飛機離地而起，楊永衛覺得自己的心一下就懸了起來。他透過飛機舷窗看著地面，地面上的建築物越來越小，最後變得模糊不清，變成茫茫一片。
「永衛，你心神不定啊，還在想福利院的那個小女孩。」趙建設身體不停扭動，總覺得座位太窄。
「嗯，有點。」楊永衛將手中的資料放下，道：「師兄，應該減肥了。」
趙建設拍著肚皮，歎息道：「喝涼水也要長胖，真沒辦法。以前在硅谷的時候，長期加班，狂吃三高食品，仍然瘦得像個猴子。回到嶺西市以後，幾杯高粱酒下肚子，肚子就迅速被催肥了，減都沒法減。」
飛機上有免費閱讀的《嶺西晨報》，等到趙建設打瞌睡的時候，楊永衛將傷腦筋的技術資料暫時放到一邊，隨手翻閱當日《嶺西晨報》。
《嶺西晨報》是嶺西報業集團下屬的第一份都市晨報，號稱天下新聞盡在我手，很受嶺西居民喜愛，發行量越過50萬份。報紙很厚，中間是許多廣告，一般人都將廣告扔在一邊，並不閱讀。楊永衛出國幾年，對國內形勢總有一種隔膜感，閱讀廣告是瞭解國內經濟的有效途徑之一。
在報紙十二版右下角登著一則尋人廣告，廣告上有侯小河走失前幾天的相片和侯小溪現在的相片，以及侯水河的聯繫方式。
楊永衛正要翻到廣告版，漂亮的空中小姐推著飲料走到身邊，問道：「先生，要點什麼？」
楊永衛道：「咖啡。」
空姐將咖啡端給楊永衛，又對打瞌睡的趙建設道：「這位先生，要點什麼？」
趙建設打著哈欠道：「也要咖啡吧。」
睡眼朦朧的趙建設在接過咖啡時，一時失手，咖啡打翻，將晨報完全打濕。空姐急忙道歉，道：「對不起，實在對不起。」她迅速將被打濕的報紙收走，又拿出一張厚實毛巾，為楊永衛擦試胸前沾上的咖啡。
空姐離開後，趙建設神神秘秘地道：「這個空姐長得漂亮又溫柔，真不錯，你想不想要她的聯繫方式，我弄得到。」
楊永衛道：「不感興趣。師兄，收養的事情一定要搞定。」
趙建設道：「我沒有想明白你為什麼對那個女孩如此上心，就算是蘿莉養成，未免也太小了。」
楊永衛正色道：「師兄，我們兩人隨便怎麼開玩笑都可以，但是請不要拿小晶開玩笑。小晶是被拐賣的兒童，很可憐。」
趙建設道歉以後，道：「如果以後小晶的親生父母找過來，你怎麼辦？」
楊永衛道：「我收養小晶是發自內心為了她好，若是她父母尋了過來，我求之不得，會真心替小晶高興。」
「小晶的命不好，被人拐賣了。她的命又很好，遇到了你。人和人之間的事情誰也說不清楚，有些感情很奇怪，比如你對小晶。」趙建設又道：「我聽周院長說，院裡今天要到參加全省民政系統的一個演出。」
楊永衛驚訝地道：「我昨天一直在福利院，怎麼沒有聽到她們說起這事。外出演出，是否有危險，她還這麼小。」
趙建設道：「以前我答應贊助福利院演出服，昨天福利院將做演出服的發票送了過來，還說今天就要參加演出。你放心，這是政府部門組織的活動，小晶絕對安全。等到我們從廣州出差回來，那個叫什麼來著的小姑娘就會出現在你的面前。」
楊永衛認真地道：「那個小姑娘叫小晶，以後就叫楊小晶。」
趙建設拍著厚實的肚皮，道：「我會給那個收養人一筆錢，讓他有多遠走多遠，在人間消失。你就放心領養，絕對安全。」
在飛機其他座位上還有很多晨報，只不過楊永衛失去閱讀晨報的興趣，閉目養神。
在世安廠裡，謝琳和侯水河坐在臥室窗前喝茶水，有一句無一句地說閒話。
「《山南晚報》和《嶺西晨報》這些報紙閱讀群體主要在城區，所以在這些報上投廣告對郊區和農村居民沒有效果，所以，我們還要想辦法在農村地區作廣告。」謝琳正是撞倒小溪的大姐姐的媽媽，三年來，充滿內疚的她成為侯水河尋子路上的堅強夥伴。
侯水河回頭看了一眼在床上睡得正香的大女兒，道：「我會用一輩子的時候來尋找小河，但是，我還得給小溪創造好的生活條件，我不能用我的錯誤來懲罰小溪，小溪有權利接受更好的教育。這些年用了不少錢，所以我還是要出來工作，總得走出這一步。」
失子前，侯水河是一個珠圓玉潤的女子，如今變得比模特還要瘦，衣服穿在身上總有飄逸感。
謝琳心疼削瘦的侯水河，將一盒牛奶打開，放在她的面前，道：「你的想法是對的，這也是一場持久戰，先把牛奶喝了。你想從事什麼行業，我可以入股。」
侯水河道：「謝姐，這幾年你投入了大量時間、精力，沒有你，我撐不住。」
謝琳道：「我們是姐妹，一家人就別說兩家話了。」
侯水河咬著吸管，慢慢喝牛奶，道：「我哥想搞一個保健品，但是還得半年以後，時間太長了。我想先弄一個廣告公司，廣告公司就叫尋小河廣告公司，我的所有廣告作品都要附上一條尋親的線索，這樣就可以持續不斷地尋找小河。」
謝琳道：「這個想法相當好，既可以做事，又可以堅持不懈地尋人。」
這時，放在手邊的手機響了起來，六號大院一位鄰居王阿姨道：「永河，我在陽州走親戚，坐在公交車上看到一個小孩子，長得很像小溪。」
六號大院分為老六號大院和位於南州的新六號大院，這兩個六號大院都很同情侯水河的遭遇，他們外出總要多帶一雙眼，幫助尋找楊小河。侯水河得到的大部分線索都是由六號大院的鄰居們提供的。
侯水河道：「多大年齡？」
王阿姨道：「和小河差不多。」
侯水河猛地站了起來，道：「王阿姨，你能不能下車，幫我問一問。」
王阿姨道：「那我馬上下車去找，等會給你電話。」
王阿姨是個熱心腸，放下老款諾基亞手機就喊道：「師傅，麻煩你停車，我有急事要下車。」
司機道：「不行，我們這個公交車，必須到站才能停。」
王阿姨看著陽州劇場方向，焦急地道：「師傅，幫個忙吧，我確實有急事。」
司機聽到對方是外鄉人的口音，耐心地道：「我們陽州交警厲害得很，逮到我們亂停，要把我們褲子都罰掉。」
車上的乘客都幫著司機作證，王阿姨無奈之下，只能站在車門外。到了下一站，等到車門打開，她也不顧年齡大，三步並兩步，跳下車。
王阿姨跑到對面的站台，坐著客車又回到剛才經過的地方。就這麼一會兒時間，曾經出現在劇場外的小女孩已經失去蹤影。王阿姨是三線廠的老工人，具有樸素的感情，又不怕苦，圍著劇場反覆尋找。
聽到王阿姨傳過來的消息以後，侯水河就如溺水之人抓住了救命稻草，頓時跳了起來，衝到屋外。陽州城是嶺西省府，距離江州有三百公里，侯水河為了尋找小河，曾經多次到過陽州，但是沒有找到任何有用的線索。此時不管王阿姨是否能找到那個小姑娘，她都決定立刻趕到陽州。
大哥侯滄海和張小蘭正在陪著父母打撲克。侯滄海和張小蘭都擅長下棋，記憶力極強，打牌水平高。他們組對與父母較量，勝負毫無懸念。連贏兩局後，侯滄海失去興趣，不想打了，被張小蘭在桌底下踢了兩腳後，只得繼續陪父母玩牌。
「這事不能怪謝琳。」侯滄海有些走神，望了一眼臥室，說道。
周永利打出一張主牌，道：「謝琳這些年陪著水河走了很多地方，我們家裡人早就原諒了她。她如今認我當乾媽。」
侯滄海道：「不是原諒她的問題，她原本就沒有責任，怪就怪千刀萬剮的人貶子。」
正在聊天時，侯水河衝到客廳，道：「王阿姨在陽州見到一個小女孩，和小溪很像。我馬上到陽州，大哥送我。」
侯滄海趕緊扔下牌，出去開車。
侯滄海、侯水河和張小蘭三人一起前往陽州。侯滄海開車，侯水河和張小蘭坐在後座。謝琳這次沒有陪同侯水河，主動留在侯家，幫著帶小溪。
剛剛出城，侯水河又接到了王阿姨的電話：「水河啊，我找了一大圈，沒有再見到那個小孩。」侯水河懇求道：「王阿姨，我哥開車送我到陽州，很快就過來，你能不能再等我一會。」
王阿姨原本有事，看著水河可憐，也就把手頭事放下了，回家等著侯水河。
下午三點，侯水河、侯滄海和張小寺來到陽州城，在陽州劇場門口與王阿姨見了面。
王阿姨道：「我當時坐著客車從這裡經過，有一個小孩子站在劇院門口，一個人，東張西望的。模樣、身高就和小溪差不多。」
侯水河道：「穿的是什麼衣服？」
王阿姨道：「是一件到膝蓋的羽絨服。」
侯水河帶著哭腔問道：「衣服乾不乾淨，是正常人家的小孩，還是乞丐模樣？」
王阿姨道：「應該是正常人家的小孩吧，反正我從車上看，沒有覺得她身上髒。」
四人在劇場附近一個小區一個小區地尋找，敲開了無數家門，沒有任何一家人曾經見過與小河長得模樣接近的小女孩。
天黑的時候，王阿姨開始懷疑自己的眼睛，道：「莫非是我看錯了。」
侯水河有過無數次從滿懷希望——失望——絕望的經歷，與熱心腸王阿姨分手以後，她的眼睛默默地往下流，流過臉頰，滴落在胸前衣襟，很快就將衣服打濕。
等情緒稍稍恢復過來，她在車上給大哥講了自己要開尋小河廣告公司的打算。
侯滄海道：「你可以到保健品公司做事，保健品公司肯定有很多分公司。到時你可以專門跑各個分公司。」
侯水河道：「你那個保健品還早得很，我等不及了。這一段時間我在很多省的報紙上都投了尋人廣告，花了很多錢。我也得賺錢，否則坐吃山空。而且，我搞廣告公司，哥弄保健品，兩條線一起走，尋找的範圍更大。至於資金，我是這樣考慮的，謝姐原意入股，大哥再借點錢給我，我就可以開一個小型廣告公司了。」
「我支持水河的想法。廣告公司這個行業在尋人上有許多便利條件。我借錢給水河，要開就要開大的廣告公司，甚至是連鎖店，小打小鬧沒有意思。」張小蘭沒有提入股的事情，想以「借錢」的名義送錢給水河。
侯水河自然明白這層意思，挽緊張小蘭胳膊，道：「謝謝。我賺了錢再還你。」
侯滄海道：「蘭花花是你嫂子，你別客氣，客氣就見外了。」
侯水河道：「禮多人不怪，雖然是嫂子，我還是要謝謝。」
侯家兄妹「嫂子」來「嫂子」去，張小蘭有點害羞，又覺得挺幸福。
越野車在陽州轉了一個多小時，這才回到侯滄海租住的小屋。小屋是兩室一廳，只有一張床。侯滄海又開車出去，買到一張尺寸合適的木床，連夜安好。
張小蘭不好意思在妹妹面前公然同居，將侯滄海踢到客廳，讓他睡沙發。半夜，侯滄海悄悄摸了進來。張小蘭用力將侯滄海往被窩外面推，道：「你妹在旁邊，我們別睡在一起，怪不好意思的。」侯滄海道：「你要是不想讓我進門，肯定會把門反鎖。你開著門，就是想讓我進來。」
被說破心思，張小蘭惱羞成怒，翻身騎在男友身上，擂起拳頭錘打。很快，錘打變成了男女之間的戰爭。由於妹妹在旁邊，為了不發出羞澀的聲音，張小蘭將侯滄海的一隻手放在嘴裡。戰爭結束之時，侯滄海手腕上全是牙齒印子。
接下來兩天，三人一起在陽州城裡走街竄巷，尋找小河，結果一無所獲。