益楊賓館進行了重新裝修，黃山松包間顯得金碧輝煌，侯衛東進來時，蔣大力、高旺以及章湘渝談笑甚歡。
吃過晚飯，一行人去頂樓茶室喝茶。到了晚上10點，精力甚好的蔣大力又強行把眾人約出去喝夜啤酒，凌晨，侯衛東才回到家。
玩了一夜，喝了一肚子的酒，渾身疲憊，進了屋，他特意到陽台邊看了看郭蘭家的情況，對屋陽台黑暗一片，他想道：「也不知郭教授病情如何？明天讓楊柳給郭教授送些鮮花。」
沖完澡，他習慣性地打開電腦，桌面上是小佳的單人照。這是在新加坡拍攝的照片，背景是一片綠樹，綿延向後，給侯衛東的感覺不像是在新加坡，反而更像在上青林某個綠化良好的山坡之上。
打開惠多網，看到了祝梅的信件。她的信件多是小女孩對未來的夢想：「有了電腦，將我與外面的世界聯繫在一起……侯叔叔，我能經常給你寫信嗎？你能給我回信嗎？我也想聽聽大人們的事情，祝梅。」
侯衛東沒有想到，自己的無心之舉，為小祝梅打開了一個精彩世界，或許這件事情將對她產生極為深遠的影響。
他小心翼翼寫回信，下筆時才發覺這信不好寫，對方畢竟是聾啞的小女孩，能和她談些什麼？想了半天，拉拉雜雜地寫了些鼓勁的話，並講了些祝焱的瑣事，發了回去。
給祝梅發了信件，侯衛東又給祝焱發了封，信件主要內容是益楊縣裡近期發生的重要事情。
利用網絡給祝焱匯報工作，是侯衛東長期堅持的工作之一，凡是他覺得重要的事情，都通過網絡及時向祝焱匯報。祝焱照例是一個星期回一封信，他的回信一般很簡短，是「知道了」、「繼續關注這事」、「高科技園是正確的」、「可以搞房地產」等話。
每次得到祝焱回信，侯衛東都感覺特別踏實。
5月20日，高旺到了縣政府，與縣長馬有財進行直接對話，高寧副縣長、新管會侯衛東、張勁、章湘渝參加了座談。
這一次談判卓有成效，秀雲藥廠簽訂了意向性協議，新管會征地三百畝，於7月開始動工建廠房，明年正式投產。由於藥廠需要大量原材料，縣裡又召集各鎮頭頭腦腦開會，分配了種植羞羞草的任務。
忙到5月底，秀雲藥廠第一筆建設資金到了益楊，錢款到賬，侯衛東這才徹底鬆了一口氣。簽訂協議以後，他眼光便轉移開，秀雲藥廠的諸多事情，由新管會副主任章湘渝負責聯絡、協調。
章湘渝跟隨蔣大力和高旺到了廣東，首先被高樓林立的大城市震撼了一回，他切切實實感受到了什麼叫做改革開放第一線，也切切實實知道了什麼叫做鄉巴佬。
進入秀雲藥廠，看到秀雲藥廠的現代化廠房，又被震撼了一回，在他的印象中，廠房總是和灰暗、雜亂、破敗聯繫在一起，而秀雲藥廠卻如花園一般，色調極為明亮。
考察結束，高旺派辦公室主任將章湘渝帶到了香港，為其買了些禮物。當他從廣東回到益楊，下了高速公路，看著狹窄的街道以及低矮的樓房，不禁長歎：「益楊縣城怎麼就這麼落後，差距至少在五十年。」再歎，「我一個新管會副主任算什麼東西，算上獎金才一千多塊，真他媽的窮。」有了諸多紛繁的心思，章湘渝在為秀雲藥廠服務上就格外上心。
6月1日，嶺西高速路全線通車，對於益楊來說，這是一件了不得的大事。沙益公路沒有修通之前，客車從益楊到沙州要兩個多小時。修好沙益路，只需一個多小時。高速公路通車以後，則只需半個小時。
侯衛東手癢，駕駛著他的座駕，從益楊到沙州，到新月樓家中去燒水喝茶，然後回到了益楊新管會，來回也不過花了一個半小時。
體驗了高速路上行車的暢快，他對祝焱提出的高速路戰略多了一分信心。益楊距離沙州只有半小時車程，但是土地價格和房價卻至少比沙州平均低二分之一，高速路修好，益楊的投資價值也就顯現出來了，新管會正是益楊實現高速路戰略的最好載體。
從這一點來說，祝焱確實具有眼光，也難怪周昌全書記對高速路戰略很是稱道。想到祝焱，他不由得又想起了楊森林，楊森林緊閉著嘴唇、目光逼人的樣子在腦中格外清晰，心道：「楊森林有意思，來到益楊以後，手裡握著大砍刀，四處亂砍，不怕得罪人。」將車開回沙州學院，上了樓，聽到郭蘭家中有響動，就輕輕敲了敲門。
郭蘭為了照顧父親，睡眠不太好，聽到敲門聲，來到門前，透過貓眼看見是侯衛東，連忙整理了衣服。由於天熱，她在家只穿了睡衣，理了理衣服，見沒有什麼問題，便將門打開。
侯衛東見到郭蘭的樣子，不覺有些意外，在他的印象中，郭蘭向來整潔而素雅，今天頭髮很凌亂，衣服上畫著一隻小狗，倒憑空增了幾分親切。
「郭教授好些了嗎？」
「幸好搶救得及時，現在能下地走動，左手也能活動，沒有什麼後遺症。這一次要沒有你，事情不知有多糟糕。」
郭蘭隨手理了理頭髮，往後退了一步，道：「進來坐。王師傅什麼時候有空？我想請你們吃飯。還有楊柳，我爸很喜歡她送來的鮮花。」王兵開車到沙州取藥，一路狂奔，這才及時將針藥取了回來，郭蘭對此很是感激。
「你現在集中精力照顧郭教授，別管那些事。」侯衛東雖然與郭蘭是鄰居，但是這兩年來，他只進過郭蘭家門兩次。侯衛東坐在沙發上，打量了屋內陳設。這是典型的知識分子家庭，經濟條件應該還算不錯，裝修普通，帶著特別的書卷味道。
郭蘭倒了一杯水，彎腰放在茶桌前，睡衣寬鬆，透過領口，胸部的優美曲線半遮半掩地出現在侯衛東眼前。
雖然郭蘭並沒有發覺，侯衛東仍然覺得是對郭蘭的褻瀆，急忙將目光轉移開，眼光轉到客廳角落的鋼琴，道：「到了沙州，彈不成鋼琴了，真是可惜。」
郭蘭知道他喜歡聽自己彈琴，道：「給你彈一曲。」侯衛東以前聽鋼琴聲，總有些偷聽的嫌疑，今天卻是第一次坐在客廳裡聽郭蘭彈琴。
音樂很快就迴盪在小屋內，很乾淨，又有淡淡的回憶、若隱若現的緬懷，以及如流水般的憂傷。
一曲畢，郭蘭在鋼琴邊坐了一會兒，這才站了起來。
侯衛東也站了起來，道：「你什麼時候回沙州？我派車送你。郭教授休養期間，最好請一個保姆，買菜、煮飯總是需要人的。」
郭蘭輕聲道：「有時我真想調回益楊來，就可以幫著照看父母，但是我知道爸爸不會同意。你在新管會工作，幫我留意有沒有合適的保姆。」
「行。」
說了這幾句話，兩人一時沒有了話題。侯衛東道：「我有事先走了，你把我的手機號碼給阿姨，有事可以隨時給我打電話。」
在侯衛東跨出家門的一剎那，郭蘭突然湧出一種難言的情緒，輕聲道：「你還記得1993年跳舞的女孩嗎？」
她聲音很低，侯衛東並沒有聽見。
聽到關門聲，郭蘭沉睡在心裡的情愫似乎被一陣亂風吹動，將客廳擦乾淨以後，回到了自己所住的小屋，彎腰從底層櫃子裡取過一個小箱子。
時間彷彿被照片所凝結，照片的主人公是一頭長髮的青春女孩，倩影留在水邊，留在山間，留在校園，留在城市的街道。還有幾張照片裡有一位高大帥氣的小伙子，他時常穿著襯衣，扎進牛仔褲裡，很幹練，他的眼神似乎也穿越了時光，衝破了封鎖，溫柔地看著郭蘭。
慢慢地翻看著這些照片，郭蘭眼睛漸漸地濕潤起來。