嶺西醫藥股份有限公司位於嶺西的工業園裡，主樓外面有一大塊草坪，草坪上有旋轉的噴水，雖然是夜晚，仍然轉個不停，噴出來的水線在燈光下閃閃發亮。
會議室裡，蔣大力站在投影儀前，揮動著手臂，道：「不能因為沙州沒有用我們的呼吸機等設備，大家就放棄這塊陣地。沙州出現了『非典』，這意味著廣大群眾會形成恐懼心理，我們提前調撥過來的口罩、溫度計、消毒液等耗材就發揮了大作用。到時候，沙州衛生局百分之一百會主動聯繫我們。」
會議室裡八個人，是蔣大力一手帶出來的得力部下，他們對於蔣大力素來信任，都是一臉志在必得的表情。
「今天，我們要將逐步積存的藥品和器材送到各個地級城市，現在我來宣佈兩條紀律，一是要一切行動聽指揮，不管是不是疫區，凡是顧客有了要求，必須去，當然得做好防護。二是嶺西全省肯定會出現一個購買高峰，每個地區的量必須要受總公司的控制，用多少，都得給我報告，這叫做全省一盤棋。」
會議結束，蔣大力坐在落地窗前，點燃香煙，看著八大金剛奔赴戰場，胸中湧起成功男人濃濃的成就感和自豪感。
他正抽得有勁，手中香煙被一隻纖纖手奪了過去。
楊倩將香煙在煙灰缸中摁滅，道：「少抽兩支，你怎麼不聽話。」蔣大力督戰嶺西市、鐵州市和沙州市等幾個大市，忙得團團轉。他前幾天到茂東去了一次，專門找了老同學陳樹，作了些協調工作。
蔣大力在妻子面前，就由顧盼自雄的大丈夫變成了淘氣的年輕人，道：「段英的小孩乖不乖？」
「他們兩口子都像模像樣，娃兒丑不到哪裡去，當然是個漂亮寶寶。」
蔣大力反對道：「不一定，比如孩子集中了父母雙方的缺點，這個時候肯定會丑。還有，我看過一張照片，兩個漂亮家長生了一堆丑娃娃，原因是兩個大人原本都很醜，做了美容變得漂亮，寶寶沒有做過美容，肯定不乖。」
楊倩被逗得笑了起來，道：「你這人歪歪道理還多，段英哪裡做過美容，怎麼會丑！」
「梁專家如何判斷『非典』？」
「和你的判斷差不多，難關很快就會攻克。」
「很快，是多久？」
「也就是幾個月之內。」
蔣大力看了一眼被摁滅的香煙，只得端起咖啡：「這樣說，我們的物資也不用儲備太多，否則得窩在自己手裡。」
楊倩將手放在了蔣大力肩膀上，道：「你既然想做沙州的生意，為什麼堅持不找侯衛東？」
蔣大力道：「我的理念與一般人不同，不能將主營業務寄希望於一個人，這樣做是危險的。姜總就是一個例子，姜總是我們行業的牛人，老大哥，與省級大佬關係拉得緊。結果如何，現在在監獄裡蹲著，往日繁華盡隱牢獄，這只是其一。具體到沙州的情況來說，侯衛東只是代管文教衛，姬程才是真正的分管領導，這是其二。更關鍵的是『非典』太複雜，弄得不好要出事，作為老朋友，最好不要在敏感事情上找侯衛東的麻煩。」
「不找麻煩，那朋友有什麼用？」
「女人就是頭髮長見識短，目光放長遠一點，侯衛東豈是池中物，他遲早要長成參天大樹，我們要找侯衛東辦事，就得辦大事，這點小事找侯衛東出面太浪費，我們要有點耐心等待他成長。這一次我們利用『非典』大舉殺回嶺西，賺錢只是其中一個目標，更關鍵的是藉著這一次機會與嶺西衛生系統徹底接上頭，這才是最大的收穫。」
楊倩用手撫摸著蔣大力長著粗頭髮的頭頂，道：「你這個腦袋瓜子硬是和別人不一樣，別人想一步，你能想到好幾步。」
蔣大力將頭靠在楊倩的胸前，道：「人總得要有幾個沒有利益關係的朋友，這一點很重要，否則人就會成為金錢的奴隸。」
楊倩將下巴靠在蔣大力碩大的腦袋上，道：「最後一段話才像樣子，我可不想老公是個見利忘義的奸商。」
蔣大力呵呵笑道：「我就是奸商，現在還要奸人。」
楊倩是今天才回嶺西，兩人有幾天沒有見面，她親了丈夫的額頭，道：「這是你的辦公室，我不怕，你敢嗎？」
「我敢。」
「那來吧。」
蔣大力退縮了，呵呵笑道：「還是等到晚上。」
小兩口正在柔情蜜意時，放在桌上的手機響了起來。蔣大力抱了抱楊倩，這才慢慢過來接電話。
「許局長，你好，我是大力。呼吸機故障？什麼型號的？」
「F100型。」
蔣大力為難地道：「這個型號我們沒有接觸過，恐怕修不好。」F100型是老機型，基本上已經被市場淘汰，嶺西醫藥股份有限公司曾經用過，技術人員對其都很熟悉。他故意說困難，是有意為難許慶蓉。
電話另一頭，許慶蓉急得說話都有些結巴：「蔣總，你說過，只要有困難，都可以找你，你們是專業公司，一定能想到辦法。」
在購買呼吸機時，許慶蓉很費了思量，從價格和服務來說，蔣大力明顯佔優，可是另一邊卻是姬程的關係，最終，她選擇了姬程。令她沒有想到的是新買來的呼吸機工作不久後就出現故障，而設備方在售機時承諾維修，可是今天電話打過去，設備方支支吾吾，推脫維修人員不在，不願意過來維修。聽了推脫話，許慶蓉火氣上來，與對方爭吵之後，對方不再接電話。無奈之下，她想起了蔣大力。
蔣大力稍稍拿了架子，隨後爽快地道：「既然許局長相信我們，兩個小時以後，我們的維修人員會到沙州市傳染病醫院。我們公司準備了不少防非藥品和器材，如果沙州需要，我們隨時能夠提供。」
許慶蓉道：「我已經同採購組的同志們談了，隨即開清單出來，你抽時間過來一趟，我叫上後勤保障組的同志跟你談。」
落實了維修人員，許慶蓉抹掉了頭上的冷汗，看著一臉怒氣的侯衛東，怯生生地道：「侯市長，維修人員落實了。」
侯衛東餘怒未消，打斷了許慶蓉的話，道：「是哪一家企業賣的呼吸機？四台機器使用幾個小時就壞了兩台，什麼歪貨機器，是誰採購的？這家企業從此就要上黑名單，沙州不歡迎它。以前劉傳達副市長搞了一個企業評星制度，現在回想起來是很好的辦法，只可惜劉市長出了事，這件事情就擱置下來。我要提議重啟評星制度，不僅有紅星，也有黑星，這家叫做康健醫藥的公司就是黑五星。我不管是哪一個的關係，絕對不能再踏入沙州一步。」
許慶蓉夾在兩位副市長之間，有苦說不出，她沒有將姬程的名字說出來，只是說好消息：「兩個小時以後，蔣總派人過來維修。」
聽到蔣總兩字，侯衛東反問：「哪一個蔣總？可靠嗎？」
「嶺西醫藥股份有限公司，實力很強的公司，老總叫蔣大力，雖然不是他賣的機器，仍然願意派人過來維修。」
聽到蔣大力的名字，侯衛東停頓一下，道：「這種公司就是好公司，講信義，敢擔當。他們仗義，我們也要仗義，保護好維修工人，若是有生意，也可適當照顧。」
許慶蓉忙道：「沙州人都是耿介人，人敬我一尺，我還人一丈。再加上如今防非藥品確實緊張，用量遠遠超出了我們預計。採購組到了幾個廠，根本訂不到貨。我準備和採購組商量，委託蔣總採購一些急需的藥品。」
侯衛東沒有反對，算是默許。
兩個小時以後，蔣大力親自帶著設備維修人員來到了沙州。此時，許慶蓉對蔣大力的感觀為之一變，親自接待了他。
蔣大力得知沙州傳染病醫院採用了F100型設備，便預料到肯定要出現維修問題，只是沒有想到設備方如此惡劣，居然不來維修，這就是明顯將市場讓了出來。
維修人員進去維修前，蔣大力交代道：「F100型設備主要問題是使用方法繁雜，沒有經過培訓用不了。你去了以後，就說主板燒壞了無法維修，建議使用我們提供的穩定機型。」
維修人員是個滿臉短鬍子很酷的年輕人，做了一個「OK」的手勢。
不久，年輕人走了出來，面帶神秘微笑，道：「搞定。主板徹底壞掉，即使F100型廠家來修都修不好了。」
蔣大力拍了拍他的肩膀，道：「好樣的，你先去休息，等著安裝我們的機器。」
面對嚴重的病情，許慶蓉立刻決定安裝嶺西醫藥股份有限公司的新機型，用來替代老機型。等新機器安裝完畢以後，恰好又有一台F100型發生故障。沙州傳染病醫院上上下下都暗叫僥倖，若不是許慶蓉當機立斷安裝替代型新機器，F100型發生故障後，病人沒有呼吸機可用，醫院極有可能惹出禍事。
新機器使用效果頗好，最關鍵是操作界面簡單，一看就會，不容易出故障。
許慶蓉接到新機器使用良好的消息之後，第一件事就是想給侯衛東報告。按著鍵，侯衛東盛怒的表情浮現在腦海中，她有些心虛，給侯衛東發了一條短信：「新機器安裝完畢，使用良好。」
不一會兒，侯衛東的短信回了過來：「甚好。隨時保持機器良好運行。」
回完短信，侯衛東放下手機，對辦公桌前的工商局局長洪新兵道：「洪局長，這一段時間，涉及『非典』的藥品、藥具還有食品都開始瘋漲，我們要把苗頭按住，否則市民要罵娘。」
洪新兵是從茂東調過來的工商局長，他摸不清楚眼前這位副市長的脾氣，行為舉止就盡量穩重。他用不緊不慢的聲音匯報：「聽說沙州有了『非典』，很多貨車司機都不願意跑這條路線，造成了商品貨源緊缺，市場部分商品供不應求，特別是長途販運蔬菜水果的車輛要經過嚴格的檢查,有的受到攔截和勸返，使得販運週期加長，費用增加，致使沙州的蔬菜水果貨源緊缺，價格上漲得厲害。」
一直以來，侯衛東對水果短缺不感興趣，他更關注消毒藥水、口罩、板藍根這些與「非典」有關的物品，洪新兵的報告引起了他的警覺，若是水果等食品短缺，更是了不得的大事。他略為思考，道：「防非領導小組可以發放一些綠色通行證，用來保證市裡的生活物資供應。工商部門熟悉情況，發放綠色通行證的具體方案就由你們來制訂。具體來說，你們可以組織有經驗、有實力、市場信譽良好的本市商販，專車、專線、專人組織貨源。由衛生防疫部門免費進行預防性健康體檢，發給健康合格證。通過政府協調運管、交通、農機、公安等部門，特事特辦，形成一條綠色通道。」
工商局與財政局、建委等部門不同，屬於垂直管理部門，具體來說，沙州市工商局由省工商局直接領導。
這種管理體制形成於1998年11月，國務院對國家工商管理總局工商行政管理體制改革方案進行了批轉，同意了國家工商管理總局提交的改變體制方案。方案主要內容有四點：省工商行政管理局對省以下工商行政管理機關實行垂直管理；省工商行政管理局為省人民政府的工作部門；地、市、縣工商行政管理局為上一級工商行政管理局的直屬機構；工商行政管理所為縣工商行政管理局的派出機構。
在這種體制下，省級以下工商部門與市縣政府的關係就顯得很微妙，聰明的工商局長總是能在直接上級和地方政府之間尋到一種動態平衡。洪新兵就屬於聰明局長，他在副市長面前相當低調，道：「感謝侯市長的支持，我們馬上將綠色通道的方案做出來，請侯市長定奪。」
「洪局長就別客氣了，方案出來以後，我安排幾個部門開個協調會。」
「今天晚上加班，明天爭取拿出來。有侯市長支持，我就更有信心了。」
定下綠色通道之事，侯衛東把注意力轉到了「非典」藥品方面，叮囑道：「你要特別加強對中藥材市場的監控，確保市場穩定。」
洪新兵第一次與侯衛東見面，雙方交流得很順利，回到工商局後，馬上召開會議，一是研究綠色通道方案，二是安排如何監控中藥材市場。
會議結束以後，八位工商局幹部來到了沙州市中藥材批發市場。一般情況下，中藥材市場在六點鐘就關門，可是最近一段時間，天天出一個百萬富翁的消息將所有經營者的熱情全部刺激起來，到了下班時間，大家集體不關門，仍然燈光明亮。
工商人員分成四組，迅速散佈在各個角落。
天氣悶熱，李梅感覺內衣都被打濕了，她臉上現出了紅暈，滿臉是賺到大錢的幸福。兩位穿著工商制服的人不聲不響地走到了她的面前，背後嚴厲的聲音打破了她的美夢。
劉坤在姐姐家裡，三人圍在一起斗地主。斗地主這個牌戲，如一場春雨，在不知不覺中席捲了沙州大地。假如有地主不小心穿越到了2003年的沙州，肯定會被沙州人不分男女老少都在斗地主的積極性嚇死。
季海洋性情安靜，閒來喜歡聽音樂看書，但是並不妨礙他對斗地主的喜愛。他有一個原則，只在家裡鬥，絕不在外面摸牌；只與家人鬥，絕不與同事對打。劉坤和劉莉兩姐弟智商頗高，打牌都是一把好手，三人相遇便會是一場激烈戰鬥，讓季海洋很過癮。他對小舅子有很多意見，唯獨在斗地主上面喜歡這位不安分的小舅子。
沙州鬧「非典」以後，夜貓子們都回歸家庭，娛樂業、餐飲業極端蕭條。劉坤閒來無事，就跑到姐姐家裡蹭飯，同時和姐夫增進感情。
「姐夫，沙州天天打消毒液，財政投入挺大吧？」劉坤無意中得了一個中藥市場門市，又恰遇「非典」，讓他意外地發了一筆小財，開始關心起「非典」藥品。
季海洋道：「『非典』這麼大的事情，財政投入一點錢算什麼。現在各地都在搶購藥品和器材，沙州能得到保障，很不錯。」
言者無心，聞者有意，劉坤試探著問：「沙州這邊是通過什麼渠道採購？」
季海洋隨口道：「大部分是通過嶺西醫藥股份有限公司採購。」
劉莉最瞭解自己的弟弟，她及時打斷兩人的對話，道：「劉坤，要做工程就好好做工程，別成天東想西想，猴子掰苞谷。」
劉坤覺得這個醫藥公司的名字挺熟悉，聽到「猴子掰苞谷」，腦子裡靈光一閃，道：「嶺西醫藥，老總是不是叫蔣大力？」
季海洋只是看過防非後勤保障組的材料，對具體情況不是太瞭解：「好像是吧。」
一股無名火氣從劉坤腹部升騰而起，他此時斷定，蔣大力肯定是走了侯衛東的路子，才能得到這樣一大筆生意。口罩、體溫計、消毒液等物品雖然單價不高，但是勝在量大，加上「非典」因素，是一筆肥得流油的生意。他在中藥材市場雖然斬獲頗豐，其銷量與整個沙州市的總銷售相比就顯得微不足道。
在接下來的牌戰之中，劉坤心浮氣躁，接連出錯牌，惹得劉莉一陣抱怨。正在與姐姐打口水仗時，他接到了李梅帶著哭聲的電話。
急匆匆來到中藥材市場，李梅在一旁哭得稀里嘩啦，六七個工商局人員正在查封門面。
劉坤火往上湧，吼道：「你們搞啥子？」他在給前市長黃子堤服務時，與工商局局長關係很好，互相都稱哥們兒，見到工商人員封自己的鋪子，便惡狠狠地吼了起來。
現場的基層工商執法人員是冒著「非典」威脅深入到熱鬧的中藥材市場，個個都有怨氣，脾氣都不好，說話很沖：「我們搞啥子？你哄抬物價，銷售偽劣口罩和冒牌消毒液。在『非典』時期，你知道這是什麼行為？這是犯罪！」
藥材價錢高，劉坤心裡清楚，但是其進貨渠道還是正規的，絕對沒有假冒偽劣，他頓時跳得八丈高，道：「誰是帶頭的？是不是不想幹了？把工作證拿出來。」
他氣勢洶洶，一時將幾位工商執法人員鎮住了。
帶隊領導最先反應過來，道：「你要看執法證，這是你的權利。」他摸出證件，遞了過去，隨後又冷冷地道：「你在『非典』期間銷售假冒偽劣產品，性質惡劣，情節嚴重，涉嫌犯罪，我們在查扣物品的同時，要將此案移交公安機關。」
在工商頭頭給轄區派出所打電話時，劉坤罵罵咧咧地進了門面，查看以後，他發現被查封的藥品和器材中有大半都不是自己的貨。他雙眼噴火，幾步來到李梅面前，道：「是不是你搞的鬼？」
李梅聽到對話，早就嚇得花容色變，支支吾吾地道：「別人來推銷，我就買了些。」
劉坤是聰明人，明白李梅是借自己的門面生財，惡狠狠地道：「貪心不足蛇吞象，你自己收拾爛攤子，我不管了。」他趁著工商執法人員忙著查扣物品之機，一邊打手機一邊朝外走。轉了幾個彎，閃進黑暗之中。
「房局，我是劉坤，有一個事想找你。」劉坤走到遠處，給一位熟悉的副局長打了電話。
工商局房副局長不太願意和前市長秘書搭上關係，敷衍道：「這事不好辦啊，侯市長有嚴令，誰敢開綠燈就要拿誰的飯碗，洪局長拿著侯市長的尚方寶劍，我說話不管用。」
劉坤憤憤地掛斷電話，罵道：「一群小人！」他不禁回想起當市長秘書時的風光，那時候不能說要風得風要雨得雨，至少這種事情一個電話就能搞定。他躲在黑暗處，無奈地看著工商執法車開進中藥材市場。緊跟著，沙州電視台的小車也開進了中藥材市場。劉坤知道肯定會有一位瘦瘦的主持人用嗲聲普通話道：「這是沙州關注，我是主持人岳梅。」
從岳梅想到了李梅，劉坤恨得牙癢，罵道：「女人就不能寵，三天不打，就要上房揭瓦！」
離開了官場，他重新認識了官場的力量，就算你有數百萬家產，一個最普通的執法者都可以處罰你。幸好他還有一位頗有能量的姐夫。他沒有直接給季海洋打電話，而是給姐姐打了電話，講了自己的事。
接到電話，劉莉的好心情完全被破壞了，坐在椅子上抹起了眼淚。季海洋道：「是不是劉坤又惹事了？」
劉莉點了點頭，道：「我都不知道怎麼說才好。要是移交到公安，以後劉坤就不好辦了。上一次，侯衛東和洪昂到茶樓喝茶，他還特意提醒過我。」
季海洋聞言，道：「侯市長是什麼人！他提醒過的事情，肯定有特別意思，沒有引起你的注意？」
「我當時給劉坤說過，他沒有聽進去。」劉莉神情很不好，臉色白得嚇人。
季海洋走過去，握著妻子的肩膀，道：「不管什麼事，總得解決，再急也沒有用。」劉莉道：「聽說電視台也介入了，如果向社會曝光就不好辦了，要早點做工作。」季海洋點了點頭，道：「我知道怎麼做。」
季海洋來到書房，找出洪新兵的電話號碼，他沉吟良久，沒有將電話打出去。
對於新任的工商局長來說，「非典」是其任職的關鍵一仗，洪新兵接到突襲中藥材門市的戰果以後，第一時間向防非辦侯衛東作了報告。
侯衛東沒有想到洪新兵的動作這麼快，誇道：「洪局長重拳出擊，給了哄抬物價、造假制假者以雷霆一擊，對這種趁火打劫的奸商，我支持嚴懲重罰。」
洪新兵道：「在中藥材市場有門面的商戶背後都有人，我最怕接到講情電話。若是不給面子，以後工商局會遇到很多障礙，若是給了面子，又擔心壓不住牛鬼蛇神。」
侯衛東道：「我當你的擋箭牌，凡是有說情的人，一律讓他來找我。你明天一早就將工商局的意見送到防非辦，我來簽字。」
與洪新兵結束通話不久，季海洋的電話打了過來。
「衛東市長，我是海洋，在新月樓門口。」
聽說季海洋親自來到門口，侯衛東很是詫異，道：「季兄，我在家裡，你上來吧。」季海洋是侯衛東的老領導，處理公事時，他稱呼季局長，在私底下，他一直使用季兄的稱呼。
季海洋來到侯衛東門前時，只見大門已經打開，侯衛東站在門前等候。
「季局，快請坐。」小佳是園林局副局長，長期被張中原局長派去協調資金，每次都能有一個較為滿意的結果。因此，小佳對季海洋很有好感。
季海洋喝著熱茶，環顧房屋，道：「小囡囡沒有在？」
「平時都在外婆家裡，我們哪裡有時間照顧她。」
小佳將洗淨的水果端了出來，打了招呼，就進了書房，將談話的空間留給兩個男人。
「季兄，有事嗎？」
「這麼晚過來，肯定有事，我那小舅子又惹麻煩了。」
「哪方面的事情？」
「他在中藥材市場有個門面，今天被工商查扣，主要是價錢高和有部分假貨。抬高物價的事情，劉坤知道，假貨則是售貨員擅自進貨。」季海洋沒有隱瞞，原原本本講了事情經過。
侯衛東對劉坤這個同志很是無語，有季海洋這樣的姐夫，他完全能夠合法發財，誰知還要搞這些不上檯面的事情。他搖了搖頭，將皮球踢回給季海洋，道：「季兄，你有什麼想法？」
季海洋道：「扣貨，罰款，越狠越好，要讓你那位同學長點記憶。但是，他現在這個情況，黃子堤還在外逃，最好不要把他移交公安，否則麻煩就大了。」
侯衛東摸清了季海洋的底線，道：「知道了，明天等到洪新兵匯報完了再說。」
第二天，洪新兵來到了辦公室，詳細報告昨夜突襲的成果。
正說著，公安局老粟找了過來。
侯衛東暫時中斷與洪新兵的談話，道：「目前為止，拘留了多少人？」
老粟道：「參加挖路的、燒警車的、打人的，被固定證據和取得指紋的一共二十七人，除掉七十歲以上的老人，有十九個人。」
十九個人，這個數量讓侯衛東頭痛無比，道：「粟局、何書記，你們先坐一會兒，我先和洪局長把事情談完。」
侯衛東揉了揉太陽穴，道：「『非典』時期，拘留了林安村村民，這是迫不得已的辦法。工商這邊就以教育為主，重處重罰，但是暫時不必移送司法機關。哎，四面起火，市委、市政府壓力太大。」
洪新兵理解了政府的難為之處，道：「按侯市長指示辦，重罰。」
洪新兵離開以後，侯衛東和老粟向寧玥報告了林安事件的處置情況。隨後，市委召開了專題會。
在會上，形成了兩派意見：一派意見是法不責眾，在「非典」期間不宜追究刑事責任，以教育為主，否則會引起群體性事件；另一派意見是違法必究，越是在「非典」期間，越是依法行事，處理了帶頭人，才不會引起群體性事件。
兩種意見都有道理，朱民生一時難以決斷。他用眼光掃了一圈參會人員，最後停留在侯衛東身上，道：「侯市長，你具體抓防非工作，如何處理對防非工作有利？」
侯衛東用平靜又不容置疑的語氣道：「以事實為依據，以法律為準繩，這是我們依法行政的原則。不管是誰，不管在什麼情況下，只要觸犯了法律，就應該用法律手段解決，我建議進入司法程序。」
副書記楊森林頗為疑慮，道：「進入司法程序以後，若是引發群體性事件，則根本沒有迴旋餘地，如何收場，這是我最擔心的事。」
在處理群體事件時，最怕領導態度動搖而導致半途而廢，侯衛東道：「我認為對違法人員的姑息，才有可能讓事情越演越烈。」
朱民生仔細聽了幾方觀點，最後下定了決心，道：「我同意侯市長意見，進入司法程序。」
進入司法程序以後，林安村的群體事件出現了一次短暫反彈，在鎮村幹部勸阻以後，村民們不再圍阻隔離點。
在市區，經過工商、公安、物價等部門數次集中打擊，以及後勤保障組的努力，沙州建成一條綠色通道，市面物資供應充足，價格平穩。
防非工作雖然仍然緊張、繁忙，但是走上了既定軌道後，各部門配合良好，侯衛東反而漸漸輕鬆起來，壓力大，卻不像「非典」初來時那麼手忙腳亂。
5月1日，由「非典」引起的緊張空氣似乎緩解下來，標誌性事件就是首都第一家專門治療「非典」病人的臨時性傳染病醫院小湯山醫院開始接收其他病人。中組部決定追授在防治非典型肺炎鬥爭中光榮殉職的葉欣等同志為「全國優秀共產黨員」稱號。英國、印度等國家被世界衛生組織從「非典」國家的名單中刪除。
國內仍然還有「非典」病人出現，嶺西省不敢鬆懈，隔三岔五出台緊急文件。
城市防非工作進入高潮以後，為了防止「非典」向農村傳播，嶺西省下發了《關於進一步增加在農村防治非典工作力量的緊急通知》。
剛剛召開完沙州市三區四縣防治「非典」工作會，侯衛東還沒有走出會議室，晏春平過來請示：「省教育廳江副廳長要到沙州大學視察防非工作，江副廳長直接到沙州大學，在沙州大學開座談會，吳主任問侯市長能不能陪同參加？」
蔡恆同時接到電話通知，緊走幾步，朝侯衛東追了過去。
「這個時候來視察工作，江廳長這是工作紮實。」侯衛東原本想說「江廳長這是添亂」，臨時改口為「工作紮實」，又道：「如今防治『非典』的重點向農村延伸，江廳長能來是好事，我參加。」
在前往益楊的高速路上，寧玥的電話打了過來，道：「江副廳長是我的老同事，我在省裡暫時不能回來，沙州教育離不開省教育廳支持，你幫我好好接待。」
侯衛東簡明扼要地道：「明白。」
在體制內工作了十來年，他早就變成了傳統的銅錢，內心還是方的，外面已經磨圓了。對待上級部門來的人，哪怕是官職較低的幹部，也盡量做足禮儀。若是不小心怠慢了上級部門的小人，說不定會給工作惹來障礙。
君子報仇，十年不晚，而小人報仇，從早到晚。作為成熟的官員，他深悟此道。
半個多小時後，侯衛東和蔡恆等人來到沙州大學，在小會議室與江廳長見了面。
郭蘭是沙州大學防非辦副主任，全程陪同江副廳長、侯衛東、蔡恆等人。
這一段時間，侯衛東全部精力盯著「非典」，每天腳板忙到腳背上，一直沒有再與郭蘭聯繫。只是每當忙裡偷閒下來時，郭蘭的身影便會從心靈某個角落跳將出來。面對面站著，兩人眼角間透露出那麼一點小情緒。在眾人面前，小情緒一閃而過，不敢停留。
江副廳長是教育世家，很有學者風度，按照職責分工，他負責全省大學的抗非工作，昨天把嶺西和鐵州的大學走完，沙州是他的第三站。
幾位領導見了面，稍作寒暄，便在大學裡召開座談會。座談會開完，已到十二點，午餐沒有進縣城，就安排在沙州大學小伙食團。
郭蘭沒有參加午餐，她回到校防非辦，針對江副廳長的意見，為下午的視察作安排。
在「非典」時期，大家心態都發生了微妙變化，午餐吃得就很含蓄，沒有喝酒，大家談話的重心都圍繞在抗擊「非典」工作之上。
吃了寡淡的午餐，放下筷子，江副廳長道：「我們繼續吧。」
校長段衡山道：「江廳長，還是休息一會兒，防治『非典』是持久戰，休息好，才能保持充沛戰鬥力。」
江副廳長生活極為規律，向來是要按時午休，只是在特殊的時期，他不太好提午休的事，此時由段衡山提出午休，正合其心意，便順口答應。
將江副廳長送到小招待所，縣委書記蔡恆回縣裡休息。侯衛東和段衡山都住在西區湖邊，一起朝樓房走。
段衡山道：「衛東，很久沒有回學校。」
侯衛東道：「平時事情多，現在又遇到了『非典』，很少回學校。穿林最近回來沒有？」
提起兒子，段衡山很驕傲，用謙遜的口氣道：「他無事忙，東跑西跑，閒不住。」
侯衛東笑道：「能寫內參的高級記者，豈能是無事忙，他忙的都是大事。」
兩人說笑著上樓，先來到侯衛東門前。段衡山道：「你這屋久未有人住，乾脆到我上面，喝茶，聊天。」
「我進屋通通空氣。」
侯衛東揮手與段衡山揮手告別，等到段衡山上了樓，他進屋，給晏春平打了電話：「你們找地方休息一會兒，下午兩點到西區教授樓來接我。」
正在拿鑰匙開門，隔壁的門吱地響了一聲，侯衛東如有心靈感應一樣，回頭看著這道緩慢打開的防盜門。
郭蘭出現在門口，道：「你回來了。」
「你也回來了。」侯衛東上下打量了郭蘭一眼，心中的喜悅難以壓抑，呼吸緊張。
「我不是回來，本身就住在這裡。」郭蘭臉上露出一陣羞澀的淡紅。
「我這一段時間一直在負責防非工作。」侯衛東說了一句和解釋接近的話。
他和郭蘭是最親密的愛人，相互間存在若有若無的隔閡，愛與隔閡如一團亂麻，剪不斷理還亂。
郭蘭抿嘴一笑，道：「我知道你很忙。你每天的活動都有《沙州日報》作記錄。」在成津組織部當部長時，她的表情經常是嚴肅的，此時站在門口輕鬆一笑，頓時讓侯衛東感到如沐春風，略略上翹的鼻尖帶著幾分調皮。
兩人站在門口快樂地對視著。
郭蘭道：「我去買點東西，一會兒就回來。」
進了門，侯衛東三步並兩步就走到陽台，站在陽台上，可以看到郭蘭的身影。郭蘭感受到了窗前的目光，回頭看了一眼，溫柔地笑了笑，這才走向商店。
等到郭蘭背影消失在了樹木中，侯衛東這才轉身走回房間。西區教授樓位於湖邊，被綠樹所包圍，空氣清新，房間多日沒有住人，灰塵並不重。他將房門和窗戶全部打開，讓空氣對流。他以前有這種習慣，「非典」到來，通風的習慣堅持得更好。