老譚如做夢一樣重逢了原本以為陰陽兩隔的女兒。女兒還健康溫柔善良，知書達理。重逢的喜悅難以用語言複述。與此同時，他又陷入深深矛盾之中，反戈一擊，還是繼續同流合污，這是一個大問題。
侯滄海知道老譚內心煎熬，便放下心來，知道事成。只要煎熬，以老譚的本性，最終會站在正義一邊，這是遲早的問題。
此時壓得太緊，或許會有不好的效果。
此次見面之後，老譚和齊二妹到南州悄悄做親子鑒定。雖然老譚認定齊二妹是自己的親生女兒，在齊二妹強力主張下，還是同意親子鑒定。走完親子鑒定各項程序，還有一些時間才能拿到最終結果，齊二妹便和任強一起，準備去尋找當年讓老譚蒙冤的女學生。
老譚一家人的悲劇，皆由這個女學生而起。若是沒有這個女學生，齊二妹必然會在爸爸和媽媽羽翼之下長大，過著與現在完全不一樣的普通、平凡、幸福的生活。
此事過去很久，老譚不願意追究此事。但是齊二妹氣憤不過，準備找到那個女學生，至少要讓她在父親面前承認自己的錯誤，親口給父親道歉。每個人都應該為自己犯過的錯誤受到處罰，這個女學生同樣如此，只有如此，人生才會公平。
梁毅然支持了齊二妹的想法，讓任強陪同齊二妹尋找當年的女孩子，他提出要求：不能用暴力，用暴力會適得其反，引起老譚反感。
齊二妹開車前往永發縣淺水鎮，尋找當年害得一家人家破人亡的女學生，按年齡推算，這個女學生應該有三十六、七歲年齡，嫁作人婦，當了母親。作為麻貴養女，在人海中尋找蹤跡是其基本技能。齊二妹制定方案，又由任強這個天天抱著《刑事偵查學》的輟學學生補充細節，便開始行動。
這次行動如果不能給父親驚喜，就自然結束。因此，齊二妹瞞著父親。
老譚是丁老熊最重要的軍師，作為特殊人物，獲得了某種權力，也交換出去部分自由。他突然間有了一個失而復得的女兒，女兒卻在另一方陣營，這就造成了不能公開、自由地承認女兒。
對於一個充滿著父愛的人來說，這是一件非常痛苦的事情。
女兒有事離開以後，老譚總覺得空落落的。女兒對其行蹤語焉不詳，讓其很焦慮，很是擔心其安全，似乎女兒一下又從自己身邊離去，帶走了他的靈魂，讓其失去生活意義。他特意啟用一個新手機，每天上午和下午都要和女兒通話，每次通話哪怕只有一分鐘，也能得到極大幸福。
在女兒離開身邊的時間裡，老譚反覆看三張相片。王溝慘案和東水煤礦慘案與他沒有直接關係，雖然觸目驚心，並沒有讓他太過震驚。他在這些年見過太多陰謀詭計和鮮血，心理承受能力變得很強。
但是，這三張相片卻如影隨形，又如附骨之蛆，總是讓老譚不太安寧。
三張相片是江州麵條廠自殺工人的相片，自殺工人參加非法集資，敗掉了家中所有的錢，無法面對這個事實，因而自殺。
江州非法集資總體是由老譚策劃的。
按照丁老熊操作模式，老譚主要負責策劃及操作，馬面則負責掃除障礙。馬面不知道老譚操作的細節，老譚也不清楚馬面最後處理詹軍的細節。這種操作方式來自於一大惡人，能在緊急情況保護組織，丁老熊將這種方式完全照搬，多次成功脫險，證明此方法效果不錯。
非法集資導致多名集資人出事。聽到這些消息以後，老譚變成鴕鳥，將頭埋進沙子裡，裝作事情從來沒有發生過。如今這三張相片放在面前，他裝不成鴕鳥，必須面對現實。當女兒外出期間，他的心情煩躁，神差鬼使地準備去看一看這家人。
江州麵條廠已經演變成為天上的街燈，其裝修進度基本與美達進度一致。滄海集團重要部門全部撤出江州麵條廠老廠，保衛設施自然也部分轉移，若非如此，老譚要進入其中並不容易。
老譚輕易查到了自殺者姓名，戴了一幅眼鏡，裝作民政部門工作人員。他進入天上的街燈，找到沒有搬走的麵條廠家屬院，稍加詢問，找到了自殺者家庭。
他出身於窮人家庭，在鄉村當過老師，又坐過監獄，算是見識過人間悲慘畫面。當軍師久了，生活在燈紅酒綠之中，過著還算奢華的生活，漸漸淡忘了窮人家的生活。當他推開虛掩房門，看到家庭狀況時，吃了一驚。
房子是老廠房，兩室一廳，這在當年算是不錯的房子。讓老譚吃驚的是房子陳設。房間裡是一台很小的黑白電視機，也不知道能不能開啟。竹沙發陳舊發黑，堆著長了黑霉的雜物，桌上放著饅頭和一盤沒有油水的白菜。除了房子陳設很陰暗以外，房子裡窩著的老年女子身體乾枯，散發著霉味，這種霉味散發著對生活的絕望。老年女人根本無力抗爭生活，在生活的污水中隨波逐流。
老譚在一張木凳上坐了下來，取出本子，裝模作樣核對了姓名，道：「我是扶貧辦的，想來做回訪。你家裡現在有多少錢？生活困難嗎？」
是否有扶貧辦，老譚不清楚。他隨口說了一個名詞，相信這家人也不知道。
老年女子仍然坐在凳子上，眼球基本上沒有轉動，道：「家裡一分錢都沒有。」
老譚明知故問道：「為什麼沒有錢，麵條廠在江州效益還可以啊？」
老年女子眼珠稍稍轉了轉，道：「家裡的錢被老頭敗光了。老頭想吃利息，別個想吃他的本錢，他死了，扔下我一個人。」
老譚道：「娃兒在哪裡？」
女子道：「我家是一個女娃，老頭年輕時重男輕女，喝了酒就要打娃兒。娃兒很小就跑了，結婚才回來。老頭後來曉得心痛女娃了，聽說有一家公司利息高，就去存錢，想賺錢給女娃。誰知，他從嘴裡摳出來的錢全部被騙了。老頭氣不過，沒有想通，尋了短見。」
老譚的話破綻百出，女子根本沒有在意。她陷入說了無數遍的話語之中，反覆述說。反覆述說沒有什麼意義，只是想述說而己。
女子的話如一枝枝利箭，穿過老譚身體，插出無數透明洞洞。
老譚拿出一千塊錢，放在桌上，在女子的述說中離開了房間。
在操作冠雄公司時，老譚有一個很強大的理由：冠雄公司的操作是對貪婪的懲罰。如果不貪婪，永遠不會進入騙局之中。
此時走進受害者家庭，老譚以前操弄非法集資的理由變得格外脆弱。他獨自行走在江州的街道，街道上喧囂聲音撲面而來，卻被身前無形屏障阻礙，無法進腦入心。
侯滄海最初提出建議方案時，老譚傾向於拒絕，覺得出賣丁老熊極不義氣。此時走訪了上吊者的家庭，老譚內心天平不知不覺發生了傾斜。他決定再到冠雄公司的老地點去看一看，回想一下這些年的所作所為，思考人生的下一步。
除了正義和邪惡以外，現實問題也讓老譚猶豫。
反戈一擊，除了不符合江湖道義之外，還要面臨凶狠報復，報復不是毛毛雨，而是腥風血雨，要死人的。
如果不反戈一擊，烏有義和丁老能遲早會進入監獄。老譚在山南江湖二十來年，深刻認識到不管江湖人有多麼厲害，最終結局必然是毀滅，這是或遲或早的事。在這一點上，他認同侯滄海的判斷。
不管是否反戈一擊，最終命運都不佳。若是沒有從天而降的女兒，老譚或許隨遇而安，得過且過，走一步算一步。如今有了女兒，世界發生巨大變化，生活翻開了新的一頁，老譚這個以智多星為名的軍師就要思考一條能全身而退的道路。既要退得出，還要能與女兒幸福生活。這才是老譚所想要的。
這條路不是丁老熊指出的路，也不是侯滄海想要的路，而是由老譚為自己和女兒選出的一條路。
如果說老譚走在街道上是神情嚴肅，眉頭緊皺，陳傑則是行屍。走肉，充滿絕望。
陳傑是一次吸獨成癮，在外地戒毒所呆了幾月後便出所。陳傑有從警經歷，通過以前老關係找到相關方面資料，查找高純度毒品成癮的戒斷問題。查找結果很令人失望，海洛因等阿片類物質影響了人的大腦，引發了一系列身體和精神疾病，醫學上稱為阿片類物質使用障礙。用更簡單的話來說就是身體形成的快樂記憶，比煙酒等要強上無數倍。
陳傑回憶起戒毒時生不如死的狀況，想到自己走出社會百分之百都禁不起「身體的誘惑」，便對馬面和老譚充滿了憤怒。在他心目中，老譚是讓自己受害的幕後指使者，馬面是具體執行者。
行走在街道上，陳傑雙手放在褲袋裡，陰沉著臉。他腦袋裡總有螞蟻在爬行，身體說不出難受，總覺得有一種對「水」的渴望，這讓他難以坐下來，就在街道上走來走去。
轉了幾個圈子以後，他來到老譚和馬面經常出沒的地方，從公司來到皇冠夜總會，從皇冠夜總會又來到冠雄公司。
剛來到冠雄公司，陳傑便見到老譚背影。他順手在街邊小店抓過一把菜刀，奔著老譚衝了過去。