侯滄海尊重妻子意見，委託楊兵跑一趟秦陽，去見一見熊小梅，給予她幫助。
楊兵是大內總管，在集團內部權力挺大，能調動不少資源，足以幫助熊小梅。更關鍵是楊兵在大學期間就與熊小梅關係良好，由其出面，不僅僅代表侯滄海，還有同學情份在裡面。
楊兵接受任務後，來到秦陽，順利找到鐵江廠。
外面的世界發展得很快，鐵江廠如生活在一個破舊版本的桃花源裡，時間停滯下來，除了更加破舊以外，一切沒有變化。楊兵讓駕駛員將車停在外面，免得一輛豪車開進工廠過於引人注目。
鐵江廠還是那麼蕭條破敗，院子裡長滿更多更深雜草，窗戶玻璃近半破碎，大多數用木條封住，整個廠區沒有機器轟鳴，沒有忙碌工人，與江州新麵條廠以及滄蘭萬金諸車間形成極為鮮明的對比。
走過一車間和二車間，沿著一條坑窪水泥路走了不到兩百米就進入工廠家屬區。家屬區是連片青磚房，分佈在水泥路兩旁。佈局整齊，陳舊破敗，頹勢盡現。來到標有「七幢」的老樓前，楊兵撥打了熊小梅電話。
「我到了，就在七幢樓下。」
「你稍等，我馬上出來。」
熊小梅放下電話，進屋對兒子道：「我們到外面玩。」兒子正在玩熊大熊二，不願意出去。熊小梅只能作罷，到客廳和正在看電視的父母打招呼，然後外出。
許俊春死後，熊家成為樓幢議論的熱點。當初熊小梅嫁給許俊春，引得無數鄰居和工友們羨慕，都覺得熊家好命，天上掉下一大團餡餅，比嫁給江州的窮幹部好十倍，用「羨慕嫉妒恨」這一句時髦詞可以準確概括當時大家的心情。許俊春出事以後，鄰居和工友們終於鬆了一口氣。他們不羨慕世界首富，卻嫉妒首邊人過得比自己要好。他們經常聚在一起談論嫁大款的利弊，看到熊家人的神情充滿複雜意味。
楊中芳跟到門口，問道：「誰找你？」
熊小梅不願意多說，道：「以前一個同學。」
楊中芳隱隱有一些希望，道：「是侯滄海。」
這個名字如今已經變成了三把尖刀，每出現一次便插傷內心。熊小梅搖了搖頭。
小女兒走下樓梯，楊中芳道：「老頭子，你認為是誰來找小梅？我總覺得是侯滄海。」熊恆遠悶頭看電話，不說話。楊中芳提高聲音，道：「你說是不是侯滄海？」熊恆遠道：「你這個老頭婆是瘋子，侯滄海怎麼會來，想多了。」
楊中芳總覺得女兒表情與平常不一樣，要比平時更生動一些。許俊春死後，熊小梅表情變得麻木，經常長時間沒有表情，眼神空洞。今天在接到電話時，表情明顯生動許多。熊恆遠是搬弄鐵疙瘩的粗人，根本觀察不到女兒的細微表情，楊中芳作為母親，一直擔心小女兒有異常行為，時常盯住女兒，對其細微表情就很敏感。她在門口站了一會兒，跟著下樓，準備看一看誰來找女兒。
熊小梅在七幢樓下與楊兵見面，道：「你怎麼來了？」
楊兵直言道：「侯子叫我來的。楊焱說你回來了，他便讓我來一趟。」
熊小梅鼻腔酸楚異常，道：「找我有什麼事情？」
「你有時間沒有，找個地方喝茶。車在外面，我們出去吧。」楊兵善解人意，見熊小梅沒有讓自己到家裡坐，便明白家裡肯定不方便。
兩人朝廠外走，邊走邊聊近況。
楊中芳悄悄跟在兩人身後，觀察女兒與這個年輕男人的狀況。她覺得這個男人面熟，一時半會又想不起在哪裡見過。女兒和年輕男人到了廠區外，一輛小車開了過來，停在兩人身邊，男子和女兒一起坐在後排。
楊中芳在廣州生活了一段時間，不再是沒有見識的工廠老太婆，認得這輛小車是豪車，至少得好幾十萬。車牌為B號，說明是江州的車。她知道侯滄海是「滄蘭大講堂」的大老闆，這輛車牌B號的豪車肯定就跟侯滄海有關係，說不定侯滄海就在車上。
楊中芳此時是真希望侯滄海能在車裡，就算侯滄海已經結了婚，就算女兒當小三，也比神經兮兮在家裡關著要強得多。
小車開到秦陽大酒店，楊兵在最底層茶室要了房間。坐下來以後，楊兵心酸起來，坐在對面的熊小梅比在學校時老了許多，頭髮枯黃，面呈灰色，與當日迎風飛揚的靚麗狀態完全是一個在天上一個在地上。
他斟酌著道：「有什麼打算？」
「我沒有打算，心亂得很。」熊小梅雙手抱緊茶杯，似乎在觀察茶杯裡一圈圈的水波。
「債務弄清楚了吧，你現在生活有沒有困難？」楊兵問的這兩個問題都是侯滄海關心的，也是他本人見到熊小梅時想要問的。
「工廠、房產和小車全部用於償還高利貸和銀行貸款，許俊春一輩子心血全部泡湯。我現在很糟糕，幾乎一無所有。」丈夫自殺以後，熊小梅陷入悲傷和絕望，有了抑鬱苗頭。她強撐著自己不被悲傷打倒，最主要原因是有一個小兒子。
楊兵從皮包裡拿出一張銀行卡和一張紙條，道：「這裡有二十萬，不要推。先把生活照顧好，其他事情再說。」
銀行卡旁邊還有一張小紙條，寫著密碼，密碼是熊小梅的生日簡寫版。以前熊小梅和侯滄海生活在一起的時候，凡是銀行卡都通用熊小梅生日簡寫版。看到這張小紙條，熊小梅胸口不停起伏，道：「稍等，我到衛生間去一趟。」
楊兵作為侯滄海同寢室室友，全過程見證了侯滄海和熊小梅的愛情故事。他經歷了風風雨雨，不再是菜鳥學生，很能理解人生中的無奈。他想起了自己的兩次愛情，前一次灑脫得讓人悲傷，後一次散伙方式更讓人悲傷且哭笑不得。
在等待熊小梅的時候，吳建軍打來幾次電話。
熊小梅從衛生間出來後，雙眼紅紅的。她克制住詢問侯滄海的衝動，打起精神，與楊兵聊天。
聊了一個小時，楊兵將熊小梅送回家，返回江州。在返回江州的行程中，他給吳建軍打去電話，同意一起吃晚餐。
楊兵和吳建軍在二七公司時代，一個綽號叫小偉哥，一個綽號是賤貨，關係還不錯。吳建軍與朱穎談戀愛後，不願意到高州，並向二七公司新任總經理蘇松莉貢獻了頭名狀，這是吳建軍脫離侯子集團的主因。
回到江州時剛到晚餐時間，楊兵來到萍萍山莊。吳建軍和兩個美女正在包間裡熱火朝天地斗地主。吳建軍請楊兵吃飯，特意邀請了二七公司江州分公司的兩個美女助陣。吳建軍做了多年醫藥代表，過慣了「無酒不成席，無女不成歡」的夜生活。兩個大男人在一起喝寡酒，對於吳建軍來說是不可思議之事。
兩個嬌滴滴又很潑辣的美女你一句我一句叫著「小偉哥」，場面很是熱鬧。吳建軍個子不高，身體壯實，肚子微凸，很有些江湖氣質。他豪氣地道：「晚上只能喝一瓶，喝了酒，我們到皇冠夜總會，痛快地玩。」
二七公司經歷給楊兵留下了深刻印跡，每次與醫藥代表們聚會也讓他心情愉快。他將與熊小梅見面帶來的負面情緒拋在一邊，與大家談笑風聲。
四人都有相同經歷，大家談起發生在醫藥代表與醫生之間的事，牢騷和怪話不斷。一瓶酒結束，吳建軍和楊兵各喝了三兩，兩個女醫藥代表各喝了一兩。
楊兵上衛生間時，吳建軍道：「阿麗，今天你有沒有本事把楊兵弄上床？」
阿麗吐了一個煙圈，道：「喝了酒的男人都是哈巴狗，只要招招手，就要搖尾巴過來。這根本不需要任何本事，只要解掉衣領的一粒扣子，露出那一條溝。不信，我們賭一把。」
吳建軍道：「那就賭一千塊錢。楊兵肯上床，你就贏了。」
阿麗笑嬉嬉地望著吳建軍，道：「我明白了，你肯定是有事求著楊兵，想把我當作禮物。我才不會上你的當？」
另一個女子興高彩烈地道：「要賭可以，得加錢。阿麗的老公走了大半年了，難道不想男人？我當和事佬，賭兩千，若是阿麗和小偉哥上了床，賤貨給兩千。小偉哥是二七公司前輩，如今是滄海集團副總，和他有一腿，阿麗就多了一條路。」
阿麗心中一動，嘴裡不依，道：「我靠自己勞動賺錢，留個屁的退路。」
三人正在熱烈議論，楊兵從衛生間出來。阿麗悄悄解開胸前的一粒扣子，讓起伏的風景獲得自由。
來到皇冠酒店，吳建軍和楊兵走到最前面，吳建軍問道：「今天沒在廠裡，到哪裡瀟灑去了？」
楊兵隨口道：「到秦陽，見了熊小梅。」
吳建軍道：「熊小梅不是到廣州去了，你為什麼要見熊小梅。」
楊兵是大內總管，管的是明面上的事情，卻一點都不知道夜行之事，自然不會產生警惕性，講了熊小梅之事。
吳建軍歎道：「熊小梅和我一樣，都是沒福的人。她當初咬牙堅持一下，就能享受大富大貴的生活。我當初聽了朱穎的話，留在南州，這是一個錯誤。如果跟著侯子到高州，至少弄個副總裁當一當。小偉哥，大家以前都在一個槽裡吃飯，你這個內當家也得給我找點活。侯子攬了這麼大一個黑河項目，就分了點防盜門生意給我，也太小氣了。」
防盜門生意以前是韋葦在做，韋葦來到公司以後，專門跑首都，是滄海集團駐首都辦事處的老大，於是將防盜門生意放棄了。吳建軍找過侯滄海多次，要弄點賺錢項目。侯滄海將技術含量高的項目把得很嚴，不敢輕易放出去，為了照顧吳建軍情面，順手將韋葦讓出來防盜門生意交給他賺差價。
黑河項目體量大，這點差價對於普通人來能賺得盆滿缽滿。吳建軍胃口大，還想要從楊兵身邊也撈點生意。
皇冠夜總會有監控，吳建軍和楊兵進入皇冠夜總會便被認了出來。按照李清明交代，凡是滄海集團高層進入皇冠夜總會，都得報告。老譚很快就知道此事，打著哈欠，也來到夜總會。
在小包裡，吳建軍調動了情緒，慫恿阿麗向楊兵發起柔情進攻。吳建軍太熟悉楊兵，對自己安排很有把握：楊兵是好心人，也是一個軟心腸的好人，在男女關係上定力並不佳。其久曠之下，阿麗肯定能夠得手。楊兵如果和阿麗有了很滿意的一夜情，必然會覺得欠自己人情，那麼從楊兵那裡再弄點生意就更有把握。
喝了洋酒，又喝紅酒，氣氛達到高潮。阿麗的那道溝如百幕大三角一樣，總是吸引了楊兵。
吳建軍知道自己賭贏了。
阿麗和楊兵離開後，吳建軍也準備瀟灑走一回。剛走出門，一個帥哥走過來，道：「我們老大要見你，喝一杯。」
吳建國只能放了另一個女子的鴿子，惹來一串咒罵。
老譚在一間清靜的包間裡，弄了些酒和水果，與蒞臨皇冠夜總會的吳建軍進行了親切友好的交談。