，青樹村肯定歡迎，就是有些屈才啊。」
包青天道：「楊兵這個大學生真的能幹啊，寫個通知，都不打草稿，刷刷就寫了。在村廣播室播音，比鎮裡播音員強得太多，比區裡的播音員都好。」
「比村裡肯定要強，比區裡的水平還差一點點。」楊兵有一半血統是北方人，普通話自然說得很不錯，擔任村級播音員綽綽有餘。
楊定和道：「這兩天都有暴雨，警惕一些，必須要有人值班。」
包青天笑道：「楊書記，青樹村的事情就放心吧。我們到家裡吃飯，工作再忙飯也得吃，今天村兩委全體動員查看地質災害和河道，我屋裡那位燉了小須須草雞湯，犒勞大家。」
楊定和早就把這事謀劃在心，笑道：「走吧，但是有一個條件，絕對不能喝酒。」
一行人來到包青天家裡，坐在堂屋，看大雨嘩嘩落下。電視裡正在播放省台暴雨預警，江州市將在6小時內降雨量將達50毫米以上，或者已達50毫米以上且降雨可能持續。
在暴雨嘩嘩聲中，濃郁雞湯味飄在空中，令所有人精神為之一振。大家為了查看險情在外面跑了幾個小時，肚子裡的食物、身體裡的能量全部消耗殞盡，喝著雞湯，嚼著滑嫩不柴的雞肉，只覺得世間美味莫過於此。
「這雨下得不小，按照規定，得留機關幹部在村裡值班。」放下大碗，楊定和皺起眉毛望著天。
「我是駐干，肯定是我留下。」在這種關鍵時刻，侯滄海知道脫崗的危險性。
包青天道：「駐村幹部最好是男的，以後就不要讓女同志駐村。不是看不起女同志，而是女同志有些事情實在不方便，小杜工作很不錯，人也勤快，遇到這種事就沒有辦法了。」
飯前楊定和訂下規矩不准喝酒，再加上雨太大，隨時都有可能有地質災害出現，因此，今天晚飯居然一點酒沒有喝。儘管如此，楊定和還是出現了狀況。他身體肥胖，血尿酸高，曾經發過痛風，事隔三年一直沒有再次發作。這一段時間在暴雨中為了查看地質災害，走路不少，今天喝了三碗雞湯以後，腳踝劇烈痛起來。
侯滄海久聞「痛風」大名，聽說這是最痛的關節病，只是一直沒有親眼見到。楊定和原是威嚴的黨委書記，痛風襲來之時，痛得雙手抱著腳，躺在床上，用三床被子把腳墊高，仍然呲牙咧嘴。腳裸以看得見的速度紅腫起來，半個小時不到，就紅腫得如饅頭一樣。
他試著下地，腳剛觸地，裸關節如被火烤，根本不敢沾地，只得繼續躺在床上，道：「小陳，你趕緊到城裡買秋水仙鹼，不吃藥，痛起來要人命。」
包青天笑呵呵地道：「楊書記，真有這麼痛？你們城裡人就是嬌氣，我們農村人幹活的時候，弄個包，出點血，正常得很。」
楊定和罵道：「包青天沒有同情心，這是痛風，俗稱老虎咬，痛得鑽心。」
陳漢傑正在出門的時候，被侯滄海叫住。侯滄海走到床邊道：「楊書記，陳師傅來回跑一趟，還不如我們現在坐車回去，節省時間，早點吃那個秋水藥。」
楊定和咬著牙道：「我現在這個樣子，腳都沾不得地。」
侯滄海道：「我背你回去。村裡其他人背你都不方便，我可以直接將你背到樓上。」
楊定和望著仍然在砸向地面的大雨，道：「算了，你還要在村裡值班。」
「有包青天在，應該問題不大。如果有人抽查值班，就讓楊兵接電話。」侯滄海不由分說地蹲在地上，準備背楊定和。
楊兵道：「村辦有報紙，還有大吊扇，我就在村辦睡覺，順便接電話。」
「那就把接電話任務交給你了。」侯滄海試了試楊定和的份量，挺起腰，回頭望了楊兵一眼，邁入風雨中。
正在走出門，楊定和突然道：「等一等，我還給包青天說一句話，這一段時間光顧著防洪，把正事都耽誤了，等暴雨小了，你要把變電站地塊落實了。不管困難再大，包青天都要搞定。」
包青天一陣苦笑，道：「書記給我戴了高帽子，又解決了我娃兒讀書的事情，就算這事辦得被社員罵，我也認了。吃人嘴短，拿人手軟。」
楊定和笑罵道：「給你辦了事，還說得這麼不情不願。我不管你用什麼辦法，必須按時把土地交出來。」
包青天抬頭看了暴雨，道：「快走吧，書記長得胖，侯主任背起來不輕鬆。」
侯滄海年輕，身體好，可是肥胖的楊定和沉重異常，背久了也受不了。他挺了挺腰，背著楊定和走進風雨之中。
楊兵和侯滄海在一個寢室混了多年，知道侯滄海是一個天不怕地不怕、渾身帶刺的人物，如今在小小的鎮黨委書記面前居然當起了牛馬，這完全亮瞎了楊兵的眼睛。從大學畢業以後，他以為自己變化最大，心態已經由一個青春少男變成了一個滄桑中年人。關係最密切的侯滄海居然心甘情願地當牛做起馬，這又給他的人生觀、世界觀和價值觀帶來了衝擊。
楊兵望著背負胖子書記進入暴雨中的侯滄海，陷入沉思，覺得自己還年輕，真不能再這樣沉淪下去。
區委辦詹軍也在望著窗外暴雨，省裡對今年的暴雨相當重視，防訊指揮部派出了檢查組已經到達江州市。檢查組將現場檢查暴雨最集中的地點，具體位置臨時決定。
桌子上放著全區所有行政村的名單，以及駐村幹部名單。詹軍看著黑河鎮青樹橋村和侯滄海的名字，有些猶豫是不是推薦這個點。如果省裡檢查組來到青樹橋村沒有見到侯滄海，則侯滄海就是在值班期間脫崗，這對一個追求上進的人是一次沉重打擊，甚至是一次不能承受的沉重打擊。
他隨即又想：「如果侯滄海在崗怎麼辦？豈不是要給增加印象分。哼，在崗是應該的，檢查組不會留下太深印象，不在崗則會留下深刻的壞印象。」
在張強時代，會下棋的侯滄海是一顆冉冉上升的新星，差一點就調到了區委辦來工作，對詹軍構成了嚴重威脅。僅憑這一點，詹軍都要將侯滄海壓制住，更別提還有世安廠舊恨。
晚上八點鐘，檢查組來到江陽區。
區委書記李永強和區長吳志武親自來到區應急指揮中心，與檢查組的同志見面。雙方略作寒暄後，檢查組同志道：「我們沿著蘭溪河走，抽查三個村，區領導全部都不參加，讓區防訊辦的同志帶我們去。」
李永強道：「省裡領導都到現場，我們怎麼能坐在辦公室？」
檢查組帶隊領導是一個頭髮花白的老同志，很直接地道：「李書記應該指揮全局，那才是你的崗位。」
話說到這個份上，只能由著檢查組自己決定到什麼地方。
在出發前，詹軍低聲交待防訊辦的同志，道：「盡量朝黑河鎮帶，他們工作紮實，青樹村工作最好。」
詹軍是區委辦副主任，在防訊辦面前代表著區委，防訊辦的同志自然把詹軍的話記在心裡。
在區應急指揮中心，省檢查組把話說得很硬，不讓區領導參加。可是真到了現場，還得聽熟悉情況的區防訊辦具體安排。在區防訊辦帶領下，他們直奔黑河鎮青樹村轄區。
黑河鎮政府宿舍，侯滄海把肥胖的黨委書記背到了家，安頓好了這才回家。所幸他人年輕，體力尚好，休息一會就緩過勁來。
「你在看什麼？」
「雨太大，我怕青樹村出事。今天本來應該是我值班。」
駕駛員陳漢傑跟著楊定和跑了一天，剛剛休息又讓他動車，侯滄海實在開不了這個口。此時風急雨驟，沒有車，無法前往青樹村。他在屋裡焦灼不安地轉了幾圈，給村辦打去電話。
打電話只是一種心理安慰，他根本不相信放蕩不羈、不受紀律約束的楊兵真會在村辦值班。