侯衛東咬定青山不放鬆，下定決心要將農業科研基地項目拿下來，他從上青林弄了二十八隻風乾野山雞，親自給市科委送了過去。
市科委一正四副，二級班子七人，送了尹明四隻風乾野山雞，其他都是每人兩隻。侯衛東還特意為那個漂亮小姑娘準備了兩隻，那天吃飯，他總覺得尹明與那個漂亮小姑娘關係很不一般。
將禮物交給了科委辦公室主任，侯衛東上樓去向尹明匯報工作，剛走到樓梯口，聽到樓道上傳來熟悉的聲音。
「尹主任，您請回，今天晚上不見不散。」
這是益楊原副書記趙林的聲音，侯衛東當過益楊縣委辦副主任，對趙林的聲音印象很深。果然，他剛走上樓道，見到趙林正在與尹明握手告別，任林渡手裡提著一個黑色手包，含笑站在趙林身後。在任林渡身旁還站著一個瘦瘦的眼鏡，與周永泰在氣質上極為神似，應該是吳海縣的科委主任。
任林渡比起以前沉穩了許多，見到侯衛東，眨了眨眼睛，輕輕點點頭，算是打招呼。跟在領導身邊，雖然好處不少，但是有得必有失，領導身邊人在某種程度上失去了部分人身自由。侯衛東對此深有體會，也只是用眼神與任林渡打了招呼。
趙林帶著吳海縣科委主任到市科委，正是為了農業科研基地而來。吳海縣與益楊縣是處於一個檔次的城市，但是在這幾年的發展中，由於地理位置稍遜於益楊，以及領導決策諸多失誤，其發展速度明顯慢於益楊。趙林到吳海任縣委書記以後，提出了「超越」戰略，口號提出來容易，喊起來也響亮，落到實處卻是極難。
社會發展有其客觀性，一步落後，步步落後，追上來談何容易。再加上吳海縣經濟技術開發區前期工作力度不夠，操作不規範，被省政府下文取締。缺少了開發區這個火車頭，吳海縣招商工作極為艱難。
趙林到了吳海以後，費盡周折，沒有招到一個規模以上的企業。
正因為如此，趙林聽到縣科委主任匯報市科委有農業科研基地項目之後，親自出馬，帶著委辦副主任任林渡與科委主任老杜，一起來市科委跑項目。
見到侯衛東，趙林自然明白其意圖。他是祝焱的助手與好友，一直是侯衛東的上級，見面自然很是從容，半開玩笑半認真地道：「小侯，吳海是你的家鄉，這個項目你就別爭了，為家鄉作貢獻。」
侯衛東對老領導趙林很是尊敬，如果是一般事情，趙林發了話，他也就執行了。只是此項目已經上報給了縣政府，不是他個人所能決定，就如實道：「趙書記，楊縣長對這個項目也很重視，這事我做不了主。」
趙林沒有繼續說這個話題，他和藹地道：「吳海縣開發區已重新獲得批准，目前正在籌備，小侯在新管會工作得不錯，有沒有興趣回到家鄉工作，把開發區工作抓起來？」
趙林調到吳海之後，經過努力，吳海經濟技術開發區重新獲得批准，聽說侯衛東調到了科委，他心裡便有了挖牆腳的想法。今天與侯衛東見了面，順口提了出來。
侯衛東心裡動了一下，不過他很快就在心裡否決了趙林的建議。祝焱此時已是茂雲地委副書記，跟著祝焱，自己發展肯定要快一些，而跟著趙林只是重複過去。他含糊地道：「謝謝趙書記，調動的事情還要與家裡人商量，老婆在沙州，她一門心思要我回沙州。」
尹明在一旁笑而不語，這個項目究竟花落誰家，他現在頗有些為難。吳海縣是縣委書記親自出馬，臨津縣的陳縣長打電話說要過來拜訪。市科委從來沒有這樣受人重視，他感覺良好。
送走了趙林，尹明對侯衛東道：「吳海趙書記很器重你，其實你能到吳海開發區主持工作，蠻不錯，比當科委主任要強。」此時他對侯衛東已是刮目相看，黃子堤、粟明俊、趙林等人都是實權派，卻和侯衛東關係都不錯，這個小伙子肯定前途無量，說話間就親熱了許多，把市科委主任的架子收了大半。
侯衛東笑了笑，沒有直接回答，跟著尹明到了他的辦公室，道：「尹主任，我這次來就是匯報益楊縣對項目的初步意見。」
聽完匯報，尹明道：「既然益楊縣委、縣政府如此重視此項工作，市科委一定會認真考慮的。」話雖然如此說，尹明在心裡卻想道：「益楊縣既然重視，縣領導為何一個也不來，我看吳海縣才是真正重視。」
離開了市科委，侯衛東暗道：「趙林親自出馬，看來這個項目有些懸了。」
他心裡裝著項目，沒有在沙州停留，直接回益楊。到了益楊縣政府已是下午，又馬不停蹄地直奔三樓去找縣長楊森林。
一般情況之下，找縣長匯報工作必須要經過府辦工作人員通報，但是侯衛東身份不同，他與府辦秘書打了招呼，得知楊森林在辦公室，便直接敲門。
開門的是府辦主任劉坤，出門見是侯衛東，臉上沒有多少表情，公事公辦地問道：「找楊縣長有事情？」
侯衛東道：「我有急事向楊縣長匯報。」
劉坤表情不變，道：「楊縣長正在與重要客人談事情，我建議你明天來，今天恐怕沒有時間。」在益楊，要論對侯衛東的瞭解，他至少能排到前幾名，他不願意侯衛東與楊森林接觸過多，這就如老虎天生對侵入自己領地的對手懷著警惕一樣。
侯衛東轉身回到科委辦公室，想到劉坤正兒八經的面孔，罵道：「閻王好見，小鬼難纏，當了府辦主任，哪裡用得著這樣道貌岸然！」
等到下午5點，侯衛東決定不再去敲門，直接給楊森林打了手機，在電話裡簡要匯報了在市科委瞭解到的情況。
楊森林很重視農業科研基地的事情，作為農業大縣，縣裡設置一個農業科研基地，對於全縣農業發展極有好處。而且，這個項目僅是建設投資就有兩千多萬，以後每年也有科研經費。沙州幾個縣都對資金極度飢渴，如沙漠中缺水之人很難拒絕一瓶礦泉水，這種好事絕對不能輕易放過。
聽說趙林書記為了項目親自出馬，楊森林道：「你把相關材料拿到我辦公室來，我再看一看。」
這一次到市科委，侯衛東扔給了市科委辦公室主任一條嬌子煙，兩人關係頓時拉近許多。侯衛東弄到了一套農業科技研究基地的詳細材料，回到益楊，他立刻將材料複印好幾份，將相關文件收集在一起，由小寧主任在檔案袋上寫了「農業科研基地項目相關資料」，這份材料就變得有模有樣。
侯衛東拿著檔案袋到了三樓，高寧副縣長也正從辦公室出來，他見到侯衛東，問道：「項目情況進展如何？」
「我才到市科委去了一趟，如今幾個縣都在爭取這個項目。」
高寧與侯衛東進來時，府辦主任劉坤也在辦公室內，他為高、侯兩人倒上茶水，拿著本子坐在一旁。
楊森林看完材料，道：「老高，你是分管領導，既然有了項目，一定要主動與科委銜接，不能坐在辦公室裡指揮，光靠科委的力量，弄不下來這麼大的項目。」他口氣中就帶著些批評的意味。
正所謂官大一級壓死人，楊森林與高寧都是從沙州下來的，兩人在市裡職級一樣，如今楊森林是縣長，他是副縣長，成為領導與被領導的關係。
被楊森林批評了幾句，高寧就對侯衛東有了小小的看法。侯衛東從沙州市科委回來，事先沒有給自己報告情況，而是直接找楊森林匯報，這就是典型的越級匯報，而越級匯報是嶺西官場中很忌諱的事情，雖然這種做法很普遍。
高寧道：「我明天就去市科委，與尹明主任具體談，只是，這個項目常委會還沒有研究，土地問題我不好表態。」
楊森林想了想，道：「明天一早我和你，還有侯衛東，一起到市科委。這個項目如今是熱包子，手腳稍稍慢一些，就會被其他人搶去，馬書記還有些時間才回來，我們不能再等。」
馬有財當過多年的行政主官，當上書記以後，還是習慣於政府那套做法，事情管得極細。楊森林是個急性子，也不會輕易服軟，已對馬有財的做法頗為不滿，只是他在益楊勢力單薄，只能忍著。這一次，他想借基地之事發出自己的聲音。
楊森林如今是益楊縣長，他決定爭取市科委的農業科研基地項目，力度又有不同。他先給沙州市政府秘書長蒙厚石打了電話，以縣長名義正式匯報了益楊縣政府的想法。
他是蒙厚石的侄子，平時多是麻煩其解決個人問題，這一次是利用私人關係解決公事。
蒙厚石是市政府資深秘書長，他在基層工作時，現在的省委副書記朱建國也在基層奮鬥。等到朱建國大權在握時，蒙厚石年齡已經偏大，志氣消磨殆盡，只想在市政府秘書長位置上等著退休。
由於有了朱建國這層關係，沙州市政府一直都用他做秘書長。
蒙厚石在市政府的地位很超然，說話在某種程度上來說比某些副市長還有份量。市科委這點事情，對於他來說就是小事一樁，腦筋一轉，計上心來，道：「你以縣政府的名義打個報告，要求建一個農產品科研機構，我來簽字，建議將科委的項目放到益楊縣。」
「高市長很快就回來，她是才上任不久的副市長，與下面關係都一般，我估計她還不知道此事。你們動作快一點，趁著其他縣沒有當面匯報的時候，就把事情解決了。」當秘書長多年，他對市政府的事情門兒清，輕重緩急把握得很好。
得到了蒙厚石肯定的回答，楊森林心裡踏實了。他帶著高寧和侯衛東一起前往科委拜訪尹明，提出將新管會土地以五萬元一畝作價給農業科研基地，一百畝土地就是五百萬元，這個價格低於商業用地。
這個承諾已經違反了益楊縣常委會重大事項相關制度，楊森林一方面是為了爭取項目，另一方面也是有意藉機挑戰馬有財的權威，試一試他的反應，打開一個缺口。
7月28日，侯衛東正在辦公室看報紙，接到了尹明的電話。尹明高興地道：「小侯主任，告訴你一個好消息，市政府已經同意將農業科研基地落戶益楊，為了此事，我可是得罪了吳海等縣的領導。」
當侯衛東喜滋滋地將這個消息報告給縣長楊森林時，楊森林很平靜，道：「我知道這事了，項目落戶以後，科委要負責協調，將農業科研基地建好。」
農業科研項目一事，楊森林兩天前就知道了。益楊縣請求建科研基地的報告上報到市政府以後，秘書長蒙厚石在第一時間拿到這份文件，他在上面簽道：「我市是農業大市，應該配置農業科研機構，益楊縣條件最為成熟，建議將科委的農業科研基地項目落戶在益楊，益楊就不必單獨再建機構。請高榕副市長閱示。」
分管科技工作的副市長高榕是剛滿四十歲的女同志，她原本是省政府副處長，在沙州市政府換屆時，按照省委要求，需要在班子裡配備一名有大學文憑、年齡在四十歲左右的女同志。省委組織部依葫蘆畫瓢，先把正處級女幹部排了名單，居然沒有一個符合條件，隨後放寬條件，副處級女領導中只有高榕符合條件。
沙州市委就將高榕的材料上報給了省委，省委拿到高榕的檔案，發現高榕還是民盟黨員，省委副書記朱建國當即表態，這個女同志條件很好，納入重點培養計劃。
天上落下了餡餅，高榕稀里糊塗地當上了沙州市副市長。她當上副市長的原因傳出來以後，讓許多雄心勃勃的正處級男性領導哭笑不得。
高榕從歐洲回來，剛到辦公室，政府辦的小梁就將這份文件送了過去。她出去了一個多月，只知道科委有項目，並不知道具體情況，見到蒙厚石的意見，便打電話詢問科委主任尹明。
尹明回答得很原則：「沙州四個縣都符合條件，各有優勢。」
高榕看著蒙厚石的意見，問道：「益楊如何？」
為了這個項目，四個縣的頭腦都先後與科委接觸，這讓尹明好生為難，此時聽高榕特意提起益楊，他揣測高榕有意讓項目落戶益楊，道：「益楊縣交通便利，經濟相對好一些，又搞過銅桿茹企業，是四個縣中最理想的。」
高榕聽到尹明如此說，在文件上簽字：「科委農業科研基地項目佈置於益楊，符合實際情況，建議由科委與益楊縣共同提一個方案，報市政府研究後實施。請劉市長閱示。」
對於沙州市長劉兵來說，農業科研基地是小事，他見高榕簽了字，隨手寫了龍飛鳳舞的兩個字：「同意。」
縣委書記馬有財回到益楊縣時，楊森林快刀斬亂麻，已將農業科研基地定了下來，基地定點於新管會內，佔地一百畝，每畝五萬元。對於此事，馬有財心有不快，只是楊森林手裡有市長劉兵簽字的尚方寶劍，他默認了這個結果。
在隨後的一次常委會上，馬有財專門強調紀律：「常委會重大事項議事制度，是鐵的紀律，任何人、任何事都要按照這個制度辦事，否則就是對民主集中制的踐踏，是對常委會領導集體的否定。」
這個帽子很大，楊森林在鼻子裡哼了一聲。
經過與祝焱的博弈，馬有財的鬥爭藝術得到了極大提升，他並不想與楊森林鬧出矛盾，但是和平共處的前提是自己要樹立充分的威信。立威，是為了妥協。
楊森林銳氣仍盛，他暫時還沒有摸到馬有財的真實想法。
農業科研基地項目是嶺西農業科技改造的子項目，以中央財政專項經費為主體，地方配套30%。在侯衛東的多次匯報之下，益楊縣採納了侯衛東的方案，由侯衛東與市科委協商，在農業科研基地內單獨設立一個益楊野生菌研究所，直屬於益楊縣科委，算是這個項目對縣科委的直接回報。
侯衛東最真實的想法是藉著益楊野生菌研究所這個項目，將科委電腦以及老古董傢俱全部換掉。辦公條件好了，經濟寬鬆了，科委同志才會有自豪感和榮譽感，沒有一定的物質條件，思想工作必然是白費勁。
項目開工建設以後，侯衛東讓副主任周永泰作為益楊科委的甲方代表，負責協調、監督工程，侯衛東則當起了甩手掌櫃，不去沾手這些麻煩事。
科委日常工作瑣碎，多是日常性事務，侯衛東每天上午只花半個小時就將事情辦完了。以前在縣委辦和新管會時，他很少到石場去，這時他擁有大把大把的時間，經常開著皮卡車到石場和火佛煤礦，既照看了企業，又在廣闊的大自然中享受生活。
如果不能在官場上有所作為，就在商海中一展身手，這是侯衛東調到縣科委以後的兩手準備。
這幾年基建項目很多，石場一直不愁生意，狗背彎石場、芬剛石場以及下青林條石場，已經成為他穩定的利潤來源。幾年下來，石場的管理人員以及工人都成了熟練工，侯衛東只需看一看炸藥用量和電費，就大體上算得出每月的營業額，相差極小。
而新購買的火佛煤礦則困難重重，國內行情長期不振，銷售困難，料場的煤炭堆積如山。一些用煤大戶總是拖欠著煤款，如果不是三個石場不斷輸血，這火佛煤礦根本無法維持。
8月15日，侯衛東開著藍鳥車到了嶺西，嶺西火電集團下轄的兩個火電廠，其中一個就在茂雲。火佛煤礦距離茂雲火電廠不遠，侯衛東接手火佛煤礦以來，就開始給茂雲火電廠送煤。數月過去，火電廠一分錢未結，何紅富數次去找火電廠，對方總是推托經濟緊張，不肯支付煤款。
眼見著石場的錢投到煤礦就如石沉大海，侯衛東這才明白周強為什麼急於將煤礦出手：「雖然前途是光明的，但是道路太曲折，恐怕沒有等到光明前途到來，火佛煤礦已經垮掉了。」
這就是理論與現實的差距，也是辦公室拍腦袋與真實情況的差距。
見到火佛馬上就要停產，侯衛東心急了，把認識的人回想了一遍，料想到財政廳應該與火電集團有些關係。
這兩年過春節，侯衛東都在祝老爺子家裡遇到省財政廳蔣玉樓，從每年到了春節都給老領導拜年這一點來看，蔣玉樓應該是重情義之人，他就抱著試一試的態度打了電話。侯衛東的判斷大體上準確，蔣玉樓稍為猶豫了一下，就答應了此事。
嶺西火電集團是國有企業，借助省財政廳的時候很多，火電集團李總接到了蔣廳長的電話，爽快地道：「蔣廳長開口，還有什麼話說，我馬上叫茂雲電廠付款。」
一個小時以後，火佛煤礦接到了茂雲火電廠的通知：「可以付貨款了。」拿到貨款，侯衛東立刻鬆了一口氣，有錢就可以付工資，就可以安置必需的設施。他辦礦的原則是不賺黑心錢和血淚錢，所謂黑心錢就是剋扣工人工資，血淚錢就是剋扣安全投入而導致人員傷殘。青林鎮開辦石場數年，只有侯衛東的芬剛石場和狗背彎石場安全條例最多，也只有這兩個石場沒有死人。
解了燃眉之急，侯衛東便考慮如何感謝蔣玉樓。一方面，知恩圖報是傳統，這次不感謝就沒有下一次，另一方面，能與蔣玉樓這種財神爺成為真正的朋友，將受益無窮。
他開著藍鳥車到了嶺西。
在金星大酒店住下來，侯衛東給蔣玉樓打了電話：「我是益楊小侯，感謝蔣廳長，火電廠已經將煤款全部撥了。」
蔣玉樓正關上門看東南亞金融危機的內部材料，道：「是嗎？我和火電集團李總也是多年老朋友，他這點面子是要給的。還有事嗎？」
侯衛東道：「蔣廳長，這件事情對您來說就是小事一樁，對於火佛煤礦卻是生死攸關的大事，我代表火佛煤礦一百七十五位員工，真心感謝蔣廳長。今天晚上有空沒有？我想請蔣廳長吃頓便飯，當面表示感謝。」他原本想說「請賞臉一起吃個飯」，又覺得如此說法太卑微了，反而讓人瞧不起，就換了尋常一些的語句。
蔣玉樓道：「不用這麼客氣，我今天很忙，晚飯就不必了。」
侯衛東只是益楊縣的中層幹部，正科級，進不了蔣副廳長的視線，他這次幫忙純粹是看祝家兩代人的面子。作為財政廳的副廳長，有無數的人排隊請他吃飯，他實在沒有興趣和侯衛東一起吃晚飯。
第一次沒有請動蔣玉樓，侯衛東沒有氣餒。任何人都有弱點，只要投其所好，對症下藥，一般就能攻下難關。只是，侯衛東與蔣副廳長接觸很少，不知道他的弱點。
他在酒店裡給李晶打了電話：「我在嶺西，剛到。」
李晶道：「我現在在成都，下午5點的飛機回嶺西，你在家裡等我。」她加了一句，「到了嶺西，你就別住金星大酒店，酒店雖然好，畢竟不是家。」
侯衛東手裡有李晶的鑰匙，不過，他寧願住在酒店裡，也不願意一個人住在李晶家裡，道：「你不用叫司機到機場來，我過來接你。」
李晶笑道：「無事獻慇勤，非奸即盜，你有什麼事情？」
侯衛東嘴巴硬，道：「不願意我來接你，就算了。」
李晶嗔怪道：「跟你開玩笑，還真生氣了，你能來接我，我很高興，破天荒啊。」
由於成都至嶺西的飛機晚了點，李晶從機場出來已經是6點了，她拖著行李剛到大門，見到侯衛東站在門外揮手，由衷感歎：「有人接的感覺真好！」
夕陽很美，從雲層裡射下來千萬道光芒，讓侯衛東臉上身上都泛起金黃色，略顯黑色的面皮很是英俊，直直的鼻樑、短短的頭髮，很有男子漢的味道。李晶緊緊地挽著他，心裡格外溫暖。
與侯衛東第一次瘋狂之後，她就對那些肥腸滿肚的男人失去了興趣，甚至一想到白花花的肥肚皮就反胃嘔吐。侯衛東就這樣春風化雨般成為李晶生命中最重要的男人。
在成都開了會，走到春熙路上，望著一對一對幸福的年輕人，她不由得想起了侯衛東。久經風雨，她原本以為對男人已經麻木，如今卻對一位比自己還要小幾歲的男人牽腸掛肚，這種感覺讓她新奇而幸福。
「難道，這是愛情嗎？」李晶禁不住追問自己。在愛情影視和小說鋪天蓋地的時候，愛情反而成了奢侈品。
愛情，是屬於少女時代的夢想。初中時，早熟的李晶時常捧著瓊瑤的小說，第一本瓊瑤小說是《一簾幽夢》，當時她看得如醉如癡，至今仍然記得淚水從臉頰滑下來的濕潤之感。
同桌是一位個子高大的男生，他和李晶有著相同的愛好，李晶看瓊瑤，他看金庸。兩人互相將對方看成故事中的主人公，在不懂愛情的時候假裝擁有愛情。下晚自習時還趁著夜色拉了手，還在街角第一次接吻，除了塗了滿嘴口水以外，沒有給李晶留下特別美好的印象。
初中畢業，短暫的愛情被一陣微風吹走。李晶陰差陽錯考上了中專，那位男生轉學去了另一個城市，兩人甚至沒有道別就分手了。這就是李晶的第一次愛情，淡淡的，有時回想此事，恍若隔世。
中專畢業以後，她輾轉來到沙道司，當失身於已要到退休年齡的老總時，她蒙著被子痛哭一場，「愛情」這兩個字便從她的人生字典裡飛走了。沒有想到，十年以後，李晶再次想到了「愛情」這兩個字，只是她心裡有著百般滋味，再不復當年懵懂時的清純。
侯衛東專心開著車，見李晶突然不說話了，道：「怎麼不說話了？如果想睡覺就瞇一會兒。」
李晶「嗯」了一聲，便真的瞇上眼睛了，成都之行，她真的很累，靠在軟軟的真皮椅子上，睡著了。等睜開眼睛，車進了小區，穩穩地停在了樓底下。
回到家，侯衛東將火佛煤礦的前後事情給李晶說了。李晶此時已靠在了侯衛東懷中，道：「如今煤炭行情不好，很多老闆虧慘了，你怎麼還敢買煤礦？」
侯衛東道：「國務院正在關停小煤窯，關閉以後，行情肯定要轉好，只是這個過程讓人發狂。這一次如果蔣副廳長不打電話，火佛煤礦就要出問題了，我原本想約他吃晚飯，被他拒絕了。這一次他肯幫我，是看在祝焱面子上，下一次就說不清楚了。」
李晶明白他的意思，道：「你的想法很對路，不管是生意人還是官員都要建立自己的圈子，圈子都是從無到有，從小到大。依我的經驗，要搞定一個人，不外金錢和美女兩種，這是最簡單、最庸俗也最有效的辦法。如果這兩種辦法都不行，就尋找他特殊的愛好和需求，人無完人，總有弱點，在這個社會上要想潔身自好，很難。」
「道理我明白，具體如何操作？」
「我明天幫你打聽。」
第二天是星期一，侯衛東給周永泰打了電話，給自己放了假。
山中無老虎，猴子充霸王。侯衛東不到辦公室，科委同志就鬆了下來，有上班溜出去買菜的，也有提前下班的，反正在工作上也沒有什麼具體任務，一把手不在家，周永泰就睜一隻眼閉一隻眼。
李晶沒有去上班，打了兩個電話，很快就將蔣玉樓的情況摸了出來。蔣玉樓沒有別的愛好，就是喜歡下圍棋，業餘三段水平，在嶺西政府系統小有名氣。
侯衛東跑遍了嶺西，功夫不負有心人，終於買到一副古色古香的圍棋，這是在嶺西能夠淘到的最好的圍棋之一，價格自然不菲。