許俊春脾氣隨著生意失敗越來越暴躁。借錢、貸款重開色粉廠後，他將全部希望都寄托在色粉廠。
得到玩具廠龍頭企業支持，色粉廠應該能夠為家庭帶來財富，這是包括熊小梅在內的共識。誰知天有不測風雲，擁有四個工廠的玩具廠居然會被米國以「油漆超標」處罰，懲罰的後果是一起從港來到大院的陳生跳樓，工廠停產，色彩廠還被誣陷為罪魁禍首。不僅欠款拿不回來，若是真是色彩廠引起的油漆超標，那麼不僅僅是欠款的問題，而是破產。
種種事情，讓平時表現得溫文爾雅的許俊春暴跳如雷，失雲理智。
「你是不是狗。日的侯滄海？」許俊春推倒熊小梅以後，將手指伸在侯滄海鼻前。
侯滄海忍無可忍，抓住許俊春手腕，右腿上前別了別，猛然發力，將其摔進花台裡。他雖然憤怒，可是理智未失，知道不可能介入熊小梅夫妻家事，所以沒有用慣常使用的背摔，只是將其摔入花台了事。
玩具廠出事以後，許俊春多日吃不下飯睡不著覺，身體達到了崩潰的臨界點，被摔入花叢裡，撐了兩下，無法撐起來。他躺在花叢中，無助地望著天空，只覺得天空在旋轉，世界變得非常怪異。
侯滄海看了看神情憔悴的熊小梅，沒有與之交談，和張小蘭一起前往電梯。
電梯緩緩上行，侯滄海心情漸漸平復，道：「我剛才有點失態了。」
張小蘭輕輕「哼」了一聲，抱怨道：「你很失態，指著那群其實受到傷害的債權人叫囂，很像讀高中為女朋友出頭的天不怕地不怕的小年輕。你難道不顧及我的感受，我就站在你的旁邊。以後集團流傳董事長衝冠一怒為前女朋友，很難聽的。」
侯滄海原本還擔心張小蘭會鬧彆扭，聽到這一番抱怨，主動上前牽了妻子的手，道：「看著熊小梅被打，在這種情況下，我如果無動於衷，還能算是男人嗎？如果我真的這麼冷血，你在旁邊看著，將作何感想？」
張小蘭為人大氣，識得大體，剛才在電梯所語不過是夫妻間的小情緒。她調侃道：「明明是沒有忘記前女友，還說得如此清新脫俗。不過我確實也無話可說，在這種情況下你都不發脾氣，也就不是我的男人。在你心裡，平時想我多一些，還是想她多一些？」
「你想聽真話嗎？」
「當然。」
「我只是在特殊情況下偶爾想起熊小梅。」
「真話嗎？」
「當然。」
兩人相逢一笑，將此話題揭過。回到酒店，張小蘭出動給在京城的韋葦打去電話，詢問能否從相關部委中探聽到玩具廠相關信息。
打電話時，張小蘭對此事並沒有抱有太大希望。韋葦熟悉的是與食品相關的部委，與商務、質監等國家部委並沒有深入接觸。但是令人意外的是韋葦居然一口答應下來，說是曾經與相關人員有過接觸，吃過好幾次飯，關係處理得不錯。
得到回話後，侯滄海豎起大拇指，道：「韋葦相當於滄海集團的駐京辦主任，其作用現在很明顯，都考慮給她提高職位。」
駐京辦起源於九十年代中期的分稅制改革，稅制改革後，中央收了很多錢，卻沒有形成規範的轉移支付體系，而是以項目形式轉移到地方。地方為了爭奪項目必須要「跑部進京」，這就是很多地方設立駐京辦的重要原因之一。滄海集團讓韋葦來跑京城不是為了項目，更多是為了政策，為了尋求部委支持。
張小蘭道：「韋葦是我們寢室當年的大姐大，肯定能幹。她來的時間不長，如果再給她提升職位會顯得太快，我覺得可以增設滄海集團駐京城辦事處，直接由她領導。」
侯滄海同意了這個提議，決定在總裁會上提出，交由總裁辦公會來討論決定。
一直以來，他都想撮合楊兵和韋葦，從現在看起來，楊和韋兩人確實沒有緣分。而硬拉在一起的就不是緣分，而是利益。
此時，在樓下，熊小梅站在花叢前，蹲在許俊春身邊，勸說他起來。
許俊春坐在花叢中，拒絕起來，眼睛直直地看著天空。過了好一會兒，他似乎回過神來，道：「他是不是侯滄海？」
熊小梅道：「是。」
許俊春面無表情地道：「你們約好在這裡見面。」
熊小梅怒道：「我不想來酒店，是你堅持要來。」
許俊春道：「上一次在小區門口，打我的人就是他吧。你們這對狗男女，一直在偷偷會面，否則不會這麼巧，到小區門口打人。」
「你放屁。」
「我嘴巴只會說話，不會放屁。我說的是事實，你惱羞成怒，說是心虛。」開始吵架，許俊春覺得精神漸漸回到身體裡。
兩人又爭吵起來，吵了幾句，熊小梅覺得身心俱疲，站起身，不管許俊春，朝賓館外走去。許俊春肚子裡始終有一股邪火沒有發洩出來，翻身爬起，追過去，道：「你別走，跟我說清楚。」他拉住熊小梅的胳膊，用力拉拽，嘴裡不乾不淨地辱罵著。
熊小梅脾氣終於發作，用力猛推許俊春。
在茶樓的債權人圍著出警公安還在述說損失。他們也知道出警的公安管不了經濟案件，還是忍不住述苦，要求公安將跑掉的許俊春抓回來。
這類事件不是派出所能管的，出警公安知道只希望不發生嚴重衝突，能夠和稀泥是最好的。他們真心希望跑掉的許俊春不要回來，此事大事化小，小事化了。正在這時，跑掉的許俊春夫妻扭打著又來到茶樓門口，大感倒霉。
張燕和楊莉莉等人一直守在樓下，旁觀了整個過程。到了這時，楊莉莉才知道眼前狼狽異常的女子是侯滄海的前女友。
晚上，考察組諸人聚在一起開會。開會第一個議程是楊莉莉、王金、肖紅武等人分別介紹廣東省公司和經銷商的主要情況。此議程主要作用是通過各個部門介紹，讓大家對廣東公司和經銷商有一個基本瞭解，明天等到福山二、三級經銷商到達以後，交流起來才能有的放失。
第二個議程就是討論玩具廠事件，大家隨便討論，不設框架。
參會的考察組成員意見發生了嚴重衝突，一派認為這是外國在打壓國內產品，米國人是得了便宜還賣乖，一方面，米國消費者得到大量便宜質優產品，降低了生活成本；另一方面又抱怨國內產品搶佔了他們的市場，讓當地人失去工作。在這種情況下，是否是國內產品的責任一定要弄清楚，不能輕易就範。
另一派認為國內產品出了質量問題，必須接受處罰，這是契約精神。若是想方設法逃脫懲罰，那是違違行為。
兩派意見針鋒相對，各不相讓。
當銷售體繫在全國建成以後，集團內部的中層骨幹們便數次提議走出國門。這個提議的反對派認為國外沒有保健液的相關文化背景，沒有中醫藥文化背景支撐，滄蘭萬金系列就失去了魅力。侯滄海支持反對派意見，所以產品出國的行為遲遲沒有展開、今天諸人現場觀摩了玩具廠被米國制裁導致的悲劇，對滄蘭產品是否進軍海外增加了審慎的態度。
大家正在熱烈討論時，張小蘭接到了韋葦電話。
韋葦道：「我問過一個在朋友，他說商務部很重視此事，把此事上升到維護國家商品信譽的高度，已經組成調查組前往米國。正在調查，沒有結論。前些天，泰米公司首席執行官在向米國參議院作證時認定，事故責任完全在於國內承包商，他的原話是——有人對不起我們，造成我們對不起你們。」
張小蘭想起大家的議論，道：「商務部如何看待此事？」
韋葦道：「商務部調查組沒有發表評論。但是我的朋友認為這是國內製造大量走出國門的必然經歷，是機遇也是挑戰。他還建議讓我們學習和利用規則，不要犯低級錯誤。」
放下電話後，張小蘭立刻向正在熱烈討論的考察組轉述了來自韋葦探得的信息。
對於許俊春來說，沒有及時得到這些信息，完全陷入滅頂的恐懼之中。回到家後，他獨自睡在床上，深夜，他過來敲妻子的房門。熊小梅帶著幼子關緊房門，任由外面的敲門聲持續響起。敲門聲不停，將幼子驚醒。他睜開眼，道：「媽，外面有人敲門。」熊小梅從酒店回來的路上，下定了和許俊春離婚的決心，此時看見幼兒與父親極為相似的眼睛，慢慢心軟了。等到幼兒重新睡著以後，她終於打開了房門。
許俊春坐在客廳，茶几上擺了一瓶酒。他噴著酒氣，呆呆地看電視。
熊小梅暗自長歎一聲，取走丈夫手裡酒瓶，道：「你別喝這麼多酒，對身體不好。」
許俊春雙眼轉動了一下，道：「想當年我和陳生一起來到大陸，是何等意氣風發，這個世界怎麼了，我們很拚命，為什麼要失敗？」
「失敗了，我們從頭再來。」
「說得輕巧，沒有機會了，永遠沒有了，我們是被淘汰的一代人。」
「事情會不會有轉機？」
「絕對不會。泰米是米國的公司，最有商業精神，據說其首席執行官到參議院作了證，那絕對就是我們的錯。」
「憑什麼泰米說的話就不能質疑，陳生的玩具廠一直以來都信譽良好，沒有任何違規行為啊。」
「怎麼質疑？泰米是米國的公司啊。」
熊小梅和許俊春生活的背景是不一樣的。熊小梅出生在改革開放前夜，受到砸破一切的精神影響，並不是迷信權威。許俊春生活在受西方統治的地區，潛意識就覺得比居於支配地位的西方人在精神上矮小一頭。受到西方打擊之後，他拚命找自己這一方的過失，不敢或者不願意質疑對方。
許俊春看著妻子臉上傷痕，伸手想去摸一摸，誰知妻子往後仰了仰，下意識躲避。他心情又灰暗起來，道：「你說實話，給我戴綠帽子沒有？到底和侯滄海有沒有見面？」
熊小梅非常痛恨這個問題，道：「你是神經病。」說完這句話，她又回到自己的寢室，重重關門。
許俊春和熊小梅繼續冷戰。
四天後，泰米公司再次宣佈：召開國產玩具數量增加到二千五百萬件。
聽到這個消息，許俊春開始思考哪一種死法痛苦更少。陳生跳樓，死狀太慘，讓許俊春不太願意跳樓死。他又聽說吃安眠藥經常被救活，又不願意吃安眠藥。他思來想去，準備了一根繩子。