找出幕後真兇是孟輝退居二線之前最大心願。他腦中永遠揮之不去王溝煤礦的慘烈一幕，那麼多受傷未死的礦工被扔棄於廢礦井，這就是謀殺。如果不能將幕後主使者繩之以法，則是自己從警經歷中最大的遺憾。
接到侯滄海電話以後，他立刻將專案組侯建國請到辦公室，簡略談了情況。
侯建國道：「侯滄海的說法沒有證據支撐。」
孟輝道：「侯滄海與一大惡人有死仇，悄悄與一大惡人作鬥爭很多年，最瞭解一大惡人的行為模式，我傾向於相信他的判斷。」
專案組進行了大量細緻工作，目前已經通過手段，基本能判斷將詹軍送到檢察院的兩個漢子肯定就是侯滄海和梁毅然。確定此事以後，專案組高層已經相信王溝煤礦慘案的報料人就是侯滄海和梁毅然。正因為此，孟輝對侯滄海的判斷很感興趣。
這個判斷是偵查方向之一。遇到迷案之時，偵查方向很重要，高手往往能憑著蛛絲馬跡判斷出正確方向，然後順著這條線發現證據，最後找到真兇。
目前專案組派出的臥底不斷將情況彙集過來，雖然都只是些片斷式情報，可是收集足夠多時，也能幫助專案組慢慢勾勒出一大惡人的剪影。只是臥底層級太低，收集情報有限，暫時還不能達到侯滄海的判斷水平。
心中焦急的侯滄海很快來到嶺西專案組駐地，與孟輝和侯建軍進行深入交流。
這次交流很有成效，東山煤礦事故調查組成員中悄悄增加了專案組成員。調查組成員的一個重要任務是組織精兵強將分析瓦斯爆炸的原因，特別要查找人為破壞的蛛絲馬跡。這些蛛絲馬跡在大爆炸現場被破壞得面目全非，極容易被忽略，往往會被遺漏。專案組人員進入調查組以後，若真有人搞破壞，蛛絲馬跡被發現的可能性將更大。
引起了專案組高度重視後，侯滄海馬不停蹄地回到江州。張小蘭留在高州陪伴受到重擊的父親，他則需要調集資金，應對即將到來的困局。
俗話說，屋漏偏遇連夜雨，侯滄海在回到江州的路又得到一個壞消息：銀行方面蘇剛行長決定否定給酒店的貸款。
得知此消息，侯滄海回到江州後，沒有回辦公室，急急忙忙到銀行拜訪蘇剛。
蘇剛平時在喝酒時與侯滄海稱兄道弟，勾肩搭背，彷彿是一對好得不行的兄弟。今天在辦公室相見，穿著白襯衣的蘇剛滿臉嚴肅，坐在辦公桌前沒有抬屁股，望著侯滄海不說話。
侯滄海道：「蘇行長，什麼情況？」
蘇剛風輕雲談地道：「分行信貨管理委員會明確否定給酒店貸款，我沒有辦法。」
如今，黑河項目需要大量投入，岳父煤礦急需資金解決礦工賠償款，現金流一般不錯的滄海集團也出現了資金短缺。侯滄海需要這一筆貸款，否則日子非常難過。有求於人必低於人，他放低姿態，道：「蘇行長，你上次說過分行原則同意這筆貸款。」
蘇剛微笑道：「我說過這話，但是，事情發展到現在這個狀況，怪不得我，得怪老弟自己。」
侯滄海道：「我這邊出了什麼事情？」
蘇剛道：「米國那邊金融危機，銀行高層怕影響國內，這段時間不段派下緊急文件。昨天，授信部和信管部把我們弄去開會，制定了房地產大項目的風險情況，針對每個客戶、不同項目制定策略，要求嚴格落實貸後管理。經過審查，發現了老弟調整了資金使用方向。授信部和信管部很重視這件事情，上報給我的頂頭上司。我剛剛還被老大批了一頓。」
蘇剛所言是實。黑河項止確實調整過資金方向，沒有專款專用，在一期開工以後，江州統一調高了報建費，為了節約第二期報建費，除低成本，動用了一些貸款資金用於第二期報建費。
另外，由於增加抗震標準，一期建設費用也要一定幅度增加。
當時，財務總監寧禮群專門向蘇剛作過說明，計劃用第一期住宅項目預售資金予以彌補。蘇剛同意了這個計劃。米國金融危機以後，國家政策發生了變化，對預售管理更加嚴格，未封頂項目不辦理預售證。與此同時，銀行則要求對假按揭加強防範，就算有預售許可證，只是還沒有封頂，也不發放按揭貸款。
侯滄海臉色談得很難看，繼續說服蘇行長，道：「黑河項目前景非常好，銷售部接受的預約登記已經達到總戶數的百分之四十，是絕對能夠盈利的項目。預約登記數全部是真實的，銀行方面可以核實，絕不作假。」
蘇剛道：「滄海集團廣告做得好，我看了也心動，數據肯定是真實的，我相信。此事，要怪只能怪米國金融危機，各個銀行都杯弓蛇影，大環境變化了。老弟弟現在有把柄被信貨部抓住，他們寧願錯殺，也不願意給銀行增加危險。還有另一個原因，老弟應該能夠想明白，滄海集團為什麼能很容易得到大量貸款，除了市政府支持以外，有一個重要原因就是張躍武實力雄厚，有他作保，出不了事。現在，瓦斯爆炸，張躍武麻煩大了，自身難保。為了降低風險，後面的貸款肯定會審得更嚴。我不僅僅指酒店項目，還指第二期。」
蘇剛一番話天衣無縫，理直氣壯，侯滄海無法反駁。
走出銀行，侯滄海抬頭看了看天空。五月、六月的天空，白如棉花的雲朵飄在藍天上，原本是江州最漂亮的天空。今天，天空異常昏暗，白色棉花雲朵醜陋異常，變化如鬼。
侯滄海回到江州麵條廠，與財務總監寧禮群交流之後，更覺得形勢嚴峻。
寧禮群離開不久，楊定和與江莉一起來到小會議室。楊定和與江莉都是自家人，侯滄海便也不迴避，談了蘇剛不願意再貸款之事。
楊定和出主意道：「蒲總、朱總和歐陽總都是老朋友，讓他們適當墊資，應該沒有太大問題。」
江莉一直在分管供應商，也表示可以爭取讓供應商也墊資。
「短時間墊資可行，時間長了，還是要出問題。」侯滄海罕見地露出了愁容，又道：「除了黑河項目，我們還得把岳父的事情應付過去。他那邊情況比我這邊要危險得多，搞得不好，就要滿盤皆輸。」
楊定和又出了一個主意，道：「實在不行就搞內部資集。黑河鎮在98年對付基金會時曾經發動幹部集資，確實解決了問題。滄海集團零零總總有兩千人，每人集資一萬，就是兩千萬，也能解決一些問題。若是管理層集資更高，集資三四千萬不成問題。」
這是一條可以走的道路，但是沒到走投無路時，侯滄海暫時不準備啟用此方案。
江莉曾經做過歌廳小姐，對男人的慾望瞭解得很清楚，蘇剛面對自己的慾望很強烈。她原本想去找一找蘇剛。這個念頭在心中掙扎以後，還是悄悄放棄。好不容易上了岸，她更加潔身自好，對身體的珍惜有了潔癖。