勝利廣場是新興商業街，在江州市政府大力培育下，初步具有了商業街應有人流量。
熊小梅用疑惑眼光看著商業街，道：「我昨天做了一個夢，似乎在夢中門面就在勝利廣場，場景非常接近。」
勝利廣場的門面比老區商業區略為便宜，對於他們這種沒有積蓄又想做生意的小年輕來說還是很貴。轉了兩個多小時，門面情況不容樂觀。幾個打著出租牌子的門面要麼是不適合做服裝，要麼是價格讓人望而退步。
「勝利廣場商業區集中了江州市最有錢的一群商人，費用不低，我們暫時拿不動這裡的門面。」侯滄海指著江州市區地圖的東下角，道：「這是江州服裝城，是新市場，位置相對偏一些，但是發展前景比較好。服裝城周邊有兩個小學，還有一所高中，南側是正在交付使用的樓盤。」
「正在培育的市場，沒有意思。」按照熊小梅本意，門面應該開在最繁華的大街。現在手中無錢，腰桿不硬，只能退而求其次，到最有潛力但是繁華程度稍差的地方開店。
來到江州服裝城，熊小梅這才發現沒有想像中糟糕。
服裝城規模不小，空門面很多，最有利之處在於很多門面沒有轉租費，可以直接同房東簽合同。熊小梅站在服裝城的中心位置，環顧四周，道：「這裡勉強還行，以後賺了錢，我還是要到勝利廣場商圈開店，地段、地段，還是地段，這是做生意的金句。」
談了兩個空門面，都有小缺陷。正在談第三個門面之時，侯滄海電話響了起來。
「我是詹軍，在哪裡，找個地方喝茶。」
侯滄海看了一眼熊小梅，迅速進行權衡。從本心來說，他更願意陪老婆逛街找門面，這是事關小家庭幸福生活的大事。而從事業角度來說，即將上任的頂頭上司發了話，拒絕不明智。短暫思想交鋒以後，他決定實話實說，道：「我在江州服裝城，陪熊小梅逛商城。」
「你還悠閒啊，有時間陪老婆逛街。我讓區委辦劉師傅來接你。」詹軍有意瞭解黑河鎮真實情況，決定與辦公室主任侯滄海談一次話。
侯滄海客氣地道：「那我在服裝城大門口等劉師傅，那中午我就要好好敬一杯酒。」
掛斷電話後，兩人從側門走出服裝城，熊小梅眼尖，隔老遠就看到一個正要出租的門面。門面不遠處是小學，這和電影院商業街的那個門面有幾分相似。
門面有二十多平米，大小也合適。熊小梅小心翼翼地打電話詢問。
租金不貴，而且沒有轉租費，唯一要求是門面要一年交一次。聽到這個「極低要求」後，熊小梅雙眼放光，立刻約見門面老闆。
門面房東在城外鉤魚，回城要一個小時。
房東老闆未到，江陽區委辦劉師傅開著小車來到了服裝城。劉師傅是個機關老油條，也是一個自來熟，等候滄海上車就道：「侯主任，那是你媳婦嗎，很漂亮，侯主任真有艷福。」
侯滄海知道如何與區委辦司機班這群老油條打交道，道：「女子就是那個樣，看久了就審美被疲勞。」
劉師傅通過倒車鏡打量熊小梅，道：「還是不一樣，我們家那個老太婆倒是賢惠，就是長得太胖，讓人覺得油膩。女人年輕就是不一樣，皮膚好，身段苗條。」
侯滄海開玩笑道：「男人嘛，肯定都喜歡年輕女人。有一個段子是這樣說的，男人二十歲時喜歡二十歲的女人，三十歲了還是喜歡二十歲的女人，四十五十歲六十依然喜歡二十歲的女人，堅定不移，情有獨鍾。」
劉師傅長期跟在領導身邊，對這種比較文雅的葷段子很感興趣，也講了一個來自領導的段子：「工作搞不好的根本原因不外乎三個睡覺的關係，一是沒關係，像寡婦睡覺，上面沒人；二是不穩定，像妓女睡覺，上面老換人；三是不團結，像和老婆睡覺，自已人老搞自已人。」
侯滄海誇道：「劉師傅果然是區委辦公室的人，講個笑話都這麼富有哲理。」
劉師傅興致勃勃地道：「不是我吹牛，這些年跟在領導身邊，沒有吃過豬也見過豬跑，只要理解到這三招精華，不管到哪裡工作都暢通無阻。」
侯滄海原本一直與劉師傅開玩笑，聞言沉默起來。劉師傅這個沒有太高文化的區委辦司機，話很糙，卻似乎用尖刀捅到了江陽區幹部管理和使用上的弊端。
一路說笑，很快來到江陽區委大樓。
等了一會，穿著整潔西服的詹軍出現在辦公樓門前。
以前詹軍在區委辦當副主任的時候，侯滄海雖然是下級，畢竟不是直管，隔著一層，關係是否良好並不致命。如今詹軍是黑河鎮黨委書記，他作為辦公室主任得天天見面，必須要搞好關係，否則工作起來會非常難受。
侯滄海跟在其身後，有意縮了縮胸，彎了彎腰，免得差距過於明顯。人在領導前，怎能不低頭，那怕你比領導強壯、比領導聰明。
坐上小車，詹軍從副駕駛位置上回過頭，道：「侯主任，中午整點什麼？」
聽到「侯主任」這個稱呼，侯滄海意識到詹軍是把兩人關係牢牢定位於上下級，以前子弟校那段歷史被徹底否定。他找準了自己的定位，道：「詹書記，你喜歡整什麼？」
詹軍梳了一個小偏分髮型，戴了幅無框眼鏡，眼光在鏡片後閃爍，道：「張氏老臘肉。」
張氏老臘肉是聞名江州的特產。
臘肉是湖北、四川、湖南、江西、雲南、貴州、甘肅隴西、陝西的特產，已有幾千年的歷史，各地製作方法大同小異。張氏老臘肉的特點是肉質好，臘肉全部產自巴岳山黑豬，常年在山上放養。其次是在製作之時有祖傳的秘方。同樣的肉，同樣的製作方法，張氏老臘肉就是要鮮香許多。許多江州食客嘴巴讒了以後，經常驅車品嚐正宗張氏老臘肉的美味。
三人來到了張氏老臘肉總店。
身材粗短的張老闆很江湖氣地散煙，將詹軍等人領到包間。江陽雖然置區時間相當長，可是在漫長封建時代相較中原和江浙地帶屬於蠻荒之地，等級觀念不是太強，更多自由散漫的山民之氣。張老闆見到詹軍等人，熱情歸熱情，並沒有見到官員的低三下氣，而是一種「哥們式」熱情。
安排了菜品，侯滄海給詹軍介紹黑河鎮情況。他近年霸佔了黑河鎮所有文稿，對基本情況很熟悉，介紹情況全面準確。
交流了半個多小時，詹軍端起酒杯深深地喝了一口，酒入腸胃，帶來一股熱量。放下酒杯，他又問：「剛才講的是基本情況，我知道了。春節沒幾天了，當前有沒有最急需解決的事情？」
「有一件是當前最棘手的事情，如果不能解決，恐怕會影響幹部職工的積極性。新書記來了，肯定會讓人生出希望。」
「什麼事，直說，別繞彎子。」
「黑河鎮幹部職工和村組幹部最關心的、當前最急迫的工資和集資款的問題。」侯滄海說出這件事情是深思熟慮的。今年初，楊定和已經有了籌措資金還款的計劃。他將此事告訴詹軍，既是責任所在，也想通過講真話改善與詹軍關係。
詹軍皺著眉毛，嚴肅地道：「黑河怎麼會欠這麼多錢？楊定和是老書記，為什麼還這麼冒進。」
「債務是全區性問題，主要形成於九十年代，近年也有增長。」侯滄海一直很敬重原任書記楊定和。談話時發現，詹軍對原任書記連虛情假意式的表揚都沒有，心中頗不舒服，心生警惕。
詹軍追問道：「具體一點，不要說廢話。」
「黑河債務主要是應付款、單位借款、上級財政借款以及金融機構貸款構成。應付款比例最高，主要表現為工程未付款，產業基地建設、交通設施建設、學校建設以及場鎮建設而欠下的工程款項；上級財政借款即財政周轉金也是重要組成部分，主要是為了完成上級佈置的階段性任務而臨時周轉借用；另外還有金融機構貸款和單位個人借款，這其中也包含一筆為數不少的利息支出，具體數字我記不準確，要看財政所報表。」
「將春節應付過去，要多少錢？」
侯滄海想了想，道：「一百六十萬，就能應付春節。」
侯滄海對工作的熟悉程度比詹軍預料的好得多，他拍了拍侯滄海肩膀，表揚了一句，道：「侯主任不錯，熟悉工作。以後好好工作，黨委會看在眼裡的。」
侯滄海不喜歡被人拍肩膀，又不太好躲，道：「那是自然。」
放在桌上的電話響了起來，是熊小梅電話。侯滄海對詹軍道：「對不起，詹書記，家裡那位的電話。」如果是其他人的電話，侯滄海有可能不接，如今熊小梅剛剛辭職，情緒不穩定，不接電話不太妥當。而且，現在就是一次私人之間的談話，不是正式開會，接個電話應該沒有問題。
詹軍淡淡地道：「你接吧，沒有關係。」
侯滄海拿著電話來到走道。電話裡傳來熊小梅的抽泣聲，「我被人打了。不是爭門面。幾個社會青年朝我吹口哨，我說了一句神經病，他們就打了我。」
侯滄海頓時急眼，道：「他們還在不在？你安不安全？」
熊小梅道：「他們走了，現在沒事了。」
聽說社會青年已經離開，傷害不會繼續發生，侯滄海鬆了一口氣，道：「你找個茶館或咖啡館等我，我馬上過來。江州社會秩序沒有這麼亂，你運氣不好，遇到了幾個小混混。好好，我等一會兒就過來陪你。」
打完電話回到房間，詹軍問道：「你老婆在哪裡工作？」
侯滄海道：「以前在秦陽二中教書，最近剛剛辭職，暫時還沒有工作。她是我的大學同學。」
「侯主任有本事，把秦陽妹妹娶到了手，秦陽妹妹出了名漂亮。世安廠子弟讀大學不多，能跳出廠的也不多，你在黑河黨政辦當主任工作，還是很有發展前途的。」詹軍說這話時貌似很真誠，心裡想的卻是另一番話：「世安廠子弟有什麼了不起，還是被我這個農民娃兒領導，還得鞍前馬後為我服務。」
侯滄海沒有讀心術，自然不會瞭解詹軍心裡最真實的想法，繼續介紹情況。聊了一個小時，就在侯滄海快要失去耐心的時候，詹軍用手梳了梳有點亂的偏分，道：「侯主任，不好意思，在週末佔用了你和家人的時間。通過今天交談，我對黑河有了一定瞭解，以後好好幹。」
在張氏老臘肉分手，詹軍坐上劉師傅的車，直接回區委家屬院。
他臨走前沒有讓劉師傅送侯滄海回黑河鎮的意思。
侯滄海站在張氏老臘肉站門前，心急火燒地給陳漢傑打電話：「我有急事要到江州。我在張氏老臘肉。」他原本不想在週末打擾單位師傅，可是熊小梅被人打了，就在週末叫了車。
陳漢傑是黨政辦非正式編製駕駛員，主要為楊定和服務，與侯滄海關係處得相當不錯。他接到侯滄海電話後，給楊定和打了個電話，道：「楊書記，你現在用不用車，剛才侯主任打電話要到江州。」
楊定和大度地道：「我不用車，去吧。」
幾分鐘後，陳漢傑開著車來到店前，聽聞熊小梅被幾個小混混打了，義憤填膺地道：「這個青屁股娃兒最討嫌，下手沒得輕重。侯主任，我有個兄弟伙混社會，在江州吃得開，請他出面。」
侯滄海未置可否。
一路風馳電掣，小車很快從來到江州服裝城。在咖啡館，侯滄海看到熊小梅的模樣頓時心疼得不行，道：「傷得厲害嗎？」
頭髮散亂的熊小梅用手遮住臉，哭得稀里嘩拉，道：「我，破了相。」
侯滄海將熊小梅遮住臉的手取下來，只見臉上赫然有兩條血印子，正好位於還沒有消退的掌印上。一股怒火從侯滄海心底猛然升起，道：「還認得打你的人嗎？」
「我不認識他們，其中一個是光頭，頭特別大。嗚、嗚，我是不是被破相了。」
「沒有破相，最近不要吃醬油、辣椒和花椒，免得以後留下傷疤。」侯滄海安慰幾句，轉頭道：「陳師傅，你那個兄弟伙吃不吃得開？如果吃得開，還請他幫個忙。」
陳漢傑到門外打了一通電話，然後對侯滄海道：「我那兄弟伙等會就過來，他和我是一個村的，隔了一條田坎，關係鐵得很。為人特別耿直，和侯主任差不多。」
「我們就在這裡等他。」在等待過程中，侯滄海漸漸平靜下來，暗自後悔：「我草率了，作為政府幹部不應該和社會人混在一起。這些社會人是牛皮糖，粘住了麻煩得要死。」
只不過陳漢傑已經打過電話，今天還真得沾一次社會人。
一輛桑塔納開過來，停在咖啡官門口，車上下來一位壯實的漢子。這位漢子留了一頭短髮，額頭上有一條若隱若現的傷疤，很有社會大哥派頭。
陳漢傑作了介紹後，包方抱拳道：「剛才漢傑說侯主任的愛人被打了，怎麼回事？」
熊小梅比想像中堅強，道：「我在這裡看門面，和老闆談完事，正出來閒逛，遇到一夥小流氓，朝我吹口哨，我說了一句神經病，他們就打我。其中有一個光頭，頭很大，聽他們稱呼為大腦殼。」
聽到「大腦殼」三個字，包方便知道打人的這夥人是誰了。他指著附近一個臨街茶樓，道：「我們到樓上喝茶，守株待兔，如果大腦殼出現，就打回來。」
熊小梅一直用手捂著臉，聽說要打架，覺得把事情弄大了，道：「不用打架，給他們說說，以後不能來找事。」
包方豪爽地笑道：「侯主任幫過我的忙，上次我侄女要專升本，還是侯主任去打的招呼。敢打侯主任夫人，就是瞧不起我們黑河人，我們黑河人從來沒有怕過事，一定要打回來。」
侯滄海此時才知道上次幫忙專升本的學生是包方侄女。
包方與跟在身邊的一位面色陰沉的年輕人說了幾句，有說有笑地與侯滄海、陳漢傑、熊小梅等人上了茶樓。四人找了一個二樓靠窗茶座，點了黑河毛尖和一些果盤，邊喝邊聊。熊小梅到衛生間去仔細補了妝，可是無論如何修補，臉上的傷痕都是那樣觸目驚心。站在鏡前傷心地流了一會眼淚，才回到茶座。
喝茶約四十多分鐘，瘦個子年輕人急匆匆走了上來，朝包方點了頭。包方神神秘秘地笑道：「侯主任、陳哥，你們就在這裡看一場好戲。」
幾人站在玻璃窗前，盯著樓下。
幾分鐘後，一陣尖銳的叫罵聲從服裝城傳了出來，隨後見到三個人從服裝城衝了出來，身後追著七八個手提短棍的人。在服裝城門口，又出現幾個提短棍的人，堵住逃跑者的去路。一個腦袋特別大的人抽出隨身帶的砍刀和匕首，一邊狂吼，一邊反擊，雙方發生了短暫激烈的打鬥。
熊小梅指著被圍在中間的幾個人，道：「那就是打我的大腦殼。」
服裝城門口的混戰持續時間很短，在十來根短木棍圍攻下，大腦殼在內的幾個社會青年被打倒在地，縮在地上呻吟。提短棍的一群人來得突然，消失得也快，不一會就在眾人眼前消失。
熊小梅雙手掌握在胸前，一顆心似乎都要跳將出去，道：「打得好，這幾人太壞了。」
侯滄海一直不願意與社會上的人攪合在一起，此時見黑河出身的「好漢包方」有如此能量，更生警惕。
包方風清雲淡地道：「以後侯主任就安心在服裝城做生意，有小雜皮來收保護費，一律不要理他們，就說是包方的朋友。在這一帶誰敢不給侯主任面子，也就是不給我包方面子。」
熊小梅離開學校後，雄心勃勃地準備做生意。從尋找門面開始，社會就不停地給她上課。今天被小混混打了耳光傷了臉，算是從學校進入社會的入門禮，這個入門禮比十本創業理論書籍都更有價值。她端起茶水，道：「我先以茶代酒敬包哥一杯，晚上再敬包哥。」
侯滄海在內心深處一直不願意與社會大哥過深地接觸，甚至還考慮到如果包方晚上要請客如何巧妙地推辭。並非他不懂得感恩，而是作為長期跟在黨委書記楊定和身邊的辦公室主任，他明白在當今社會，社會人與政府幹部應該有一道看不見的線分隔開，跨過界，遲早會出問題。
誰知熊小梅是那壺不開提那壺，擅自作主張，主動邀請包方吃飯，讓侯滄海感到有些無奈。不過從熊小梅的立場來看，包方能解決做生意被小雜皮侵擾的問題，是值得交的朋友。每個人的立場不同，看問題角度就完全不同。
熊小梅發出了邀請，侯滄海儘管心裡有不同看法，也必須表現出與女友一致的立場，道：「包方，晚上就別做安排，找個地方喝幾杯。」
包方道：「今天晚上就算了，兄弟們今天出了力，要陪他們吃飯。」
陳漢傑是駕駛員，在政治覺悟上明顯不如侯滄海，問道：「我們去不去敬杯酒。」
包方搖頭道：「你們都在政府工作，別摻合社會上的事情，我去處理就行了。」
侯滄海鬆了一口氣，同時對頗有氣度的社會大哥包方生出了一絲好感。他隨即提醒自己：「熊小梅一直在學校工作，其實沒有太多社會經驗，防範風險的意識比較差，我要時刻提醒她，給她把好關。」