越野車在大山中的小道裡穿行一個多小時，沿途遇到不少農家。每次看見一個村民，侯滄海都要下車。在坡上做農活的村民看過了小河相片，皆搖頭。
問了十來個人以後，楊兵終於忍不住道：「侯子，如果，我說的是如果小河真在這裡，你拿相片去問，反而讓他們警覺。」侯滄海愣了愣，道：「不這樣找，更沒有辦法。闖大運吧，有可能闖上。」
越野車開出小道後，已經到了嶺西省茂雲市的邊界。
侯滄海將車停下，拿出地圖研究了一會兒。地圖上有麻貴作出的路線圖，從茂雲城區出發，半個小時能來到名為九井的煤礦，從九井煤礦出發，能到達讓蘇希望折翼的地方——王溝煤礦。
「為什麼到這個煤礦？」
「沒有目的，就是想去看一看。」
楊兵理解尋人心切的侯滄海，沒有反對，繼續跟在車上，向奇怪目的地前行。茂雲市和高州市是高度相似的城市，以礦產儲量豐富著稱。
兩人轉遍了茂雲大街小巷吃過午飯，出城沿著路線圖，來到九井煤礦。
九井是標準的國營煤礦，形成了一個以九井礦為核心的小型集鎮，住著九井礦的工人和家屬。
距離九井約一公里的地方有一個鄉鎮企業王溝煤礦。王溝煤礦位於進山路口，準確說進山約有十分鐘的車程。
侯滄海將越野車停在了九井，和楊兵步行前往王溝煤礦。有著偵察假煙製造窩點的經驗，侯滄海在山邊便離開了公路，沿著崎嶇小道爬到了王溝煤礦的上方。流著汗水坐在半山腰，找了塊樹下石頭注視著山溝裡的煤礦。
王溝煤礦規模就要小得多，除了礦工以外，沒有其他人。
「你為什麼來這裡？難道又想要收購煤礦，開玩笑吧。」開始爬山後，楊兵意識到這不是尋找小河，肯定另有目的。
「你陪我就在這裡看看。別多問，就陪我坐一會兒。」來到王溝煤礦是臨時起意，侯滄海沒有帶上單反，也沒有望眼鏡，只能遠遠地看著已經收入一大惡人囊中的王溝煤礦。
王溝煤礦的空壩子裡全中排隊的運貨卡車，壩子裝不了這麼多貨車，一直排到公路，形成了一字長蛇陣。
一大惡人憑空插一腳，居然搞定蘇希望花了巨資煤礦沒有搞定的煤礦，這其中肯定有相當多的交易。從這個一字長蛇陣，侯滄海能夠直接感受到一大惡人的能量。
在山腰坐了一個多小時，能到汗水完全收干以後，侯滄海和楊兵這才離開山腰。
回到高州，侯滄海與麻貴取得了聯繫。
「有什麼進展嗎？」
「收集了不少資料，但是沒有特殊東西。我們這一行要有耐心，長期持續的觀察肯定就會有效果。」
「我到了王溝煤礦，坐在對面山腰看了一個小時。」
「原來是你們兩人，我正在納悶，誰發神經，專門過來看煤礦。」
「你怎麼知道我們是兩人？」
「拿人錢財，替人消災，我有我的辦法。你別細問，我不會細節。」
通話以後，侯滄海對麻貴的能力多了一些信心。與此同時，他覺得純粹依靠麻貴也不靠譜。麻貴作為地下的私人偵探，可以為自己服務，當然也可以為遠遠比自己有錢的一大惡人服務。他決定建立一個屬於自己的研究中心，平時為企業收集信息，暗中也收集一大惡人的情報，還可以收集競爭對手的信息。
雖然侯滄海如今基本等同於窮光蛋，可以支配現金如禿子頂上的頭髮，有幾根都能數得清楚。但是，他堅信自己肯定會成功。既然能成功，就得提前謀篇佈局。
有了建立研究中心的想法，就得為中心配置領導人，誰來領導研究中心是一個大問題。侯滄海以前在伙食團嘗到過人才匱乏帶來的痛苦，這一次要做一個更大的蛋糕，人才問題就立刻跳到面前，一分鐘都沒有遲疑。不管有多好的想法，必須要由人來落實，沒有人才，一切空了吹。
按照侯滄海的想法，楊兵更適應做一個內當家，成為自己最緊密的助手，其隱憂就是孫藝欣。這個女人格局太小，會影響楊兵和自己的關係。
陳傑應該能成為自己在房地產方面的方面大將。在江南地產工作時，陳傑主要負責外部工作。做房地產必須要有政府各機關打交道，陳傑在這方面積累了豐富的經驗，他的缺陷在於內部管理。
江莉一直在江南地產辦公室，可以成為其副手。
在保健品方面暫時沒有人選。妹妹侯水河可以參加保健品建設，但是在沒有找到小河前，她不能成為穩定人選。
至於設想中的研究中心，現在只能是一個設想。
楊定和原本是一個極好的人才，只是他年齡稍稍長了一些，而且身體不太行了。短時間可以與陳傑一起搞房地產，但是很難與企業一起共同成長。
至於周苗，以前雖然在一起做過同事，而且都是楊定和圈子裡面的人，但是她是停薪留職，遲早要回去。在沒有辭職之前，很難作為公司骨幹培訓。
侯滄海想了一會人才問題，隨即自嘲自己想得太多。
第三天，楊定和與周苗一起來到高州，住進新公司所在的辦公室附近的公寓。公寓由新區提供給入駐企業管理層，要交租金，費用相對較低。這是市長黃德勇來到高州提出的吸引人才措施，確實也解決了入駐高州企業高管們的住宿問題。當初侯滄海選擇將辦公室定在此地，其中一個重要原因就是附近有費用較低的公寓。
楊定和周苗到來後，江莉暫時不用辭職，繼續在江南地產上班。
如今，週一到週五，侯滄海、陳傑和江莉在江南地產工作。週六和周七，他們就來到新的辦公地點，與楊定和與周苗在一起商量下星期具體工作。
新城立的望城房地產公司主要任務是買地，暫時沒有考慮開發。這個工作任務對於楊定和與周苗來說很簡單。兩人是從政府機關出來，對政府機關程序非常熟悉，跑了幾趟國土局、房地產交易中心，基本上就將買賣土地的基本程序弄得清楚明白。
現在我們說土地出讓是「招、拍、掛」方式，都引入了市場競爭機制，均具備公開、公平、公正特點，但在運行程序等方面又有所不同，在土地交易中所發揮的作用也存在著一定差異。
通俗地說，差異在於使哪一方的效益最大化。
當一方要買，而多方爭著賣時，買方根據一定條件選擇一個賣方交易叫招標，招標方式可使買方的效益最大化；
當一方想賣，而多方爭著買，賣方按價高者得的原則選擇一個買方的交易叫作拍賣，拍賣方式可使賣方的效益最大化；
掛牌出讓適用於不具備招標拍賣出讓條件的地塊。實際工作中，多數為政府收回，需要進行舊城改造的地塊。比如，某市舊城改造項目，因改造地塊涉及的產權主體較多，拆遷面積較大，回遷安置複雜等，針對這一情況，土地管理部門應合理考慮多方面因素，採取掛牌方式出讓，避免盲目投資，造成不良後果。掛牌出讓報價時間較長，給予投資者更加充分的理性思考空間，避免了不理性競爭帶來的炒作地價的現象，有利於投資者理性投資和公平競爭。
侯滄海看中的地塊雖然面積不大，但是涉及到破產小廠的回遷安置，因此政府採取了掛牌出讓方式。
當鎖廠危房改造項目啟動以後，南城區委書記海強最擔心好事辦砸鍋，給南城區惹出一系列大麻煩。江南地產入駐之初，海強更是對於江南地產持觀望態度，不太相信兩個年輕人領導的新成立房地產公司能將複雜的危房改造項目做好。只不過鎖廠危房改造是新市長黃德勇主持的項目，他不便多提意見。讓海強徹底轉變觀念是在非典期間，侯滄海這個年輕人在非典的關鍵時刻勇敢地站出來，將差點崩潰局面維持住。
更讓他驚訝的事情發生在非典以後，每次到工地，鎖廠老工人們提起侯滄海都異口同聲誇獎。
正因為此，當侯滄海提出想要獨自做三十畝小項目時，海強明確表態一定會讓侯滄海按程序接到這個項目。但是，當侯滄海詢問隧道是否能打通時，海強也很坦誠：「南城區委一直在力推此事，市委市政府有不同意見，黃市長贊成打通隧道，但是書記擔心高州借債太多，以後還款壓力大，遲遲沒有下定決心。」
侯滄海始終認為打通隧道是大勢。市委書記遲早會下定決心，就算他一直不能下定決心，在明年市委換屆之時，新來的市委書記也必然會下定打通隧道的決心。在他眼裡，過了這個村，就沒有這個店，堅持將這三十畝低價土地拿到手。
在這個背景下，楊定和與周苗來到望城房地產公司以後，進行了現場勘察，正式提出了競買申請，正式啟動望城房地產公司第一筆土地購買流程。
當楊定和填寫完競買報價單後，他對侯滄海感歎地道：「可惜啊，我把黃金年齡都耗在了黑河鎮政府，當時以甲方身份主持了不少項目，在張躍武等企業家恭維下指點江山激揚文字，覺得自己了不起。其實這些都是幻覺，當我接到在區委政法委接到改非通知後，就從以前幻覺中徹底清醒。如果再讓我選擇人生，我會在九十年代初期走出機關，那時下海潮提供了無數機會。可惜啊，我現在老了，沒有再奮力一搏的勇氣了。」
楊定和曾經是侯滄海的領導和老師，兩人私交很不錯。侯滄海見老領導感慨頗多，想起肯定要啟動的保健品項目，試探道：「以後我肯定還有項目，楊書記可以參股。」
楊定和道：「我和你嫂子都有一份工資，退休以後夠用了。我現在就打打工，發揮餘熱，入股投資就算了。這幾天我們一起開會談事，我已經看得很清楚，我是下午四五點的太陽，你是十點的太陽，世界終究是你們的。我現在五十出頭，在你這裡工作到六十歲，回家帶孫，安享晚年。」
侯滄海暗自歎息一聲。