「楊阿姨好。」侯滄海進屋打招呼特意沒有稱呼「楊局長」，去掉官職的稱呼意味著他將以小輩來身份面見長輩。
楊敏既不熱情，也不冷淡，接過有包裝盒的阿膠，說了聲謝謝，然後將阿膠放進客廳裡的五斗櫃。她坐回到沙發上，腰挺得直直的，坐姿比散坐在沙發上的張小蘭優雅得多。
張小蘭快言快語地道：「媽，有什麼想問的就隨便問，不用跟侯子繞彎子。他這人神經大條，心胸也算寬。」
楊敏見女兒緊挨著侯滄海坐在一起，肩膀和手臂都靠著對方，便自嘲地笑道：「侯滄海的家庭情況我瞭解，你們又是自由戀愛，我無話可說。來，吃水果。這是進口水果，果味很足。」
張小蘭挺鬱悶地道：「別人家女兒帶男朋友回家，當媽的都緊張得不行。你怎麼是這個態度，難道不想給侯滄海施加壓力、增加難度。」
楊敏淡淡地道：「有這個必要嗎？我如果反對，你會聽嗎？與其這樣，還不如大家吃吃喝喝。」
侯滄海第一次到熊小梅家裡上門時，弄得全家人雞飛狗跳。熊家激烈反對的場境如此濃墨重彩，至今還回現在侯滄海腦海裡，特別是做夢時，上門情節總是反覆出現。這一次到張家上門則完全是相反境遇，楊敏這個強勢女人對女兒的選擇完全放任自流，根本不提反對意見，不過也沒有表現出熱情。
侯滄海看著妝容精緻、打扮得體、風韻猶存的楊敏，始終無法將她與自己心目中的丈母娘聯繫在一起。在世安廠，丈夫娘的標準圖樣其實是從中年跨入老年的婦女形象，打扮落後，思想與時代脫節，說話囉嗦，有點小心眼。
楊敏的形象氣質與侯滄海心目中丈母娘形象差距太遠，完全無法重合。
如今的侯滄海不再是初出江湖的菜鳥，心理素質很強大，他不在意楊敏是什麼態度，只在意戀人的想法。
三人在客廳裡聊天，後來話題轉到了江州江陽區官場上的事情，侯滄海和楊敏的共同語言才稍稍多了起來。
半個小時後，楊敏將女兒叫到了書房，留下侯滄海一人在客廳看電視。
楊敏與女兒面對面而坐。她仔細打量女兒，過了良久，道：「我要和你爸離婚。」
對於這事，張小蘭一直在當鴕鳥，不想承認現實。聽母親直接戳破自己的幻想，她受受地道：「難道無法挽回嗎？你們年齡都不小了，重新組建家庭都很難。」
「你這句話錯了，你爸組織家庭輕而易舉，他早就有下家，難的是我。」楊敏摸了摸自己的臉，道：「你媽也要有自己的人生，趁著還沒有徹底變成老太婆，趕緊過一過自己的生活。你爸在外面有人，心早就走了，留下來沒有意義。你是成年人了，又有男朋友，遲早要有自己的家庭，你肯定不願意你媽成為殘花敗柳時變成孤家寡人。」
楊敏提起這事，非常客觀，非常冷靜，沒有尋常女子的悲悲切切。
張小蘭從小生活在由父親、母親和自己構成的三人世界裡，如今這個原本牢固的原生家庭一下就破碎了，如美麗的瓷器一般禁不得摔打。三人共同緣分一下就煙消雲散。想到這裡，她不禁悲從心來，撲到母親懷裡，哭得稀里嘩拉。
楊敏原本想盡量平靜地處理此事，被女兒情緒所感染，跟著落了幾滴眼淚。
「我爸不應該到高州。」
「蒼蠅不盯無縫的蛋，這是遲早的事情。你爸和許多老闆比起來，為人還算克制，沒有找亂七八糟的女人。換作其他女人，遇到這事也就忍了。我不行。我不想依附在男人身上，得有女人的尊嚴。」楊敏用紙巾擦去女兒臉上的淚水，道：「我跟你爸分割了財產，除了煤礦以外的公司都給我，主要是那個路橋公司。其他固定資產對半分。前一段時間我從他那裡拿了不少現金，現金就不作分割了。」
「我爸的路橋公司給你？你是公務員，怎麼能夠經營公司？」張小蘭有點驚訝母親的選擇。
楊敏道：「你爸創建路橋公司時，我功不可沒，這一點他都要承認。分一個路橋公司給我是理所當然，你爸不會說二話。我當領導多年了，沒有再進步的可能性，到頂了。我準備辭職，風風光光當一回老總。」
張小蘭道：「媽，生意不是那麼好做的，看起來簡單，做起來很難。」
楊敏道：「傻蘭花花，你媽什麼時候做過沒有把握的事情。你和侯滄海都到媽的公司來工作，幫助我。侯滄海這人脾氣有點大，但是一個鎖廠危房項目能賺到三千多萬元，說明他經營公司還算一把好手。」
母親誇獎男友，張小蘭自然高興。她坐直了身體，道：「我回國，到媽的公司來做事。我在國外留學就是那麼回事，有這段經歷就夠了。侯滄海肯定不會過來，他自己經營了一家小型房地產公司，在高州買了塊地。」
楊敏道：「侯滄海是個厲害角色，你恐怕管不住他。所以你得自強，免得婚姻破裂以後，落得一無所有，兩手空空。我這話不好聽，但是醜話說在前面，反而有好處。」
母女在臥室談心，侯滄海無聊地看電視。終於，母女從臥室出來，然後三人一起到附近餐廳吃飯。吃過飯，張小蘭陪著情緒不佳的母親做美容。侯滄海開車到麵條廠，準備看一看大舅舅，晚餐也準備在大舅舅家裡吃。
開車前往麵條廠，即將進入老廠區時，侯滄海看到有一家新開的電器商場，規模還不小，便在距離商場幾百米遠的地方停了車，拿上海龍空調業務員的名片和海龍空調最新款式的介紹，走進商場。
電器商場主品是電視、冰箱、洗衣機和空調，空調有華寶等品牌，卻沒有本省品牌海龍空調。侯滄海這一段時間進商場的時間多，也摸出一些門道，仔細觀察了這家商場貨品的型號，到辦公室找到了電器商場經理。
中年老闆賈洪磊看了名片，道：「你們有業務員來過，我們沒有進你們的貨。海龍空調質量不行，顧客意見大。」
侯滄海著重介紹海龍空調新品，道：「賈經理，我們以前的業務員肯定沒有介紹新產品，這是本月才上線的新款，省電，噪音小，製冷效果好、可自動調節溫度。比如，空調噪音的國際標準是低於42分貝，海龍標準是低於20分貝。分體式外機，其他廠家都是用後不久都會生銹，海龍空調外機採用了鍍鋅板，解決了生銹問題。」
以前侯滄海介紹海龍空調時，電器公司的人往往自認為是專家，極度沒有耐心，而這個商場老闆賈洪磊對新產品有興趣，一直在耐心聽介紹。
介紹結束以後，賈洪磊道：「新品聽起來還不錯，那就送點過來吧。」
侯滄海很從容地道：「新品肯定好賣，先付款，我們再發貨。」
在山南和嶺西，先發貨、賣完付款，這是潛在的行規。賈洪磊愣愣地看著眼前這個業務員，道：「搞錯沒有？沒有這樣做事的。」
侯滄海道：「先款後貨才是對我們雙方都是最有利的。」
賈洪磊哼了一聲，冷冷地看著這個陌生業務員胡扯。
侯滄海道：「我有幾個理由，第一，款到發貨可以讓客戶進貨的時候慎重考慮進貨品種和數量，不亂進貨，如欠款可能會存在亂進貨。我走過不少商場，不加分析亂進貨的情況非常多，包括你的商場，明顯有幾個型號是市場滯銷品。你進了這些滯銷，賣不動，白白佔用了時間、空間和精力，不划算。」
賈洪磊聽對方說得有些道理，沒有再冷哼，繼續聽對方胡扯。
侯滄海毫不氣餒，繼續道：「款到發貨可以讓客戶更用心銷售產品。」
賈洪磊針鋒相對地道：「這個也拿來做先款後貨的理由，太牽強了。不管是先款後貨，還是先貨後款，業務員的收入與銷售是聯繫在一起的，多賣多得，少賣少得。」
侯滄海道：「我觀察過很多商場，凡是老闆更上心的品種，銷售員絕對會多用心，這是人性的弱點。」
「還有沒有其他理由？」
「款到發貨可以讓我們關係更好，現金客戶一定是我們生產廠家最珍惜的客戶，我們會以最大的優惠力度留住你，形成利益共同體。」
「具體一些，最大優惠包括哪些？」
「這種優惠很多，比如按商家的提貨額2%作為補貼，新品出來優先發給現金客戶，保修有快速通道，還有最重要的一條，三個月內貨未售出，退貨返款，包括現金利息。」
「這個有點意思。」
「最後還有一點，根據長期觀察，凡是先貨後款的，從賒賬開始的時候就已經為日後催帳、拖帳、躲帳、翻臉、對罵，官司打下伏筆，廠家和商家必然會相互提防，完全沒有互信。古人做生意講究誠，誠信其實能最大限度降低交易成本，一手交錢，一手交貨，便是古人為了誠信制定出來的交易原則，凡是違反這個原則，必然會出妖蛾子。所以，我們要建立利益共同體，大家一起發財，而不能渠道和廠家互相掉鏈子。」
此時，賈洪磊已經沒有剛才最初時那麼牴觸。
這個陌生業務員提出「非份」要求之後，一點沒有不好意思的表情，反而覺得是給了自己優惠。能做到這一點，說明此人臉皮夠厚，這是好業務員的表現。賈洪磊對此人增加了些好感，道：「我如果這樣做，就打破了行規，容易被人罵啊。今天就到這裡，讓我想一想。」
這是商場老闆第一次提出「讓我想一想」，不管生意是否做成，侯滄海都覺得事情向前走了一步。他打定主意要在自己以後的保健品銷售體系中採取「一手交錢，一手交貨」的合理模式，如今正好藉著海龍空調實實在在探一探經銷商的心理底線，為建立自己的銷售體系打下基礎。
在這個過程中，侯滄海深刻地體會到，他提出的「一手交錢一手交貨」原則之所以很難，主要是海龍空調以前不注重質量，這樣就難以形成利益共同體。他以後拿出來的保健品必須質量過硬，廣告要齊全、經銷政策要合理，這樣才能真正得到銷售商喜歡。
離開偶然經過的商場，侯滄海來到麵條廠。在麵條廠前面路邊，他又見到綽號老棋的擺棋人。老棋見到汽車上下來一人，用手撫了撫山羊鬍子，胡作高深。
侯滄海道：「老棋，怎麼戴起墨鏡了。」
老棋聽到招呼聲，把墨鏡取下來，道：「媽喲，戴了墨鏡看不清楚，原來是你娃，來，下一局。這是大名鼎鼎的七星局，敢不敢下。」
侯滄海破過好幾次七星局，再破一次也不在話下。他坐在老棋對面，擺開棋局，十分鐘後認輸，丟下五十塊錢。
老棋抓住侯滄海，道：「你這小子，我下棋都是二十元，廉者不受嗟來之食。」
進了麵條廠大門，滿廠蕭瑟頓時進入侯滄海眼裡。在家屬區窗台晾灑的衣服皆是前些年的樣式，沒有一件新款。大舅舅家情況與窗外的衣服一樣，多年都沒有換過家俱，也沒有用新電器，電視還是那架老長虹彩電，顏色和畫面都變得很差。
麵條廠如此窘境，讓侯滄海想起了經過生產自救的鎖廠。他與大舅舅在客廳裡聊起廠裡現狀，得知工廠基本停產，就等著最後一刀。
侯滄海道：「我在承包一食堂伙食團的時候，這個麵條廠準備對外承包，現在還對外承包嗎？」
周永強急忙擺手道：「你別來承包，這是一個爛攤子。」
侯滄海從小就在麵條廠玩耍，對麵條廠的情況挺瞭解，道：「機器在，人員在，麵條廠主要弊端是產品沒有創新，缺乏營銷手段。我是搞銷售出身，營銷正是強項，我可以弄一個小團隊，把營銷抓起來，同時，麵條品種也要略有改良。」
周永強道：「你說得輕巧，吃根燈草。你要做最熱門的行業，別來這個撿不起來的廠。」
目前，侯滄海的房地產公司還處於跑手續階段，陳傑、楊定和與周苗在那邊負責就足夠應對。他準備將江莉調過來具體負責麵條廠，同時請小團姐過來參加承包團隊。麵條廠目前死氣沉沉，毫無生氣。小團姐曾經是鎖廠團委書記，如今獲得新生，用她來組織工作最好不過。至於大舅舅則可以繼續負責生產。
這雖然是一個臨時決定，卻也是水到渠成之事。在鎖廠危房改造過程中，侯滄海順水推舟做了些事情，這幾件小事有效激活了鎖廠破產工人，已經趨於絕望的工人們抓住了這一點機會，前前後後至少有兩三百個工人重新走上工作崗位，打破了鎖廠死氣沉沉的天空。
在鎖廠工地看著老工人們勤奮工作，侯滄海無數次想起麵條廠。他無力攪動世安廠這種大廠，但是通過鎖廠工地實踐後，他有信心改變麵條廠這種人數不多、產品單一的小廠。
做出決定以後，他分別與江莉和小團姐聯繫。這兩人如今都是侯滄海的鐵桿追隨者，得到召喚後，痛快答應把手裡事情處理完，三天之內到江州。
周永強沒有料到侯滄海居然當真要承包麵條廠，見他已經開始召人，便不再勸阻。他拍著外甥肩膀，道：「我們真老了，不服老不行。」
兩人聊了一會兒麵條廠，周永強又問起侯水河的事，得知侯水河在陽州開廣告公司，便給她打電話，問了些近況。
侯水河放下電話，又分析最新得到的兩條線索。
為了讓看到店頭廣告的人及時找到自己，侯水河決定搬到門店居住。門店裡有一張行軍床，櫃子裡有鋪蓋，扯出來蓋上就可以睡覺。門面房裡有很多老鼠，在黑夜裡非常猖獗地跳來跳去，還試圖爬到行軍床上去。
江州世安老廠是山區，山區環境好，但是老鼠多。每次在外面散步時遇到老鼠，侯水河都會慘叫一聲，跳到楊永衛身上。此時，她見到老鼠爬到行軍床上，用手揮了揮，將老鼠趕走，然後繼續睡覺。
早上起床，侯水河堅持做了三十個虎臥撐。她熬過最痛苦階段後便開始鍛煉身體，身體不好，絕對不能支撐尋找小河帶來的重壓。因此，她瘦是瘦點，身體還行。
正在出去吃早飯，電話響起。
「喂，你是不是找小孩的。」
「是，你有線索？」侯水河壓抑著激動的心情道。
「我知道有一家收養了一個小孩，也是女孩，年齡和你的那個差不多，但是不能確保就是你家的。」
「能帶我去看看嗎，具體地址在哪裡，謝謝你，非常感謝。」
「帶你去看要花我時間，你得給費用。」
「你要好多。」
「兩千。」
「見到收養那家人就給，不管是不是。」侯水河在尋女過程中遇到各種各樣的人，這讓她並不是過於輕信。但是她也不會放棄任何一條線索，只要有線索，哪怕是很假的線索都一定會去探查。如果不探查，心裡會非常不安。
來電者道：「那我們在劇場大門口見面，和你住的地方不遠。」
「九點鐘，我們見面。」侯水河掛斷電各方面以後，她立刻開始作準備，一是準備好兩千塊錢，二是檢查防狼噴霧劑，三是檢查別在腰間的彈簧刀。
在劇場等候的男子是一個瘦高的年輕男子，臉色很白，精神狀態不是很好。他見到侯水河後，道：「你就是找人的那個？」
侯水河道：「是我。那個收養人家遠不遠？」
年輕男子打量了侯水河幾眼，道：「不遠，走路去就行了。」
王阿姨是在劇場附近看見長得像小溪的小女孩，這個年輕男子又說收養人家就在附近，侯水河頓時覺得希望大增，一顆心「呯、呯」亂跳。
隨著年輕男子朝劇場後面的小道走，走到一幢比較荒蕪的老居民區，年輕男子走進老居民區的一條小巷子，道：「就在裡面。」侯水河問道：「怎麼住得這樣偏。」年輕男子道：「收養人家條件不怎麼好。」
年輕男子推開小院的一道門，朝裡面喊了一聲，然後回頭道：「就是這家。」
侯水河剛進門，還未適應屋內環境，年輕男子詭異地笑了笑，然後上前把門反鎖住，道：「你要找女兒，先陪我睡覺。」
侯水河心裡咯登跳了一聲，知道遇上壞人。她退後一步，將手搭在了手包口，手包不是拉鏈式扣子，而是磁鐵式扣子，這樣可以很方便就將防狼噴霧劑拿出來。
誰知侯水河還沒有將防狼噴霧劑拿出來，年輕男子就將她的手臂抓住，猛地朝裡屋拖去。侯水河畢竟是女子，力氣不如年輕男子，被拖得踉蹌幾步，差點摔倒。年輕男子抱著她的腰，直接將其按在裡屋床上，伸手去解侯水河牛仔褲上的皮帶。
侯水河極為冷靜，沒有制止那只解皮帶的手。她右手拿到防狼噴霧劑，用左手撐住男人的脖子，問道：「你到底看到過那個女孩沒有。」年輕男子喘著粗氣，眼中射出不可抑制的慾望，道：「看過，只要你陪我玩一次，我就帶你去。」年輕男子將侯水河的皮帶解開，又拉開牛仔褲前檔的褲襠拉鏈，就要將手伸向貼身絨褲。
侯水河很冷靜，用左手推了推年輕男子的脖子，道：「女孩幾歲？」
年輕男子猶豫了一下，道：「反正是小女孩。」
侯水河確認年輕男子肯定騙人，右手舉起，用防狼噴霧劑對著年輕男子的眼睛，手指狠狠地用力按了下去。
防狼噴霧劑是用高壓將內容物壓入合金罐中，內容物為10%辣椒油樹脂、1.33%辣椒素與能夠辨識嫌疑犯的強力工具紫外線染劑所組成。年輕男子還以為獵物已經到手，猝不及防之下，被防狼噴霧劑射中。他只覺得喉嚨如火燒一般，猛地打起噴嚏，不斷咳嗽，淚流滿面，暫時失去了行動能力。
侯水河用膝蓋先狠狠朝年輕男子胯下撞去，然後推開年輕男子，將防狼噴霧劑放回手包。她扣上皮帶，拉上拉鏈，見桌上有一個空啤酒瓶，拿起啤酒瓶，對著男子腦袋就敲了下去。