蒙厚石帶著夫人到省城做手術，他有熟人在省一院當主治醫生，熟人熟路，很快將夫人安頓好，他抽空來到省委副書記朱建國家裡。
「森林這孩子像極了他爸爸，個性耿介，性格衝動，代理了一年縣委書記，惹出不少事情，劉兵市長對他很有意見。」蒙厚石是特意來談楊森林的事情的。
朱建國沒有接話頭，他將自己珍藏的和田玉圍棋拿了出來，道：「我給省院康有志打了電話，將弟妹安排到高幹病室去了，你就別操心了，來，殺一盤。」
當年在工廠時，朱建國、蒙厚石就常常下圍棋。這副圍棋就是楊森林爸爸在抄家時搞到的，在文化生活極度匱乏的時代，有了這副圍棋，三個年輕人的業餘生活便豐富了許多，下圍棋的習慣便一直保留下來，並傳給了下一輩。
兩個人談了一會兒，朱建國突然道：「森林的事情已經有安排了。」
他凝神看著棋局，落下一子，道：「森林在益楊主持縣委工作，總體來說是好的，政治上沒有偏離方向，工作上抓住了關鍵，生活上亦沒有什麼問題。他啊，還是性格問題，和他爸爸一模一樣，衝動，不穩重，作為縣委一把手，還欠火候。」
蒙厚石道：「前一段時間，有人寫信檢舉馬有財，雖然不知是誰寫的信，但是不少人都認為是森林寫的。我相信森林不會寫這封信，他有不少缺點，但是人品端正，智商不低。」
朱建國作為省委副書記，經歷過太多鬥爭，道：「廟小妖風大，池淺王八多，這是常態。」
蒙厚石盡量想為楊森林美言，道：「關閉四家氨基酸廠，我認為是合理的。污染問題在發達地區已經顯現出來，只是由於沙州患上資金飢渴症，眼裡只有錢，並沒有真正認識到環保問題的重要性。至於車輛問題，森林就說不清楚了，他確實借了一輛車，這孩子，糊塗！」
朱建國沉吟道：「前幾天，周昌全到了省裡，特意談了益楊幹部配備問題，有意讓森林任縣長，馬有財出任縣委書記。馬有財是多年的縣長，出任縣委書記很正常，這個方案符合慣例，我同意了周昌全的意見。」沙州市委調整一個縣級班子，並不需要市委書記親自給省委副書記匯報，只是由於楊森林的關係，周昌全特意向朱建國作了匯報。他匯報時準備了兩個方案，第一方案是馬有財出任縣委書記，第二方案是楊森林出任縣委書記，他主推第一方案。如果朱建國確實有態度，則由楊森林出任縣委書記。周昌全客觀匯報以後，朱建國對第一方案未持否定態度。
蒙厚石暗道：「周昌全是資深市委書記，風骨甚硬，這才敢於直言。如果換一個人，知道這層關係，則是完全不同的做法。」他對楊森林感情很深，道：「我相信森林不會用這些『文革』手段，如果不是森林寫的信，這封信就大有來歷。」
朱建國考慮得很深很細，道：「不管其他人用了什麼手段，森林在工作和為人處世中確實存在著問題，這種安排，對森林來說是一個大挫折。他性子傲，還需要磨一磨。我這一屆還有幾年，如果森林能挺過這一關，我就再扶他上一個台階。我退下以後，他能走多遠，就看他自己的本事了。」
見老夥計神色黯淡，又道：「老蒙，你要理解我，我這是對黨的事業負責，更是對森林負責，當能力不到時，扶他上位，反而是害了他。」
蒙厚石聽朱建國如此說，心知大局已定，這個結局雖然不是最理想的結局，也還是可以接受，就看楊森林能否正確對待這次人事調整。
正式消息傳出，益楊縣輿論大嘩，幾家歡喜幾家愁。
這是侯衛東最不願意看到的結果，此時，他在益楊已經很尷尬了。馬有財曾經是祝焱的死敵，雖然後期被迫俯首稱臣，但是心裡肯定不會服氣。他上了台，侯衛東用屁股想也知道自己的處境必將不妙。
馬有財出任縣委書記以後，益楊縣掀起了轟轟烈烈的「超越自我，爭創一流」的學習運動。此項活動將分為四個階段：第一個月為學習階段，各地各單位要成立機構，制訂方案，積極讀完縣委規定的學習讀本；第二個階段是查找問題階段，在第一個月學習的基礎之上，結合本地本單位的實際，找出差距；第三個階段是整改提高階段，就是以實際行動來解決查找出來的問題，切實提高發展水平；第四個階段是在活動結束以後三個月，再重新檢驗活動效果。
這項活動是馬有財任縣委書記以後的第一個動作，聲勢搞得很大，引起了省委、市委相關部門的重視。縣委書記馬有財在動員報告中說：「這是益楊縣的小整風，通過小整風，將提高幹部隊伍的戰鬥力和凝聚力，將益楊發展推入一個新高潮。」
侯衛東對整個動員報告記得不清楚，唯獨記得三個字「小整風」，暗自嘲笑道：「馬有財氣魄大，居然敢用『整風』兩個字。」在這一段時間裡，他保持著相對獨立，按照祝焱的叮囑，一心一意忙著工作。
到了6月11日，縣委下發進一步搞好科技工作的文件，這是配合嶺西省科技強省目標所下發的文件，沒有什麼新意。侯衛東從嶺西回來以後，採取以不變應萬變的策略，時刻注視著縣委、縣政府大院的一舉一動。他內心深處對這種形而上的東西不感興趣，只是按照縣委文件要求，中規中矩將活動搞下去，不超前，也不落後。
6月18日，侯衛東親自開車，送蔣玉新和祝梅到了茂雲。
19日清早，侯衛東一個人返回益楊。茂雲大部分地區是山區，經濟條件比沙州差了不少。公路建設更是有極大差距，不僅沒有高速路，連一級路都不多，其間險象環生的盤山路段倒是不少，開了三個多小時，才進入了嶺西高速路。
嶺西高速路筆直寬敞，與盤山路相比，一個在天上，一個在地下。侯衛東狠踩了油門，速度很快就到了一百二，開車回到益楊，剛好是下午1點。
侯衛東直接將車開到了不起眼的麵攤處，要了三兩豌雜面。放下碗時，滿嘴是油，肚子微脹，胃裡的舒服程度比得上吃金星大酒店的大餐。他正舒服地坐在駕駛室裡剔牙，季海洋的電話打了過來，口氣很急，道：「衛東，你在哪裡？馬有財要動你。」
侯衛東愣了一會兒，道：「季書記，他想把我調到什麼地方？」
「半個小時之前，馬有財把我和柳明楊叫到辦公室，商量相關組織人事工作，柳明楊突然就提出了一個益楊縣幹部調整方案，這方案應該是馬有財的意思。」季海洋一直是分管組織的副書記，組織部長柳明楊醞釀此事，應該先和他通氣，這一次他明顯被馬有財和柳明楊聯手弄了一傢伙，心裡火氣不小。
「你被調到科委當主任，按照老柳的說法，你學歷高，能力強，在科技戰線上大有作為。」侯衛東根本沒有意識到馬有財下手這麼狠，道：「還有挽救的餘地嗎？」
季海洋道：「馬有財經過精心準備，搞的是閃電戰，下午兩點召開常委會，距離現在還有半個多小時。你找人恐怕晚了，這事已成定局。據我估計，以前祝書記信任的人，逐步都要被調整。」
他見侯衛東半天沒有說話，安慰道：「你得忍著，先到科委去幹一段時間，再想辦法調到沙州或是茂雲，免得在這裡受窩囊氣。」
接了季海洋的電話，侯衛東立刻給粟明俊打電話，粟明俊一聽也急了：「老弟，兩點開常委會，你怎麼現在才給我打電話？」侯衛東苦笑道：「前一段時間沒有一點風聲傳出來，我有些麻痺大意。」
粟明俊道：「我先跟馬有財聯繫一下，探探他的口氣。」
很快，他打電話回來，道：「辦公室無人，手機關機，看來馬有財不想接任何人的電話。」
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，事已至此，侯衛東只得認命，自我鼓勵道：「人死卵朝天，不死萬萬年，我年輕，這就是資本，一次跌倒，怕個屌。」
掛斷了電話，侯衛東立刻給祝焱打了電話，報告了自己的調整情況。祝焱沒有把這當成一件大事，道：「馬有財上任，我就知道是這個結果，這是對你的考驗，最關鍵是不能亂了陣腳。」
侯衛東已經鎮定下來，道：「祝書記，下一步應該怎麼走？」
「茂雲情況比沙州更複雜，我目前還沒有把事情理順，你暫時別過來。等我站穩了腳跟，才能給你安排一個好位置，你先在益楊縣科委主任位置上待一段時間。年輕人受點挫折，未必沒有好處。更何況科委主任也是正科級，抓抓科技工作，也是一種鍛煉。」祝焱這是真心話，他在茂雲是三把手，算是正處升為副廳了，雖不能一言九鼎，也有一定的發言權，但是真正的關鍵位置，還是由一把手說了算。
侯衛東道：「祝書記，我還是想跟著你走。」
祝焱對侯衛東的態度很滿意，開導道：「人生不如意十之八九，這點挫折比起當年的五七干校、牛棚又算得了什麼？你抱著積極的心態就能愉快工作，我這邊安頓好了，你就到茂雲來。」
打完電話，侯衛東心裡踏實了。
辦公室主任楊柳拿了文件夾請侯衛東簽字，順手又把茶水泡上。這些事情，侯衛東已經習慣了。今天聽說了自己調動的事情，見到楊柳泡茶的背影，心裡被狠狠地刺了一下，想道：「楊柳算是緊跟著我的人，如果我調到科委去了，新來的主任或許就不會用她。」
在這一刻，侯衛東突然意識到，自從當上新管會主任以後，一年多來已有許多人把他當做了依靠，他這樣抽身走人，也自然把楊柳等人晾在了一旁。
他對楊柳道出了實情：「楊柳，我要調走了，感謝你這一年來對我的支持。」楊柳吃了一驚，道：「調走？怎麼沒有聽到一點消息，到哪一個部門？」
「科委主任。」侯衛東用手指了指縣委的方向，道，「現在正在開常委會，說不定正在討論我的事情。」
楊柳微微歎了一口氣，眼圈紅了，道：「一朝天子一朝臣，這是由來已久的陳規陋習。」
侯衛東自嘲道：「這很正常，任何一位當政的領導，都想用自己熟悉的人，只要用人體制不變，這個問題永遠解決不了。」
楊柳神情低落，道：「今晚有空沒有？我把秦小紅和老梁夫妻叫上，我們一起吃頓晚飯，提前給你餞行。侯主任，你是我最佩服的領導，沒有你的苦心經營，新管會根本不會有這樣的局面。我相信金子總會發光，說不定哪一天你就是縣領導了。」
侯衛東握了握楊柳的手，道：「但願吧。」
很快，縣委文件就出來了，這一次調整六名幹部，侯衛東排在了首位：「免去侯衛東新城區管理委員會主任職務」。後面是一句「任命侯衛東為科委主任」。任免職文件中還有一句：「請接到文件五日內辦好交接手續。」
侯衛東將這份任免文件看了一遍，心道：「難怪有人叫幹部為二指幹部，一條免職，一條任職，加在一起，正好是兩根手指的寬度。」就是為了這兩根手指的寬度，不知發生了多少悲歡離合的故事，無數人為其絞盡腦汁，發生了無數的陰謀詭計，這正是數千年官本位在現實生活中的反映。
侯衛東根本不想拖泥帶水，接到文件以後，立刻交接工作，半天時間就將工作交接完畢。
晚餐，新管會張勁、章湘渝在重慶江湖菜館辦了三桌，科室二級班子正副職全部參加。侯衛東再次發揚了在上青林的拚命勁頭，來者不拒，直至大醉。楊柳叫人將侯衛東抬上車，車到沙州學院門口，楊柳見其醉得厲害，便掉轉車頭，將其送到醫院。
晚上12點，侯衛東醒了過來，見到坐在床邊的楊柳，道：「我在哪裡？在醫院嗎？」楊柳埋怨道：「你是瞎逞能，二十多人敬酒，你酒量再大也會喝趴下。」
侯衛東揉著太陽穴，翻身起來，他雖然頭痛欲裂，但是人已經清醒了過來，道：「我們回去吧，沒事。」楊柳遲疑了一下，道：「侯主任，你就在這裡休息，明天早上走吧。」
侯衛東道：「走吧，我想回去洗澡換衣服，滿身酒臭。」
楊柳這才道：「天這麼晚了，現在沒有車，老陶家裡有急事，他將車開回去了。」
老陶是駕駛員，以前侯衛東出去辦事，他總是無怨無悔地在外面等著，從來沒有一句怨言。今天他將侯衛東送到醫院以後，只等了十來分鐘，借口家裡有急事，溜了。其實，所謂的急事是三缺一，他趕回家打麻將。
楊柳嘀咕道：「這人真是勢利眼，人剛走茶就涼。」
侯衛東心態很好：「沒有什麼，無所謂，正常。」
早上，侯衛東回到新管會清理了辦公室的私人物品。離開新管會時，張勁、章湘渝帶著新管會機關幹部，在院子裡為侯衛東送行。侯衛東與眾人一一握手，開玩笑道：「別搞這麼隆重，我還在益楊，又不是調到火星上。」
開車時，侯衛東揮了揮手，沒有帶走天邊的雲彩，只是激起了一股灰塵，將新管會或真誠或虛假的面孔弄得有些模糊。