與省委書記蒙豪放見了面，並且得到其稱讚，這讓侯衛東信心大增，多日以來的陰鬱之情一掃而空。回到了新月樓家門口，望著窗裡的燈光，侯衛東站住了腳步。每次回家第一眼就是看見陳慶蓉，這讓侯衛東有些不想回家。他站在中庭，給小佳打了一個電話。
「小佳，我剛才同省委書記蒙豪放一起吃了飯。」
「嶺西《新聞聯播》上，蒙書記上午視察了張木山的慶達集團，他是下午來的沙州？」小佳恰好看了今天的嶺西《新聞聯播》，對蒙豪放的鏡頭還有些印象。
「周書記陪著蒙書記到沙州，主要是調研沙州工業發展。朱書記、劉市長、趙林和我四個人參加了座談會，會後一起陪著蒙豪放吃了晚餐。」對於能同省委書記共進晚餐，侯衛東心裡有些興奮。
小佳道：「你在哪裡？嘿，怎麼站在樓下？天這麼冷，快點回家。」
侯衛東神秘地道：「新千年已經來了，我們倆還沒有單獨慶祝過，你找個理由出來，我們兩人浪漫一次。我是難得浪漫，機不可失，時不再來。」
小佳也動心了，可是要夜不歸家，這個理由不太好找，就給侯衛東打了電話過去，道：「你幫我想一個不回家的理由。」
侯衛東道：「你就說單位開緊急會。」
小佳搖頭道：「園林局沒有什麼緊急事，從來沒有在晚上開會。」
侯衛東又出了一個主意，道：「說省領導明天要聽取園林局工作匯報，你到單位去趕材料。」
小佳道：「算了，不找單位上的理由，我說謝局長約了打麻將，今天晚上住在謝局長家裡。」
陳慶蓉知道小佳喜歡打麻將，聽了小佳的理由，倒沒有任何懷疑，道：「謝局長明天要出差，你也要上班，別打通宵。」
小佳道：「謝局長是臥鋪，上了火車就睡覺，打通宵無所謂。」
到了樓下，上了車，侯衛東問：「媽沒有懷疑？」
小佳笑道：「我基本上不說謊，所以媽不會懷疑我。」
侯衛東將藍鳥車啟動，道：「從這件事可以看出，識別謊言是很難的事情，越是不說謊的人，說起謊來就越不容易識別。如何識人，是擺在我這位縣委書記面前的重要課題。」
「你就臭美吧。」
侯衛東原本想到沙州賓館去住一晚上，到了賓館門口，他又改變了主意，讓脫塵溫泉的水平老總留了一套貴賓間，開著車直奔溫泉。
成津縣李東方正在脫塵溫泉貴賓間前面的休息室喝咖啡，猛然間看見侯衛東與一位相貌頗佳的女子一起走進貴賓間大廳。從這個女子的穿著以及氣質來看，應該是機關幹部。在李東方的思維中，老婆是放在家裡的，情人才是一起出來歡喜的，他根本沒有想到這個女子是侯衛東的老婆。
將侯衛東驅逐出成津縣，是原成津常務副縣長李太忠制定的政策，此事說起來容易做起來難。此時見侯衛東與年輕女子單獨來泡溫泉，他意識到，這正是一個千載難逢的好機會。
李東方眼見著旁邊有一本雜誌，便用雜誌將自己的臉遮住，等到侯衛東和小佳進了貴賓間，他難抑興奮，給手下打了電話，道：「安排人拿一部最好的相機到脫塵溫泉來，十萬火急。」
侯衛東與小佳進了有單獨溫泉池的貴賓間，一碧溫泉冒著騰騰的熱氣，兩人泡在池裡，侯衛東點燃了一支香煙，道：「這才是難得的享受，將所有雜事都拋在一邊，與美女老婆一起泡溫泉。」
平靜的生活過得久了，今天晚上的行為讓小佳覺得彷彿回到了需要在山上偷情的學生時代，甜蜜地問道：「你還記不記得起畢業離校的最後一晚？」
「怎麼記不起，第一次真槍實彈做愛，我卻不爭氣地早洩了，這是永遠的遺憾！」
「沒有什麼遺憾，這證明當年你很純潔。」
兩人談論起往事，溫馨的感覺隨著熱氣在房間裡裊裊升起。
小佳從包裡拿出精緻的泳衣，飛快穿上，下到水池中。她背靠在水池邊沿，雙腿憑著水的浮力抬起來，閉著眼感受著水溫，過了一會兒，見侯衛東還坐在上面抽煙，道：「老公，你現在煙癮很大，少抽點。」
侯衛東抽完煙，這才下到水裡，與小佳並排泡在水中，小佳臉色紅潤，湊在侯衛東耳邊道：「這裡面會不會有攝像頭？」
侯衛東道：「我認識脫塵溫泉的老總，他是一位很風雅的人，不會做這種事情。從商業角度來說，沒有不透風的牆，若真安了攝像頭，傳出去以後，脫塵溫泉也就毀了。」
聽說沒有攝像頭，小佳的臉色越發紅潤，主動過來溫存，道：「生了小囝囝，我的身材是否走形了？」
侯衛東安慰道：「若說一點變化都沒有，那是騙人的，以前你的小腹是緊繃繃的，現在更豐滿圓潤了。」
「別騙我，不是豐滿圓潤，是長了肥肉。」
侯衛東手往上摸，隔著泳衣撫摸著小佳的胸部，道：「以前你的胸部是小小巧巧的，現在比以前要大一些。」
小佳扭了扭身體，道：「幸好我以前的胸不算大，否則就會變形得厲害。我們班上最豐滿的那位女同學，給小孩子餵了奶以後，乳房就下垂得厲害，如果沒有乳罩撐著，乳頭差不多就垂到皮帶上了。」
小佳的描述是一幅現實而可怕的畫面，讓侯衛東不禁有些欷歔。
李東方派了一個心腹手下等在脫塵溫泉，當侯衛東與小佳在第二天步出溫泉貴賓間時，就進入了照相機的鏡頭。
看到侯衛東與小佳手挽手的親密照片，李東方喜出望外，得意揚揚地來到父親李太忠家裡，道：「我還以為侯衛東是不吃魚兒的好貓，你看看，他膽子不小，公然帶著女人在溫泉過夜。」
按照嶺西傳統，不正常的男女關係是一件大事，也是毀掉官員政治前途的重磅炸彈。李太忠看到這一組栩栩如生的照片，壓在心頭的烏雲終於消散了一大半。
貫徹傳達領導精神不過夜，這是侯衛東給自己定下的規矩，從沙州回到成津以後，召開了全縣中層及中層以上幹部會議。
在會上，侯衛東首先傳達了蒙豪放的講話精神，然後意氣風發地道：「省委提出了將成津作為國有企業發展的試點地區，這是千載難逢的機遇。為什麼說這是一個機遇？其一，開發區在1997年被省裡關閉，現在省委很重視國有企業試點縣，我們可以努力爭取此項政策，重新恢復開發區。有了開發區，成津的發展就多了一個車輪。」
成津開發區被關閉，是成津縣委、縣政府謀求發展的一次重挫，聽說有希望重啟開發區，場下發出了一陣嗡嗡聲。
「其二，在省、市兩級黨委、政府的支持之下，成津縣將徹底實行縣屬國有企業的民進國退。我縣有七家獨立核算的縣屬國有企業，1998年有六家虧損，糖果廠表面說得過去，實際資不抵債。虧損原因很多，我認為歸根到底還是企業產權關係不明晰、利益關係不直接，這次改革的任務就是明晰產權。改革以後，企業與政府將徹底脫離關係，政府主要提供服務，企業自主經營，這一步，山東諸城早就邁了出去。」
此語一出，議論聲驟然大了起來。成津縣只是一個內陸偏僻的縣城，縣屬企業並不多，當年很多幹部家屬被安排在縣屬企業，雖然如今這些企業都是半死不活，可是真要改制，是福是禍還真是說不清楚。
侯衛東熱情洋溢地道：「改革並不只是碰碎飯碗，改革同時創造無數的飯碗。七家縣屬國有企業的改制要根據實際情況，沒有任何潛力的企業必須破產，還有潛力的企業可以改組為股份企業，可以出售給職工，這就意味著有無數職工可以變成資產的所有者……」
散會以後，蔣湘渝隨即召開了縣政府辦公會。
坐在自己的辦公室裡，蔣湘渝感慨地道：「成津縣就是一輛破馬車，行駛在機耕道上還勉強能運轉，不過已經很吃力了。現在侯書記為了成津發展，硬要讓這一架破馬車走上高速路，壓力大啊！」
周福泉副縣長深有同感。
蔣湘渝又道：「困難歸困難，縣委作出了決策，縣政府必須堅決執行，這一點不容含糊。為了將幾項涉及全局的重點工程落在實處，我建議對縣裡重點工程進行分工，每一位縣領導專門負責一項重點工程，這也是侯書記的意思。」
他為人圓滑，辦事素來求穩，誰知遇上一位全省最年輕的縣委書記。而這位縣委書記極不安分，重修成沙路、整治礦山、修建竹水河水電站，三件複雜的大事並未做完，侯衛東又要搞國有企業改革，還要重啟開發區，這就讓負責具體操作的縣政府感到了巨大壓力。
此時推出重點工程領導責任制，客觀上能推進重點工程，主觀上能減輕縣長蔣湘渝肩上的擔子。
「竹水河水電站是省裡掛了號的工程，涉及大量搬遷，工程難度大，就由我來掛帥。」竹水河水電站是由恆慶集團朱小勇負責施工，而朱小勇是蒙豪放的女婿，與朱小勇搞好關係就能與蒙家搭上關係，這是蔣湘渝主動掛帥竹水河水電站的深層次原因。
「成沙公路是侯書記親自當指揮長，我們政府這邊也要明確一位負責同志，就由朱縣長負責成沙公路。」
朱兵原本就是分管交通的副縣長，接受這個任務是理所當然，並無異議。
「周縣長的任務就要重一些，整治礦山的工作一直由你負責，如今此事已經取得階段性成績，臨陣換將不利於工作開展，下一階段還得由周縣長來抓。至於七家縣屬國有企業改制的問題，原本應該由林芳同志負責，只是她外派還有半年才結束，這半年時間，就由周縣長暫時負責國有企業改制的問題。」
周福泉如今已是常務副縣長，這是當年李太忠的位置，但是李太忠是李太忠，周福泉是周福泉，儘管都是常務，其威信和能量還不能同日而語。
周福泉叫苦道：「蔣縣長，國有企業改制和礦業整治都是牽涉千家萬戶的大事，我就算有三頭六臂也做不下來。」
蔣湘渝安慰道：「老周，國有企業改制和礦業整治是縣委、縣政府的重點工作，必須有一位得力干將牽頭才行，我與侯書記商量了許多次，還得請老弟來負責這兩項工作。」
周福泉無奈地道：「我只管做具體工作，大政方針還得侯書記和蔣縣長來掌握。」
「這個當然，有侯書記把關，還有什麼困難不能克服。」蔣湘渝笑呵呵地道。
將幾項重點工作落實到了人頭上，蔣湘渝又來到侯衛東辦公室，談了縣政府的分工情況，道：「我管竹水河水電站，朱兵管成沙路，由於林芳學習未歸，國有企業改制和礦業整治就由周福泉來管。」
聽到如此分工，侯衛東就知道蔣湘渝的心思，他沒有點破，道：「責任到人，很好。」
蔣湘渝道：「縣政府每位領導手裡都有幾塊硬骨頭要啃，壓力確實挺大。今天開會，連福泉這樣的老黃牛也開始叫苦了，我對兩位副手說，再苦再累也得頂著，熬過了這兩年，成津就會上一個新台階。」
侯衛東笑著遞了一支煙，道：「不僅縣政府每位領導的壓力大，縣委幾個領導同樣是超負荷運轉。我下午就要開始跑省裡，要讓開發區重新運轉起來，這可不是一件簡單的事情。」
蔣湘渝對這位殺豬匠風格的縣委書記已經有了幾分發自內心的佩服，道：「如果開發區能重新啟動，將對成津發展產生決定性的影響，這事只有侯書記你才辦得了。」
「你這是捧殺我了，當年省裡下決心關閉閒置開發區時，我正在益楊新管會當主任。」侯衛東講了當年的事情，笑道，「王輝那篇文章就是省裡整頓開發區的催化劑，早知道要到成津來工作，說什麼也不能讓王輝發表那篇重磅文章。」
蔣湘渝聽到事情原委，呵呵笑了起來，道：「這就叫做陰差陽錯，不過誰也不能看到未來。」說了些閒話，他就點到了正題，道，「沙州四個縣，除了成津，縣政府班子的配備都是一正五副，成津最特殊，是一正三副，而且還有一位副縣長在外派學習，繼續這樣下去，政府幾位領導都得累趴下。」
配置縣級領導，這需要黃子堤或是朱民生點頭，侯衛東心中亦沒有底，他就不置可否地道：「這事到時再說。」
中午回到縣委招待所，見到公安局長鄧家春披著外套在院子裡轉悠，侯衛東早就熟悉了鄧家春的習慣，道：「鄧局，又有什麼好事？」
鄧家春裹了裹身上的外套，來到侯衛東身邊，跺了跺腳，道：「不算是好事，只能算是有些眉目了。」
侯衛東很敏感，道：「章永泰的案子嗎？」
鄧家春點了點頭，道：「這一段時間，刑警隊一直在追查那位失蹤的修車師傅，南方都跑遍了，好幾次發現線索卻沒有抓到人。昨天我們抓了一幫持械鬥毆的閒雜人員，審訊時意外地得到了一條線索，那個有重大嫌疑的修車師傅在昆明，在一家修車店裡給人打工。」
「太好了，破了此案，我給成津縣公安局請功。」聽說案件有了眉目，侯衛東很興奮，他下意識地搓了搓手，道，「鄧局長真是了不起！」鄧家春謙虛地道：「要說破案，耐心、努力和科技是一方面，另外還得運氣好，我這是偶爾得到的線索。」
侯衛東搖頭道：「得到這一條線索看似簡單，細細分析起來卻並不簡單。刑警隊辦案民警在這一年的時間裡，時時刻刻將案子記在心中。能在普通的案子中發現這一條線索，這說明辦案民警既有高度的責任心，又有相當豐富的辦案經驗，才能在偶然中發現具有價值的線索。」
鄧家春道：「目前只有我、羅金浩和兩名辦案民警知道此事，這次到昆明抓捕，我的想法是不動用成津民警，由市刑警隊直接派人到昆明，我親自去。」
「嗯，我同意這個方案。」侯衛東主動與鄧家春握了手，道，「預祝家春同志馬到成功，同時，你也要注意安全。」
下午，侯衛東為了重啟開發區的事情，前往嶺西。
奧迪車沿著高速路直奔嶺西，接連的好事讓侯衛東原本沉鬱的心情豁然開朗。他渾身充滿著信心與力量，挫折與失意就如早晨的露水，遇到陽光便無影無蹤。
進入嶺西城區，侯衛東深吸了一口氣，心道：「嶺西，我又來了。」
周昌全接到電話，道：「衛東，我在辦公室，你上樓來談吧。」
侯衛東到過省委大院，進入省政府大院還是第一次，當老耿將車開到大院門口，就見到周昌全秘書楚休宏已經等在門口。侯衛東已經與楚休宏頗為熟悉，見面就開玩笑道：「省長秘書在門口等我，讓我們基層幹部受寵若驚。」
楚休宏深知侯衛東在周昌全心目中的地位，忙道：「侯書記，你是我的前輩，我下來等候是應該的。」又強調道，「周省長推掉了其他客人，特意聽你匯報。」
到了辦公室，侯衛東匯報了來意。
周昌全很有些驚訝，道：「蒙書記說過這話嗎？」
侯衛東早有準備，將自己的筆記本遞過去，道：「周書記，這是我的筆記本，蒙書記確實說過這話。」
「……沙州是嶺西的工業強市，國有企業數量不少，在這方面應該走在全省的前列，我建議就找成津來試點……」看了這一段話，周昌全摘下眼鏡，道：「蒙書記並沒有說要重啟開發區。」
侯衛東不慌不忙地笑道：「蒙書記確定成津縣為全省國有企業改革的實驗區，成津縣當然要不折不扣地執行，但是真要探出一條新路，必須要有合適的載體，否則實驗區就是無源之水。」
「衛東倒挺會順桿往上爬，既然蒙書記都發了話，我肯定要支持，這個點子抓得挺準。」周昌全很欣賞侯衛東的機敏，同時提出善意忠告，「重啟開發區一事得按程序來走，一般情況下不要跨過沙州市委、市政府。」
侯衛東誠懇地道：「我先請老領導給出出主意，如果覺得此事可行，我再向沙州市委、市政府報告。」
周昌全想了一會兒，指點道：「你就別提重啟開發區，這個概念不好，我記得1997年省裡一口氣關閉了全省一大半的開發區，重新啟動是個敏感話題，難度不小。你乾脆提縣級經濟改革實驗區等新概念，既有開發區之實，又可以避免其他地區聞風而動。」
侯衛東略有些誇張地用手拍了拍額頭，道：「老領導一語驚醒夢中人，我差點犯了戰略性錯誤。」談完開發區的問題，他又道，「周書記，我準備在成津搞一個水泥廠，五十萬噸左右。」
「益楊幾年前才建了一個水泥廠，成津再建一個，佈局不太合理，屬於重複投資，恐怕不太容易。」周昌全在地方工作二十來年，如今又主管全省工業，聽了侯衛東的想法，馬上提出反對意見。
侯衛東知道此事會遇上麻煩，早就將基礎材料準備得很充分，道：「我做過專門調查，沙州市面上的水泥現在是五分天下，益楊水泥廠在沙州銷量很好，可是畢竟產量有限，只佔全市份額的五分之一，其他份額都被外地水泥廠佔領了。成津建水泥廠的條件很優越，只要交通幹線打通，肯定能佔領沙州的市場。」
周昌全此時是主管全省工業的副省長，不再是沙州市委書記，角度不同，想法自然不同，他沉吟道：「沙州、茂雲都是沿山地區，目前有了四個水泥廠，再在成津佈置一個，實在有些重複。」
侯衛東將四個水泥廠的資料遞到了周昌全面前，道：「四個水泥廠，除了益楊青林鎮水泥廠，其他的都是十萬噸以下的小水泥廠，產量低，污染重，關閉是遲早的事情。我想結合縣級經濟改革實驗區籌建工作，修建一座大型水泥廠，至少年產量在五十萬噸左右。」
周昌全翻了翻資料，這一套資料與益楊上青林鐵肩山水泥廠很接近，道：「你是否想找張木山，讓慶達集團來投資建廠？你和他聯繫過嗎？」被周昌全一語道破了天機，侯衛東嘿嘿笑道：「我這點彫蟲小技，自然難逃老領導法眼。我還沒有與木山老總聯繫，只是有這個想法。」
「你這小子，典型的本位主義。」
「還請周省長支持小侯的工作。」
周昌全拿起了話筒，道：「是否需要我給張木山打一個電話？」
侯衛東最初的目的是說服周昌全不反對，此時周昌全願意出面，這讓他喜出望外，道：「周書記，有您一句話，我少費十倍的力氣。」
從周昌全辦公室出來，侯衛東只覺得一身輕鬆。他剛剛坐上車，就傳來了清脆的手機鈴聲。
「衛東，我是木山，剛才周省長給我打了電話，什麼時候我們哥倆見一面？」
「張總，我就在嶺西。」
侯衛東以前一直稱呼張木山為木山大哥，現在作為一位縣委書記，代表著成津縣委，如果與一位私營企業家在稱呼上弄得太親密，並不是一件好事，因此，他就將木山大哥的稱呼改為張總。
張木山似乎沒有在意侯衛東在稱呼上的變化，道：「衛東，白天我有重要接待，就不與你見面了，晚上公司開酒會，你一定要參加，或許還會有不少收穫，有興趣嗎？」
「當然有興趣，酒會在什麼地方，幾點鐘？」
「7點的酒會，在公司迎賓樓裡。」
從省政府大院出來，司機老耿見侯衛東一直在打電話，便開著小車慢行在大街上。大都市的紅男綠女在兩旁人行道一晃而過，街道上的喧囂被車窗堅定地擋在了外面。車內除了侯衛東的說話聲，僅有發動機輕微的響聲，車內車外，明顯是兩個世界。
秘書杜兵一直在尖著耳朵聽侯衛東打電話，等電話結束約半分鐘後，他回過頭，問道：「侯書記，現在我們到哪裡去？」
侯衛東依然選擇了很熟悉的五星級金星大酒店。秘書杜兵知道侯衛東的這個習慣，他手機裡存了金星大酒店總台的電話，聽了安排，馬上給總台打了電話。
來到了酒店，杜兵用最快的速度拿到房門鑰匙。
總體來說，侯衛東對秘書杜兵還是滿意的。杜兵辦事穩重，作風嚴謹，這是優點。缺點則是性格的另一面，他過於嚴肅，少了年輕人的活潑，一天到晚總是嚴陣以待，侯衛東有時也替他覺得累。
作為專職秘書，他的優點就顯得很突出，缺點完全可以忽略。
吃過晚餐，侯衛東換上隨車帶著的白襯衣、藍灰色領帶和藏青色西服，整個人顯得格外精神。
來到了慶達集團的大門口，杜兵上前一步，對門衛道：「我們是來參加酒會的。」門衛看到沙州車牌，問道：「是沙州侯先生嗎？」得到明確回答，門衛敬了禮，道：「前面直走，見到一個停車的小廣場，那裡有人在接待。」
在廣場，紅光滿面的副總黃亦舒見到了侯衛東，熱情地握手，道：「歡迎侯書記，張總一直說要到成津去走一走，這一段時間事情太多，沒有合適的機會。」
侯衛東道：「這事也怪我，早就應該親自過來請張總和黃總到成津考察。」
黃亦舒道：「這一段時間忙，慶達集團正在為上市做準備工作，等到上市以後，張總才能騰出時間。」
「今天這麼熱鬧，集團有什麼重要活動嗎？」
「集團與香港有一個合資項目，今天香港那邊來人考察。」
「我來得不太巧啊。」
「木山老總特意吩咐我，要請侯書記參加酒會。」
走進了酒會現場，侯衛東才發現這是一個很洋派的場所，風度翩翩的西裝男和珠光寶氣的禮服女三三兩兩地聚在一起，愉快地交談著，還聽到有人在用英語交談。
侯衛東離開學院以後就一直在基層政府工作，最熟悉的場景是秩序井然的會場，這種體現不出級別的洋式酒會讓他不適應。滿眼都是陌生人，也沒有人為他作介紹，彷彿這不是在自己熟悉的省城，而是在一個完全陌生的地方。
一位女服務員端著酒走了過來，侯衛東學著電影裡的場景，取了一杯酒拿在手上。突然，侯衛東瞧見了一位熟人，省財政廳的蔣副廳長也是西服筆挺，正端著酒與一位胖子在說話。見到蔣副廳長，侯衛東就有見到組織的感覺，他穿過幾位美女，來到蔣副廳長的身前。
蔣副廳長與侯衛東打了招呼以後，很高興地對身前的胖子道：「樊主席，我給你介紹一位朋友，這是沙州市成津縣縣委書記侯衛東，嶺西最年輕的縣委書記。」又對侯衛東道，「樊先生是香港勝寶集團董事局主席。」
勝寶集團是香港很有實力的集團公司，董事局主席樊勝德正是這次與慶達集團合資的主角。
侯衛東原本想去握手，手剛動，見樊勝德沒有握手的意思，馬上又縮了回去。他學著酒會中西裝男的樣子，彬彬有禮地道：「樊主席，幸會。」樊勝德見侯衛東年輕，態度就有些傲慢，微微點頭，卻並不開口說話。
蔣副廳長倒是經常與港人接觸，對他們的心態頗有掌握，道：「樊先生，剛才你說要同礦產地領導見面，侯書記所在的成津縣就是有色金屬大縣，而且是數一數二的大縣。」
樊勝德每次到內地，總是受到高等貴賓的待遇，久而久之，養成了說話直接的毛病。所謂說話直接，其實就是不太注重對方的感受，他道：「蔣副廳長，我的生意主要在歐洲，對內地的官員不太熟悉，請問，書記在縣裡說話能算數嗎？我的事情很忙，時間很緊，為了讓談話更有成效，我只與有決定權的領導見面。」
蔣副廳長笑道：「在嶺西，縣委書記對重大事項有決策權，這和香港不一樣。」
「也就是說，侯先生是說話能算數的人？」
「這是當然。」
聽見兩人的對答，侯衛東心裡很不舒服，只是從蔣副廳長的神情來看，這個董事局主席應該是一位實力雄厚的人物。他想了想，平靜地道：「成津是有色金屬大縣，儲量極為豐富，我們歡迎有實力的企業到成津投資。」
侯衛東這話是綿裡藏針，這多少讓聽慣了讚美和恭維的樊勝德有些意外。樊勝德舉了舉酒杯，淡淡地道：「但願我們有合作的機會。」
勝寶集團這幾年已經有了進軍大陸市場的計劃，樊勝德老謀深算，他在省裡將風聲放了出去，就坐等幾個地區過來殺價，因此，見到了成津縣領導，他很是高調。沒有想到這位縣城官員並不是太熱情，樊勝德看了侯衛東一眼，端著酒杯，與蔣副廳長打了個招呼，施施然而去。
等到樊勝德端著酒杯離開，蔣副廳長道：「衛東，樊主席是實力派人物，正在尋找嶺西的合作夥伴，如果能說動勝寶集團合作，至少能為成津帶來數十億港元的投資，你得主動一些。」
聽說投資規模如此大，侯衛東心裡吃了一驚，下意識地想道：「這麼大的投資規模，看來還得由省市領導出面才能最終決定花落誰家。」口裡道：「多謝蔣廳長，此事還得你多費心。」
酒會的主人張木山直到酒會結束才出現在現場。在主席台發表了一通講話以後，便邀請眾人一起到小禮堂觀看文藝節目。聽到這個安排，蔣副廳長笑道：「慶達集團與港資公司合資，搞個慶祝儀式都是土洋結合，前半截的酒會是對港資公司的尊重，後半截的文藝演出才是具有濃郁嶺西風味的傳統節目。」
侯衛東隨著人流走到小禮堂，見到黃亦舒帶著幾位公司高層在門口候著，恭請來賓去觀看文藝演出。
慶達集團小禮堂有二百多個座位，與成津縣的大禮堂相差不多，主席台被作為了舞台，男女主持人都是省電視台的台柱子，這就比縣級水平的主持人高了好幾個檔次。
第一個節目是歡天喜地迎新年，慶達集團的小伙子和大姑娘們穿著極不合身的大花衣裳，在震耳欲聾的音樂伴奏下蹦來跳去，很有些鄉土氣息。
第二個節目是女高音獨唱，是省歌舞團的演員。侯衛東與蔣副廳長坐在一起，兩人一邊看著節目，一邊斷續地交流著。
第三個節目是獨舞，獨舞者為省歌舞團晏紫。
在侯衛東的印象中，晏紫是一個頗為高傲的女孩子，脾氣不小，牙尖嘴利。當然，作為省歌舞團的演員，她的相貌、身材都是上上之選。
在一陣金戈鐵馬的音樂聲中，一個身穿古代武士盔甲的身影出現在舞台中間，如果不是主持人報了舞者名字，侯衛東很難將這位武士與晏紫聯繫在一起。晏紫的扮相很是英俊，頭上高束著武士髻，在急促的音樂聲中，她如一個真正的武者那樣飛旋著，動作既有女子的柔韌，又有男子的剛勁，與尋常的舞蹈大不一樣。幾乎所有的觀眾都屏氣凝神看著晏紫的表演，舞蹈結束，台下觀眾不約而同地鼓掌，與前兩個節目形成了對比。侯衛東完全被精彩絕倫的演出所吸引，他見過素顏的晏紫，感受更加深刻。
蔣副廳長對晏紫的表演大為讚歎：「沒有想到省歌舞團還有這種檔次的表演，今年可以給文化廳增加一筆預算，讓他們專門扶持這種有檔次、有影響的節目。」
演出結束，黃亦舒悄悄地找到了蔣副廳長，耳語道：「蔣廳長，節目結束後，木山老總想要你和侯書記一起坐一坐，周省長也要過來。」
侯衛東參加慶達集團的酒會，是受了張木山的邀請，可是在整個活動中他基本上沒有與張木山會過面。如果不是遇上蔣副廳長，他在酒會裡就一人不識，相當尷尬，此時聽到了張木山的安排，他心氣稍平。
演出結束以後，蔣副廳長和侯衛東在黃亦舒的帶領下來到廠內小餐廳。慶達集團老總張木山換下一本正經的西服，穿上中式唐裝，顯得很富貴。等到蔣副廳長和侯衛東進門，他站起來，道：「兩位領導，今天怠慢了，特意賠罪。」
幾人聊了一會兒，張木山接了一個電話，便道：「周省長一直在關心和指導慶達集團與勝寶集團合作之事，他百忙之中要抽時間過來。」
蔣副廳長道：「既然周省長來了，我們就一起去迎接。」
在慶達集團的大門口站了一會兒，兩道雪亮的燈光刺破了黑沉沉的夜色，一輛嶄新的奧迪穩穩地停在了大家面前。
眾人簇擁著嶺西省副省長周昌全來到了小餐廳。進門之後，周昌全見到餐廳裡面坐著兩個女子，扭過頭看了一眼身旁的張木山。張木山介紹道：「今天的演出是由省歌舞團的柳團長策劃的，演出很成功，香港朋友都讚不絕口。」他指著一位約莫三十出頭的女子道：「這位就是省歌舞團柳團長，這位是省歌舞團的晏紫。晏紫今天晚上一支《花木蘭》的獨舞，真是技驚四座。」
柳潔主動伸出手道：「周省長，我是省歌舞團柳潔，以前我帶隊到沙州演出過。」
周昌全看了一眼柳潔，道：「沙州建市三十週年演出，柳團長來表演過節目，我印象深刻，現在當團長了？」
柳潔笑道：「年齡大了，只能將舞台讓給晏紫她們這些年輕人，能為她們更好地服務，是我的榮幸。」
等大家按著默認的順序坐了下來，周昌全與張木山、蔣副廳長聊著省裡的事，侯衛東年輕，坐在下首，恰好與晏紫相鄰而坐。
晏紫低聲道：「瑩瑩的事情，謝謝侯書記。」
侯衛東沒有聽得太清，問道：「誰的事情？」
「朱瑩瑩的事。」
當初朱瑩瑩為了方傑保險櫃的事情，被成津派出所留置，步高不准小曼插手此事，晏紫救人心切，跑到成津找了侯衛東。不久以後，朱瑩瑩就被放了出來。
其實，侯衛東根本沒有為朱瑩瑩打過招呼，他沒有明說，只道：「公安機關不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。」
晏紫根本不相信這種說法，低頭道：「不管怎麼樣，我要謝謝你。」晏紫低頭而語的柔和，與舞台上剛勁的花木蘭相比，別有一番風韻，饒是侯衛東見慣了美女，心神也是一蕩。
在這個時代，大家都營養過剩，晚宴不過是社交的道具。喝了幾杯紅酒，天南海北聊了一會兒，晚宴就結束了。張木山很有些辦法，居然說動了周昌全去卡拉OK室，這就讓侯衛東很是驚訝，在他的印象中，周昌全根本不涉足這類娛樂場所。
「周書記到了省裡，比在沙州放得開了。」這是侯衛東的感覺。
在卡拉OK室，趁著服務員端水果之際，侯衛東來到周昌全身邊，匯報了與勝寶集團董事局主席樊勝德見面的事情。
周昌全道：「從根本上說，勝寶集團迫切需要找到合適的有色金屬礦，我們與勝寶集團的合作是互惠互利，雙方是平等合作夥伴，只是嶺西各地普遍患有資金和項目飢渴症，樊勝德以退為進，是想獲取最大利益。」在嶺西，這是帶有全局性的問題，通常情況之下，是省內同行相互惡性競爭，最終是讓外商得利，他對此也很是頭痛。
侯衛東站在成津的角度，還是想為成津爭項目，道：「周書記，成津的有色金屬礦治理工作已經走到了全省前列，交通瓶頸也即將突破，可以這樣說，成津與勝寶集團合作的條件最好。而且從大政策來看，國家是鼓勵外資、港資等資金投資鉛鋅礦的。」
這時，柳潔已經試好了話筒，她道：「柳潔借此機會感謝周省長、蔣廳長、木山老總等領導對省歌舞團的支持。省歌舞團這幾年被推向了市場，很艱難。但是，一大批有才華的年輕人為了夢想聚集在省歌舞團，希望各位領導繼續伸出援助之手。第一首歌我就自告奮勇了，為各位領導獻上一首《快樂老家》。」柳潔的聲音很富有磁性，將這一首富有動感的歌曲演繹得淋漓盡致。
周昌全興致很高，等到柳潔唱完歌回到身邊時，道：「木山，柳團長親自演唱了一首歌，你總得對歌舞團有所表示。」
張木山開玩笑道：「今天晚上，柳團長和晏紫唱一首歌，慶達集團贊助歌舞團一萬元。」
柳潔大大方方地道：「感謝木山大哥，為了省歌舞團，我今天就拼了。」第二首歌是德德瑪的《風吹草原》。柳潔身材豐滿圓潤，卻並不顯得臃腫，很有幾分楊貴妃的雍容華貴。一首來自內蒙古大草原的歌曲，被演唱得既寬闊大氣又柔美綿長。
周昌全知道柳潔是專業演員，雖然有一定心理準備，歌聲一起，卻仍然感到強烈的衝擊力，熟悉的歌聲彷彿將他帶回到了青春熱血的歲月，等到一曲結束，就率先鼓起掌來。他主動道：「柳團長唱得太好了，我不怕出醜，也來唱一首。」他又笑呵呵地對張木山道：「木山，我是幫柳潔唱的，一萬元也得算在柳潔頭上。」
侯衛東跟隨周昌全的時間不短，在他的印象中，周昌全總是一臉嚴肅的表情，唱歌這種事情似乎離他挺遠，見其主動唱歌，很有些意外。
「美麗的夜色多沉靜，草原上只留下我的琴聲，想給遠方的姑娘寫封信……姑娘就會來伴我的琴聲……」周昌全唱了一道膾炙人口的名曲《草原之夜》，他的嗓子略有些沙啞，帶著很深的感情，倒有幾分草原之夜的意境。
柳潔帶頭鼓掌，道：「周省長唱得真好，請問您會不會唱《三套車》？我想同您一起演唱這首歌。」
屋內開著熱空調，周昌全額頭上略有些汗粒，他脫掉了外套，拿著話筒與柳潔並排站在一起，道：「與歌唱家一起唱歌，不勝榮幸。」
此話並不是太幽默，不過在場的所有人都很配合地笑了起來，並一起鼓掌。晏紫坐在侯衛東旁邊，當周昌全唱完，她評價道：「周省長唱得中規中矩，和柳團長一起唱，聽上去還不算刺耳。」
侯衛東習慣了官場上的含蓄，晏紫對周書記的評價聽上去很刺耳，道：「不刺耳朵？這算是表揚還是批評？你太吝惜讚美之詞了。」
晏紫雙眉一挑，道：「唱歌如果是一件容易的事情，國家還設音樂學院來做什麼？用一句不刺耳來評價，已是對非專業歌手很好的讚美，如果你去唱歌，我肯定不會給你這樣的評價。」
侯衛東答道：「我沒有唱過歌，你怎麼知道會刺耳？」
晏紫抿嘴笑了笑，嘲諷地道：「很多事情不需要嘗試的。比如某些東西知道味道不好，就不必嘗試吧。」
「其實藝術也不神聖，比如三峽號子，就是來自民間，堪稱經典，而專業機構又能有幾首經典流傳？」
晏紫尖刻地道：「藝術根本不神聖，早就低下了高貴的頭顱，今天就是具體的表現。」
侯衛東見晏紫情緒上來了，就換了話題，道：「朋友們在一起唱歌是很正常的事情。」
「柳團長和我來陪你們唱歌，這是事實。」晏紫擺弄著手腕上的小玩意兒，又道，「柳團長要撐起這麼大一個場面，讓無數女孩子實現美麗的夢想，甚至借此改變命運，我作為省歌舞團的一員，陪你們唱歌也就無所謂。」
想起傍上大款的小曼和運氣不佳的朱瑩瑩，晏紫神情又如好鬥的小母雞一般，道：「今天我拼著把喉嚨唱破，也要唱幾十首，這筆錢對你們來說是小事，對我們歌舞團就是及時雨。」
台上美麗的孔雀、英俊的花木蘭，到了台下就得遵循另一套遊戲規則，生活既美麗又殘酷。
「你的觀點既偏激又悲觀，其實現實社會是多元化社會，你有多種選擇，你完全可以選擇過另一種生活，沒有人能強迫你。」
「每個人都有夢想，我的夢想就是在舞台上盡情而舞，這是我的選擇，所以就在這裡陪著你們唱歌、跳舞。」
「你想問題過於極端，你陪我的同時，我同時也在陪你，這就是作用力與反作用力的關係。」
說了最後一句，侯衛東自覺失言，連忙打住。在沙州，這句話是有著特殊含義的，往往用來形容男女間的床笫之事。說話間，周昌全與柳潔接連唱了兩首草原歌曲，配合得愈發默契了。
柳潔唱得很過癮，等到周昌全交出話筒，回到座位上，她用話筒道：「晏紫，你別總和帥哥聊天，你這個百靈鳥也應該展一展歌喉了。」侯衛東稱得上帥哥，可是在沙州，大家眼裡他就是縣委書記，和帥哥沒有任何聯繫。
晏紫款款地起身，回頭又答道：「你說得還是有些道理，等會兒請你一起唱歌。」
「生活就如強姦，既然不能反抗，就好好享受。」柳潔在動員晏紫陪著領導唱歌時，先將歌舞團的命運和前途擺了出來，又將這句前團長的名言傳授給了晏紫，這才將歌舞團的台柱子動員到這種社交場合。
晏紫唱的歌曲也挺有意思，是蘇聯歌曲《小路》：「一條小路曲曲彎彎細又長……我要沿著這條細長的小路啊，跟著我的愛人上戰場……」這是一首曾經在嶺西廣為流傳的蘇聯歌曲，蔣副廳長、張木山等人隨著晏紫優美的歌聲而吟唱。整個晚上，大家都輪番唱著前蘇聯歌曲和蒙古歌曲，一時之間，小廳裡就有幾分懷舊色彩。
晚上12點，散了場，柳潔和晏紫唱了兩個多小時，算來算去也就唱了三十來首歌。柳潔笑吟吟地道：「張總，三十六首歌啊。」
張木山反而被落落大方的柳潔弄得很不好意思，於是很大方地道：「剛才只是一句玩笑話，省歌舞團是嶺西的門臉，我怎麼能這樣算賬？歌舞團與慶達集團可以合作，我們先出一百萬元合作經費。」
柳潔笑呵呵地道：「這當然沒有問題，涉及具體問題，我們再細談，感謝張總對省歌舞團的支持。」
轉眼工夫，就為團裡弄來了一百萬現金，這讓柳潔和晏紫都很興奮。回家路上，柳潔一邊開車一邊道：「紫紫，你今天晚上的表現不大對勁啊。」
晏紫道：「柳姐，我唱了二十來首歌，還陪著臭男人跳舞，怎麼不對勁了？」
「你一晚上都在和那個最年輕的臭男人抬槓，我認識你七八年，這種情況很少見，是不是看上那個帥哥了？」
晏紫撇了撇嘴巴，道：「我真要傍男人，要麼傍周昌全，要麼傍張木山，侯衛東是芝麻大的小官，我還瞧不上眼。」說到這裡，她又想到了朱瑩瑩，道，「朱瑩瑩當時要和方傑好，我就勸過她，一個小縣城的暴發戶是什麼素質。她不聽勸，結果差點被弄到監獄裡去了。」
柳潔對朱瑩瑩的事情並不太瞭解，只是聽到了一些說法，問道：「聽說你去找了成津縣領導？」
「我找的人就是今天到場的侯衛東。」
「侯衛東結婚沒有？」
「聽說結了婚，還有小孩子。」
柳潔沉默地開了一會兒車，突然說了一句粗話，道：「媽的，怎麼好男人都是別人的老公？！」
晏紫小心翼翼地道：「柳姐，乾脆離了吧，不死不活地拖著，始終不是事。」
柳潔搖了搖頭，道：「哪裡有這麼簡單，家家有本難念的經！」
在省政府家屬院，周昌全和侯衛東站在院中說話，周昌全道：「木山對於在成津設水泥廠是兩可之間，茂雲市東湘縣也在向他發出邀請，祝焱找他談過話。你如果真想使水泥廠落戶成津，得繼續跟進，否則花落誰家還不清楚。至於勝寶集團的事情，幾個縣市都在伸橄欖枝，無原則地相互競爭最終要損害我們的利益，樊勝德老奸巨猾，就是要讓我們內鬥，他才好從中漁利。」
侯衛東在老領導面前說了真心話，道：「勝寶集團的投資對於成津是一次大機會，我要努力為成津爭取，成津的優勢在於即將打開的交通、寬鬆的政策，以及經過整頓以後的正常礦山生產秩序。當然，我不會為爭取投資而犧牲環境和人民的利益，這一點請周省長放心。」
周昌全道：「在沙州七年多時間，我留了一件憾事，章永泰之死讓我難以安心，這事你別放棄，不過得更加講究方法。」