李晶的小車揚起了一道灰塵，如飛龍一般盤旋在青林鎮的上空。她常年來往於政府機關，很熟悉各級政府機構，下了車，直接找到了前一次見過面的黨政辦楊鳳。一般情況之下，楊鳳對於美女有天然的敵視，卻罕見地對這位漂亮女士表現出好感，帶著李晶到了侯衛東辦公室。
推開了侯衛東辦公室的大門，屋內酒氣熏天，侯衛東仰面躺在沙發上，正呼呼大睡。李晶捂著鼻子，對身後的楊鳳笑道：「你們的侯鎮長爛醉如泥了。」
楊鳳笑道：「今天開村幹部大會，侯衛東喝酒太耿直了，也不知道耍賴，喝了六十多杯。」她將侯衛東喝酒的杯數略作誇大。
李晶算了算酒量，不停地搖頭：「年輕時喝這麼多，身體遲早要垮。」又道，「這樣睡要生病的，他家住哪裡？最好找人將他扶回去。」
「侯鎮在青林鎮沒有住房，他平時住在上青林鄉政府。」
李晶吃驚地道：「鎮裡沒有單身宿舍嗎？」她主管著沙州最好的度假區漢湖，根本不能想像沒有宿舍的生活。
楊鳳雖然胖一些，卻不笨，嘴巴還異常利索，講了鎮裡情況包括趙永勝對侯衛東的看法。
由於侯衛東在漢湖一直表現良好，李晶對他心存好感，此時見到了他的真實生活，心裡不由得產生了絲絲憐惜，道：「看他這樣子，恐怕到晚上都醒不過來，我車上有毯子。」
楊鳳跟著李晶下了車，拿了薄毯子，到辦公室給侯衛東蓋上。
當小車離開大院的時候，李晶對司機道：「到青林山。」
「怎麼走？我沒有去過。」
李晶一改平日的溫和，不耐煩地道：「上山就只有一條道路，邊走邊找。」
小車很快就上了山。上青林公路雖然是泥結石路面，但是路形很好，上山坡度、彎度都很標準，路面雖然被重車壓出了水凼，但是公路的總體狀況還是不錯。
李晶首先到了芬剛石場，她站在石場外面觀察了一會兒。獨石村楊柄剛是芬剛石場的安全員，他見到一輛小車停在路面，上前問道：「你找誰，需要碎石嗎？」
李晶問：「你是老闆嗎？我要看看石場。」
楊柄剛是生於上青林長於上青林的土鱉，從來沒有與李晶這種漂亮性感的女人面對面談過話。幾句話以後，他腦袋暈乎乎的，說話有些結巴了，道：「侯瘋子在鎮裡開會……你要多少碎石……我盡量給你裝。」
離開芬剛石場時，李晶已將石場的基本情況摸得清清楚楚。她隨後到了秦大江石場，與管理人員交談了幾句，又前往狗背彎石場。
來到狗背彎石場時，林中川正在指揮放炮。李晶站在遠處看了很久，隨後又前往曾憲剛石場、田大刀石場。
短短兩個小時，李晶基本掌握了上青林石場的情況。
侯衛東比李晶預計的時間醒得更早，他醒來以後，提著毯子下了樓，揉著太陽穴對楊鳳道：「以後再也不這樣喝了，醉慘了。謝謝你的毯子。」
楊鳳道：「這是李晶給你的毯子。」
「哪個李晶？」侯衛東深醉之後，腦子還有些糊塗。
楊鳳開玩笑道：「還有哪個李晶，沙道司的美女老總。」
這讓侯衛東愣了好一會兒，琢磨著李晶到鎮裡做什麼。
汽車時代，人的活動半徑增大了，人與人、地與地的距離縮小了。李晶下了山，再次來到鎮政府時，侯衛東還坐在辦公室裡揉額頭。
李晶提著一個紙袋子進了辦公室，裡面裝著些紅橘，還有一盒牛奶，道：「聽楊鳳說你喝了七十杯酒，怎麼這麼傻，用得著喝這麼多酒嗎？」她說這話，又將酒的數量往上加了一點。
看著紅橘，聽著李晶責備的話，侯衛東心裡有些暖意。但是他心裡同時也有些警惕，問道：「李總不遠千里來到小鎮，有什麼事？請吩咐。」
「沒有事情就不能來？我是專門來看望侯鎮長，誰知看到的是一個醉貓！」
侯衛東揉著額頭，道：「中午喝得太多了，現在頭感覺就像要裂開一樣。」
「工作是國家的，身體才是自己的。為了工作，實在用不著這樣使勁喝酒。你現在年輕，身體還能扛得住，到老了就曉得厲害。」談了幾句，李晶進入正題，道，「趁你睡覺的時機，我到上青林的幾個石場去走了一圈。高速公路馬上就要開工了，到時碎石用量極大，我擔心上青林石場的碎石不夠。」
侯衛東對上青林石場很有信心，道：「這一點請放心，上青林有五個大石場，加足馬力開工，應該沒有問題。我們供應過沙益路和益吳路的建設，有足夠的經驗和實力。」
「嶺西公路是跨省高速，路段長，碎石用量極大，沙州道路工程公司中標段有九十五公里，其中有四十公里不在沙州市境內。也就是說，茂雲地區的火鳳山也是重要的碎石供應地，火鳳山和青林山實質上是一個山系，石質相差不多，都是公路所需要的優質石材。」
李晶這番話，明顯是話中有話。侯衛東的警惕性更高，道：「李總有話直說，我腦子笨，聽不太明白。」
李晶笑道：「改天還要和你細談此事，今天我約了朱局長，一起吃頓晚飯。」
聽說吃飯，侯衛東愁眉苦臉地道：「今天晚上我不能喝酒了，現在聞到酒味就要反胃。」
「放心，我不會灌你的酒。」
交通局局長朱兵是石場衣食父母，而朱兵經常去漢湖，與李晶關係不錯，侯衛東因此跟著李晶前往益楊縣城。
小車速度極快，很快到了益楊城。
在車上顛簸一個多小時，侯衛東酒勁上湧，臉色極為蒼白，下車時用手撐著小車，差點摔倒。李晶見狀，伸手過來攙了一把侯衛東的手臂，道：「再喝點牛奶，胃會好受一些。」
益楊賓館，朱兵聽說侯衛東中午喝醉了，大笑道：「終於抓住痛打落水狗的機會了，開一瓶五糧液。」
侯衛東苦著臉，也只能接招。
說來奇怪，喝酒之前，他還頭痛欲裂，喝著喝著，頭不痛，胃不疼，又開始生龍活虎。喝到中途，朱兵舉了白旗，道：「我服了你，越喝酒眼睛越亮。算了，今天我不打落水狗了。」
這時，在另外一個包間的梁必發過來敬酒，在朱兵的鼓動下，拿起啤酒杯倒滿了一杯高度酒，然後一分為二。侯衛東這半杯喝下去，又開始翻江倒海。
梁必發出去走了一趟，又帶著秦小紅走了進來。秦小紅依葫蘆畫瓢，又和侯衛東碰了一個大杯。
李晶在下午見過侯衛東的醉態，此時見他喝得如此之猛，不禁大為歎服。
吃完飯，李晶提議道：「漢湖打出了一口溫泉，由數百個噴氣孔形成水坑，沸水從坑底衝出來，好像一串串晶瑩剔透的珍珠吐露，我們把這口溫泉稱為珍珠泉。今天請朱局和侯鎮賞光，試一試珍珠泉。」
朱兵道：「沙州地區溫泉資源豐富，沒有想到是漢湖最先利用起來。好，我們一起去泡溫泉。」
來到了漢湖，侯衛東被熱水一泡，酒勁又上來了，迷迷糊糊靠著溫泉壁睡著了。醒來時，窗外已是晴空萬里，侯衛東一時沒有想起這是哪裡。坐了一會兒，他才想起昨天喝了酒，這是在漢湖。
身上內褲，並不是昨天那一條，這讓侯衛東吃了一驚。這時長腿妹妹走了進來，侯衛東看著長腿妹妹，心道：「操，我被長腿妹妹佔了便宜。」
長腿妹妹為侯衛東服務多次，昨夜她幫著侯衛東換了衣服，也算是從最近距離觀察這位年輕健康男子的裸體。此時她感受到了侯衛東的目光，臉不禁一紅。
「先生，李總請你在6號樓吃早餐。」
侯衛東有些疑惑：「那位與我一起來的先生還在不在？」
長腿妹妹道：「那位先生昨天晚上就走了。你醉得厲害，就沒有叫醒你。」
在６號樓，李晶換掉了職業裝，穿了一套淺色的厚裙子，低胸，細膩的脖子上掛著一條細細的銀色項鏈，性感而高貴。見侯衛東過來，笑道：「你昨晚睡得還真是香，我找了兩個大漢才把你弄上床。」
侯衛東頗為不好意思，言顧左右，道：「肚子餓了。」
早餐挺豐富，瘦肉粥、鹹鴨蛋、鹹菜，很對侯衛東的胃口。他吃得極香，李晶坐在小圓桌對面，優雅地撐著下巴，如小女兒家一樣，饒有興趣地看著侯衛東吃飯。
李晶突然問道：「上青林石場成立了碎石協會，準備統一價格？」
這事正在籌備階段，對外還在保密，侯衛東驚奇地道：「李總從哪裡得到這個消息？」
早上的太陽照在李晶臉上，泛起漂亮的象牙之色。她淡淡一笑，道：「這一次修嶺西高速路，碎石用量極大。一年之內，幾個石場肯定要賺大錢，我有一件事想求你。」
「李總不要客氣，有事儘管說。」
「我想在上青林開一個石場。你們幾個人將此事控制得緊，你是他們的頭，幫我搞定這事。」
「李總開玩笑吧，你是堂堂老總，看得起這點小錢？」
「我這個副總看起來威風，實際上是紙老虎。我為了公司付出這麼多的心血，卻沒有公司股份，隨時可能捲起鋪蓋走人。我必須要為將來打算。」
侯衛東尖銳地問道：「我為什麼要幫你？」
「現在我還是沙道司副總，手裡還有點權力，可以為你們辦些事情。有我為你說話，侯鎮的石場將得到極大優惠，最起碼不會拖賬。而且，高速路是貫通好幾個地區，優質石場不止上青林一家。用誰的碎石，用多少，用哪一家，我有發言權。」
為了限制上青林石場內部的惡性競爭，穩定碎石價格，上青林山開始籌備碎石協會。上青林三個村的支書、主任和文書都將在協會任職，除了秦大江和曾憲剛，這幾位村主要領導每月領一份工資。協會暗中規定：各村不准外地人到上青林辦石場。
侯衛東是協會的倡導者，如果讓李晶也來辦石場，就是破壞了規則。他在心裡盤算了一會兒，道：「李總的建議我會認真考慮，但是現在不能表態，我得回上青林徵求意見。」
「好，希望你盡快回話。」李晶用小舀子給侯衛東盛了一小碗稀飯，道，「這稀飯養胃，喝醉了酒，多吃一點。」
侯衛東離開時，李晶拿起對講機，安排道：「小安，你把車準備好，送客人。」
侯衛東聽說要用車送，道：「我回沙州。」
「無論到哪裡，我都派車護送。」
在侯衛東上車時，恰好步高帶著客人從另一幢樓下來。他見到侯衛東上了小車，心道：「侯衛東居然在漢湖過了夜。」
侯衛東坐著氣派的皇冠車，如大領導一樣。看著兩旁的樹木依次滑過，他給小佳打了電話：「我很快回沙州了，中午見一面，我們一起洗衣服。」
洗衣服，是他和小佳夫妻間的密語，意思是做愛。
這個密語，來源於一個故事。一對夫妻習慣將晚上夫妻生活叫做洗衣服。有一天夫妻倆吵了架，下午丈夫性趣來了，道：「我們兩人來洗衣服。」妻子還沒有消氣，道：「沒有電，洗衣機不能用。」晚上，妻子氣消了，而丈夫還在生悶氣，妻子就道：「我們洗衣服。」丈夫硬邦邦地道：「我自己用手洗了。」
小佳抱歉地道：「老公，對不起了，市建委邀請了嶺西省幾個房地產開發公司的老闆來座談，我要安排中午的生活。你先乖乖地回家，冰箱有熟菜，熱一熱就可以吃。」
她叮囑道：「一定要等著我回來。」
新月樓是沙州目前最好的樓盤，有寬闊的中庭、花草、假山、亭子，還有一些健身器材。
假山周圍，人工造的小溪裡有一群紅色鯉魚，正在歡快地游來游去。一個小女孩，正蹲在小溪邊，她手裡拿著一個小袋子，正在餵魚。
侯衛東見紅色鯉魚漂亮，也站著欣賞。那個女孩子無意識地抬頭看了看侯衛東，又繼續餵魚。忽然，她似乎想起了什麼，又看了侯衛東好幾眼。
侯衛東摸了摸自己的臉，臉上並沒有異常。
「叔叔，是你。」小女孩臉上露出了笑臉，興奮地道，「我是粟糖，粟糖兒。那天晚上，你帶我到綜合批發市場。」
侯衛東這才恍然大悟，事隔兩年多，他早已經忘記了當年綜合市場小女孩的模樣，眼前的陽光少女根本無法與當日離家出走的少女聯繫在一起。他笑道：「粟糖，你不說，我認不出你了。」
「叔叔，你家也住在這裡嗎？我家在那裡。」粟糖用手指了指4號樓的方向，道，「你一定要到我家去玩。」
「好，有空我就去。」侯衛東敷衍著。
粟糖又問：「叔叔，你家在哪裡？」
侯衛東用手指了指，道：「我也住在這個院子。」
一個微胖的中年男子從外面走了進來。他看到女兒與一個年輕男子說話，便走了過來，道：「粟糖兒，功課做完沒有，怎麼又出來了？」
粟糖高興地對中年男子道：「今天上午的任務已經完成了。爸，這就是那天晚上幫了我的叔叔。」
中年男子一時沒有反應過來，道：「哪天晚上？」隨即醒悟過來，他主動與侯衛東握了握手，道，「我叫粟明俊，是粟糖的爸爸。那天晚上多虧了你。你也住在這裡？你貴姓？」
「我叫侯衛東，住在２號樓。」
粟明俊客氣地道：「沒有想到我們是鄰居。今天中午有空沒有，我請你吃飯，一定不能推辭。那天晚上的事對你來說是一件小事，對我們全家來說就是天大的事情，我一定要表達謝意。」
當日沙州綜合批發市場，粟明俊並不知道是侯衛東救了女兒，當時沒有過多地感謝侯衛東。回家以後，粟糖將事情經過原原本本講了，頓時將粟明俊夫妻驚起了一身冷汗。他們心裡清楚，如果沒有那個年輕小伙子出手相救，當晚之事肯定不堪回首。
見粟明俊說得鄭重，侯衛東反而有些不好意思，道：「不用客氣。」
粟明俊不由分說地道：「12點，我在外面的水陸空餐廳等你，不見不散。」
侯衛東回到家裡，屋裡撲面而來是小佳濃濃的氣息。屋裡擺著些小掛飾，包括一些掛毯，這些都是具有小資情調女子最喜歡的東西。他給小佳打了一個電話：「老婆，我已經回家了，你什麼時候回來？」
電話另一頭，小佳看著四周無人，便在電話裡甩過來幾個飛吻，道：「老公，嶺西省建設廳來了人，實在沒有辦法脫身。人在江湖，身不由己，我晚上一定爭取回家吃飯。」
「那好吧，晚上我等你回來吃飯。」侯衛東有些失望。
11點50分，侯衛東來到了新月樓外的水陸空餐廳。粟糖站在外面等著，見了侯衛東，使勁招手道：「侯叔叔，在這裡。」
粟明俊和他的愛人早就等在了桌旁，等到侯衛東坐定，他介紹道：「粟糖兒的媽媽，趙秀。」
趙秀熱情而客氣地道：「這家餐廳以家常菜出名，我點了幾個招牌菜，請侯先生品嚐。」她對於粟糖兒的恩人，報著強烈的感恩之心，稱呼上特別客氣，用了「先生」這個字眼。
在沙州這座內陸城市，除了服務行業有「先生」的稱呼以外，日常生活中很少有人稱呼「先生」。侯衛東笑道：「叫我小侯吧，先生是成功人士的稱呼，愧不敢當。」
「我聽到『先生』兩字也覺得礙耳。這樣，我們是一個小區的鄰居。我稱一聲小侯，小侯叫她趙姐，叫我粟哥。」
五糧液拿來以後，粟明俊舉起小號啤酒杯子道：「下午我還有事情，今天中午我喝一杯，這酒存在這裡，我和小侯隨時可以過來喝。」
兩天來，侯衛東大醉兩次，聽到酒字就怕，道：「這幾天我喝得多，家裡那位挺有意見，我也只喝一杯。」
趙秀道：「你結婚了？怎麼不把弟妹叫來？」
「她有事走不開。」
粟明俊一直在觀察侯衛東，從其談吐和氣質來判斷，此人應該是政府工作人員，便問道：「小侯，你在哪裡上班？」
「我在益楊縣青林鎮政府工作。」
「前年搞黨員扶貧，我還到了益楊青林鎮，我記得鎮委書記姓趙。」粟明俊主動作了自我介紹，「我在市委組織部工作，你是在鎮政府哪個部門？」
聽到粟明俊在市委組織部工作，侯衛東眼皮跳了好幾下，暗道：「真是天上掉下個組織部長，天助我也。」他實事求是地作了自我介紹，道：「我是沙州學院畢業，1993年益楊公招進入政府機關。現在益楊青林鎮政府工作，任副鎮長。」
粟明俊笑道：「原來你是趙林的隊伍。當初益楊準備公招時，我們還有爭議，你這麼年輕就當了鎮長，看來公招的大方向是正確的。」
趙秀見兩人不知不覺扯在工作上，插嘴道：「粟糖兒，快敬侯叔一杯酒。」
粟糖兒就舉著酒杯來敬酒。
這時，南部新區高健副書記端著酒杯走了進來，道：「粟部長，什麼時候來南部新區視察？」他在窗口就看見了粟明俊，估摸著他們應該喝上了，便端著酒杯過來敬酒。
粟明俊和高健碰了酒，介紹道：「這位是益楊縣青林鎮的侯鎮長，我的朋友。」
郊縣鎮上的鎮長，還進入不了高健的視線，只不過看在粟明俊的面子上，高健與侯衛東碰了酒。
侯衛東此時已經知道了粟明俊的真實身份，沙州市委組織部部長叫張家瑞，粟明俊應該是其中一位副部長。市委組織部副部長這個職位，對於侯衛東這種小幹部自然是非同小可，一句話就可以決定他們的命運。因此，他心裡開始翻騰起來，不過臉上神情還是很平靜。
這時，放在口袋裡的手機響了起來，是小佳打來的。
小佳在沙州酒店的前廳搞接待，開會以後，她沒有多少事情，便給侯衛東打了電話：「我的事情還挺多，一時半會兒回不了家，冰箱裡有餃子，熱一熱就可以吃。」
侯衛東打電話的時候，粟明俊暗地有些驚訝：「在沙州市級機關，能用上手機的也只是少數人。益楊縣一個副鎮長，居然就能用上超過萬元的手機！」
等到侯衛東打完電話，粟明俊問道：「小侯，你愛人在哪裡工作？」
「沙州建委辦公室。」
「你們是同學？」
「我們是大學同學。」
趙秀在一邊道：「兩地分居是大問題。」粟明俊平時最怕無關緊要的人找自己幫忙，他看了她一眼，示意其少說幾句。趙秀也意識到自己多了嘴，立刻停語不言。
高健端著酒杯離開了房間，在走道上猛然間想起了一件事情：「益楊縣青林鎮副鎮長，莫非他是張小佳的男朋友？」
南部新區和建委關係密切，小佳和高健多次同桌吃飯。小佳談過侯衛東的事情，想試試高健的口氣，看是否有調動的希望，當時高健只是開玩笑敷衍，沒有明確表態。
高健給張小佳打了電話，道：「我在新月樓吃飯，遇到了叫侯衛東的青林鎮副鎮長，他是不是你的男朋友？」
得到了肯定回答，高健道：「我剛才和他在一起碰了酒。你上次跟我說的事情，還有一點希望，趕緊把他的資料給我送過來。我先得說明，侯衛東在青林鎮是副科級，但是調到南部新區以後，職務暫時保不住。」他提起這事也是有分寸的，侯衛東攀上了粟明俊，調入沙州是遲早的事。他提前打了電話，就是做了順水人情。
這是一個意外的驚喜，小佳壓抑住內心的興奮，道：「高書記，太感謝你了，有沒有職務都沒關係，先調進來再說。改天我和衛東請你喝酒。」