2001年1月12日上午，山南省，江州市江陽區，區委政法委。
侯滄海乾淨利索地調到了區委政法委，成為區綜合治理辦幹部。昨天晚上在小餐廳吃過接風酒，與政法委同志們見過面，今天正式開始上班。
綜合辦與政法委合署辦公，主任由政法委副書記楊定和擔任，副主任羅啟冰，工作人員是田小娟和侯滄海。
侯滄海上班第一件事情是研究區委政法委崗位職責。
區委政法委副書記、綜合辦主任楊定和工作職責如下：
準確瞭解掌握全區社會管理綜合治理工作情況……定期分析全區社會治安總體形勢工作，組織專項治理；組織指導全區社會管理綜合治理工作……組織開展社會管理綜合治理的理論研究和宣傳工作……表彰見義勇為和專群結合、群防群治先進集體及先進個人……
侯滄海很快就將綜治辦主任職責倒背如流。他曾經擔任過黑河鎮黨政辦主任，工作複雜程度遠超綜合辦。因此，他覺得眼前工作沒有難度。
十點，侯滄海接到電話，來到楊定和辦公室。
楊定和道：「走，包青天今天殺豬，讓我們去喝刨豬湯，算是提前過年吧。從下星期開始就要到各部分檢查年終綜合治理工作，今天是週五，放鬆放鬆。」
侯滄海道：「不叫羅主任和田姐？」
楊定和道：「我們是包青天家裡，不叫他們。等會漢傑過來接我們。」
楊定和關掉辦公室房門，到衛生間方便。侯滄海則依然如往常一般，站在走道外等待。等了好幾分鐘，楊和定才從衛生間出來，皮鞋背上有點點水滴。
他在侯滄海面前並不掩飾自己的窘境，道：「等過了春節，我到江陽人民醫院做一次全面檢查，不管是前列脈炎，還是增生，或者結石，一定要徹底乾淨解決，以前在黑河鎮忙得腳底翻到腳背上，現在終於閒下來了。熊小梅在開服裝店，如果那邊有什麼急事，給我說一聲，可以去幫忙。只要能完成工作，用不著把自己拴在辦公室。」
屁股決定腦袋，這句話很粗俗，卻很管用。楊定和在黑河鎮當黨委書記之時，對工作要求很嚴，絕不可能讓部下在工作時間做私事。如今調到政法委任副書記，失去了往日理想，整個人鬆懈下來。
侯滄海有同樣的心思。在黑河經歷讓他失去了在單位裡進取的興趣，辭職是遲早問題。
陳漢傑開著寶馬車等在區委大院外面，看著楊、侯兩人出現，就走下車來，撕開一包玉溪。經過交鑰匙風波，楊定和、侯滄海和陳漢傑三人關係更加密切起來，以交鑰匙為分水嶺，三人關係以前是以「工作」為紐帶，交鑰匙以後，三人關係漸漸向「私人朋友」轉化。
人這一輩子，接觸各種朋友很多，能順利轉化為「私人朋友」的不多，再由私人朋友轉化為終身朋友的更是寥寥無幾，一般來說，不會超過十人。
包青天院子裡飄著須須草雞湯香味。臨近春節，農村人家都不在做農活，外出工作和讀書子弟陸續歸來，往常冷清的農家院子熱鬧起來。包青天準備了一幅撲克，等到楊定和到來以後，四人就坐在堂屋裡打雙扣。
十一點時，包方走過來轉了一圈，給楊定和諸人散了一圈煙，發出到他院子喝一杯酒的邀請，又走了。
在黑河鎮政府裡，黨委書記詹軍和鎮長劉奮鬥關上辦公室房門，討論如何支付拖欠部分企業的款項問題。
詹軍道：「我仔細考慮了黑河債務問題，錢肯定是要還的，但是也有輕重緩急，職工欠款多還點，企業欠款適當還一點就行了。鎮政府拿三十萬來兌付，等明年經濟好一點，就可以多兌付一些。」
劉奮鬥拿起計算器算了算，道：「三十萬，也就是二十比一。還錢是按比例一刀切，還是有側重點。」
詹軍還真沒有考慮過如何償還的問題，遲疑了一下，道：「只能搞一刀切。」
劉奮鬥道：「每個債務構成原因不一樣，如果一刀切，有的企業會吃虧。」
詹軍道：「不搞一刀切，顯得不公平，多數企業都要鬧。我對以前債務構成不熟悉，就由劉鎮來負責處理企業債務。」
這個安排是妥當的，符合工作實際。劉奮鬥雖然知道此事是吃力不討好的事情，但是作為鎮長，必須得面對這些煩心事情，沒有推脫借口。兩人商量之後，由鎮企業辦通知各個債主下午到鎮裡開會。
隨後，詹軍帶著安監科蔡小奎，準備到青樹村。青樹村裡有石廠和煤廠，是安全生產的重點村。黨委書記在春節前檢查安全生產，算是一個常規動作。這個常規動作隱藏著詹軍的小心思，下午要宣佈還債方案，若是留在辦公室，絕對又會被債主們團團圍住。他吃過一次虧，學聰明了。
詹軍和安監辦同志一起，坐上小車，離開了院子。小車離開院子不到十分鐘，李老酸、張胖子和塗百萬三個老油條債主又出現在門口。
李老酸、張胖子和塗百萬走進黨政辦，找到了杜靈蘊，道：「詹書記到哪裡去了？」
以前這些事情都是由侯滄海應對，侯滄海離開後，杜靈蘊搬到了黨政辦主任室，必須要面對這些局面。她客氣地道：「我確實不清楚，詹書記是領導，我是兵，領導走哪裡去不會跟兵報告。」
李老酸等人雖然經常跑政府，但是他們畢竟沒有在政府部門工作過，對於各部門職責以及相互關係瞭解得並不深刻。在鎮政府體系中，詹軍作為黨委書記的行蹤原則上都要告訴黨政辦，李老酸並不知道這一條，因此相信了杜靈蘊的話。如果是侯滄海說出相同這一番話，李老酸肯定會在心裡想幾遍，杜靈蘊是清清秀秀女孩子，讓他不由得選擇相信了她。
「二十比一，你們政府幾爺子想得出來，還讓不讓我們過年。」塗百萬氣哼哼地道。
李老酸黑著臉道：「反正老子都吃不起飯了，春節時候我就上訪。」
上訪是目前對付鎮政府的必殺技，很多人都在黨政辦說過這話。李老酸作為老闆需要仰仗政府的時候多，上訪只是說說而已。
杜靈蘊確實還沒有學會應付這些老油條，好言相勸半天，才送走了三位老闆。面對這種複雜局面，她再次想起了被迫離開黑河鎮的侯滄海。
組織幹事周苗走到辦公室，道：「詹書記到哪裡去了？找他匯報個事情。」
杜靈蘊道：「和安監辦到青樹村去了。」
周苗摸到詹軍去向以後，給躍武集團公司老總張躍武打去電話。
張躍武是黑河最大債主，在江州關係網很寬，很有背景。楊定和在黑河執政期間，最初為了欠債問題和陳總拍過桌子。後來張躍武見到楊定和確實是真心做事，反而很配合楊定和工作。幾年下來，兩人成為好友。周苗當時還在辦公室工作，與張躍武接觸很多，特別是與張躍武公關公司的武雪關係頗佳。
青樹村包青天家裡，楊定和、侯滄海、陳漢傑正在與包青天打牌，詹軍和安監科蔡小奎走到院子。今天到包青天家裡，詹軍沒有提前打招呼，主要是為了躲開債主，完全沒有料到楊定和等人居然在包家。包家院子裡有新切開豬肉，這群人肯定是過來喝刨豬湯的。包青天是青樹村黨支部書記，請楊定和這位離職老書記喝刨豬湯，卻不請自己這個正當職的黨委書記，這讓詹軍很是嫉恨。
包青天同樣沒有料到詹軍突然來到，把手中牌放下，來到院子，請詹軍進黨屋來坐。
楊定和低聲招呼陳漢傑，道：「要給包書記面子，不要鬧。」陳漢傑將手中牌扔在桌上，氣呼呼地道：「我到包方家裡吃飯，他也在殺豬。」
在交鑰匙事件之後，楊定和、侯滄海、陳漢傑和詹軍等人已經撕破了臉皮。楊定和、侯滄海是場面上人，講究城府，不會當場發作。陳漢傑就不管這些，走出院子裡，朝著詹軍罵道：「你這個狗日的，還跑到青樹村來吃飯。」
包青天怒道：「陳漢傑，你發什麼瘋，到包方家裡去。」罵完陳漢傑，他又對詹軍道：「詹書記，陳漢傑就是臭脾氣，別理他。楊書記和侯主任也在家裡，國慶節就約好，今天到我家吃刨豬湯。」
詹軍原本想要拂袖而去。此時腦子裡湧現出鮑大有形象，鮑大有很有隱忍功夫，老書記張強曾經當罵訓斥仍然能唾面自乾，最終結果，堅韌的鮑大有是勝利者。他推了推眼鏡，眼光在鏡光後閃爍不停，道：「好人不跟瘋子鬥，我不會和陳漢傑生氣。楊書記在嗎，中午得敬他幾杯酒。」
侯滄海盯著正在說話的詹軍，道：「楊書記，等會叫他們打雙扣，我們把詹軍虐死。」
打雙扣是黑河鎮幹部們共同娛樂，這是楊定和大力倡導結果，按他的話講，打雙扣鍛煉大腦，總比打麻將、詐金花高雅得多。黨委書記帶頭，黑河鎮打雙扣風氣很濃，過工會生活的時候還組織過比賽，楊定和與侯滄海是最新一屆的冠軍組合，兩人配合默契，計算準確，除非是對方的牌好得無法阻擋，一般都會取勝。
這是用另一種方式消除心中怨氣，楊定和點頭，道：「我們打十分一級，更顯技術。」
商量之後，等到詹軍進屋，略作寒暄，楊定和就提出這個建議。
幾個面和心不和的人聚在一起，確實無話可說，與其面面相覷，不如打牌。再加上詹軍對自己技術還挺自信，於是痛快答應了這個請求。
大家坐上牌桌後，侯滄海嘩嘩地整理撲克牌。他是玩轉筆高手，手指頭相當靈活，整理撲克牌有一種行雲流水的美感，還有一種類似於「包方」的霸道氣質。
「今天是在黑河打牌，我們按黑河規矩辦理，誰輸了喝一杯酒，用包書記家的酒杯。大家都是男人，這個膽子肯定有。」侯滄海平常也不會講出這樣無理的話，心中確實充滿對詹軍的憤恨，也就出言不遜。當然，這種出言不遜裡面也透著克制，和陳漢傑當場發作並不一樣。
楊定和抹起稀泥，道：「算了，打牌就打牌，不賭酒。」
四人坐在一起開始打牌。打牌時的氣氛詭異，互相很少交談，專心於牌桌，彷彿這是一場涉及生死和榮譽的世紀大戰。侯滄海開啟了精於計算的象棋大腦，每局三四把牌以後，就能根據自己手中牌，以及對方出牌，精確地算出四人手中牌的基本格局。
連輸兩局，詹軍智力受到了絕對碾壓。當蔡小奎又出錯一張牌時，詹軍終於忍不住發了火：「你會不會打牌？應該出我手中沒有的牌。」
蔡小奎見詹軍臉色不佳，越發緊張，屢屢出錯牌。
院外專來一個高調的聲音：「來得早不如來得巧，包青天今天吃刨豬湯啊？我好久沒有和包青天喝酒了，請不請我吃飯。」來者是一口江州腔，明顯不是本地人。
包青天道：「張總是財神爺，平時請都請不來，裡屋坐，楊書記和詹書記都在。」
張躍武帶二個女隨從走進院子。進屋後，他看見堂屋裡的牌局，熱情地道：「楊書記和詹書記都在這裡啊，我還以為包青天殺豬來歡迎我，結果是歡迎兩位書記，害得我白白激動了一回。」
來者是這兩年在江陽區承包了不少工程的張躍武，一個大人物。
楊定和放下手中牌，道：「張總怎麼來了，你來打牌，我上衛生間。」
詹軍趁機將牌扔下，徹底不想玩了。他認真研究過黑河鎮債務構成，最大債主便是眼前這位張躍武，張躍武在這個時間點來到這裡，其來意不言而明。詹軍在區委辦工作時，長期跟隨在鮑書記左右，對市區情況還是熟悉的。張躍武是來自江州的老闆，與市委文江副書記等人關係密切，能量頗大。詹軍作為江陽區正在升起來的一顆新星，不願意輕易得罪這些有能量的人。
侯滄海拍了拍手，也不跟詹軍打招呼，直接走到屋外。蔡小奎猶豫一會兒，也跟了出來。
屋裡只剩下張躍武和詹軍。
張躍武道：「詹書記到黑河上班，我一直沒有來拜訪，很是失禮。今天我是來看在青樹村承包的果園，走到路上接到企業辦通知，說是下午鎮裡要談還款的事，我原先就準備下午抽時間與詹書記見個面，沒有想到上午在青樹橋就見了面，中午一定要敬一杯酒。」
這明顯是一番假話。詹軍只覺得嘴巴裡吃進了一隻蒼蠅，非常難受。他來到青樹村表面上是檢查安全生產，實際上是為了迴避蜂擁而來的債主。誰知這些債主們如影隨形，居然找到了青樹村。他生氣地想道：「下次開會一定要強調保密紀律。上午開會結束，中午所有人都知道會上研究的事，他媽的。」
聊了幾句以後，張躍武將話題轉到債務上，道：「詹書記，黑河段公路是連接江州和江陽的主道，我們公司幾乎是全額墊付，資金壓力相當大。區財政在昨天付了一千七百萬，我們全部拿去還了銀行貸款。當時區政府會議紀要寫得很明確，要由黑河鎮承擔一部分修路費用，目前我這裡還有四百萬沒有拿，詹書記能不能多考慮一點。」
詹軍道：「張總是大公司，財大氣粗，區區幾百萬算個啥。」
張躍武叫苦道：「我是馬屎皮面光，表面上公司資產不少，但是都是在紙上，全是難以收回來的債。」這是半句真話，政府工程總喜歡拖欠，可是絕不會賴債，公司的債不是難以收回，而是難以準時收回。
詹軍道：「我才到黑河，不熟悉情況。下午劉鎮長要召集大家開會，專門談春節前償債的事，你可以和劉鎮長商量。」
張躍武繼續苦著臉道：「修路的時候，根據協議用了很多黑河民工，這幾天，民工都到公司來要錢，詹書記不拿錢給我們，我們就沒有錢給民工，到時只有讓他們到鎮裡來要錢。」
張躍武知道「二十比一」的償債方案，對這個方案很不滿。對於一個企業來說，流動資金變成債權，由活水變成死水，往往會要命。這幾年公司攤子鋪得大，如果處處工程都拿不到錢，真的會把一個贏利的企業拖得半死不活，甚至拖死。他接到電話以後，知道在黑河只能拿到區區二十比一，當然不肯甘休，因此直接在青樹村堵住了黨委書記詹軍。
為什麼要來找詹軍，那個電話說得很清楚：在黑河鎮，現在說話算數的就只有詹軍了，不找詹軍，你是拿不到錢的。
聽到張躍武這幾句話，詹軍頓時黑了臉，道：「張總不要威脅我，不是我這一屆欠的錢，是上一屆欠的錢，我這一屆能認賬就很不錯了。」
這是一句大實話，可實話往往只能擺在桌面下來談。能擺在桌面的都是大道理，放之四海皆准，但是與現實在距離。
張躍武立刻就用大道理來回應這一句實話：「公司的錢是黑河黨委政府欠下的，黨委政府如果垮台了，公司的錢自然就打水漂了。沒有垮台，還是找當家人要。」
說到這裡，雙方就僵持住了。
張躍武身邊坐著一位年齡不大、模樣清純的留著馬尾巴的女孩子，津津有味地看著張躍武和詹軍鬥嘴，臉上掛著若有若無的笑意。
馬尾巴的女孩子是張躍武女兒，叫張小蘭。