日子如飛一般滑走，轉眼到了2005年8月。
經過廣告全方便持續轟炸，江莉率領的業務員團隊全面出擊，江州老面廠在與一群土狼的艱難競爭中總算有了第一批「先款後貨」黃金客戶。這些黃金客戶花錢進貨，心態頓時發生變化，凡是遇到麵條客戶，總是反覆推薦江州老麵條。很多商家還按照江莉團隊的建議，在進門處為江州老麵條打堆，極為顯眼。
功夫不負有心人，江州麵條廠總算贏來了難得的好日子。如果不攤廣告費用，7月總共賺了三十多萬。攤上廣告則仍然處於虧損狀態。
八月一日是建軍節，麵條廠召開全廠職工大會。
張小蘭將灰暗心情埋在心底，喜氣洋洋地站在主席台上宣佈：由於大家努力，麵條廠效益是芝麻開花節節高。從8月起，每個職工加三百元工資。
麵條廠有不少雙職工家庭，每月則能增加六百元，這對於麵條廠工人來說不是一筆小數。當張小蘭宣佈這個決定以後，場下掌聲如雷，工人們歡呼起來。
這十幾年來，麵條廠一直拿低工資，工資漲幅遠遠低於物價漲幅，從來沒有享受過加薪和獎金。新的團隊入駐以後，投入了大量金錢，不管生產還是銷售都比以前有了明顯進步，麵條廠如久病之人，身體一點一點好轉，逐漸有了生機。
麵條廠是張小蘭、江莉和小團姐三人的主場，侯滄海就沒有湊熱鬧，而是低調地坐在職工中間。頭髮半白的周永強和外甥坐在一起，語重心長地道：「你在麵條廠投入這麼大，肯定還沒有收回成本，現在給工人加工資是不是早了點。凡是加了工資，肯定就不能減。」
「我們團隊仔細作過分析，目前銷售主要集中在江州，還沒有對外拓展，江莉在八月就要移師南州，一級批發商我們都找好了，是以前的醫藥代表，銷售能力非常強。廣告費用現在看起來高，等到銷量進一步放大以後，廣告費就會被攤薄。」侯滄海在麵條廠小試牛刀，信心挺足。
場外烏雲密佈，一場大雨即將來到。
會場氣氛仍然熱烈，被評為七月先進生產個人和生產小組的職工們上台領獎，獎品是牙膏、洗衣粉等生活用品，以及一朵大紅花和一面獎狀。按照麵條廠的規定，凡是積有四面獎狀的職工，年底將有一千元額外獎金。有了這條規定，得到獎狀的職工們都暗自憋了一口氣，準備下面幾個月繼續拿獎狀。有的工人則不服氣，決定給在建議箱裡提出修改評獎辦法。
程琳請來的電視台和報社記者在場下採訪工人。報紙和電視已經很久都沒有到過麵條廠了，記者出現後，參會麵條廠職工都挺起胸膛，神情鄭重。
會議的重頭戲是戴上大紅花的先進個人代表發言。第一個工人代表走上台時，場外雷陣雨下作，雨水嘩嘩地往地下砸來。會場是一幢老建築，施工隊在前一段時間進行過維修，會場沒有漏水之處。會場內秩序井然，職工們享受著暴雨帶來的清涼，又聽著同事們在台上進行工作分享。
工作分享環節是侯滄海提出來的，名字也是由他所定。侯滄海對救自己而早逝的任巧一直心懷愧疚，在張小蘭、小團姐和江莉在制定表彰方案時，他提出工作分享環節，而且堅持要用分享兩個詞。除了小團姐以外，其他人都知道任巧是侯滄海的心病，於是一致同意將工作分享列入會議的組成部分。
從現場實際情況來看，工作分享環節效果很不錯。儘管台上人說話結結巴巴，仍然讓台下職工聽得津津有味，因為這是來自於他們自己的聲音，多年未聽到。
雨水越來越大，還有驚雷聲。天空黑了下來，不時被閃電暗亮。會議在十二點結束，人們被暴雨堵在會場。家屬們紛紛拿著雨傘到會場接人，聽說這個月加了三百元工資，皆很高興。
天空似乎被捅了一個窟窿，暴雨下個不停。到了下午兩點，仍然是狂風大雨天氣。侯滄海知道女友心情不好，特意到研究中心頂樓宿舍陪她。
侯滄海作為滄海集團老闆，可以插手麵條廠的事情，也可以不插手。在麵條廠初期，他經常與江莉、小團姐商量具體事情，到了現在，他只是聽一聽麵條廠管理方的匯報，不太插手具體事。保健品車間正在修建，批文還正在辦理，他便有了難得的空閒。
張小蘭坐在窗邊看著豆大雨點打在樹葉上，道：「我希望一直下雨，這樣他們就無法去辦離婚證。沒有拿到離婚證，我們還是一家人。」
侯滄海從櫃子裡取出一幅才買到的青槓木象棋，道：「我一直覺得奇怪，你是要看棋譜的，書櫃裡還有好幾本棋譜。聽山島棋院老邱說，你的棋力不錯，為什麼不肯和我下棋？我們下一局，免得老是想著你爸媽的想。他們都是成年人了，有權利決定自己的生活。」
這些道理說起來容易，落到身上卻難受。張小蘭情緒始終不高，道：「我哪裡有心情下棋，你就陪我看下雨。」
麵條廠剛剛進行過徹底維修，包括下水道都完全疏通，加上地勢高，所以這場暴雨對麵條廠沒有影響。
到了三點鐘，暴雨終於停了。雨過天晴，空氣清新。侯滄海和張小蘭坐在窗前，俯視著煙雨濛濛的江州城，聊些生活趣事。
這時，張小蘭電話還是響了起來。
與母親通過電話後，她的臉色變得蒼白起來，豆大淚水直往下落，「都說一日夫妻百日恩，他們為什麼離婚都這樣急不可待？」
侯滄海覺得梨花帶淚的女友真的挺漂亮，楚楚可憐的神態與平時自信滿滿的模樣又不一樣。他將女友抱在懷裡，柔聲安慰。
十來分鐘後，兩人出門。
暴雨後，麵條廠浮塵被洗得乾乾淨淨，空氣舒服得不像話。小團姐一直在工廠工作，很有經驗，和幾個新近提起來的車間幹部一起，檢查雨後的廠區安全。
「小團姐，廠區沒事吧。」侯滄海問道。
小團姐道：「斷了些樹枝，砸在電線上，幸好沒有砸斷，我們及時處理了。今天開會後，工人們積極性很高。中午我抽空打開建議箱，有工人提出要把雜糧加在麵條裡，還有工人提出作福、祿、壽、喜麵條，用小盒裝，每盒訂價到七八元，可以賣到近二十元，我覺得這些主意都還不錯。」
麵條廠職工長裡面不乏腦袋靈活、技術又好的工人，提出的建議操作性很強。以前整個麵條廠處於大廈將傾狀態，工人們誰還會關心廠裡的事情。如今麵條廠起死回生，工人們重新找回了主人翁自豪感。
侯滄海在麵條廠工人臉上看到了與鎖廠老工人臉上相似的笑容，感到自己一片苦心確實沒有白費。
越野車啟動，一路下行，很快來到區民政局。
張躍武已經站在民政局大門口，獨自一個抽煙。張小蘭平日與父親最為親密，今天卻沒有心情理睬爸爸。不管母親性格上有什麼缺陷，婚姻破裂的主要原因還是爸爸有了外遇，從裡到外都變了心。
侯滄海來到張躍武身邊，叫了一聲張總後，與他並排而站。
張躍武頭髮梳得很整齊，穿了短袖和西褲，整個狀態看起來還是挺不錯。他很想和侯滄海說些什麼，可是千言萬語堵在胸口裡，不知從何說起。他將女兒叫到身邊，道：「走到這一步，我也不想。蘭花花，你別怪爸爸。」說到這，他抬頭看了侯滄海一眼。
侯滄海讀懂了張躍武的眼神，藉著看手機，離開父女倆。
張躍武輕聲道：「我給你留了一筆錢，足夠你用了。你媽不知道有這筆錢，別給她說。侯滄海這人心大，性子野，有可能大富大貴，也有可能身敗名裂，你這筆錢是保證你自己生活的，無論如何也不要投進企業。企業是無底洞，多少錢都吞得進去。你別哭，不管我們是否離婚，我還是你爸，你媽還是你媽。」
又一陣汽車轟鳴，楊敏開車來到民政局辦證大廳門口。她滿臉冷霜，昂著頭，沒有跟在場人打招呼，直接走進大廳。當張小蘭和侯滄海要跟著進去時，楊敏轉過身，冷冷地道：「你們跟過來做什麼，這種事情少見為妙。侯滄海，你別跟著張躍武學，好好對待蘭花花。蘭花花，你要多長點心眼，男人都靠不住。你可以跟他們過日子，生小孩，但是別把他們放在心上。你以後個人缺錢可以找我，企業缺錢別來煩我。」
張小蘭和侯滄海站在大廳外，沉默地看著新人歡歡喜喜進大廳，又見到舊人灰頭灰腦走出來。
半個小時，張躍武和楊敏一前一後走了出來。楊敏徑直去開車，張躍武在後面道：「我們好聚好散，蘭花花和侯滄海都在，吃一頓最後晚餐。」
楊敏停下腳步，回頭毫不客氣地罵道：「張躍武，你給老娘滾蛋，我現在看到你要吐。」
張躍武和楊敏沒有做到好聚好散，在罵聲中結束了婚姻。然後，兩人各自開車，離開了傷心地，將蘭花花留給了侯滄海。
張小蘭將眼淚擦乾，道：「侯子，我們找個高檔地方吃晚飯，然後去王朝夜總會蹦迪，我要用力跳一跳，否則胸口會悶得慌。」
奢侈地吃過晚餐後，侯滄海帶著張小蘭來到王朝夜總會。這是他第二次踏入這家聞名江州的夜總會，上一次在夜總會時見到一群半大孩子打架，其中有六號大院子弟侯榮輝，給他留下深刻印象。今天走進夜總會，小廳相對安靜，一群年輕人隨著音樂跳舞。張小蘭在情緒最糟糕的時候想要在音樂中拚命地跳，此時到了迪廳之後，又不願意加入隨音樂扭動的人群，便上了二樓，找了一個能看見大廳位置，坐了下來。
剛剛坐下，帶著酒意的周水平便走了過來，摟著侯滄海肩膀，道：「我正在三樓透氣，就見到你們兩人，別在這裡喝酒，到三樓玩。放心，沒有公主，都是些在機關工作的朋友。」
三樓包房裡都是在機關工作的年輕人，男女都有，聚在一起喝酒、唱歌、聊天。侯滄海以前在區委政法委工作時認識其中兩個。張小蘭也認識其中一個女子。
雖然工作崗位不同，但是在酒精作用下，所有人都變得很熱情大方，聊起事情來也無所顧忌。其中一個在市國土局的年輕人道：「丁老熊這種黑社會居然想起要造車，吹得神乎其神，實際上就是想要圈地。」
另一人道：「丁老熊以造車名義圈地，用的是工業用地，能轉變性質嗎？」
市國土局年輕人道：「丁老熊如今是手眼通天的人物，轉變土地性質沒有任何難處，只要市政府同意，補交相應土地出讓金，一切OK。」
事涉丁老熊，也就與一大惡人有關係，侯滄海暗自將年輕人的議論記在心裡。
在包間玩到十一點，張小蘭喝了兩三杯酒，身體有些不舒服，與侯滄海提前出來。走到王朝夜總會門口，才發現電閃雷鳴，外面又下起瓢潑大雨。侯滄海等到雷聲稍停，跑到停車場將小車開到門口。張小蘭在暴雨中上了車，雖然只是短短幾步，仍然全身濕透。
這是江州二十年來最大的一場雨。
暴雨持續到第二天早上七點才漸漸停了下來。
張小蘭糟糕心情隨著暴雨停歇，觸底反彈，她將累了一晚上的男友推醒，道：「侯子，我想通了，天要下雨，娘要嫁人，我傷心沒有任何用處。爸和媽都還在，事情還不算太糟糕。」
女友終於從情緒低谷中走了出來，侯滄海甚為欣慰。
「咚、咚。」激烈的敲門聲響起。
侯滄海跳下床，拿起床邊特製皮帶，警惕地道：「誰？」
門口傳來江莉焦急的聲音：「昨天大雨，很多商場被淹了。我接到好多商場電話，說是我們擺堆的麵條全部泡壞了。」
聽說此事，侯滄海和張小蘭如被踩了尾巴的貓，趕緊穿上衣服。
江州麵條廠眾多，競爭激烈。擺有「江州老麵條」的商家都是通過耐心細緻的反覆工作才爭取來的「先款後貨」黃金客戶，這是麵條廠重新崛起的希望之所在。
在廠區門口見到金家悅和周永強。他們也聽說城區大量商場被淹之事，金家悅豎起大拇指道：「還是侯子高明，如果這些商場是代銷，我們損失就太慘了。現在是先款後貨，麵條廠就沒有風險。」
江莉是銷售副廠長，臉色黑黑的。若是這一場大雨讓黃金客戶蒙受重大損失，以後要再次推行「先款後貨」就非常難了，極有可能一大暴雨會讓麵條廠失去來之不易的大部分黃金客戶。
侯滄海、張小蘭和江莉坐上車，直奔城區，去查看災情實際情況。