無影宗頭像灰色，不在線。
侯滄海望著無影宗灰色頭像，留言道：「怎麼又不在線？什麼時候戰一局。」
無影宗是虛擬世界的朋友，與自己沒有利益關係，純粹是由象棋聯繫在一起，友誼很純粹。
侯滄海寫道：「我發現你習慣於早上九點鐘左右上線，看來也是和我以前一樣，是一個苦逼的上班族。明天早上九點，我們來一局。」
沒有找到無影宗，侯滄海不想在辦公室久留，乾脆提前到南州。他沒有走高速路，開車沿著以前老公路行進，凡是遇到聚居村落，便停車進去走一圈，希望撞上大運，在院子裡能見到小河。走了七八個大院子，沒有見到小河，反被好幾條土狗狂追。他手裡持有枴杖，每當土狗進身，便抽上一枴杖，打得最勇敢的土狗落荒而逃。
在行進過程中，律師青皮打來電話，感謝拿到了費用，希望下一次繼續合作。
侯滄海知道青皮有同學在《山南日報》工作，便請青皮約那位同學聚一聚。面對未來有無限成長空間的大客戶，青皮豪爽得緊，立刻答應。幾分鐘後，青皮回過來電話：「胖墩明天中午沒有空，他的岳父明天要從外地回來，一家人準備小聚，能不能改天。」
侯滄海道：「我和陳秀雅認識，是棋友，說起來不是外人，乾脆我請你那個同學一家人吃飯。」
胖墩杜建國原本不想和不認識的外人吃飯，無奈青皮是老朋友，在其強烈要求下，只能被迫答應。放下電話，杜建國問坐在沙發上看棋譜的夫人，道：「青皮說你也認識一個叫侯滄海的房地產商，他約我們明天吃飯。」
陳秀雅放下棋譜，道：「侯滄海明天要請客，好啊。上次下棋輸給了他，所以我天天讀譜，準備報仇。」
陳秀雅性格內向，平時不喜應酬，遇到飯局總是左推右躲。今天答應吃飯十分爽快，杜建國有點驚訝，「你對侯滄海印象不錯啊。」
陳秀雅道：「下棋水平高的人，十有八九都不錯。而且，我對姓侯的印象都不錯。」
得到準確回復後，侯滄海猛踩油門，越野車在高低不平的小道上快速前進。路邊有不少村民都朝著突然發瘋的越野車豎起中指，破口相罵。走了一段後，侯滄海慢慢鬆開油門，順手按開音響，從音響裡竄出來一道老歌，如高速子彈猛然地擊中他。
這是一首趙傳演唱的老歌《我終於失去了你》：「……啊，我終於失去了，在擁擠的人群中，我終於失去了你，當我的人生第一次感到光榮。啊，我終於失去了你，在擁擠的人群中，我終於失去了你，當我的人生第一次感到光榮，當四周掌聲如潮水一般的洶湧，我見到你眼中有傷心的淚光閃動……」
在歌聲中，他想起了遠走廣東的熊小梅，又想起剛剛牽手便分離的張小蘭。這兩人都是讓自己心動的戀人，可是最好的戀人反而走得最堅決。
下午六點，越野車開進南州城，停在山島棋院的車庫裡。
侯滄海在棋院對面的西餐廳要了一個二樓單間，坐在樓上拿著望眼鏡看街景，他的眼光聚焦於兩歲左右的小女童，希望奇跡會發生。然而，當寧禮群進來時，奇跡沒有發生。
擺開高州市區地圖以及城市規劃圖後，侯滄海談了自己的設想，「打通隧道主要目的是讓鎖廠片區升值，主觀上是為了自己，客觀上也能幫助高州城區上檔升級。」
寧禮群反覆看了地圖以後，發了一句噴青式牢騷，「肉食者鄙，這麼明顯的好處，那些老爺們居然都睜眼瞎。侯總，你想讓我做什麼事情？」
政府機關是一個龐大體系，多數人只管職責範圍內的事情，不在自己職責範圍內，管了無用且無益。在外人看起來，這個龐然大物行動遲緩，反應遲鈍，其實，並非裡面的人是笨蛋，而是任何一個大體系都存在相似問題。
侯滄海來自於這個體系，對體系的優點和缺點知道得很清楚，他沒有附和寧禮群，也沒有爭論這個問題，道：「我想讓你以專家角度，給高州經濟把把脈，其中有一條建議就是打通隧道，修建一環線，讓整個城市融為一體。」
寧禮群撇嘴道：「這種文章我們學校寫得太多，寫在就放在櫃子裡鎖起，一錢不——屁用沒有。」
侯滄海道：「他們沒有用，但是對我很有價值。」
寧禮群是瘦瘦的人，誰知卻是一個大肚漢，一口氣吃了四塊七塊熟的牛排。肚子有貨，又喝了紅酒，寧禮群的憤青之氣頓消，變得健談起來。
此時侯滄海才知道寧禮群是首都名校博士，偏向於公司金融的金融學博士。
看著寧禮群削瘦的身材和深不可測的食量，侯滄海思緒突然發散開來，想起了麻貴提供的一大惡人結構圖，一大惡人控制了這麼多財產，應該有一個高明的財務總監，否則會出現大量財務問題。江南地產的財務負責人梁期羅只是在一個大會計，不僅不能提供正確的財務意見，還要起反作用。
自己要建立與一大惡人匹配的體系，必然要有高明的財務總監，寧禮群如果能夠高質量完成這偏調研文章，那倒值得慢慢將其融入自己的體系。雖然這個體系還是一個空中樓閣，但是他堅信自己肯定會成功。
分手後，寧禮群邁開大步，用運動消耗多餘的能量。
望著寧禮群瀟灑的背影，侯滄海獨自一人站在南州街頭，寂寞如夜色一樣無聲無息籠罩著他。他不願意一個人留在浮華的南州，在街頭傻站了一會兒，尋找可以安放身體和靈魂之處。這時，他腦海中又浮現起那張結構圖，不再猶豫，連夜離開南州，開車回到江州。
王朝夜總會是江州最潮的夜總會，開業以後相當火爆。侯滄海無數次走過這個夜總會大門，從來沒有進入其中。夜十一點，侯滄海獨自進入王朝夜總會。不入虎穴，焉得虎子，他要與一大惡人對抗，必須要對一大惡人的爪牙有所瞭解。否則又會陷入在江南地產時的窘境，完全被動挨打，沒有反擊之力。
王朝夜總會有七層樓，底樓有迪廳、小歌廳。侯滄海對這些普通娛樂設施不感興趣，逕直走到三樓，想要進入傳說中比較核心的區域。誰知剛走到三樓門口，有一人攔住侯滄海，客客氣氣地道：「三樓不開放，請到樓下去玩。」
侯滄海不動聲色地道：「我知道三樓有好玩的，花錢嘛，總要找點更刺激的。」
守在門口的人雖然穿得西褲白襯衣，打扮得彬彬有禮，可是面帶凶相，目光不善。他們見來者陌生，賴門口不走，警惕起來，守在門口兩人圍了過來，盯著侯滄海，隨時準備動手趕人。
侯滄海只是來探查一個王朝夜總會底細，不準備發生摩擦，見對方戒備森嚴，正準備轉身離開，又有兩人從二樓走了上來。
「老五見到侯滄海很驚訝，但是臉上沒有驚訝表情，主動上前招呼。」
「一人無事，進來玩玩，進不去。」侯滄海看到老五，猛然發現自己在尋找小河之事陷入思維誤區。小河走失，他動員了警察和團委的力量，但是在情急之下一直沒有想起包方這條線索。包方和老五在社會人士，有另一套生存法則和人脈渠道，說不定會有效果。
老五對守在門口的人道：「這是包老大的朋友，不是雷子，沒事。」
包方和丁老熊不是一條線上的人，卻都是江州社會上有名頭的人，互相給面子。守門人退到後面，道：「是五哥的朋友，那肯定沒有問題。」
三人進了裡間，拐了幾個彎，又進了一道門，門內傳來節奏勁爆的音樂。這種格局和電影院一樣，門外和門內完全是兩個不同的世界。
在進門時，侯滄海抓緊時間講了外甥女小河失蹤之事，請老五幫著查一查。
老五道：「江州有頭有臉的大哥都不會做這種事，估許是流進江州的人販子做的。侯哥，我幫你留意。」
聽到行業人士老五這樣說，侯滄海知道希望渺茫，神情暗淡下來。
在室內有一個大平台，三、四十個男人站在平台外圍。燈光暗下來以後，一群女子踩著音樂節奏走向平台，頓時吸引了所有男人的目光。女子們都是三點式，手臂上套有號牌。她們身材都還不錯，穿著三點式在眾多男人面前走來走去，扭動身體，極盡誘惑。
幾圈之後，女子們重新聚在一起，再次走出時，上身便不著寸縷。
男人們站在平台下面，恨不得把眼球都變成子彈，砰地一聲，便飛到女子身上。
侯滄海的目光不時越過女子身體，觀察平台下的人。台下人有胖有瘦，神態各異，一個個都被台上人吸去魂魄。從他們的神態、穿著來看，以成功商人和社會人為主。
女孩子再次退回又出來時，除了號牌外，沒有其他布料。
這一次，台下的人開始給穿梭於其間的襯衣女子報號牌，報一個號牌，若沒有人競爭，女子便從台上走下，歸於報號者。若是有多人同時報一個號碼，則三投競價，價高者得。不著寸縷的身體與著裝整齊的男人站在一起，形成一幅荒淫而怪誕的畫面。這幅畫面的女子神態平靜，男人們全是色迷迷的。
這是一個肉慾和物慾橫流之地，侯滄海走南闖北，不算老土，到了王朝也開了眼界。他控制了自己的慾望，由老五陪著離開王朝。
老五站在王朝樓下，等到侯滄海離開，又轉身上樓，繼續享受性福時刻。
侯滄海在車裡坐了很久，發動汽車，回到世安廠。
此時接近凌晨一點，他輕手輕腳地走進家裡。原本以為家人皆休息，結果母親還坐在桌邊，眼前放了幾個罐子。
周永利將手指放在嘴邊噓了一下，示意侯滄海輕聲。
「怎麼還不睡覺，注意身體，你別把身體拖垮了。」侯滄海坐在母親身邊，輕聲道。
小河失蹤以後，侯家便再失去笑聲。若是以前，周永利見到兒子歸來，絕對會笑得合不攏嘴，今天見到兒子，只是一聲歎息，「你妹一直在失眠，整夜整夜睡不著覺，這是鄰居們給小河拿來的偏方，都是幫助睡覺的。我試了幾種，朱阿姨的老偏方最管用，你妹妹今天終於睡著了。」
「有安眠藥成分？」
「沒有西藥，全都是中藥，還有是山上的草藥。」
世安廠是三線廠，工人們來自天南海北，將全國各地的老偏方帶到了世安廠，僅僅是幫助睡眠的老偏方就有無數種。朱阿姨是熱心人，凡是廠裡有朋友睡不著覺，就經常配好老偏方送去。
侯滄海輕手輕腳來到妹妹房間門口，藉著客廳燈光，能看到熟睡中的妹妹以及身邊的小溪。他站在門口看了一會兒小溪，抹了抹眼角，回到客廳。
「我爸睡了？」
「昨天有工友說，嶺東那邊有一家人撿了一個女孩子。你爸過去看了，還沒有回來。」
從母親臉上的表情，侯滄海知道結果，講了自己委託社會人尋找小河的事。
周永利以前最反感社會人，今天聽到這個消息，雙手合十，虔誠地祈禱奇跡發生。
早上，侯滄海與家人吃過早飯，帶著小溪在院子玩耍。院子裡有不少同齡小朋友，在六號大院裡追逐打鬧。小溪是小孩子，妹妹小河在記憶中很快淡忘，在院裡玩得快樂。
侯水河站在窗邊，神情憂傷地看著奔跑的女兒。昨天她看到一個新聞，有乞討集團將小孩弄殘疾，以便贏得同情心，多要錢。看到這則新聞後，她猶如萬箭穿心，整個晚上做夢都是斷手斷腳的小孩子。
九點，侯滄海準備回高州。臨行前，他用力抱緊妹妹。妹妹到了青春期後，兄妹倆人就沒有擁抱等身體接觸行為。這次，當哥哥抱住自己時，侯水河抵著哥哥胸口，又哭了。
一路北行，侯滄海在吃午飯時間來到高州。他剛把酒醒上，一個身形寬大的漢子和陳秀雅一起走進餐廳。胖漢子打量侯滄海，道：「果然和蠻子有幾分神似，侯滄海，名字也接近。」