馬有財知道紀委書記濟道林到了益楊，心裡莫名地有些緊張，見祝焱匆匆進了屋，習慣性地理了理領帶，也不說話，只是看著祝焱。
相比之下，祝焱鎮定得多，摸出煙，遞了一支給馬有財，等到兩人都點上了火，他慢條斯理地道：「老馬，我們兩人有一年多沒有坐在一起擺龍門陣了。」
馬有財不知祝焱的葫蘆裡賣的是什麼藥，心道：「你把我用得順手的人差不多換了個遍，我與你有什麼好談的？」臉上沒有什麼表情，道：「縣政府要實現縣委的決定，只能沒日沒夜地幹，哪裡有空閒！」
聊了幾句，總有些格格不入，祝焱也就不想繞彎子了，道：「馬縣長，有一件事情，我要與你談一談。」
「請直說。」
「游宏在檢察院交代，說去年送了一塊瑞士金錶給你。」
馬有財臉上的笑容馬上就煙消雲散，他冷冷地看了祝焱一眼，心道：「欲加之罪，何患無辭？不過沒有這麼容易。」他搖了搖手腕上的表，說話語氣就有了火藥味，道：「這是我的上海表，用了七年了，我拿瑞士金錶有屁用！」
見馬有財火氣不小，祝焱也不急，慢條斯理地道：「這是游宏交代的，時間、地點說得清清楚楚。我是作為朋友和兄長來和你談這件事情，絕對沒有惡意，你好好回想一下去年中秋的事情。」
馬有財胸口急促地起伏著，他努力回想著去年中秋的事情，猛然間，他想起確實有這一回事情。當時公安局游宏局長是請他吃過一頓飯，確實送了一隻手錶，當時游宏開玩笑道：「馬縣長，你堂堂一縣之長，時間就是金錢，你的每一分鐘都對益楊縣很重要，一定要用質量好一點的手錶。」
馬有財手上的上海表是其恩師所送，雖然並不昂貴，質量卻很好，沒有想到過要換表，但他還是給了公安局長一個面子，收下了這塊手錶。他對這塊表並不在意，隨手扔到辦公室裡，一直沒有動過，早就忘在腦後了。
回想起這一幕，馬有財不由得嚇了一跳，道：「我想起來了，去年中秋節，游宏請我吃飯，確實送了一塊手錶，是瑞士手錶嗎？」
祝焱見馬有財痛快地承認了此事，心情放鬆下來，道：「據游宏說這是瑞士金錶，價值兩萬餘元。」
兩萬元已經構成了犯罪，馬有財猛然躥出一身冷汗。
在他的住房裡還藏著近一百萬元現金，以及幾張存折，大多數是益楊土產公司易中嶺所送，雖然藏得隱匿，但如果進行地毯式搜查，肯定能夠查到。
馬有財暗道：「難道我會栽倒在這塊手錶之上？如果真是這樣，那就是天網恢恢了！」
祝焱見馬有財臉上表情陰晴不定，提醒了一句：「你當時知道這塊手錶的價值嗎？」
這一句問話讓馬有財清醒過來，他口氣在不知不覺中軟了，道：「當時覺得只是手錶，是同志之間的小禮物，沒有多想，也就收下了，我確實不知道價值兩萬元。現在這塊手錶還放在辦公室抽屜裡，到現在連包裝都沒有打開過。」
馬有財所說確實是實話，一來贈送他手錶的恩師仍在重要崗位，他不可能換掉恩師所送手錶，二來他雖然知道游宏送的是高檔表，卻沒有想到是價值兩萬元的瑞士金錶。
祝焱追問道：「真的是放在辦公室，而且連包裝都沒有打開？」
馬有財道：「可以馬上到辦公室查看。」
祝焱笑道：「如果是這樣，事情就好辦了，你這是無心之失。我們一起去見濟道林書記。」
馬有財見祝焱臉上露出高興的神情，有些疑惑，道：「我出了事，祝焱應該很高興，他這是什麼意思？」
濟道林聽了祝焱的報告，心裡輕鬆了，臉上依然冷冰冰的，道：「眼見為實，耳聽為虛，我們就到辦公室去查看。」
三輛車到了縣委、縣政府大院，在左側停車場就下了車，從側門上了樓。
辦公室工作人員泡茶以後，退了出去，並將門關上。
馬有財打開了辦公桌右邊的底箱，拿出一個金黃色的盒子，上面還有一根絲帶，包裝格外精緻。他對濟道林苦笑道：「濟書記，就是這個害人東西。我現在把包裝打開。」
打開了包裝，裡面赫然就是一隻金光燦燦的手錶。
事實清楚明白，濟道林神情徹底輕鬆了，開玩笑道：「這塊手錶蒙塵一年，今日才現金身。」
馬有財見機行事，道：「今天我就把這塊表正式上交給組織，雖然晚了一年，實在是無心之失。」這個無心之失是祝焱給定的性，馬有財覺得這種說法不錯，也就順口說了出來。
濟道林笑道：「此事既然是這樣，昌全書記那裡就好交代了。」
晚餐時，縣委趙林副書記、縣紀委錢治國也參加了晚宴，兩人驚異地發現，馬有財居然主動和祝焱碰了好幾杯酒。
終於曲終人散，馬有財回到了家中。在書房裡，他把隱藏得極好的現金及存折拿出來。這幾樣東西如燙手的山芋，藏在哪裡都覺得不安全，成為他的心病，在書房裡折騰到半夜，仍然沒有找到可靠地方。當他跪在地上，想把錢放在書櫃下面，試了幾次也不合適，站起身時，只覺一陣天昏地暗，馬有財扶著書櫃站了好一會兒，眼中的星星這才慢慢地消失。
「狡兔三窟，我以前怎麼這麼馬虎，居然沒有為自己尋找一個可靠的地方，如果今天檢察院派人來搜查，我的大好頭顱也就完了。」
想到這裡，馬有財出了一身大汗，渾身如虛脫一般。幾年後，馬有財還是為此事付出了沉重的代價，當然，這是後話了。
侯衛東雖然不知幾位領導談了些什麼，可是他經歷了前後事件，隱隱約約已經猜到了事涉馬有財。
晚餐之後，他敏感地看到馬有財在祝焱面前做了一個「請」的姿勢，這在以前是從來沒有過的事情。
帶著幾分疑惑幾分感慨，侯衛東回到了沙州學院。下了車，他對小朱招了招手，便朝樓洞走去。
在樓洞口，侯衛東下意識地停了停，總覺得少了些什麼，走到一樓，他才想起原來好幾天都沒有聽到郭蘭的鋼琴聲了。
「郭蘭怎麼不彈鋼琴了，是生病了，還是出差了？」
雖然侯衛東與郭蘭是鄰居，兩人接觸得卻很少，侯衛東知道郭蘭的點滴情況，多半是任林渡所說。現在任林渡搬到了綜合科，兩人都忙，很少在一起閒談，侯衛東也就並不知道郭蘭的近況，今天沒有聽到鋼琴聲，這才想起此事。
上了樓，就見到自己門口站著一人，正靠著門抽煙，見到侯衛東上樓，便高興地道：「侯鎮長終於回來了。」
侯衛東聽聲音很熟，又走上幾步，這才認出來人是青林鎮社事辦主任蘇亞軍，他道：「蘇主任，找我有事嗎？你怎麼不給我打電話？」
蘇亞軍道：「我給侯主任打了手機，你沒有接。」他有意將「侯鎮長」改成了「侯主任」。
侯衛東拿出手機，見上面有四個未接電話，忙說抱歉，又解釋道：「今天沙州市委領導到了益楊，我參加了接待，把手機調成了無聲狀態，所以沒有接到蘇主任的電話。」
他一邊說，一邊就把蘇亞軍讓進了屋。
蘇亞軍坐在沙發上，神情頗為焦急，道：「侯主任，遇到一件急事，想求你幫忙。」
「我們是一起工作過的戰友，有什麼話你就直說，別跟我客氣。」
蘇亞軍在青林鎮政府是老闆凳，侯衛東最初分管社事辦時，他並不買賬，只是經過了基金會查賬以及殯葬改革，蘇亞軍才承認了侯衛東。
此時，蘇亞軍坐在侯衛東家裡，既焦急，又頗有些侷促：「侯主任，我家的二小子蘇強在益楊中學讀書，你曾經見過的，成績還不錯，就是講哥們義氣。昨天被幾個同學約出去打群架，現在學校要開除他。我去找了段校長，段校長還是堅持要開除他。如果二小子真的被開除了，他的前途就被毀了。侯主任在縣委當領導，一定有辦法。」
看著蘇亞軍的模樣，侯衛東二話不說就拿出機密電話本，翻到了益楊中學段校長的電話號碼。上一次他陪同祝焱到益楊中學，與段校長見過一面，也算認識，侯衛東就給段校長打了電話。
「段校長，你好，我是縣委辦的侯衛東。」
段校長沒有想起侯衛東是誰，口裡敷衍道：「侯衛東，哦，找我有什麼事情？」
段校長是教育系統的名人，很有些傲氣，聽完侯衛東所說之事，道：「打群架是很惡劣的事情，必須要嚴懲，否則校風不正，益楊中學的聲譽也就毀於一旦。」
侯衛東自從成為祝焱秘書以後，在益楊辦事情向來無往不利，沒有想到在段校長面前碰了一個硬邦邦的釘子，他自嘲地想道：「我與段校長只見過一面，他根本沒有想起我是誰。」
蘇亞軍緊盯著侯衛東，聽到他也沒有把事情辦好，臉上又是焦急又是失望，一時說不出話來。
侯衛東安慰道：「我們水路不通走旱路，益楊中學總是在縣委、縣政府領導之下。」他給曾昭強撥了一個電話，將事情講了一遍，道：「蘇強只是講哥們義氣，他不是組織者，如果開除就毀了這個小孩，他的成績在益楊中學也能進前五十名。」
蘇亞軍見侯衛東與曾昭強副縣長說話很隨意，就知道兩人關係不一般，暗道：「以前別人說大彎石場就是交通局領導的，我還不相信，今天看來果真如此。」想通了這一層關係，他心裡又燃起了希望。
曾昭強正在打麻將，笑道：「你這電話打得正是時候，我和高縣長、鞏局長在一起，一會兒給你回話。」過了一會兒，曾昭強就將電話回了過來，道，「高縣長很關心你的事情，親自給段校長打了電話。這一次打群架，只開除組織者，其他的都記過，對學生還是教育為主嘛。」
蘇亞軍聽說事情辦成了，對侯衛東充滿了感謝，激動地道：「侯主任，我不知說什麼好，蘇強會一輩子記得你。」壓在他心中的石頭此時才搬開，他臉上終於露出了一絲笑意，心誠意切地道：「侯主任，我在場鎮外面包了一個魚塘，全部是用糧食喂的，一點飼料都沒有喂，你一定要抽時間來釣魚。」
侯衛東見蘇亞軍神情激動，道：「我們是老朋友了，給蘇強辦點小事也應該。」
這件事情對於侯衛東來說就是一件舉手之勞的小事，可是蘇亞軍長期工作在基層，和縣裡的同志並不熟悉，讓他來辦這件事情，確實很有難度。蘇亞軍充分認識到這一點，對侯衛東的感激是發自內心。
侯衛東堅持將蘇亞軍送到了樓下，看著蘇亞軍的背影消失在路口，返身上樓。
此時，北風拂過倒映著燈光的湖面，帶著寒冷潮濕的空氣，刺激著侯衛東的鼻腔，他揉揉鼻尖，總覺得湖岸山色中少了些什麼。或許是因為寒冷的原因，音樂系鋼琴廳裡靜悄悄的，站在樓上，耳中只能聽到湖水拍打岸邊的聲音。
想到回到家裡也是孤零零一人，侯衛東索性從石板路下到了湖邊。湖邊小道曾經留下了他和小佳的許多腳印，第一次牽手是在湖邊，第一次接吻也是在湖邊的一處樹叢中。他沿著湖邊隨意走了幾步，湖面刮來的冷風讓他格外清醒。想了一會兒小佳，又想起了這幾天發生在祝焱、馬有財身邊的種種事情，他不由得感慨連連，卻也覺得在思維上與這些領導漸漸接近，領導在他眼裡也就少了神秘感。
沙州學院戀人們的熱情向來很高，頂著12月寒風，凍得發抖，仍然熱情不減，在湖邊流連著。
侯衛東接連與兩對戀人擦肩而過，不知不覺來到了音樂系的琴房。這是一幢老房子，滿牆的綠葉為其平添了許多幽雅和韻味，但是在晚上，滿牆綠意自然就看不見了，只覺有些陰森。
侯衛東信步而上，連轉了幾個彎，就來到了走道上。
一叢林木之下，一個女孩子坐在石凳上輕輕抽泣。這種景致在學院實在尋常，學院中的女孩子在黑夜中哭泣，不會為了別的，多半是為了學院中的愛情。
「愛情它是個難題，讓人目眩神迷，忘了痛或許可以，忘了你卻不太容易……」侯衛東情不自禁哼起了這首曲子。他也沒有勸解這位年輕的女孩子，或許今天哭泣了，以後就會是燦爛的陽光。
在湖邊轉了一大圈，回到家中，已是神清氣爽。送蘇亞軍時，手機放在了茶几之下，開門進屋，手機仍然在屋裡劇烈地抖動著。
小佳略顯生氣的聲音從電話裡傳了過來：「你怎麼不接電話？這麼晚了，跑哪裡去了？」
「我在湖邊轉了一圈，手機丟在家裡的。」
「這麼冷的天，一個人在湖邊有什麼轉頭？」
「重走我們的戀愛之路。」
小佳抿嘴笑了幾聲，道：「怎麼聽起來這麼肉麻。」
侯衛東就打趣道：「以前是手拉手在湖邊看風景，現在直接上床進入主題。」
「呸，你這張臭嘴。」小佳原本打不通電話，心中很有些不愉快，與侯衛東打趣了幾句，早就將小小的不快忘到腦後了。
「這一段時間，走了上海、蘇州、杭州等許多地方，確實是長了見識，沉下心來學了園林，收穫很大。看來我的選擇是對的，女人嘛，多學業務知識，才能活得輕鬆一些。你那邊的情況如何？」
侯衛東向來不喜歡在家裡說工作上的事情，何況祝焱、馬有財這些爛事又說不清楚，便道：「也就這麼回事，今天馬打牛，明天牛打馬。」
小佳沒有想到幾個月的時間老公就成了縣委辦副主任。她在建委辦公室工作過，知道縣委辦副主任這個崗位從明處看事情不多，實際上卻是雜事不斷，最是辛苦不過。她關心地道：「趙姐在問我，你現在當了縣委辦副主任，還想不想調到組織部來？12月中旬，市級機關就要開始抽調人員了。」
侯衛東在益楊如魚得水，從各方面收穫頗豐，他頗費了一些躊躇，道：「我也說不清楚。跟著祝焱一起工作，感覺收穫頗多，如果調到市組織部去，一切又要從頭開始。」
小佳提醒道：「跟著祝焱，你的前途也就和他掛在一起，他發展得好，你就會跟著步步高陞，如果他哪一天走下坡路，你就難以有所作為了。」
侯衛東自我安慰道：「政治上沒有了前途，至少我還是一個富家翁，按照時髦的話來說，這是由於財務自由而獲得人身的自由。」
小佳也同意侯衛東的觀點，道：「只要你喜歡，在沙州和益楊也沒有太多差距，現在我爸媽也轉過彎了。」
與小佳煲了一會兒電話粥，直到電話發燙，侯衛東這才結束了通話，心情也真正放鬆了。
一夜無夢，睡得極香。
濟道林從益楊回到了沙州以後，立刻將馬有財的情況向市委書記周昌全、代市長劉兵作了匯報。
周昌全得知馬有財根本沒有打開手錶包裝，而且就隨便扔在辦公室裡，道：「游宏是白費了心機，送了一塊兩萬元的手錶，馬有財根本不知道價值，他多半認為這表就值幾百塊錢。」
劉兵是省委下來的代市長，他風趣地道：「以後要找一個珠寶行的專家，專門給縣級領導講一講什麼是值錢的東西，免得這些縣領導不識貨，不知不覺就上了當。」
兩個領導是這個態度，濟道林也就心中有數，專門找馬有財談了一次話，此事也就大事化小，小事化了。濟道林早知道益楊黨政一把手不和，這次祝焱的積極態度給了他很好的印象，為此，作為市委常委，他在與馬有財談話時，特意講了黨政一把手要團結的話題，並明講了祝焱在此事上的做法和態度。
經過了這次談話，馬有財的態度開始慢慢發生了變化，在祝、馬兩人對立的時期，縣政府許多決定都不經過縣委，對縣委積極推進的事情則很消極，如今，縣政府執行縣委決策則很堅決。
12月20日，縣政府召開了第二十六次常務會，專題研究如何增加對城南新區的投資。
侯衛東拿到二十六次政府常務會工作紀要以後，細細品了品，便明白這是馬有財對祝焱的示好，他立刻將會議紀要給祝焱送了過去。
祝焱早就知道了會議內容，看過會議紀要，笑道：「錢就如時間，只要肯擠，總是會有的。總結一條，有錢無錢不是關鍵，關鍵是態度。」
侯衛東會心一笑，腦中想起了另外一句話：「財政的錢和女人乳溝一樣，只要肯擠，總是會有的。」