簽完合同，侯滄海和礦務局分管副礦長管一湖言談甚歡。
管一湖曾經在麵條廠工作過，與副廠長周永強是一個班子的成員。在班子裡，他有文憑，年齡最小，後來仕途最順，一直爬到了副礦長高位。麵條廠在礦裡是非主營業務，能從麵條廠副廠長坐到副礦長職位，管一湖自非泛泛之非。
在管一湖的印象中，侯滄海就是一個吃包子很厲害的小孩子，還曾經參加過麵條廠職工象棋比賽，以外援身份得過第一名。當十一歲小孩拿起冠軍獎狀時，轟動全廠。時間如水一般過去，以前最喜歡吃包子的小孩長大成人，而且承包了自己曾經工作過的麵條廠。
「你過來承包麵條廠，我放心，至少不會虧待工人。」管一湖在侯滄海面前就沒有多少官架子，說起真心話。
兩人面對面時，侯滄海按照小時候的叫法，道：「管叔，我不過是承包兩年，以後麵條廠怎麼辦？」
「麵條廠很多年都沒有招工人了，這一批工人年齡都大了，兩年之後，又有一批工人到了退休年齡，逐步進入社保體系。你若是覺得麵條廠能賺錢，可以招一些臨時工，幾年之後，麵條廠老工人全部退休，給礦上鬆了一個大包袱。他們也能拿著工資等著拿社保，不至於中間出現一段工資特別低的空檔期。」
管一湖出自麵條廠，對麵條廠員工有感情，所以他在礦裡堅持要給麵條廠輸血，這才能夠維持到現在局面，麵條廠這不至於破產，讓這些老工人臨退休前暫時躲過下崗困境。如今能有周永強外甥當接盤俠，自然是極好的。
簽完合同，管一湖提著包匆匆忙忙回局裡，臨走前對侯滄海道：「我們別來虛，吃飯的時間多得很。你遇到什麼困難，可以來找我。」
侯滄海、張小蘭、江莉和小團姐一起來到麵條廠。白髮蒼蒼的老廠長金家悅和副廠長周永強在陳舊的小會議室等著新來的團隊。金家悅和周永強在一起工作了四十多年，門對門也住了二十來年，他們兩人各自端著一個粗笨搪瓷杯，喝著濃醇老鷹茶，各自想著心事。
金家悅心情輕鬆，麵條廠這個擔子他擔得太久，終於可以放下了。他自忖對得起自己，也對得起全廠工人。
周家強心情相對複雜，複雜的原因是接盤者是外甥。他和金家悅為了麵條廠花費了很多心思，一個從來沒有搞過麵條的年輕人，難道會有金手指，把麵條廠一下就從半死不活搞得紅紅火火。不管其他人信不信，反正他不信。
當新團隊出現時，周家強心情更加沉重，除了一個看上去還有點經驗的中年女子以外，其他三人都是年輕人，張小蘭還在國外讀書，江莉打扮得很時髦。這四個人總之沒有一個像是做麵條廠的人。
新舊團隊在小會議室議論一陣後，在中午吃飯時間與麵條廠職工們見面。麵條廠職工一百多人，十有九人認識侯滄海。如今小屁孩侯滄海成為了新廠長，這些老職工們在會議室嘻嘻哈哈，交頭接耳。
侯滄海承包麵條廠主要目的是利用現有廠房為保健品獲得寶貴的生產基地，否則以現有資金根本無法進行生產。他對麵條廠現狀瞭解得很清楚，知道自己團隊最擅長的是營銷，在產品質量保持不變的情況下，利用營銷優勢，至少能讓工人不比以前差。
金家悅站在台上介紹完情況之後，侯滄海上台。他手裡握著一張職工名冊，看到名字便能想起一張張鮮活的臉，以及性情各異的叔叔阿姨。到了台上，侯滄海道：「剛剛接手麵條廠，我沒有更多講的，請副廠長講話。」在介紹小團姐的時候，他突然意識到，雖然與小團姐認識很長時間了，居然一時想不起小團姐的真實姓名。
小團姐落落大方地來到講台上。她曾經是三千大廠的中干，很是潑辣和能幹。通過做手術成功割掉臉上的腫瘤，得到了新生。她早就想好了自己作為副廠長的第一次演講主題：什麼多餘的話都不講，也不用任何演講的技巧，就講鎖廠工人的事，以及發生在自己身上的事情。
「……今天我站在這裡，講一講發生在我身上的故事，故事的主題是希望和金錢……」事實勝於雄辯。小團姐講到鎖廠破產後的悲慘境遇，講到自己得了病無錢醫治的困境，全廠工人由最初的漫不經笑、說說笑笑變得嚴肅起來，特別是看到小團姐展示自己的相片之時，整個氣氛凝結起來，不少心軟的女工抹起了眼淚。
張小蘭對第一次見到小團姐時的情景還記憶猶新，當時猛然見到小團姐，被嚇得夠嗆。看著身穿職業裝，站在講台上侃侃而談的小團姐，她這個親歷者對「希望和金錢」帶給人的轉變體會最為深刻。
小團姐講述之時，張小蘭對站在身邊的侯滄海低聲道：「我受感動了。我不去我媽那裡工作了，要和你一起創業，這才最有意思。」
侯滄海道：「你為什麼這樣想？」
張小蘭身體輕輕靠著侯滄海，道：「今天讓我想起了在鎖廠的日子。我現在才意識到當初工作多麼有意義，能讓很多人重新有了希望，並且獲得了必要的金錢，這比純粹賺錢更有價值。只不過我們兩人換了位置，你當董事長，我成了總經理。」
按照侯滄海設想，滄海集團要設立一個綜合研究中心。研究中心以梁毅然為總管，下設經濟研究中心、信息研究中心、法律研究中心和廣告研究中心。目前滄海集團這個集團只是一個空架子，綜合研究中心同樣如此，下面四個中心只有四個負責人，算是絕對的光桿兒司令。
經濟研究中心以財經大學寧禮群為中心。這個機構是真正用於研究經濟政策。前次侯滄海與寧禮群合作很愉快。當侯滄海提出經濟研究中心的設想以後，寧禮群願意過來兼職，每年完成侯滄海交出的研究課題。
信息研究中心以李天立為中心。這個機構實質上是一個利用互聯網來探求經濟信息的機構，負責人是表妹周紅蕾男朋友。李天立如今在讀研二，一邊讀書，一邊兼職。之所以要李天立負責，主要原因是李天立在高州躲避的日子裡，曾經在酒後聊過黑客經歷。侯滄海希望利用他這方面特長，用最新手段全方位探得一大惡人的信息。
法律研究中心以青皮趙波領軍，也是採取兼職形式，為自己以後公司發展提供法律服務。
廣告中心是以楊莉莉為中心，副手是曾經在報社工作過的程琳。這個機構與一大惡人無關，主要用於公司廣告業務。
另外還有一個暗自的情報中心，暫時沒有公開。
侯滄海有一個宏大設想，但是自己實力很弱，所以必須利用當前所有能夠利用的資源，用兼職的方式先將機構的架構搭起。如果這些人做得好，就繼續做，做得不好，則換更強的人。
綜合研究中心有兩個目的，明目的是為整個企業服務，暗目的就是以付一大惡人，所以只能由梁毅然來掌管。但是，綜合研究中心絕對不允許與一大惡人所屬機構發生正面聯繫，更不能有衝突，是用來提供打黑槍資源的機構。
由於滄海集團涉及到對付一大惡人，所以侯滄海並不是太想讓張小蘭牽涉其中，更別提當總經理了。但是張小蘭主動提出這個問題，侯滄海必須回答。他悄悄伸手攬了攬女友的腰，道：「滄海集團聽起來響亮，實則是一個小公司，我肯定要將董事長和總裁一起兼任了。你要來就當常務副總裁。」
張小蘭撇撇嘴巴，道：「你這個人權力慾太重，以前在江南地產的時候，我這個董事長基本是擺設，什麼事情都是你說了算。現在輪到你來掌權了，只讓我做副總裁。」
「錯了，你是常務副總裁，比總裁只低這麼一點點。我們是一家人，在家裡你是董事長兼任總裁。你要明白，在家裡的權力其實才是整個集團是關鍵，枕頭人才能決定集團走向。」侯滄海要與一大惡人爭鬥，所以必須保持對公司絕對控制權，包括張小蘭在內都不能染指這個權力，否則很多事情難辦。
張小蘭其實無意與侯滄海爭權，只不過最初在江南地產形成了兩人搭擋的局面，因此，張小蘭天然地就想著當總經理。她嘲諷道：「總經理就是總經理，為什麼非得用總裁。」
「總裁比總經理聽起來霸氣，你以後就是霸道女總裁。滄海集團有四個副總裁，陳傑副總裁主管地產，梁毅然副總裁主管綜合研究中心，楊兵副總裁管其他不管的事，這些事要歸於不管部裡面，你是常務副總裁，主管保健品和麵條廠，位置在陳傑、梁毅然和楊兵之上。至於以後要設立的營銷總監，銷售總監，財務總監，物流總監，企劃總監，是在副總裁之下，部門經理之上的層級。現在公司太小，只設總裁，不設這些總監。」
侯滄海和楊兵關係最為密切，在抗生素和房地產銷售公司上都有合作。這一次在滄海集團安排職位時，之所以沒有給楊兵安排更重要位置，主要是楊兵上一次在望城地產集資中下了軟蛋。
由於孫藝欣的原因讓他不敢投資房地產，這讓楊兵失去了在滄海集團更有競爭力的位置，居於張小蘭、陳傑、梁毅然之後。
張小蘭知道滄海集團唬人名稱下的虛弱本質，聽男友一本正經講起滄海集團職務安排，慢慢覺得奇怪，道：「你真的認為滄海集團能迅速發展壯大嗎？為什麼你就這麼毫不遲疑地這樣想？」
侯滄海道：「剛才小團姐講得很好，她懂得工人的心。希望和金錢，確實是重振工人信心的不二法門。我腦中夢想的主題其實也是希望和金錢，我是真心認為滄海集團肯定能發展起來，對此深信不疑。自己不相信，讓別人相信，那是忽悠。自己相信，讓別人也相信，那就是理想。還是那句話，不管你信不信，反正我是信了。因為信了，所以我的所有構架都是按照億級公司構架來設想。」
小團姐此時講完了最後一句，全場陷入了安靜。正在與張小蘭低語的侯滄海抬起頭，看場內發生了什麼。場內工人們安靜片刻，突然爆發出熱烈掌聲，在台上的小團姐講起往事，動了真感情，站在台上淚如雨下。
等到掌聲停止，侯滄海走上台，道：「我從小就喜歡往麵條廠跑，當年最想要做的事情是到大舅舅家裡吃大包子。冒著熱氣的大包子香啊，想起都流口水。今天在座的人，我有百分之九十能叫出大家的全名，各位既是員工，也是叔叔阿姨，或者大哥大姐，所以你們要相信我，一定會讓麵條廠重振輝煌，發到每個人手中的錢比以前多。現在我宣佈兩件事情，第一件事情，我要重新開伙食團，現在請團長給大家見面。」
一直躲在後面沒有出來的李前宏穿著廚房師走向前台，他接過話筒，大聲道：「沒有想到，我胡漢三又回來了。侯總讓我講兩句，我又不會講，但是侯總一定讓我講，講就講嘛。麵條廠伙食團有一個承諾，不用地溝油，不用吊白塊，不用偽劣材料，讓大家吃得放心。如果發現菜品不對，你們可以到我家裡來吵架。講完了，等伙食團開張後，大家可以來團裡來買飯菜票，確實家裡經濟緊張的，可以打欠條，欠條一個月內要還，實在還不了，找小團姐簽字。」
侯滄海接過話筒，道：「李團長講得太普通，不用假冒偽劣是必須的，但是還要講究味道，菜要好吃。」
李前宏以前就是麵條廠大廚，因為麵條廠效益一天比一天差，食堂也關掉，這才外出打工，如今「胡漢三」回家開食堂，他相當高興。
侯滄海道：「我宣佈第二件事情，我請了一個施工隊過來，修整圍牆，換鐵門，維修車間。在維修整治期間，我們所有人開始在廠裡大掃除，把雜草變成花園，消除衛生死角。以前麵條廠曾經被評為園林單位，我們要把這個稱號奪回來。」
會議結束，麵條廠工人們情緒被調動了起來。
麵條廠工人和鎖廠工人面臨相同的問題，突如其來的市場經濟把他們打懵了，喪失了心氣。今天侯滄海團隊與工人們見面，做的所有工作是恢復大家的心氣。心氣，這是重振麵條廠的重要條件。
工人們離開會場時，發現一支穿著整齊的施工隊伍出現在工廠。他們打著紅旗，正在緊張地做著施工前準備。